(宇野宗佑Uno Sōsuke 1922.8.27—1998.5.19)
出任第75届 (1989.6.3—1989.8.10)内阁首相
宇野宗佑(1922—1998)是一个因“利库路特丑闻”上台而又因“桃色丑闻”下台的日本首相，也是日本自民党历史上第一个不是派阀领袖而出任总裁、首相的人物。在位68天，不可避免地成为日本战后继东久迩的54天、石桥湛山的65天之后的第三个短命政权(迄今为止是倒数第四的短命政权，其后的羽田孜首相在任64天)。宇野短暂的一幕“闹剧”，实际上是战后日本政治体制已经功能不全的象征性反映。
1922年8月27日，宇野宗佑出生于滋贺县野洲郡守山町(现在的守山市)一个酿酒之家。1929年宇野进入吉身普通小学学习，喜欢画画，从小成绩比较优秀。1935年升入滋贺县立八幡商业学校。中学时代的他痴迷电影，并且开始练习剑道。1940年考入彦根高等商业学校。立志当一名外交官的宇野，1943年10月考入神户商业大学(现神户大学)，学业未竞，两个月后就应征入伍。1943年在满洲的新京(即中国长春)财会学校经过短暂训练后，编入朝鲜北部的连浦联队。1945年日本战败后，在苏联西伯利亚曾被拘押两年。1947年10月，宇野被遣返回到日本，翌年还根据自己的拘押经历编辑出版了一本题为《返回东京》的书。这本书1952年被导演搬上荧屏，名为《我是西伯利亚的俘虏》，据说引起很大反响。
1947年宇野在守山市商工会议所首次进行的选举中当选为会长。1951年4月，第一次当选为滋贺县议员，从此步入他的政治生涯。1955年以最高票数再次当选，先后出任县议会副议长、县教育委员。他最初加入自由党，随后转入民主党，1958年以自民党的候补参选第28届众议院选举，结果未能当选。选举失败后，宇野单身前往东京，拜师河野一郎，成为他的秘书。1960年的众议院大选中，宇野再次出马，以高票当选为众议院议员，从属河野派。藉此渊源，在后来的中曾根派中，他自认为是中曾根的“大弟子”。
1961年宇野成为自民党青年局部长，跟随着他的顶头上司竹下登局长出访了印度、巴基斯坦和东南亚各国。1966年8月，出任佐藤内阁的通产省政务次官。1974年11月，宇野首次入阁，在田中内阁中担任防卫厅长官。不巧一上任就赶上“第十雄洋丸事件”，好不容易才将因海难而熊熊燃烧了20天的万吨油轮拖出东京湾，击沉于太平洋。更为不走运的是，防卫厅长官的座位还没坐稳，12月9日，宇野便随着田中内阁的总辞职而下台。当了29天防卫厅长官的宇野，在卸任仪式上感慨道：“为何走马灯式的一个劲地更换保卫国家的防卫长官呢？”当月，三木内阁成立，宇野就任自民党国会对策委员长，很快“洛克希德案”被揭发出来，身处国会斗争前沿的宇野，又是忙了个不亦乐乎。此后，他又先后出任了福田内阁的科技厅长官兼原子能委员会委员长、大平内阁的行政管理厅长官、中曾根内阁的通产大臣和竹下内阁的外相。这些政治阅历，客观上也为宇野日后的上台提供了一定条件。
然而，宇野之所以能够爬上日本首相和自民党总裁的宝座，主要靠的是运气好，也就是说他侥幸沾了“利库路特丑闻”的光，而并非凭借自身的能力。1989年4月25日，深陷利库路特丑闻的竹下表明辞职后，直到一个多月后的6月2日，才勉强推出宇野宗佑。期间，日本政治家们终身梦寐以求、竞相角逐的首相宝座，竟然一度无人敢问津，咄咄怪事足见日本政局之混乱。
竹下去职后，最要紧的是要选出一位在国民眼里尚属清廉的领导，以挽救自民党于危局。本来最有力的人选，当是与竹下曾同台竞争总裁的宫泽喜一和安倍晋太郎，无奈这两位大员均涉嫌利案而被排除在外。一度被视为接班人的政务调查会会长渡边美智雄也与该案难脱干系。于是，自民党首脑一致推举为人刚直、主张廉政的总务会长伊东正义出马。然而，面对炙手可热的相位，伊东提出的条件是：1、自民党领导和内阁成员要大换班，起用新人；2、解散自民党内的派阀；3、凡涉嫌利库路特案件的自民党议员一律辞职。这些要求自然自民党首脑们难以接受，所以伊东以年老体弱、健康欠佳为由，坚持不受，用伊东自己的话说，“只换书皮，不改变书的内容，我不干”，“如若我当了总裁……国民会说：伊东也是一丘之貉！”
两个多周的后继人选的交涉走进死胡同后，一度前官房长官后藤田正晴、原副首相金丸信、原国务相河本敏夫、前首相福田赳夫和前众议院议长坂本道太等元老级的政治家也被提名，桥本龙太郎和河野洋平等新人也曾纳入视野，但这些人均以种种理由或拒绝受命，或内部难以取得一致意见。面对这个烂摊子，5月24日，竹下和福田、坂田等人筛选的结果，认为可选的只有现任的宇野宗佑外相和村山达雄藏相二人，而大藏大臣村山，正处在消费税问题的风口浪尖上，恐怕难以应对三个月后的参议院选举。事到如今，只剩宇野宗佑一人了。
“天上掉下的馅饼”之所以正好砸着宇野，一则宇野是个“特立独行”类型的人，“没有金钱，也没有党羽”，所以政敌也少，在自民党内错综复杂的矛盾斗争中，反倒得到了几位负责人的一致推举。其次，有过防卫厅、行政管理厅、科技厅长官和通产相、外相资历的宇野，也是代表日本出席7月将在巴黎举行的发达国家首脑会议、以及处理重新加剧的日美经济摩擦的合适人选。再则，竹下与宇野关系密切，从年轻时二人就曾共事于自民党青年局，而且竹下在任时双方配合得也不错。况且，宇野还是中曾根的亲信，出于回报中曾根的指名，也是一笔不错的政治交易。5月28日，中曾根鉴于自己与利库路特丑闻的瓜葛，辞去自民党最高顾问、中曾根派会长，并且退出自民党。有消息说，中曾根的这些举动，都是为宇野出任首相创造条件，也是中曾根同竹下达成的政治交易。
1989年5月31日傍晚，在巴黎出席经合组织年会的宇野，接到将推举他接任竹下登的电话后，急忙于6月1日喜出望外地回国上任。6月3日，宇野正式宣誓就职，重组内阁，出任日本第75届首相。踌躇满志的宇野在6月5日的第114届国会上发表施政纲领，表明要将自己的内阁命名为“改革前进内阁”，“把政治改革作为本届内阁最重要的课题，绝不退却，全力以赴”，因为“恢复国民对政治的信任，是日本和平与繁荣的稳固基础，同时对恢复和提升日本对外形象不可或缺”，“民主的根本就在于不辜负国民的严肃信托，推行诚实而透明的政治。”
宇野在内阁成员的选任上一一审查，尽量减少与利库路特案的瓜葛，同时要求新内阁成员公布自己和家属财产，实行了政务次官资产公开制度，以显示本届内阁的“清廉”现象。他上任后，便宣布退出派系，改变传统上选任本派议员担任官房长官的做法，启用了安倍派的盐川正十郎为官房长官，并且任用了一批年轻人，以求树立清新务实的气象，新内阁21名成员平均年龄59.48岁，比前届内阁年轻了6岁。
可是，“临危受命”的宇野在日本政界本是一个平庸之辈，没有给人留下深刻的印象，为此他就任首相时，还专门有媒体组织编辑了介绍宇野的特集。原本他也没有去争夺相位的奢望，他曾说过：“我并不指望当总理、总裁，所以没有必要豢养家丁。若擅自给干部发钱会引起派内混乱，故忠实于中曾根先生就行。”颇具讽刺意味的是，那些为自民党政权的运作招兵买马、聚钱敛财，冲锋在前的第一流实力派们，如今都深陷泥潭，不能自拔，而什么也没干、自甘平庸的宇野却赢得了赞誉，侥幸摘得了桃子。宇野能否力挽狂澜、扭转乾坤，救自民党于水火之中，进而改变日本政治的形象呢？实际上国民并不看好。据朝日新闻社的全国舆论调查，刚成立的宇野内阁，支持率只有28%，不支持率反倒高达44%，创下新任内阁支持率最低的记录，预示着宇野内阁命运多桀。
然而，政治能力平庸的宇野，却是大家公认的一个能说会干的风雅之士。他出过书，嗜好俳句，雅号“犁子”，喜好鉴赏美术品，爱好收藏古董、民间艺术品，剑道是五段教士，绘画也达到内行的水平，是“政经文化艺术家展览”的常客，而且弹得一手好钢琴(还有口琴)，不时在外相主办的晚宴上一展风采，可谓才子外相。在就任首相时，宇野自然也表演了一出他高超的钢琴技艺。媒体好意地报道说，宇野首相性情潇洒，兴趣广泛，玩兴十足。谁曾想，数十日后的宇野结果竟栽在他的这种性情上。
正式上台仅三天，6月5日，《每日周刊》以醒目的标题刊登了有关宇野的“桃色新闻”。文章说，1985年11月宇野在新宿区神乐坂认识了一位名叫那阿西的艺妓。据现年40岁的原艺妓揭露，宇野曾两次付给他300万日元，两人“相处”过五个月，后来该女子因厌倦艺妓生涯而改行到一家设计公司就职，当她得知宇野当首相后，认为像他这样玩弄女人的轻率之人不适合担当首相的大任，所以告发。时隔不久，《新潮周刊》又爆出新闻道，在宇野与艺妓那阿西相好之前一年多，宇野与原赤坂艺妓波津子已经保持了十年之久的关系，每月给她10万日元，直到1984年将她抛弃为止。进而，该刊又披露了宇野首相前秘书的揭发材料，说从1962年到1972年间，宇野曾付给一笔数目不明的钱给银座一家酒吧的女老板，她与宇野相好期间曾怀孕堕胎等云云。6月18日，《每日周刊》还以“宇野首相的丑闻”为题，大篇幅地发表了对神乐坂艺妓的专题采访。
清廉的宇野，不想一夜间变成了道德败坏之人。《华盛顿邮报》等美英报刊也对此事大加报道，渲染“性丑闻痛击日本新首相”的消息。桃色丑闻犹如一颗定时炸弹，将本已被利库路特案件搞得遍体鳞伤的自民党，炸了一个晕头转向。面对记者团的质问，宇野首相连连表示“无话可说”。信誓旦旦一心要洗刷自民党“金权政治”丑闻以恢复自民党声誉、提高对外形象的宇野，无意中又给落魄的自民党戴上了一顶桃色丑闻的帽子，给日本政治抹上了另一种颜色。本想大显身手的宇野，面对哗然的舆论和在野党的追究，处境尴尬，不知所措。官房副长官石原信雄曾感叹道：“首相周围的热闹气氛也就是内阁成立后的一周到十天时间。”
尤其是桃色丑闻引起妇女界的强烈反应，日本各妇女团体相继向宇野首相提出抗议，而且事态很快发展为妇女的人权问题。6月13日，日本七个妇女团体联名提出抗议，并开始走上街头抗议。东京一名女政治评论员慷慨激昂地说：“时代已经改变。即使日本还是个男性社会，这种事也不应该再发生。我们妇女的力量正在壮大。我们决不允许一个身居高位的人对待女人就像对待一双破袜子一样。”日本女评论家樋口惠子和法政大学教授驹尺喜美还专门举办了一次150名女性参加的“宇野问题座谈会”。第二天，主办人将抗议信亲自送到首相官邸。这封抗议信说，首相的女性问题并非私人问题，而是关系到人类尊严的政治性的根本问题。首相至今不对此事作出明确答复，这是不能容忍的，要求首相马上辞职。根据时事通讯社的舆论调查结果，与竹下内阁五月份的支持率4.4%相比，宇野内阁6月份的支持率提高到19.5%，可是随着性丑闻影响的扩大，七月份降到了10.1%。
在强大的舆论压力下，宇野无法招架。6月27日傍晚，宇野流露出辞职的念头，但是桥本龙太郎干事长极力挽留，自民党内部也一致要求宇野坚持到来年的众议院大选。否则，必将对即将到来的参众两院选举造成很大的负面影响。
然而，在利库路特案、消费税问题和宇野的桃色丑闻等的“组合打击”下，结果同样令自民党大失所望。在7月23日举行的第15届参议院选举中自民党惨败，改选的126个席位，自民党仅获得36席，远低于改选前的69席，加上非改选的73席，共109席(改选前为142席)，大大低于参议院半数的126席和在野党的143席。自民党自成立以来第一次在参议院失去了过半数的地位，日本议会史上也第一次出现了“朝野逆转”的“非常国会”局面。特别是在以往自民党绝对有自信的一人选举区(事实上的小选举区)，从上次选举的25胜1败，逆转为3胜23败。而在野党社会党，在女党首土井多贺子的带领下大获全胜，囊括了改选的46个席位。尤其值得一提的是当选者中有22人是女性，这离不开社会党历史上首位女党首土井的人气，也不能不说是宇野首相间接地“帮了社会党的忙”。土井评价这次选举结果道：“大山晃动了。”
事已至此，无力回天。7月24日，宇野在永田町的记者招待会上，声俱泪下地表示：自民党在参议院选举“失败的责任全在于我，我已决心辞去首相和总裁职务。”8月10日，宇野内阁辞职。大喜大悲的68天的首相生涯宣告结束，宇野离任时“明镜止水的心境”告白也成为一句名言。宇野这出短暂的悲喜剧，责任固然不在于他一人，然而，这实际上是日本政治病症总爆发的表现之一，已经预示了55年体制下自民党一党优势的长期政权行将崩溃。
辞职后，宇野曾任自民党最高顾问。1996年众议院大选中，他没再出马，从政界引退。1998年5月19日，因病去世，终年75岁。