过了一段时间，发现风声不太紧了，袁金铠又重新潜入京城，准备在袁世凯称帝一事上捧一把臭脚。可惜的是，那时争先恐后上来捧袁世凯的实在太多，他都挤不到前面去。
无法接近袁世凯，自然也就不能得志，袁金铠只得再找过去的老幕主想办法。经赵尔巽特荐，他先当上了约法会议委员，不久又改为参政院参政。不过这些职位都没有什么实权，不是袁金铠真正想要的，他想要的是黑龙江省巡按使，为此费了不少心思和努力。无奈要争得有实权的乌纱帽，其难度不比为袁世凯捧场低多少，最终由他出任的提议未能在国会会议上通过。
赵尔巽毕竟已经过气，如何能够指望得上？袁金铠痛定思痛，认识到自己要想在官场混出名堂，还是得投靠和依附于一个有实力的当权派幕主才行。
投靠谁呢？张作霖！
张作霖知道袁金铠前段时间到京城为袁世凯捧场去了，还没等他开口，就笑着揶揄道：“洁珊（袁金铠字洁珊）将为洪宪功臣，请勿忘昔日之交，遇机提携。”
袁金铠早有准备，不但不以为意，还笑着对张作霖说：“师长不要误会，请容我给你详细道来。”
袁金铠给张作霖说的，是他了解到的袁世凯称帝内幕。尽管袁金铠去京城的本意是攀龙附凤，想从中分一杯羹，但既然最终没捞着什么好处，那可就别指望他说什么好话了。袁金铠对袁氏来了个批倒批臭，全盘否定：“项城（袁世凯是河南项城人，故人称袁项城）藉革命而推倒清廷，假民意而阴谋帝制，不顾舆论而欲家天下。”
自蔡锷等人在西南发起护法运动后，各省纷纷响应，袁金铠也看好反袁的前景，他认为虽然袁世凯的门生故吏遍天下，但是原先的一些心腹手下态度不一，都在不约而同地进行观望，像徐世昌、段祺瑞等人都不赞成其称帝，冯国璋则更有异议。
袁金铠还得知，袁世凯黄袍加身这件事尚未有定论，但家里已经不安宁了，他的两个儿子袁克定、袁克文各树党羽，有争储的迹象。在袁金铠看来，这些都非“佳兆”，说明只要战争持续不绝，袁世凯即便调兵遣将，亦难以挽回颓势，也难免落个众叛亲离的下场，他的皇帝宝座注定是坐不长的。
见张作霖已渐渐听得入神，袁金铠不忘用大话给自己身上披一层金，说他所以入京城活动，是为了窥破这些人的底细，乃别有心机，并非一味贪图富贵。
袁金铠是不是贪图富贵，张作霖倒不在意，毕竟大家在官场上这么辛苦地跑来跑去，哪一个人又是在无私奉献？让他佩服的是袁金铠对时势的分析和见解，这让他联想到，辛亥革命刚刚爆发那会儿，若不是此人给他引见赵尔巽并多方设谋，自己也不可能有现在的成就。
想到这里，张作霖突然很激动地对袁金铠说：“辛亥之役，颇资臂助，耿耿在怀，今日之事，能为我再设一谋否？”
袁金铠原为打动张作霖而来，发现他的三寸不烂之舌还真让张作霖动了心，不由得暗暗高兴。不过他接下来要说的不是计谋，而是大略。
自被改编为官军起，张作霖先扫荡辽西匪盗，继而经历日俄战争时的风云诡谲，接着在冰天雪地中带兵追剿蒙军，一路走来备尝艰辛。辛亥革命后，照袁金铠的讲法，张作霖又有保全东三省之功，从而使得“市廛不惊，黎民安堵，可谓劳苦功高”。
张作霖功劳之大，袁金铠说不但他感到钦佩，“东省父老莫不讴歌”。此时，袁金铠话锋一转，搬出了一个自古到今最为国人所熟悉的英雄史观——
“夫大丈夫处世，须默察时势，顺应时变，岂可郁郁久居如此，不为前途久远计乎？历观古之英雄豪杰，顺时应变而能成大业者，何堪指数！所谓时势造英雄，良非虚语。”
什么叫时势造英雄，用袁金铠的话来说，就是既然你张作霖手握重兵，在东北有举足轻重之势，这时候就应该趁袁世凯即将失势，中央陡失重心之机，在东北树起大旗，打造自己的天下！