一、生平事迹
欧阳修，字永叔，吉州永丰（今江西省永丰县）人。生于宋真宗景德四年（1007），卒于神宗熙宁五年（1072），是北宋时期卓越的文学家和史学家，诗文革新运动的领袖人物。
他出身小官僚家庭，父亲欧阳观做过几任低级的地方官吏。欧阳修四岁时，父亲便去世了。母亲郑氏带着他投靠当时在随州（今湖北随县）任推官的叔父欧阳华。
郑氏是一个有志气的女人，她出身江南名族，知书达理，勤俭持家，又注意对子女的教育。丈夫死后，家境贫寒，买不起纸笔，她就用芦苇秆画地教欧阳修识字，还经常把欧阳观的为人讲给孩子们听，叮嘱他们遇事不要随声附和，随波逐流，这对欧阳修的影响是很深的。
欧阳修学习很刻苦，家贫无钱买书，他就去向别人借书来读。他特别喜欢读韩愈的文章，有一次他在一个姓李的人家里，看到六卷《韩昌黎先生文集》，高兴极了，立刻借回家中诵读，一口气读到深夜，竟忘记了吃饭和睡觉。他正因为好学，后来才成为四海闻名的大文学家。
宋仁宗天圣八年（1030），二十四岁的欧阳修考中了进士。第二年，任西京留守推官。北宋的西京，即今河南省洛阳市。当时西京留守是西昆诗派的代表人物钱惟演，同在钱惟演幕下的还有尹洙、梅尧臣。欧阳修和他们一道，写作古文，唱和诗歌。梅尧臣诗“清丽、闲肆、平淡”的风格，尹洙文“简而有法”的特点，对欧阳修的创作都有一定的影响。
欧阳修开始踏上仕途，对当时经济政治和军事等方面的严重危机有比较清醒的认识，指出土地兼并和徭役繁重等弊端，要求实行“宽简”的政治。所谓“宽简”，就是尽可能不要生事扰民。他主张革新政治，支持范仲淹等人的政治改革运动。三十岁时，朝廷发生了宰相吕夷简与范仲淹之间的政治斗争，范仲淹等人被诬为朋党而遭贬，欧阳修为之辩解、抗争，遭到吕夷简等保守派的排挤和打击，被贬为夷陵（今湖北宜昌）县令。
后官职有回升，曾担任龙图直学士、河北都转运按察使、知谏院（谏官）等职。
至庆历五年（1045），又被人诬陷。事情是这样的：欧阳修有个外甥女，长得聪明俊秀，常住在他家。左丞相夏竦等人便借此在皇帝面前告了他一状，说他同这个外甥女有暧昧之事。仁宗听了很恼火，便派人来调查。诬告他的人又私下买通了查证的密使，终于给欧阳修定下了“罪名”，将他由谏官、知制诰贬为滁州（治所在今安徽滁县）知州，在滁州他自号醉翁。欧阳修的外甥女本来是个孤女，他把她抚养成人，谁料政治风浪将他推到了“罪人”的处境，成为他贬滁州的直接原因。
但他由于政治上、文学上的才能受到朝廷的重视，在贬官不久，即得到起用。仁宗嘉祐五年（1060）拜枢密副使，嘉祐六年（1061）官居参知政事（副宰相）。
随着政治地位的提高，欧阳修晚年趋于保守。王安石变法时，他站到了反对“新法”的守旧派一边。
神宗熙宁三年（1070），欧阳修怀着对变法的不满情绪，请求出知蔡州（今河南汝南），并自号“六一居士”。他的一位朋友曾问他为何要叫“六一”，他解释说：“我有藏书一万卷，收集三代（指夏、商、周）以来金石遗文一千卷，有琴一张、棋一局、酒一壶，再加上我这样一个老头就生活在它们中间，这不就是六个‘一’吗？”（见所著《六一居士传》）可见他这时的政治热情已大大衰退了。
熙宁四年（1071），他多次上书要求退休，因而在同年六月以太子少师告老，退居于颍州（今安徽阜阳），第二年七月便去世了，终年六十六岁，谥号“文忠”。
二、创作成就
（一）文学方面
1.散文
在欧阳修的文学创作中，他的散文数量很大，成就也最高。他一生所写的散文，有数百篇。这些散文大致可以分为三类，即议论文、记叙文、抒情文。
（1）议论文
他的议论文，除了集中的政论、史论文外，还包括其书信、序跋、赠序、杂文里的议论文。
其中政论文，大都立论明确，切中时弊，笔锋犀利，战斗性强。《朋党论》通过区分小人之党与君子之党，有力地回击了保守派对革新派的攻击。《与高司谏书》严正辛辣地驳斥了高若讷之流对范仲淹的诽谤和诬蔑，深刻揭露了他们自私自利，阿谀奸猾，“不复知人间有羞耻事”的嘴脸。史论文如《五代史伶官传序》，通过对后唐庄宗李存勖从强盛到衰亡的史实的具体分析，得出“忧劳可以兴国，逸豫可以亡身”的结论，文笔曲折，议论精辟，而且抒情意味很浓，被茅坤称为“千年绝唱”。
（2）记叙文
他的记叙文，除了山水游记，还有不少描写亭园和记事记物的杂记。这类散文大都写得情文并茂，如诗如画。《真州东园记》从今昔对比方面来写园中的景色，生动传神，历历如绘。《岘山亭记》着重结合岘山亭的古迹，围绕着一个“名”字和一个“思”字抒发议论，手法别致，妙得神韵。《丰乐亭记》、《醉翁亭记》等则是描写自然形胜的山水游记。其中以《醉翁亭记》最为著名。在这篇文章里，作者以细致的艺术笔触，生动地描绘了醉翁亭四周的景色，以及他和滁人的游乐。作者被贬后寄情山水的特殊心情寄于字里行间。在描写上，本文不仅生动传神，而且概括力极强。文中第二段的景色描写，尤为人称道：
若夫日出而林霏开，云归而岩穴暝，晦明变化者，山间之朝暮也。野芳发而幽香，佳木秀而繁阴，风霜高洁，水落而石出者，山间之四时也。朝而往，暮而归，四时之景不同，而乐亦无穷也。
这段文章，一句概括一个特定时间和季节的景色。寥寥几笔，作者就让我们领略到醉翁亭周围朝暮多变、春夏秋冬四季不同的、画一般的景色。全文语言生动贴切，句子骈散相间，长短错落，读起来音节抑扬顿挫，忽起忽落，给人一种美的感觉。
他的一些墓志铭、神道碑、墓表等，主要也属于记叙文的范畴。如《泷冈阡表》，是为他父母墓道撰写的碑文，全文以叙事为主，兼有怀念、悼念、纪念之意，写得纡徐曲折，真切感人。
（3）抒情文
他的抒情文，感情澎湃，语言婉丽，寄慨遥深。如《祭石曼卿文》，为祭奠友人之作，文中三呼曼卿（名字是延年），感情沉痛，如泣如诉，感人至深。他还有一些赠序，抒情色彩也很浓。如《送杨置序》，表达对朋友失意的同情和劝勉，并为之鸣不平。
另外，他的《读李翱文》也可看作抒情文，着重抒写作者忧时伤世之情。
在欧阳修的抒情文中，最为人称道的是他的《秋声赋》。这是一篇散赋，主要写由秋声、秋景引发的人生感慨，文笔优美，音调铿锵，尤其是突破了传统旧赋的对仗和律体，标志着赋体走上了散文化的道路。苏轼的前、后《赤壁赋》，就是步欧阳修《秋声赋》的后尘创作的。其中描绘秋色秋声的一段文字尤为精彩：
盖夫秋之为状也：其色惨淡，烟霏云敛；其容清明，天高日晶；其气慄冽，砭人肌骨；其意萧条，山川寂寥。故其为声也，凄凄切切，呼号愤发。
在这里，作者用拟人化的手法，从色、容、气、意、声等方面生动地刻画出一幅肃杀的秋的图画，用笔十分精当。
总之，欧阳修的散文，无论议论、叙事，写景抒情，都写得简洁明畅，从容不迫，具有“纡余委备，往复百折”（苏洵《上欧阳内翰书》）、疏朗自然等特色。在前代作家中，他特别重视对韩愈散文的学习，但并非机械地模仿，而是在吸收韩文特长的基础上，创造出了自己的风格。
他以卓越的创作实践活动，扭转了宋初以来绮靡晦涩的文坛风气，促使北宋中叶出现了一个散文创作的高潮，这就是通常所说的“宋代古文运动”。这个运动，在欧阳修的发动和领导下，经过苏洵、曾巩、王安石、苏轼、苏辙等古文家的共同努力，获得了与唐代古文运动并称的辉煌成就。而在这一革新运动的过程中，欧阳修不仅被列入“唐宋八大家”之一，而且赢得了当时文坛领袖的盛誉。
2.诗歌
欧阳修诗歌创作的成就不及散文，但也不乏佳作。他的诗，也学习韩愈，具有韩诗雄健的气势，而又避免了韩诗造语险怪和生僻的不足，像他的散文一样能做到平易晓畅，清新流丽，一洗“西昆体”的浮艳诗风。诚如叶梦得《石林诗话》所评：“欧阳文忠诗，始矫昆体，专以气格为主，故其言多平易疏畅。”
他有一些思想性较强的诗，如《食糟民》、《边户》、《明妃曲和王介甫》等。另外，他还写了不少清新秀美、情景交融的小诗，如《画眉鸟》、《戏答元珍》、《丰乐亭游春》等。《戏答元珍》诗云：
春风疑不到天涯，二月山城未见花。
残雪压枝犹有橘，冻雷惊笋欲抽芽。
夜闻归雁生乡思，病入新年感物华。
曾是洛阳花下客，野芳虽晚不须嗟。
这首诗，题又作“戏答元珍花时久雨之什”，写于景祐四年（1037）作者贬官峡州夷陵（今湖北宜昌）县令时。诗写作者被贬之后的抑郁心情，但通篇情与景融为一体，写得清新自然，曲折有致，于失意愁怨之中饱含着乐观与自信，是欧阳修律诗中写得较好的一首。据说，作者对这首诗也很自负。
但欧阳修知识渊博，加之学习韩愈的“以文为诗”，有些诗过于散文化，忽视了形象思维的运用，缺乏诗味，对后世不免产生不良的影响。如他于庆历六年（1046）在滁州写的《题滁州醉翁亭》诗，其文学价值和艺术效果就远不如直接用散文的形式写出的《醉翁亭记》。
3.词
除散文诗歌外，欧阳修也擅长写词。他的词有二百四十多首，但与其散文、诗歌相比，题材范围比较狭窄，多言恋情游宴、伤春惜别之类。这与当时人们对词的看法有关，认为词是“艳科”，不登大雅之堂，只不过是“娱宾”、消遣的工具而已。所以欧阳修也一反在诗歌散文中的庄重、拘谨面孔，把那些不宜在诗文中表现的风流蕴藉的情调，一股脑儿写进了词里。不过，他的词已摆脱花间派铺金缀玉、脂香粉腻的习气，在冯延巳词的影响下向清隽一路发展，词风与晏殊接近，因而词家常晏、欧并称。但从具体词作来看，他们虽同出一源，受冯延巳影响较深，却又存在着不少差异。清人刘熙载在《艺概》中说：“冯延巳词，晏同叔得其俊，欧阳修得其深。”这所谓“深”，大概是指欧阳修所反映的思想感情要比晏殊词真挚和深沉一些。这看法是有一定道理的。如欧阳修词中具有代表性的名篇《踏莎行》，历来为人们所称道：
候馆梅残，溪桥柳细，草薰风暖摇征辔。离愁渐远渐无穷，迢迢不断如春水。
寸寸柔肠，盈盈粉泪。楼高莫近危栏倚。平芜尽处是春山，行人更在春山外。
这是一首抒写离情别绪的作品，不仅在结构上浑然天成，而且写出思妇心随人去的动人情景，这比晏殊一味用眼前的落红归燕衬托思情要更深一层！《蝶恋花》词也是千古传诵之作：
庭院深深深几许？杨柳堆烟，帘幕无重数。玉勒雕鞍游冶处，楼高不见章台路。
雨横风狂三月暮。门掩黄昏，无计留春住。泪眼问花花不语。乱红飞过秋千去。
这首词写深闺思妇的愁苦心情，似乎也比晏殊的词更加委婉含蓄，真切细腻，因此也更富韵味。末两句以眼前景写内心情，更臻妙境。毛先舒对此有所评析：“因花而有泪，此一层意也；因泪而问花，此一层意也；花竟不语，此一层意也；不但不语，且又乱落，飞过秋千，此一层意也。”（《古今词论》引）这种写法，可谓“深婉”之极。
欧词比晏词为胜，不只在感情沉挚这一点上，而且在内容上比晏词也有所开拓，不仅有十三首描写颍州西湖美景的《采桑子》，有两套共二十四首描写时序节令、民情风俗的《渔家傲》，而且还有不少述怀、咏史之作。可见，在词的发展史上，欧阳修比晏殊具有更重要的地位，对后世的影响也更大。前人说他的词“疏隽开子瞻（苏轼），深婉开少游（秦观）”（冯煦《宋六十一家词选例言》），是符合实际的。
（二）史学及其他
在史学方面，欧阳修与宋祁合修《新唐书》。《新唐书》中的纪、志、表都是欧阳修写的，列传部分由宋祁执笔。当时，朝廷怕风格不一致，特命欧阳修担任主笔，并兼做最后的校勘审定工作。但欧阳修十分尊重宋祁的意见，遇到问题总是和他共同研究，从不凌驾于他人之上。《新唐书》编成后，仍然将列传部分署了宋祁的名字。后来宋庠丞相知道后，大为感慨地说：“自古文人相轻，唯独欧阳修与众不同。”
除了与宋祁编修《新唐书》外，他还独自编写了《五代史》，为了区别于宋初薛居正监修的《五代史》，后称“新五代史”。
在目录学方面，他也很精通，曾参与编撰《崇文总目》，写了《叙释》，实即图书分类法。
他对金石、考古也颇感兴趣，收集整理文献文物，写成了我国第一部金石考古著作《集古录》。
在文学批评方面，他著有《六一诗话》，开创了我国古代诗歌评论的“诗话”形式。
总之，欧阳修是一个具有多方面才能的作家。他能在散文、诗、词、史传以及文学批评等方面都取得卓越的成就，与他那严谨的治学态度是分不开的。相传欧阳公作《画锦堂记》，已经把稿子交给来求的人，而那人回去已经走得很远了，他猛然想到开头两句“仕宦至将相，锦衣归故乡”，应加上两个“而”字，改为“仕宦而至将相，锦衣而归故乡”，立刻就派人骑快马去追赶，好把那两个“而”字加上。（引自朱光潜《艺文杂谈》，黄山书社，1986年）加上两个“而”字，由原句的局促而变得舒畅，由原句的直率而变得抑扬顿挫。到了晚年，他为了整理自己的文集，竟对平生所作的文章重新逐字逐句反复锤炼推敲，往往一篇文章要修改数遍至十数遍，有的甚至改得原字一个不剩。他的继配夫人薛氏见他很劳累，便劝阻他说：“何自苦如此，当畏先生嗔耶（为什么这样折磨自己，是怕老师生气吗——引者注）？”欧阳修回答说：“不畏先生嗔，却怕后生笑（不怕先生发怒，却怕青年笑话——引者注）！”（见明·顾元庆《檐曝偶谈》）
三、主要参考文献
（一）传记
1.脱脱：《宋史》卷三一九《欧阳修传》，中华书局，1977年。
2.胡柯：《庐陵欧阳文忠公年谱》，见《欧阳文忠公文集》卷首，《四部丛刊》本。
3.苏澈：《欧阳文忠公神道碑》。
4.华孳享：《增订欧阳文忠公年谱》，收入《昭代丛书·丙集补》，道光间刊本。
5.杨希闵：《欧阳文忠公年谱》，收入《十五家年谱丛书》，光绪间刊本，扬州古籍书店1958年重印。
6.黄进德：《欧阳修评传》，南京大学出版社，1998年。
（二）作品
1.《欧阳文忠公集》，《四部丛刊》影印元刊本。
2.《欧阳文忠全集》，《四部备要》本。
3.《六一词》，文学古籍刊行社，1955年。
4.黄畲：《欧阳修词笺注》，中华书局，1986年。
5.黄公渚：《欧阳永叔文》（选注本），商务印书馆，1933年。
6.杜维沫、陈新：《欧阳修文选》，人民文学出版社，1982年。
7.施培毅：《欧阳修诗选》，安徽人民出版社，1982年。
8.陈新、杜维沫：《欧阳修选集》，上海古籍出版社，1986年。
（三）其他
1.张华盛：《欧阳修》，安徽人民出版社，1981年。
2.郭正忠：《欧阳修》，上海古籍出版社，1982年。
3.宋柏年：《欧阳修研究》，巴蜀书社，1995年。
4.黄一权：《欧阳修散文研究》，华东师范大学出版社，2003年。
5.曾枣庄：《欧阳修诗文赏析集》，巴蜀书社，1996年。
6.陈必祥：《欧阳修散文选集》，上海古籍出版社，1997年。