历史老人并未独钟毛泽东
话分两头，各表一枝。
那位在八七会议上，说了一通枪杆子里面出政权的醒世名言之后的毛泽东，从此便在中共中央消失了。
此后在上海、在莫斯科那一次又一次中共中央会议，在激烈的争夺中央领导权的斗争中，不见毛泽东的身影。
历数毛泽东在中共早期的党内地位，可以发觉历史老人并未独钟毛泽东。他时浮时沉，未曾担任显要之职（除中共“三大”外）：
1921年7月，他出席中央“一大”，是十三名代表之一。在大会上担任记录。
1922年7月，中共“二大”在上海召开时，他也正在上海，照理他必定出席。可是，他“忘记了开会的地点，又找不到任何同志”，竟失之交臂。
1923年6月中共“三大”在广州召开时，毛泽东一下子跃居要职。他不仅成为九名中央执行委员会委员之一，而且成为五名中央局成员（相当于后来的政治局委员）中的一个——陈独秀、毛泽东，罗章龙、蔡和森、谭平山。他又兼任中央执行委员会秘书。在党内的地位，仅次于陈独秀。
可是，在1925年1月的中共“四大”上，毛泽东连中央候补执行委员也未选上——当时的中央执行委员会设委员九人，候补执行委员五人。
1927年4月底至5月初在武汉召开的中共“五大”，设中央委员三十一人，候补委员十四人。毛泽东先是作为候补代表出席大会，只有发言权，没有选举权。最后，终于被选入中央候补委员。
毛泽东在1956年9月10日中共“八大”预备会议第二次全体会议上，回忆往事，说过一段颇为风趣的话：
第一次代表大套（指中共“一大”——引者注）我到了。第二次代表大会没有到。第三次代表大会是在广州开的，又到了，被选为中央委员。第四次代表走会又没有到，丢了中央委员。大概我这个人逢双不吉利。第五次代表大会到了，当候补代表，也很好，被选为候补中央委员。
在八七会议上，事先拟定的政治局委员、候补委员候选人名单上，并没有毛泽东是蔡和森提议，应当补人毛泽东。
会议的原始记录如下：
和（即蔡和森——引者注）；要求不加入自己，因：1.过去错误；2.已决定去湖南，正式名单去张加入东、沉、这（张即张国焘，东即毛泽东，沉为陆沉，达为彭公达——引者注）。因要吸收新的分子。
东：我现在担任土匪工作不能加入。
迈（即罗迈，亦即车维汉——引者注）：赞成加入东取消自己。
东：不同意迈的提议，自己非外面去工作不可。
沉：主东加入，沉、迭都不加入。
选；不能担任此工作。
顺（即顾顺章——引者注）：自己适宜撇下屡工作，不要挂一虚名。
秋（即瞿秋白——引者注）：现在不是法律问题是工作问题、事实的问题，大家不能如此。
经大会表决，毛泽东被选为政治局候补委员。
毛泽东推辞的原因，颇为费解：“我现在担任土匪工作不能加入。”
毛泽东所说的“担任土匪工作”，其实是指出正担负着改造土匪的工作会议记录上有一段讨论农民运动的话，毛泽东如此说：
土匪问题是非常大的问题。因此种会党土匪非常之多，我们应有策略，有些同志以为可以利用他们，这是中山（指孙中山——引者注）的办法，我们不应如此。只要我们实行土地革命，那一定能领导他们的，我们应（该）当他们是我们自己的弟兄，不应看作客人。
在八七会议之后，毛泽东远离中央，不再出席中央会议。他在党内的地位，依然浮沉无定。
在1928年6月至7月召开的中共“六大”上，毛泽东当选为中央委员，失去了政治局候补委员之职。
在1930年9月的中共六届三中全会上，毛泽东又成为政治局候补委员，排名于政治局候补委员末位，次于顾顺章。此次设政治局委员七人、候补委员七人，因此毛泽东在党内排名第十四位，可谓“忝居末座”。
在王明上台的中共六届四中全会上，毛泽东仍为政治局候补委员，只是跟顾顺章换了一下顺序，顾顺章居末位，他为倒数第二。此次设政治局委员九人、候补委员七人，因此毛泽东在党内排名第十五位。
然而，当历史淘汰了王明、博古时，却选择了这位在中共中央政治局中近乎末座的毛泽东——此是后话。
八七会议之后，毛泽东究竟走过怎样的道路？