一、生平事迹
杜荀鹤，字彦之，自号九华山人，池州石埭（今安徽石台县）人。生于唐武宗会昌六年（846），卒于哀帝天祐四年（907），是晚唐杰出的现实主义诗人之一。
相传杜荀鹤系杜牧出妾所生。他出身贫寒，自称“江湖苦吟士，天地最穷人”（《郊居即事投李给事》）。因此，无人举荐，应试连年落榜。后来，有一次，他路过洛阳，谒见大军阀宣武镇节度使朱全忠，座谈时，天突然下起雨来，朱全忠迷信，认为这是天泣，“不知何祥（征兆）”。当时在座的诸生皆赋诗献上。杜荀鹤作道“同是乾坤事不同，雨丝飞洒日轮中。若教阴朗都相似，争表梁王（指朱全忠）造化功”（《唐才子传》），把朱全忠吹捧了一番。朱听了很高兴，便把他的名字送给考官，因此，昭宗大顺二年（891），年已四十六岁的杜荀鹤才在“朋人登第尽”的情况下，被主考官礼部侍郎裴贽取为进士第八。裴贽还在新进士谢恩日称赞他的诗“有陈（子昂）体，可以润国风，广王泽”，希望他能成为“中兴诗宗”。杜荀鹤对裴贽更是感恩不尽。
此后，由于时局混乱，杜荀鹤又回到自己的故乡。他有才名，当时治理他家乡的宁国节度使田对他很敬重，请他为幕客（从事）。昭宗天复三年（903），田准备在宣州起兵反对杨行密（淮南镇节度使，田的顶头上司），并派杜荀鹤间道到洛阳会见朱全忠转达密谋。他到洛阳，受到了朱全忠的厚待。不久田兵败被杀，他便留在洛阳。天祐元年（904），朱全忠逼迁昭宗到洛阳，把持朝政，荐杜荀鹤为翰林学士，主客员外郎，知制诰，但他不久就病死了。
二、创作成就
杜荀鹤的诗集名“唐风集”，存诗三百多首，都是近体，其中以七律为最多，成就也最高。
杜荀鹤一生主要生活在黄巢起义前后这一时期。他为数不多的一些优秀作品，比较真实地反映了黄巢起义失败后的社会面貌，描绘了生活在这一时代劳动人民所遭受的深重苦难。《山中寡妇》是其中最著名的一首：
夫因兵死守蓬茅，麻苎衣衫鬓发焦。
桑柘废来犹纳税，田园荒后尚征苗。
时挑野菜和根煮，旋斫生柴带叶烧。
任是深山更深处，也应无计避征徭。
诗中通过对一位山中寡妇悲惨生活的具体描绘，对统治阶级无休止的剥削进行了有力的揭露。其中“时挑野菜和根煮，旋斫生柴带叶烧”二句，写寡妇生活之贫困，非亲眼所见不能写出。以七言近体写乐府题材，原是作者首创，本篇是这方面一个成功的探索。
他的另一首七律《乱后逢村叟》，写官府的残酷而又无处不到的剥削压榨，内容也很深刻，可与《山中寡妇》参读。
此外，他的《题所居村舍》、《田翁》等诗，写的也是这方面的内容。
他还有一首七绝《再经胡城县》，在唐末诗歌中也是较有名的作品：
去岁曾经此县城，县民无口不冤声。
今来县宰加朱绂，便是生灵血染成。
诗中通过叙写两次经过胡城县的所见所闻，揭露封建官僚草菅人命，冤杀百姓，不但不受惩罚，反而得到奖赏的不合理的现实：一面是“县民无口不冤声”，一面则是“县宰加朱绂”，两者对比何等鲜明、强烈。诗的末句“便是生灵血染成”，是无情的揭露，也是愤怒的控诉。诗人将县宰（县令）升官后佩戴的朱红印绂与百姓的鲜血联系起来，更加令人触目惊心。
杜荀鹤继承了杜甫、白居易的现实主义创作方法，用近体来写杜甫、白居易用新乐府体所写的内容，这在诗歌形式运用上，可以说是一个新的突破。
杜荀鹤是一个很勤奋的诗人，他说：“自小癖（原作僻）于诗，篇篇恨不奇。苦吟无暇日，华发有多时。”（《投李夫人》）长大后，更为努力，所谓“此心闲未得，到处被诗磨”（《泗上客愁》），以至“乍可百年无称意，难教一日不吟诗”（《秋日闲居寄贤达》）。他如此刻苦努力，再加上独具的才华，在晚唐不失为“诗家之雄杰者”（顾云序其《唐风集》语）。
他的诗，由于写得比较质朴通畅，明白如话，吸取白居易新乐府的语言特色并运用到律诗创作上来，以形成自己的艺术风格。后人因此称之为“杜荀鹤体”（见《沧浪诗话·诗体》）。
三、主要参考文献
（一）传记
辛文房：《唐才子传》卷九，古典文学出版社，1957年。
（二）作品
1.杜荀鹤的诗集名《唐风集》，中华书局排印本，系以贵池刘氏刻本作底本，校以《全唐诗》，并根据《全唐诗》补录了五律四首，七律一首，七绝四首。
2.《杜荀鹤文集》（宋蜀刻本唐人集丛刊），上海古籍出版社，1994年。
3.《聂夷中诗·杜荀鹤诗》，中华书局，1959年。
（三）其他
1.计有功：《唐诗纪事》卷六五，上海古籍出版社，1987年。
2.任海天：《晚唐诗风》，黑龙江教育出版社，1998年。