师傅领进门，修行在个人。遇到名师指点之后，能否学好全在于自己。一个有很好基础，有努力学习之决心，潜力十足之人，没遇到合适的领路人，未来之路必定堪忧。一如千里马，即便天资优越，在遇见伯乐之前，也只是“辱于奴隶人之手”。
普京是一个幸运之人，他一生中遇到过很多愿意助他一臂之力的贵人，他们是他的良师，也是他的益友。像愿意纠正他，引导他走向正确道路的小学老师维拉·德米特里耶夫娜·古列维奇；传授他柔道技巧，教他为人处世之道的柔道教练安纳托列·西姆耶诺维奇·拉科林，等等。
在普京辉煌的一生中，有一个堪称伯乐的人不得不提，他就是普京就读于列宁格勒国立大学时期的老师——阿纳托利·亚历山德洛维奇·索布恰克教授。普京曾在他的自传中写道：“他是我一生的恩师。”
在普京眼中，索布恰克教授是个非常和蔼的人，待人亲切且富有思想。作为一个高级知识分子，索布恰克常常能给普京一些很深刻的建议，令之受益良多。索布恰克也十分关心政事，普京经常与他探讨相关的政治热点，他的一些独到观点让普京十分受教。
索布恰克是法律系的经济学教授，曾教过普京《民法学》、《经济学》。普京第一次听索布恰克的课，是在他大学三年级的时候。那时，普京就对这位博学多识的教授很有好感，因此对他所教的内容自然格外用心聆听、审慎思考。
普京那篇获得优秀成绩的毕业论文——《论国际法中的最惠国原则》，即是由索布恰克辅导完成。在这篇论文中，普京敏锐地发现，在苏美关系开始缓和的当时，经济在两国政治、贸易往来中的重要性，由此亦可看出普京除了对政治问题有独到见解之外，对经济方面的问题也相当关心。当然，普京能有这般见解，索布恰克不无功劳。
索布恰克愿意辅导普京完成毕业论文，也足见他很欣赏普京。只是，两人的关系并没有往深处发展，仅停留在普通的师生关系，他们只是互相关心，彼此略有好感罢了。
索布恰克回忆起还在大学时的普京是这样评价的，他说，当时普京的成绩一直是名列前茅，而且也已经显示出了顽强、坚毅、果敢的特性，但他不愿意引人注目，为人低调，“只是个普通学生，和其他人没什么两样”。尽管索布恰克对普京很欣赏，但并没有完全承认普京的能力。
那时，普京未能与索布恰克由师生关系提升到更高的关系层面，这多少让人感到意外和遗憾，但这之后，他们就由这种师生关系转变为政治上的好搭档，也开始有了更深的交往。普京不会想到，此后他竟然会与索布恰克有那么深厚的关系，就连索布恰克也不曾想过事情会变成那样。
1937年，索布恰克出生在原苏联西伯利亚经济区赤塔州。他的父亲是一名铁路工程师，母亲是一名会计。索布恰克兄弟三人，一家六口人过得相当拮据。索布恰克从小就努力学习，他知道只有知识才能改变自己的命运，只有好好学习才能让家人过上好生活。
通过自己的勤奋努力，索布恰克考上了国际名校——列宁格勒国立大学，在大学里学习法律。大学毕业之后，他被分配到斯塔夫罗波尔边区，但他还是希望能继续学习，于是在工作之余，通过函授的方式修完了列宁格勒国立大学的法律研究生的科目，成为一名法律研究生。由于成绩突出，他被召回母校，担任列宁格勒国立大学法律系的教授。
索布恰克是一个出色的知识分子，他愿意思考，对任何事物都有一套自己的看法。这位拥有无限人格魅力的教授，在大学里也相当有人气。有人评价他是“最具活动能力、真正超凡脱俗”，他的能力由此可见一斑。
1988年，在列宁格勒国立大学任教多年的索布恰克做出了一个重大决定——结束自己的教学生涯，学而优则仕，像很多知名学者一样，就此投身政坛，他要帮助戈尔巴乔夫改革。
从校园走到政坛的索布恰克，有着典型的知识分子特征，他思维敏捷，多年的任教讲课生涯让他练就了一副一流的口才，从基层中走出来的他善于倾听民众的心声，愿意与人民直接对话，积极为人民谋求福利，他的亲民举措深得民心。因为政绩优越，从政不久，索布恰克就被选为市政府议员。
1990年，对于所有人来说都是特别的一年，尤其是索布恰克。在这一年里，列宁格勒举行了第一次市长选举。振臂一挥，应者云集，由于索布恰克的出色表现，他得到了大部分民众的支持，继而众望所归，成为列宁格勒市的市长。
此时，普京刚退出克格勃，在他前途未卜之际，索布恰克向他伸出了援助之手。刚当选市长的索布恰克继续扩大自己的智囊团，于是便将普京招致麾下。从索布恰克招入普京开始，他俩的关系就从原来的单纯的师生，变为了政治合作伙伴。
普京一直称索布恰克是自己的恩师，不仅因索布恰克曾经是自己的老师，更重要的是，他为自己打开了一扇崭新的大门。的确，是他开启了普京的政治生涯，他也是普京从政生涯的领路人。
普京是索布恰克团队中重要的一员，他尽心竭力地为索布恰克工作。索布恰克曾经指导过普京的毕业论文，这样的先期铺垫让两人在此后的合作也相当默契。有时候，索布恰克因工作需要离开列宁格勒，他会事先签好一些市政府的空白公函纸，并将它们留给普京，同时更将他离开列宁格勒这段时间的工作全权交给普京。
显而易见，索布恰克的做法是对普京完全放心和信任的表现，普京也非常珍惜这份放心和信任。在索布恰克离开后，他总会认真审阅文件，确认无误后才会签下名字。对于一些大事、要事，他会小心地整理在一起，等索布恰克回来后再提交上去。
提起索布恰克对普京的信任，绝不仅仅因普京曾经是他的学生，更主要的原因在于，普京在工作当中表现出了对团队的高度忠诚。在索布恰克的团队中，普京是他最得力的助手，每次都能把任务完成得完满又漂亮，这是极为难得的。
说普京忠诚，并非空穴来风，他不会因索布恰克地位的改变而改变。从政者的人生向来一波三折，索布恰克也不例外，也有从波峰到波谷的时候，可普京从未让自己的忠诚之心动摇过，甚至于在索布恰克遭到监禁，生命遭到威胁时，他依然没有选择背他而去，反倒及时伸出援手，就像索布恰克当初对他一样。
1996年，索布恰克参加圣彼得堡的市长竞选，普京带领索布恰克的团队宣誓，一旦索布恰克竞选失败，他们这个团队就不会再为市政府效力了。结果还真遂了普京等人的“心愿”——索布恰克竞选失败，于是，“索家军”集体请辞。
为此，索布恰克非常感谢普京，他感谢普京没有像其他人一样出卖他，没有在他最危难的时候躲避他，更感谢普京写信给最高机关为他辩护，一直以来给予他的最高度的忠诚。
新任市长雅科夫列夫认为普京是难得的人才，所以他曾挽留过普京，但普京拒绝了。普京拒绝的原因，不是因雅科夫列夫不好，而是他觉得，作为索布恰克的助手，必须要有应有的忠诚，他要遵守自己的誓言，背信弃义之人在政坛上是没有立足之地的，“宁愿因忠诚被绞死，也比背叛偷生好”。面对媒体，普京留下了这么一句话，也让世人看到了他的“死忠”。
索布恰克63岁时因病去世，这位影响普京一生的人却没能看到普京成为俄罗斯总统。索布恰克的离世，让普京非常痛心，他说如果没有索布恰克的教导，就没有他日后的辉煌。索布恰克，唯一一个被普京称为老师的俄罗斯政客，确实是普京应一辈子感激的人！