叶利钦执政8年，在这8年中，有关其退位的传言不绝于耳。每当他陷入困境之际，他的敌手就会四处散布谣言，称这一次他将无力招架，即将退位；每当他身体不适而被送入医院治疗时，好事者就会说他已经不行了，很快将从总统之位上掉下来……尽管流言不止，但每一次叶利钦都会在人们开始觉得这传言或许会成真时，再次出现在公众视野，使流言不攻自破。可千禧年的这次“大事件”，没有对手的中伤，是他亲自宣布退位，这次是真的了。
叶利钦说，俄罗斯永远都回不到过去，只会永远向前进。他认为，俄罗斯的未来不应该再交给他了，应该让更有活力、更有智慧的新一代人去带领俄罗斯走向辉煌。叶利钦的时代已经结束。
对于叶利钦退位的这一举措，俄罗斯的政界大咖们纷纷发表了自己的看法。
紧急情况部部长、“团结联盟”竞选联盟的主要负责人绍伊古，对于这次事件是这么看的。他说，叶利钦退位这个做法是非常有勇气的，叶利钦此举表现出了一位伟大革命家的优秀风范。同时他也表示支持叶利钦的做法，并且“过去、现在、将来都将支持普京”。
外交部部长伊万诺夫也对叶利钦的做法表示支持，财务部部长西亚诺夫称，叶利钦的辞职对俄罗斯经济将会产生积极的影响。就连一直都与叶利钦及政府有矛盾的俄罗斯国家杜马主席谢列兹尼奥夫，也认为叶利钦的做法是明智之举。
1999年12月31日，就在叶利钦宣布辞职之后，俄罗斯的股市有了好转之征兆，这表明，叶利钦的这个做法的确是正确的。
叶利钦的辞职是出人意料的，“受益人”普京居然在事先也未被告知。在叶利钦宣布完自己辞职的消息之后，他找来普京，与他进行了一次深刻的对话。普京，这个个子不高，但是目光坚毅的人，将是俄罗斯未来的希望。
普京清楚自己担任代总统之后责任之重大，他鼓起最大的勇气，将自己调整到了最佳状态来迎接这次挑战，他再一次将实干精神带到了工作当中。曾有记者问过他是否想过卸任之后的事情，普京这个代总统似乎都没有记者想得长远，因为他当下只希望把工作做好，至于未来的事情，谁又能说得清楚呢？把握当下，或许就是对未来最大的负责。
那时的普京，在克里姆林宫里还只算是新人，许多政界大臣自然不会完全信服他，因此对普京来说，如何与他们建立良好关系，是一件顶重要的事情。为解决这一难题，他逐个与他们会谈。
他首先约见的是俄罗斯国防部部长伊戈尔·德米特里耶维奇·谢尔盖耶夫，之后又约见了内务部部长鲁沙伊洛、俄罗斯联邦安全局局长帕特鲁舍夫·尼古拉·波拉丹诺维奇、紧急情况部部长谢尔盖·库茹盖托维奇·绍伊古等。普京与他们一同商讨了俄罗斯当前的紧急问题以及俄罗斯未来的发展方向。
在了解了各大政界大咖们的想法之后，普京又召开了安全扩大会议，讨论叶利钦辞职之后俄罗斯的发展方向。普京在这次会议上表示，叶利钦执政期间制定的外交政策不变，将会被继续实施，同时继续将俄罗斯打造成多极世界是不变的主基调，在平等、友好、和平、互利以及互相理解的基础上与其他国家建立外交关系。
此外，他还特别强调，在保证军事实力的前提下，俄罗斯将继续进行武装改革，以此提高国家的军事力量。改革的重点将放在军队武器的改良上，与此同时还要对军队的内部结构进行调整，完善并优化军人的社会福利。
武装力量是保卫一个国家安全的重要措施，但当时俄罗斯在武装力量上却存在着重大问题，一旦不能彻底解决这些问题，那么俄罗斯的武装力量就形同虚设，根本起不到保护俄罗斯的作用。故此，俄罗斯的军事改革也将重点解决这些问题。
在结束这场安全扩大会议之后，普京已累得上气不接下气，转而又急匆匆地赶到政府大厦，召开政府紧急会议。在这个会议上，普京为提前的总统大选做出了一些安排。他说，俄罗斯总统大选被提前，就意味着原来为大选准备的工作眼下必须压缩，这就要求政府的每一名工作人员都要全身心地加入到紧张的工作当中。同时他认为，总统大选势必会增加政府的经济负担，他希望所有人都做好心理准备，为维护俄罗斯政府的正常运行而拼尽全力。他指出，政府当下的工作重心只有一个，那就是保证经济的增长，让人民的生活更加富足。
从叶利钦在电视上宣布辞职之后，一直到当天午夜12点前，普京一刻都没有休息过，他紧张地安排着政府接下来的工作。他始终将稳定问题放在第一位，认为国家稳定是经济发展、社会和谐的基础，国家的强盛也建立在稳定这一基础上。
结束所有工作后，已快将近午夜了，按照俄罗斯的惯例，虽然身为代总统，可普京也要在午夜钟声敲响前在电视上发表贺词。
身心俱疲的普京，仅给自己几分钟的休息时间，稍作调整后马上打起了精神。
普京在电视上发表的新年贺词，核心点其实是围绕着叶利钦的。若不是他的主动退位，普京也不可能有“先声夺人”的机会。当然，叶利钦提供机会的目的，是让普京带领俄罗斯人民走向富足，故此人民始终要被摆在第一位。普京在其贺词中即表明了自己的态度，声明自己一定会尽全力带领俄罗斯走向光明的未来。
就在普京发表新年贺词的时候，克里姆林宫救世主钟楼上敲响了新世纪的钟声，伴随钟声而来的是崭新的世纪，同时也是俄罗斯全新的历史。
新世纪，新总统，对于苦难的俄罗斯来说，无疑是一个好兆头。挥散过去的阴霾，俄罗斯迈着矫健的步伐，朝着历史的新篇章奔去。