1924年1月16日，当蒋介石到达广州——当时中国革命的中心，那里已呈现出一片热闹、繁忙的景象。
星罗棋布于全城每个角落的茶楼里，人们在悠悠然饮茶之际，正议论着国共合作，孙总理要召集国民党“一全”大会——原本最关心生意经的广州市民，眼下也关心起政治来了。
一队队士兵在街上荷枪而过，腰间围着又宽又厚的子弹带，看上去仿佛套着个救生圈一般。
人力车夫们拉着那些操南腔北调的“一全”代表，奔走于刚刚铺好沥青的大街上。
万郊怒绿斗寒潮，
检点新泥筑旧巢。
我是江南第一燕，
为衔春色上云梢。
正在广州的中共才子瞿秋白写了这首诗，附在信中，寄给在上海的恋人王剑虹。
国民党“一全”大会海内外代表，共计一百九十六人，其中一百六十五人到达广州。如此众多的代表之中，居然没有蒋介石！在“汉口特别区”的代表中，倒有一位名唤“彭介石”！
一批著名的国民党人，名列代表名单之中：廖仲恺、戴季陶、于右任、谭延闽、程潜、吴铁城、柏文蔚、叶楚伧、孙科……女代表有何香凝、陈璧君等。
一批著名的共产党人，也名列代表名单之中：陈独秀（未出席）、李守常（李大钊）、谭平山、林祖涵（林伯渠）、沈定一、毛泽东、罗迈（李维汉，未出席）、王尽美……据李加福考证，国民党“一全”代表之中，有中共党员二十四名。
论历史，中国国民党比中国共产党要早得多，然而，国民党的“一全”大会却比中共“一大”晚了差不多三年！这是因为中国国民党走过曲折的道路。
追溯中国国民党的起源，不能不回溯它的缔造者孙中山的历史足迹：
1894年11月24日，二十八岁的孙中山在美国檀香山，借卑涉银行经理何宽的寓所，召集二十多位侨胞开会，成立了反清组织兴中会，通过了孙中山草拟的《兴中会章程》。该会的秘密誓词为“驱除鞑虏，恢复中国，创立合众政府”，这句话精辟地道出了该会的宗旨。
自兴中会诞生，各地响应，纷纷成立反清团体。1905年8月20日，在日本东京赤坂区坂本珍弥宅，孙中山主持召开了中国同盟会成立大会。中国同盟会是以兴中会和华兴会为基础，联络光复会部分成员建立的。大会推举孙中山为总理。今日人们习惯称政府首脑为总理，而彼时孙中山以政党首脑而出任总理。中国同盟会以“驱除鞑虏，恢复中华，建立民国，平均地权”为纲领。这一纲领后来被概括为“民族”、“民权”、“民生”的三民主义。
中国同盟会领导了发生于1911年10月10日的武昌起义，推翻了清王朝，结束了中国漫长的封建专制统治。这一年是中国旧历辛亥年，史称“辛亥革命”。1912年元旦，四十六岁的孙中山就任临时大总统，成立中华民国临时政府。1912年，也就成了中华民国元年。
1912年8月25日，中国同盟会联合统一共和党、国民共进会、国民公党、共和实进会，在北京成立了国民党，孙中山出任理事长。1992年6月23日中国新闻社北京电讯，报道了北京市有关部门在抢修虎坊路两侧的湖广会馆时，发现并确定了此处乃是国民党的诞生之地。国民党在国会中，与袁世凯为首的中国共和党相对抗，成为当时中国两大政党之一。
翌年11月4日，国民党被袁世凯勒令解散。1914年7月8日，流亡日本的孙中山在东京驻地精养轩成立中华革命党，出任该党总理。中华革命党实际上就是原先的国民党。
中华革命党处于秘密活动状态，外界仍称之为国民党。于是，在1919年10月10日，孙中山又改组中华革命党，称中国国民党——在国民党之前加了“中国”两字，以示区别于1912年成立的国民党。该党以孙中山为总理，以“巩固共和，实行三民主义”为宗旨。
如此这般，中国国民党倘若追溯其源，可从1894年的兴中会算起，比起中国共产党的历史要悠久得多。不过，倘若仅就中国国民党正式成立而言，则只比中国共产党早两年而已——正因为这样，中国国民党的“一全”大会反而比中共“一大”迟了近三年。
中国共产党简称“中共”，不论外界或中国共产党自己，都用这一简称。至于“共党”，则是后来蒋介石对中国共产党的“专有”简称——中共自己从不称“共党”，虽说“共党”一词似乎并不含贬义。
中国国民党倘若依照“中共”那样简称，那就成了“中国”了，与国家之称“中国”混为一谈；照理，应简称为“中民”，但是因为在中国国民党之前，已有了国民党，也就习惯地简称为国民党——虽说这一简称不甚准确，因为别的国家也有国民党。
据蒋介石自述：“光绪三十三年加入同盟会。”即1907年，经陈其美介绍，他在日本加入同盟会。正因为这样，蒋介石说：“我是二十一岁入党。”那一年，蒋介石正好虚岁二十一。在蒋介石看来，加入同盟会，亦即加入国民党。
1913年10月29日，由陈其美的盟兄弟张人杰监誓，蒋介石在上海秘密加入了中华革命党。那时，孙中山正在筹建中华革命党，至翌年7月8日才正式成立。蒋介石成了最早加入中华革命党的几个人中的一个。蒋介石在加入中华革命党之后一个多月，由上海来到日本东京，由盟兄陈其美介绍，第一次见到孙中山，如其自述：“直到二十七岁，总理才对我单独召见。”此处他所说的依然是虚岁，而总理则是指孙中山——国民党人习惯于称孙中山为总理，诚如共产党人习惯于称周恩来为总理，只是一个为党的总理，另一个为政府总理。
在国民党内论资历，蒋介石当然比不上陈其美、胡汉民、廖仲恺那一批元老，不过也不算浅。照理，当选国民党“一全”代表，蒋介石是够资格的——他已是入党十七年的老党员了。然而，长长的代表名单里，居然没有“蒋中正”三字。如果他“避居”在老家溪口，眼不见为净也罢，此时此刻他却应召前来广州，眼前晃来晃去的身影皆是“一全”代表，蒋介石的心中未免不是个滋味。就党内地位而言，蒋介石显得太差了！
最使蒋介石不悦的是，由孙中山指定的浙江代表杭幸斋，名列浙江六名代表之首，因病缺席（杭幸斋在大会召开期间的1924年1月26日去世，“一全”大会致电哀悼），孙中山宁可空其席位，也未让蒋介石替补！