郭松龄在阵前召开紧急会议商议对策。会上大家面面相觑，谁也拿不出什么解困的好办法，因为每个人心里都明白，这场战争是注定失败的了。与会者最后决定给张作霖发电报，承认失败，请求宽恕。张作霖很快回电，大意是除郭松龄一人外，其他将领均可赦无罪。
张作霖的这份回电颇具策略，所起到的效果也极其微妙。郭松龄走投无路，于是提出反攻意见，计划亲率五个步兵团，于第二天拂晓实施进攻。没想到反攻意见一提出，便遭到了众人你一言我一语的反对，什么部队无法整顿啦，什么后方联络线中断啦，什么人心不稳不愿打奉天啦，什么通过南满铁路恐有问题啦，总之就是找各种理由逃避继续作战。
郭松龄再有勇气，总不能做光杆将军往上冲，只好说：“你们都不愿意打了，现在就是因为我。我走，你们跟沈阳接头就是了。”说着，愤然离开前线指挥所，回到了位于白旗堡车站的郭军总司令部。
不料当天晚上，王永清的黑龙江骑兵旅突然闯入司令部附近，停在司令部后面的弹药车被击着火，车站内外顿时火光和爆炸声一片。司令部人员不明真相，以为司令部已被张军包围，于是纷纷下车各自逃命。
郭松龄身边向来没有为他分劳的各种得力幕僚，自滦州起兵以来，大事小事都是自己一把抓，此时早已经到了精力不济、顾此失彼的状态，听参谋副官报告司令部被围，便也信以为真，当下即偕夫人韩淑秀及少数机要人员，在一部分卫队的保护下，乘着民间大车向南逃跑。郭松龄一脱离战场，余下部队群龙无首，投降的投降，逃跑的逃跑，郭军至此彻底失败。
1925年12月24日，当郭松龄一行逃亡至新民县的苏家屯时，与走错道路的王永清骑兵旅不期而遇。郭的卫队全是刚从教导队毕业的青年学生，缺乏战斗经验，连老百姓见了，都说“不像当兵的，倒很像学生”，而且卫队又没有重武器，步枪也很少，学兵们多持手枪或手提机枪，打得不远。在王部用迫击炮实施轰击后，卫队很快就消耗完子弹并被包围缴械。
王部查问俘虏郭松龄去了哪里，有的说不知道，有的说向南逃了。接着又问老百姓，老百姓回答说不认识什么“郭鬼子”，只知道有一男一女下了菜窖。王部于是判断郭氏夫妇就藏在菜窖里，他们自己不敢下去抓人，就硬逼着两个村民下去。村民进入菜窖后，郭松龄想开枪，被韩淑秀劝阻，说：“别打！他们也是被逼下来的。”当郭氏夫妇走出菜窖就缚时，村民们看到“（郭）挺高的个子，长脸。他老婆个子不高，长得挺漂亮”。
获知郭松龄夫妇被捕，王永清的上司、骑兵师师长穆春当即给张作霖打去电话，报告了事情经过。这时张作霖喉咙已经哑了，最初他还有些半信半疑，直到穆春说此事千真万确，绝无错误，他才兴奋地说：“他妈拉个巴子的，我得叫他来，问问他。你们好好地看着，别叫他寻了无常，等天亮我派人去弄他来城里。”
张作霖接电话时，他的秘书长郑谦和杨宇霆正好就在旁边。后者问他会怎么处理郭松龄，张作霖显然仍没有想好，只是说：“把他解回来，我当面问问他到底为什么反我。”
郑谦是个很有头脑和做事稳健的人，他立即说：“日本兵派兵在营口以北一带巡逻，万一知道我们押解的是郭松龄，中途截去怎么办？”
虽然从事后来看，郑谦显得有些多虑，但在那种混乱的局面下，他有这种想法却也情有可原。与郑谦意见一致，杨宇霆同样不主张将郭押来奉天，不过他顾虑的是另外一层。