“库尔斯克”的沉没
普京自上任以来，尽管一路坎坷多不平静，但都不算大风大浪，然而，就在他上任几个月之后，一次他从政生涯中最为严重的事故发生了，这就是“库尔斯克”沉没事件。
“库尔斯克”号是俄罗斯海军奥斯卡级巡航导弹核潜艇。潜艇长154米，宽18.2米，吃水9米，排水量达1.39万吨，由俄罗斯“红宝石”设计局设计、北德文斯克造船厂制造，需两个核反应堆提供动力，可续航120天，最大潜水深度为300米。
在水面，它的航行速度在19节以上；在水下，它的航行速度可达28节。这艘由俄罗斯顶级武器设计局设计，并由世界上最大的潜艇生产商生产的潜艇，被称为世界武器最强、吨位最大的巡航导弹核潜艇，“库尔斯克”号可以说是俄罗斯海军的王牌潜艇。
“库尔斯克”号是俄罗斯当时最新的战略核潜艇之一，尽管是战略核潜艇，但其也配备了相当有威慑力的武器装置。“红宝石”设计局为“库尔斯克”号设计了“花岗岩”的导弹发射装置，同时为它配备了24枚新型的超音速反舰巡航导弹。“库尔斯克”号的主要任务就是攻击外来的航空母舰，正因如此，它被俄罗斯的媒体称为“航空母舰终结者”。
一个好的潜艇，当然要为它准备最好的指挥官，根纳季·利亚钦是当时“库尔斯克”号的船长。45岁的利亚钦上校是一位有着丰富指挥经验的潜艇指挥家，同时他也是对潜艇十分有研究的潜艇专家。由于他每次都能出色地完成任务，所以俄罗斯军方曾多次对他予以嘉奖。
1994年5月，“库尔斯克”号初次下水，于次年1月正式在俄罗斯北方舰队服役。1999年10月，“库尔斯克”号出色地完成了在大西洋上的任务，俄罗斯海军司令库奥多夫就曾经高度夸奖了“库尔斯克”号潜艇上的船员们，赞誉他们是俄罗斯海军最为优秀的部队，是俄罗斯海军潜艇部队的精华。
可是，就是这么一个精英部队，却在2000年8月12日发生了意外。
那天，俄罗斯海军正在巴伦支海进行军事演习，大概在下午3点左右，参与演习的“库尔斯克”号突然不见了，指挥舰搜索不到“库尔斯克”号的信号，与其失去了联系。当时，军方并没有对此予以特别的关注，他们认为这艘装备精良的“航空母舰终结者”或许只是出现了小小的意外。
当他们对“库尔斯克”号突然消失真正予以关注时，已是当天夜里了。是时，还在巴伦支海这片海域继续进行军事演习的船只、潜艇上的船员们突然听见轰轰的爆炸声，可并没有船只潜艇发射导弹，也没有船只潜艇受到攻击，那么爆炸声是从哪儿来的呢？
有人猜测，这可能是从消失的“库尔斯克”号上传来的。起初船员们都认为这是“库尔斯克”号在发射鱼雷导弹，但爆炸声接连不断，众人也越听越不对劲儿，因那声音听上去似乎不是发射导弹的声音，而是船体爆炸的声音！
“库尔斯克”号作为俄罗斯海军最新型的战略核潜艇之一，也是世界上最大的核潜艇之一，它的地位不仅在俄罗斯，乃至在世界上也是数一数二的，这么一艘重要的核潜艇却发生爆炸，任何人听了都会大吃一惊。
“库尔斯克”号在水下发生意外，当时在指挥舰上的官员们都万分焦急，潜艇出事的消息很快被传入了克里姆林宫。
“库尔斯克”号的沉没，对于俄罗斯来说是一件沉痛的事，也是对时任总统的普京的一次考验，这件事必须妥善处理，稍有不慎就会对他接下来的执政产生极为不利的影响。
8月13日中午，指挥舰依然没能与“库尔斯克”号取得联系，这可急坏了当时在场的所有人。事态已经发展到十分严重的阶段了，“库尔斯克”号隶属的俄罗斯北海舰队的司令——维亚切斯拉夫·波波夫也意识到事件的严重性，他立即向俄罗斯海军总司令部发了一份电报，向总司令部汇报了这件事情，之后立刻带着众多搜寻船只亲自前去搜索。
8月14日，他们仍然没有搜寻到“库尔斯克”号的身影。当天，俄罗斯海军总司令——弗拉基米尔·伊万诺维奇·库罗耶多夫，向正在度假的普京报告了这件事故的经过和当前的搜救情况。普京原本轻松度假的心情一下子变得沉重起来。他向库罗耶多夫仔细询问了事件发展的情况，并且告诉库罗耶多夫一定要抢救“库尔斯克”号上的船员，所有人要不遗余力地投入到搜救工作当中。
彼时，距离“库尔斯克”号失联已经过去3天的时间了，早已过了搜救的黄金48小时，事情的严重程度也再度被提高。“库尔斯克”号仍然不见踪影，潜艇上的船员们生死未卜，他们的家人悲痛欲绝，已经做好了最坏的打算。即便如此，他们还是没有放弃，一直在祈祷“库尔斯克”号上的人能平安无事，希望这一切都只是一场虚惊。
8月15日，巴伦支海上已经有将近30艘事故救援船以及水面战舰，还有大量潜艇也参与到了这次搜救行动当中。人们都在焦急地寻找着，“库尔斯克”号到底在哪儿？
一些参与“库尔斯克”号设计制造的专家学者们纷纷从大陆赶到这里，他们是最了解“库尔斯克”号的人，或许通过他们可以更精确地找到潜艇的位置。所有人都在努力着，都希望能尽快找到潜艇，抢救船上的人员。
水下救援人员做着救援前的最后准备，俄罗斯北海舰队司令维亚切斯拉夫·波波夫亲自指挥搜救工作。就在搜救工作紧张进行后不久，原本晴朗的天气瞬间乌云密布，狂风肆虐，暴雨如注，平静的海面也波澜四起。一层层席卷而来的滔天巨浪让船只失去了平衡，许多救援船的锚索都被拍断了，船身也随着波浪摇摇晃晃。
海面上波涛汹涌，但海面下仍然风平浪静，恶劣天气对在水下工作的“普里兹”号影响并不大。只是，“普里兹”号需要跟发生事故的潜艇的紧急舱口对接，因此天气原因还是让这项工作进展得很慢。
在天气晴朗，海面平静且海底水流不大的情况下，潜艇能保持好自身的稳定性，在这一前提下才能顺利进行接下来的工作。而此时环境恶劣且海面波动大，船身很难保持平衡，在不断颠簸当中，原本简单的对接任务，此时也变得十分困难了。几次尝试性对接，最终都以失败告终。
所有人都很关心“库尔斯克”号的营救工作，总统普京自然更为关心，尽管他还处在休假状态，但他仍然不忘看副总理克列巴诺夫提交上来的关于营救工作的报告。
8月16日，天气环境依旧严峻，“普里兹”号仍然无法与发生事故的救生舱口对接。俄罗斯方面又派出了“别斯特尔”号一同参与营救行动。“普里兹”号与“别斯特尔”号尝试了很多种方法，但在恶劣的环境中皆以失败告终。
时间就是生命，每拖一秒钟，“库尔斯克”号上的船员们的生命就多一分危险。事实上，众人都知道他们生还的希望很渺茫，但大家都不愿意放弃，都在等待着一个奇迹的出现。
在俄罗斯军方进行紧张地搜救活动时，俄罗斯媒体也对这一件事进行了大量报道，一时间各大报纸的头条新闻都是关于“库尔斯克”号的营救工作。对于那些别有用心的人来说，“库尔斯克”号沉没事件无疑是一个打击俄罗斯政府及普京的绝好机会，转瞬间，对俄罗斯政府及总统普京的指责与谣言扑面而来。
《共青团真理报》上说：“没有任何营救工作。”《今日报》说：“第六天才开始积极地进行救援行动。”甚至有人谣传说，是“‘彼得大帝’号发射超级导弹将潜艇击沉的。”西方媒体也看准了时机，加入到这场指责声中。
外界关注救援行动进展的心情是可以理解的，来自救援现场的报道也是无可指责的，但俄罗斯媒体以及西方媒体的虚假报道和胡乱的指责，其实并不是在批评政府及政府官员，而是对救援行动的亵渎，这种幸灾乐祸的心态极其不道德。
流言肆虐，丝毫不影响真正的事实，媒体的非议并没有左右救援行动的走向，遇难亲属的期盼、其他民众的关心，这都是奋斗在救援前线的工作人员始终坚持不放弃的动力。