宋子文出访欧美
1933年4月的一天晚上，这是孔祥熙由欧洲回国的第三天。
上海的孔氏寓所里，宋霭龄正打开留声机播放着美国西部的《狂舞曲》，一边拖地板，一边等待丈夫的归来。
孔祥熙早晨6点半，被蒋介石召去，说有要事要谈，到晚上10点还不见回来。宋霭龄不免有些着急。
正焦急间，一阵车笛声响过后，孔祥熙风风火火地推开门。
“出什么事了？”宋霭龄边给他脱下风衣边着急地问。
“今天咱们拿酒庆贺！”孔祥熙满面春风。
“有什么事儿，值得这么高兴？”宋霭龄不解地问。
“当然有好事啦，咱们边喝边扯。”孔祥熙把手一扬说。
……
在餐厅里，孔祥熙“牛饮”半瓶白兰地，肥胖的圆脸微微发红，于是便打开了话匣：“老蒋要委我以重任。”
“给你个什么高帽戴戴？”宋霭龄把半个脸凑过来，幽默地问。
“中央银行总裁。”孔祥熙把这六个字咬得很重，似乎从牙缝里挤出来的。
“你干总裁，把大弟往哪里摆？”宋霭龄先是高兴后是惊讶。
“不过，老蒋另有安排。”
“是不是他对子文的工作不满意，还是……”宋霭龄追根刨底。
“唉，一言难尽……不过有一点可以告诉你，是他自己辞职不干的！”孔祥熙说完，春风得意。
作为家庭妇女，对政坛每一丝变动宋霭龄却都是十分敏感的。此时她的心情很复杂：一边是丈夫，一边是大弟。作为妻子，谁不喜欢自己的丈夫有出息；作为姐姐，谁又不喜欢自己的弟弟好。可是千不该万不该，这红白喜事都出在自己的家人身上。在丈夫荣升之际，她又不愿意看到自己的大弟受委屈。对于大弟她是十分同情的，忙问：“子文现在哪里？”
“他向委员长提出，要出国四个月，不知准备得怎么样？”孔祥熙淡淡地道。
“我得看看他去。”宋霭龄边说边站起了身。
“你看都到12点了。”祥熙提醒她。
“那我明天去。我要为他设宴饯行。”
第二天早晨吃过早点，宋霭龄给子文挂了电话，许是故障，不通。于是，便叫了随从和司机，驱车匆匆向子文官邸驶去。
事不凑巧，子文驱车刚刚离去。
霭龄煞是扫兴。当晚又来，再次扑了个空。因事务缠身，周后再来，子文已去了机场。霭龄驱车去追。赶到机场时，子文的座机已经起飞——那机尾的红灯在夜空中，给霭龄留下了若明若暗的光曦。霭龄落泪了，祝愿大弟心宽体健，一路顺风。
出访欧美，在普通人的眼里，是一趟异国旅游观光的美差，机不可失。可是在宋子文眼里，虽然他对蒋介石种种做法不满，但他仍很认真地准备，肩负着重任，与其说是美差不如说是一副沉重的担子。说实在的，宋子文没想争取这趟美差。
1933年4月，美国总统罗斯福邀请英、法、德、意、日、中、墨等国政治领袖赴华盛顿，磋商复兴世界经济计划。美国政府先通知中国驻美公使施肇基，再由施肇基将美国政府的邀请电传南京政府外交部。施电云：“美国政府邀请各国代表到美之意系：一、观察各国对经济会议所讨论各事项之态度。二、交换对世界经济复兴问题之意见，以示美国政府打开不景气局面之决心。至于美国政府与各国代表间交换意见，系个别举行，并无会议形式。”《申报》1933年2月12日。
出席代表要求规格之高，原则是各国内阁总理以上。而汪精卫是当时南京政府行政院院长，是最恰当的人选。副院长兼财政部长宋子文也在政府考虑之列。汪精卫主动提出不去，一是因为他不懂经济，二是他又非美、英势力代表，认为感情难以沟通。于是有自知之明的汪精卫竭力推荐宋子文。汪找到宋子文商量，宋一口咬定：“我不够规格，你们的会我无权代表，这叫不在其位不谋其政，我可没有这个野心啊！”
汪道：“你说除我之外谁还合适？”
“立法院长孙科啊。”宋子文顺水推舟。
“究竟咱们三人谁去，请蒋拍板定音。不过你也要有思想准备。万一呢？我说的是万一。”
为此事，汪又向蒋介石作了正式汇报。蒋说：“你不去的这两条原因，都是实情。你说吧，谁懂经济，谁是美、英势力代表？”
“除子文莫属。”
“副院长兼财政部长，规格也不低。就这样定了！”蒋介石一锤定音。
接着汪又乘车东下上海，请子文出山。谈话至深夜2点，莫不是推心置腹。汪道：“此次来沪，完全是为敦促宋部长代表我国出席华盛顿会议。因此次会议关系重大，世界各国莫不派遣第一流人物参加，如英国为首相麦克唐纳，法国为前总理揆赫礼欧，故我国人选，自应特别慎重。中央本预定你和孙科中择一人出席，但孙科近期工作特忙，立法院近期要完成临时全国代表大会的组织法、国民大会的选举法及宪法草案等，均要于7月1日前完成，故不能脱身。中央决定让你前往，主要是你熟悉世界经济形势，出席更有针对性。”
“既然你们已经确定了，我就去吧。”原来宋子文推荐孙科为代表并非是出于内心，经汪精卫这么一说，便应允下来。
宋子文是位办事认真的政府要员。他的这种作风，包括政府要员和他的手下部属都有口皆碑。既然应允下来，就要开始工作，工作要有工作的样子。于是他投入了出发前的一系列紧张准备工作。
有史料记载：
——4月15日上午和下午，宋子文在上海先后召开了两次座谈会，讨论出席会议的主要事宜。参加座谈会的有在上海的要员如立法院长孙科、中央研究院长蔡元培、副院长杨杏佛、上海市长吴铁城等。由秘书形成了书面材料。
——4月16日，宋子文前往薄石路汪精卫处，与汪商讨赴美后的财政部的日常工作安排及出席华盛顿谈话会的意见。二人达成如下共识：
在宋出国期间，部务由次长李调生、邹琳负责，张寿镛、孔祥熙从中协助；最重要事务，则随时用无线电向宋请示；华盛顿谈话会因无预定议程，一时难以确定具体意见。汪、宋认为，大致将讨论关税银价问题，我国战债问题及远东问题。
——4月16日晚，新任中央银行总裁孔祥熙代表官方，在西爱威斯路私邸为宋子文出国举行欢送饯行晚宴。出席晚宴的有：上海市长吴铁城、市商会会长王晓籁、银行界领袖史量才等。王晓籁在欢送词中首先对宋进行了一番吹捧：宋副院长兼财政部长于时局紧急声中，奉政府之命，离国赴美参与华盛顿召开之经济会议，至关重要。以宋部长之地位及宋部长于各友邦之信誉自然应该宋部长亲去。希望宋部长此去能带回新鲜空气，解决国内的沉闷，并希望能得到经济制裁日本云云。
宋子文的答词犹如一篇诗意的散文。他说：
兄弟蒙各位前来欢送，非常感激。惟当美国柬邀我国时，余因鉴于内忧外患之日亟，本不预备前去出席，嗣经各方之催促，及详加考虑后，觉此世界经济会议，虽非直接与远东问题有关，然因相互的关系，及有关世界整个经济问题之故，当即决定参加，并为迅速赴美起见，即决定于近日即行启程。以我国现在的经济而言，工业破产，商业凋敝，尤其是上海，生产力日益衰弱。其所以至此之原因，则为长江水灾，“共匪”为患，及日本经济侵略我市场、武力强占我东三省，凡兹三点，皆我国因是发生之特殊困难情形。然经济不景气，为全世界普遍现象，不仅我国如是，即以号称富有之美国，亦难免于此。故欲解决国内经济问题，绝非各国力量所能办到。中央此次派兄弟前往出席，亦即欲解决国内经济困难，必须与全世界共同解决之意。但此去绝不是去示于人，因为中国有广大之土地，四万万人口，为世界最广大市场，于挽救解决经济危机，将有极大之贡献于世界。故可与各国开诚相见，互相交换意见，讨论解决办法。《申报》1933年4月18日。
4月17日上午，宋子文又往蒲石路，与汪再度洽谈，并向汪辞行。汪对宋说：“我建议最好走前，到江西与蒋一谈，听听他的意见。”
宋说：“明天的船票怕是来不及了。不行就电告一下，具体事情你可以代转。”
“那也好。”
……
“总统”号客轮经过半个月的日夜航行，于5月4日抵达西雅图。
美麦棉大借款的由来
宋子文一行5月8日早晨转车到达华盛顿。作为异国宾客的宋子文，受到了热情的接待和欢迎。
在车站宋子文发表了简短而精彩的讲话，表明参加会议的诚心与态度。面对着前来欢迎的群众，他说：华盛顿是美利坚合众国的首府，是一个有光荣传统的城市，预祝世界经济会议在这里圆满成功。中国朋友怀着真诚而来，将就最大之可能范围内从事合作，借助增进世界和平而谋世界之福利，为了世界也为了中国……
宋子文一行5月8日到达的当日中午，好客的美国总统罗斯福在白宫为宋子文一行举行了接风宴会，气氛祥和友好。
罗斯福说：“宋院长，如果我没记错的话，我们同是哈佛大学的校友，同是一个老师教出来的学生。”
“没错，不过我学的是经济管理学，比阁下低三届。在校时，我还对总统阁下有印象呢！比如阁下的口才令人叫绝，有一次演讲会阁下一口气讲了两个小时，十分精彩。”
“那时，我的腿不好，与众不同。”罗斯福道。
“哈佛当数世界一流学府。据我计算，美国历届总统到你这届共有六人毕业于哈佛的吧？”宋又道。
“不错。你对母校还很关心。”
……
翌日，罗斯福代表美方与宋子文的中方代表举行第一次会谈。会谈的主旨是关于中国经济发展和世界政治稳定。
罗斯福道：“中国的经济是远东经济恢复的前提，美国愿意向中国提供援助，本着双方互利互惠的原则，推动美国对中国的商品进口。”
宋子文说：“中国也处在特殊的困难时期，中国要发展，也必须实行门户开放。平等互利应是我们双方坚持的原则。”
……
经过两次会谈，确定了美国对中国经济援助的具体项目与措施。
会谈期间，宋子文为振兴中国市场，自作主张与美国财政善后公司董事长琼斯，签订了5000万美元棉麦借款合同。其主要内容为，美国财政善后公司，借给南京政府5000万美元，合计中国币2亿元。不支付现金，而是用此款购买美棉与美麦。其中五分之四用于购美棉，五分之一购美麦。指定由中国的卷烟、麦粉、棉纱、火柴等五项统税收入担保。借款的使用办法从协定达成之日起，中国政府即可支用此项借款，但只能转账订购美国棉、麦。货物启运时起，即从借款内偿付货价的10%，以后于90天内再支付15%，余额在三年内分期偿还。如果延期偿还，给息五厘。这就是著名的宋子文美棉麦大借款。
随着两人的握手，一项协议就达成了。
白宫会谈后也发表了新闻公告，称：总统与中国行政院副院长以积极及圆满之态度讨论了若干重要经济问题，在合作方面取得了成功。
随着电波，此消息在国内引起大哗。反对的有之，赞成的亦有之。众说纷纭，沸沸扬扬。
宋子文在南京主政七年，树敌不少。有的说：政府并没有授予他此项使命啊！名曰借款，实则借粮。借粮还要付利息，况且这粮是美国过剩的农产品。有的说：这不是美援，而是援美，宋子文是上当受骗！还有的说：应该立即停止这种损国损民的做法！没有立法院的认可，一切协议都是无效的，云云。胡汉民则致电孙科，公开反对此项借款。称：
此事关系党国前途极大，不能不为兄等言之：一、国债关系人民负担，未有不经立法机关通过而成立。内公债已有12万万。政府成立22年，从无预算案。二、今既云收支适合，则何需秘密借款至2万万之巨？三、谷贱伤农，此巨量棉麦输入究将何用？弟以党员立场，不能不严重反对。上海《时事新报》1933年6月18日。
赞成者的声音被淹没在这种强大的反对声势中。
南京政府实业部工业司长刘荫弗，首先大加赞扬，认为这是引资兴国的一项具体行动。实业部准备召集各纱厂商来南京开会，讨论分配办法。赞成者有赞成者的说法，他们说：美麦借款可以补救我国农业的原料不足局面，有了实物也就等于有了钱。中国应该开放，走出中国发展中国，借开放来发展自己。宋子文眼光高，没有错。不过，在全国的反对声中，赞成者的这种说法显得无力，显得苍白。
而蒋介石在这种舆论面前，当然是支持大舅子宋子文了。蒋介石支持宋子文也是听了美龄的话。事关长兄的政治命运，她不能不管。
为了平息这种舆论，安定人心，南京政府采取了三项措施。他们认为借款既然已成事实，当慎重使用，只能用以振兴实业，复兴农村，不能用于内战。
这三项措施是：
一是由政府有关人士对新闻界发表谈话，解释此项借款并非临时举动。孙科说明：“此项动机，完全根据党一贯主张的开放方针，即总理所主张之利用外资以发展国内实业之政策。”“罗斯福要求我国派代表出席华盛顿世界经济谈话会议，因时间紧迫，宋在出国前确无此项安排，事后中央执委会议曾进行讨论，给宋提出一些与罗斯福会谈的方针。决定借款就是根据这些方针决定的。”
二是急速补办法律手续。国民党内政会议讨论，追认借款，提交立法院审议。6月14日，立法院讨论，交财政、经济两委员会审查，15日两委员会组成九人小组，审理完竣。16日，立法院召开第二十二次大会，讨论通过，借款案合法化。
三是南京政府许诺，此项借款只用于建设，绝不挪作他用。
就这样宋子文的美棉麦大借款，经过国民党中央如此一番巧妙安排，便披上了合法化的外衣。不过蒋介石也暗下恼火。
5月19日，宋子文在白宫与罗斯福发表共同宣言，这是宋子文此次访问的最后成果。宣言中称：“两人间对于解决世界当今大问题所必采取之一切方案，达成共识。”双方认为“非有政治之安宁，不能达到经济之安定”。双方“完全赞同目下国际贸易上不合理之障碍必须清除，财政与金融之混乱加以整理”。双方还认为，“东方贸易巨大媒介物之白银，应当提高而稳定其价格”。关于远东问题，双方认为，“过去两年中扰乱了世界和平，使两大国军队从事破坏性质之敌对行动”。“此种敌对行动，当立即停止，俾目下各国政治经济和平之得底于成”。《申报》1933年5月20日。
6月3日，美国国会通过议案，取消金本位、银本位。在国际事务中，美国声明放弃中立主义，亦即指在中日纠纷中不再持中间立场。这样，宋子文的访美，在政治上便把南京政府与美国的关系推向了一个新阶段。
宋子文呼吁中国全面开放
1933年4月，罗斯福总统邀请各国政治领袖赴华盛顿磋商复兴世界经济计划，实际是为6月在伦敦召开的世界经济会议做准备。
宋子文出国时，南京政府拟宋参加华盛顿谈话会后，续去伦敦参加世界经济会议，但未最后确定。5月13日，汪精卫主持召开行政院临时会议，决定派宋子文、郭泰祺为正式代表，出席伦敦经济会议。5月27日，宋子文一行从纽约赶赴伦敦。
世界经济会议的发起，出于1932年洛桑战绩会议的决议。关于会务进行，是由国际联谊会负责办理。国联自接受这项任务后，即着手准备，确定会议主要纲领为：
一是安定物价问题；
二是关税休战问题；
三是安定币制问题；
四是国际贸易问题；
五是疏通汇兑问题；
六是改善生产问题。
谋求解决这六项问题，就是世界经济会议的主要宗旨。
6月12日，世界经济会议在大不列颠帝国首都伦敦的地质博物院举行。与会者有66国代表，正式代表168人，加上列席代表及新闻记者等不下500人。代表席次名义上是根据代表人数多少排定的：英、法代表各八人，排在最前列；美、德、意、日各有代表八人，排列其次，中国有代表三人，与弱小国家一起排列其后。从代表席次上，即可显示地位的不平等。宋子文深感人多国大不是本钱，只有富强才是真正的本钱。
大会由英国首相麦克唐纳任主席，英皇首先致祝会辞。他说，“在此经济痛苦遍及世界之时，我以深切责任之情感，欢迎各位代表前来伦敦参加经济会议，并深信经过此次共同努力，可产生有益的结果。”英皇演说时，全体起立，约有七八分钟，而后将其演说译成各国语言，翻译既毕，英皇即离会场。
接着是麦克唐纳致开会辞。他说，近来各国遭受和面临一次通病，失业人数日增，物价远跌至生产成本以下，且又涨落不定，以致破坏一切经济活动所系之正常关系，再加以贸易之受限制，益增普遍之危机。关税比额及汇兑管理等案，使国际贸易在一二年间减少一半；金本位放弃者之众，更为自成立国际贸易媒介以来，在承平时之所未见。《申报》1933年6 月13日。从英皇和英首相麦克唐纳的演讲中，可以窥见当时世界经济问题的严重性。
这是一个难忘的日子。6月15日，宋子文走上讲坛，在世界经济会议第三次大会上发言。他发言则用英语，首先表示了对会议的诚意和信心，说：“中国将与世界各国合作，共觅解决世界经济危局之方法，故志愿前来参加此会。当前问题诚属困难，但若以正直之精神与必要之决心，则此难题并非为人类所不能解决者。”《申报》1933年6月16日。
宋子文在谈到中国地位时说：“他国生产过剩，而中国则生产不足、发展不足，及购买力薄弱。试以中国之发展与美国比较，中国仅有铁路7000（英）里，而美国则有铁路27.5万（英）里，其他工商发达之形式，亦复彼此悬殊。中国对外贸易固已增多，但以其人口计之，仍属其微，查在1932年仅达国币40万元。参加此会之国家，有对外贸易每户计约及黄金150镑者，而中国则每户仅七左右。中国天然资源虽未开辟，但甚丰富，而人民勤劳奋勉，人口占世界人口五分之一。中国地位如此，今后的作用将是：第一，中国生活程度如果提高，则其购买力不独可以吸收各国自己工业之出产，且可为世界最大之商场，而成繁荣新时代中之极大要素。第二，中国有最大可能的机会，供中外资本之生利的运用，相信世界政治家定能觅一方式与方法，而符合孙中山总理一面巩固中国政治与经济独立，一面供给西方资本与工商业以有利的发展范围主张。”《申报》1933年6月16日。
宋子文在讲到白银问题时说：“西方现感受货币价值逐日波动，致碍及对外贸易之困难，而思在大会中有以解除之。中国亦有此同样困难。中国货币虽属在物，然银价大其对金币非金币的关系中有剧烈的波动。银价现甚低落，故个人希望在他种物品以金币较价值涨起时，银价亦将涨起。吾以为银价之稳定的价值，较诸银价之涨高更为重要。故吾希望在谋取金币之稳定时，亦当为银价谋取稳定。”《申报》1933年6月16日。
宋子文还阐述了对外愿行合作的方针。他说：“中国和亚洲各国有些人，言讲无须效法他人，而西方亦无足畏，并认为西方技术与东方生活低程度之合作，是夺取世界市场，且借‘亚洲人之亚洲’及所谓‘亚洲门罗主义’之名义，而摒绝西方之合作，实则此种主义与吾华人国际往来之观念相反，吾人不欲采用此种主义。中国欲视世界为一个经济单位，庶各国可依最适合其人民本能和能力性之边线而谋发达，中国不欲采取经济自给之空谈。”《申报》1933年6月16日。