朝鲜战争爆发，孤居的中国台湾地区与美国关系迅速改善。台湾1950年初的窘状已是明日黄花，澎湖一举成为两岸海域安全枢纽。尤其从蒋介石一直提防大陆方面倾全力解放台湾，因此与蒋经国不时从本岛或澎湖搭机前往金门视察。
由于蒋介石与宋美龄只要巡视澎湖，便会下榻贵宾馆，是以早在1951年，台湾军方就在贵宾馆西侧兴建地下指挥中心，厚实墙壁搭配军舰舱门规格的铁门，地下防御工事形同战堡，并有手摇式毒气抽风设备、防弹避难设施，据称能抵挡原子弹与毒气攻击。特别为加强澎湖防务，蒋介石还委由昔日黄埔一期爱将胡宗南［胡宗南（1896年4月4日－1962年2月14日），宁波镇海人，原名琴斋，字寿山，黄埔军官学校第一期毕业，蒋介石四大心腹爱将之一。抗战期间担任第三十四集团军总司令、第八战区副司令长官、第一战区司令长官等职。国共内战，一败涂地，胡宗南于1950年3月西昌战败后前往台北，并调任“总统府”战略顾问，虽遭“监察委员”联名弹劾，但因蒋介石庇护而失败。1951年，胡宗南复职指挥沿海游击队。1955年，胡宗南再赴澎湖任澎湖要塞司令部指挥官，并参与金门炮战。1962年病逝于台北，葬于阳明山。］率兵镇守澎湖。
1958年，台海爆发“八二三”炮战，澎湖贵宾馆又意外扮演举足轻重的角色。当时大陆方面炮火猛烈，美国国防部隔日即将第七舰队布防台湾海峡，并协助国民党海军补给金门［随着紧张情势升高，美军除与国民党军队举行防空两栖作战联合演习，也派驻F-104A“星”式战斗机及“胜利女神”飞弹营至台湾，同时成立作战指挥中心；尤其将地对空飞弹“胜利女神”飞弹营进驻台北郊外，以加强台湾本岛防空力量。这时台湾海峡附近已集结了美国海军半数的7艘航空母舰、40艘驱逐舰、3艘巡洋舰、1个潜艇集群和20多艘后勤补给船只。］，甚至通过第三方表示，可能在战役中使用战术核武器。由于澎湖是金马前线重要后勤补给区，蒋介石前进指挥中心正设在澎湖贵宾馆，他并多次自台赴澎湖督阵。至于在第一波炮击攻势中负伤回台的俞大猷，更立即与美方海军联系，就近自琉球要来蒋介石多年争取未果的新型M115式八寸口径自动推进榴弹炮，增强前线火力。
八寸炮为美军“二战”时先进武器，炮管长为口径的25倍，有效威力半径达87米，最大射程16800米，普通弹丸91千克重，因射程远，甚至可发射核子弹头，因此兼具战斗与战略吓阻效果。因此蒋介石于9月12日与俞大猷同赴澎湖视察后，即与美军协防司令史慕德协议，优先运送八寸榴炮，全力压制大陆方面炮火。
由于金门海域已遭封锁，如何让这批武器运抵前线成为一大难题。蒋介石当年便是在澎湖贵宾馆临时指挥所坐镇指挥执行“轰雷计划”，监督登陆运输车营自马公运送八寸榴弹炮增援金门任务。蒋介石不但连日行止随重炮来去台澎而转移，并亲临澎湖士里海滩滩头察看运送装卸及抢滩演习，等到各炮妥装完竣并搭载于船坞后才离开澎湖。
第一批八寸炮临行前，蒋介石回到澎湖主持航前会议，并讨论金门海上补给办法；之后虽飞返高雄，但八寸炮于18日出发后，蒋介石又突然飞抵马公，视察船坞舰绕道澎湖海峡北驶转道而行，直到确定新武器装上运输船出海后，才又飞返冈山回西子湾。甚至第二梯次“轰雷计划”发航时，蒋介石依旧莅临澎湖督导，足见对此的重视。
八寸巨炮于9月19日零时50分运抵金门，一向早睡的蒋介石，竟然撑到蒋经国向他报告相关信息仍未就寝。金门部队随即展开为期八天的装备与操作训练，于9月26日下午以重炮还击；相较国民党部队先前使用的155毫米口径六寸炮，这批八寸炮不但射程更远，也更有火力压制性，连炮手的手表表面都被震碎，甚至因炮火落击后真空，造成范围内人员死伤，一度让人误以为国民党使用原子武器。
在这场战役中，金门守将胡琏在炮战爆发前夕擢升38岁的郝柏村［郝柏村（1919年8月8日－），字伯春，江苏盐城人，“陆军官校”第十二期炮科毕业，抗战期间曾随孙立人率中国远征军第三十八师赴缅甸作战。1958年金门炮战期间在金门担任第九师师长，奉命率部戍守小金门有功，获颁“云麾”勋章与“虎”字荣誉旗，并升任金门防卫司令部司令。之后深获蒋经国器重，调升“参谋总长”。1988年李登辉继任“总统”后，升任郝为“国防部长”“行政院长”，但因与李登辉对两岸关系看法不同，1992年宣布辞职，任国民党副主席，1996年退党，与林洋港搭配参选“总统”。2005年2月6日国民党主动恢复党籍，并聘任为国民党中央评议委员会主席团主席。］代理小金门师长，在他的死守下，22万发炮弹并未让烈屿失守。其决心与斗志深受蒋介石赏识，战后蒋介石擢升郝柏村出任“总统府侍卫长”的命令，正是在澎湖贵宾馆内批示的。现今贵宾馆内指挥中心办公室里，还保存着蒋介石当年使用的桌椅、床铺及手摇式电话；同时，主建筑后方也可循着当年仅容一人通行的几百米地下通道直通屋外；通道旁也有几间战备用防空避难室，足以见证当年战事紧张。
至于驻防金门的八寸榴弹炮，之后则配属在金防部炮兵指挥部，阵地也已经要塞化，成为国民党军队长期倚重的重炮主力。只是据说当年美国怕火力射程过远，担心八寸炮被国民党拿来自主使用，或配合登陆艇抢滩，因此早已故意锯短了炮身，以缩短射程。