玄策离开曹溪之后，沿着师父当年走过的路线向北翻越大庾岭，来到赣州南康。他用慧眼观察，发现这里紫气东来，佛缘极盛，几十年之后，将有大菩萨从东方而来，在这里建立无上法幢[88]。禅宗将如江出三峡，一泻千里；河出潼关，益见奔涌。天下禅宗如风偃草，一统江湖；各地丛林如雨后春笋，纷纷创立。
果然，此后的唐天宝年间，马祖道一从东面的建州建阳（今福建建阳）来到这里的龚共山，大弘禅法20年。他在此培养出的几百名著名禅师，遍布大江南北，一时间，狮吼原野，虎哮峰颠，龙游长空，象舞丛林……可谓英才辈出，各领风骚，在中华大地上掀起了波澜壮阔、洋洋大观的禅海狂潮——这是后话。
玄策正在路边一个茶摊上喝茶。婴行匆匆赶来，喘着粗气说：“师兄，可追上你了！”
玄策大吃一惊：“你不是要跟大师兄到青原山去修行吗？怎么跑到这儿了？”
婴行一屁股坐在凳子上，一边使劲揉脚，一边说：“师父不是对你说过，读万卷书，行万里路。我先跟你行万里路，再去跟行思大师兄读万卷经书。”
玄策无可奈何：“你呀你……”
古代禅者行脚，是每个人的必修功课。且不说在藏龙卧虎的四方丛林机锋法战，观风历练，仅是那蕴藏着不尽禅机的大自然，就能使每一个禅心灵明的修行人感慨万千：
风声雨声松涛声，声声自在；山色水色烟霞色，色色皆空。山静水长，时与此中得禅意；天高云飞，更从何处问慧日……
光头一袈裟，天涯又海涯。
风霜铜钵里，辄幻妙莲花。
从此，婴行一双草鞋，一顶斗笠，一只瓦钵，一根禅杖，跟随着师兄玄策开始了云游生涯。草鞋虽小，将千里长路穿在脚下；斗笠不大，把万里蓝天戴在头顶；瓦钵虽浅，却装进江河湖海之水；禅杖在手，勘验天下丛林风云。
他俩脚上沾着粤北泥，绑腿存着赣南土，头上顶过闽中月，而今来闻浙东风。
行行复行行，他们走过了秋冬春夏，来到浙江永嘉。这一天，玄策与婴行走在瑞安县仙岩山崎岖的山路上，中午的太阳像一团火，烤得山路直冒烟儿。
婴行走得极艰苦，但他看看玄策，却从来不提议休息——“活该，谁让你死乞百赖非要跟来的！”只要他稍稍抱怨，玄策准会这样说。
玄策偷偷乐了。他指着前面半山腰的凉亭说：“到那个亭子，咱们休息片刻。”
亭子中，已经有一个人躺在长凳上休息，脸上盖着一个斗笠。
玄策、婴行寻地坐下。婴行脱下草鞋，看着又红又肿的双脚，直呼凉气。
玄策故意问他：“咱们这是干什么？”
婴行想都没想：“行脚呗。”
玄策又问：“你知道什么叫行脚吗？”
“不知道。”婴行回答得很干脆。
“不知最好。”玄策说得高深莫测。
知之为知之，不知为不知——孔老夫子说。有所知必有所不知，而无知无所不知——僧肇大师在《般若无知论》中说。圣智无知，而万品俱照；法身无象，而殊形并应——《维摩诘经序》如是说。
婴行忽然有所领悟！他后悔地大声喊叫道：“哎呀，我又上了师父的当啦！”
“你上谁的当了？”
“咱们师父那个坏老头呗！”
玄策笑道：“师父他老人家并没有叫你跟我来行脚，是你自己心甘情愿偷偷跟来的嘛！”
婴行哭丧着脸说：“正是由于老和尚知道，越是不让我来，我越会想方设法跟着你，所以……苦——哇——有苦没处诉，这真叫苦呢！”
“活该，这叫聪明反被聪明误！不过，这是师父度化你哩。你既然来了，就不要白过时日。如果游州过县，好山好水随意玩；这里过冬，那里过夏，候鸟似的行脚，那简直是图人家一斗米，失却自家半年粮！没有任何利益。”
玄策的一番大道理，说得婴行很不耐烦，他没好气地说：“是，是，是！你别唠叨了好不好？我都记着呢！师父说过‘三界唯心，万法唯识’。”
玄策忽然抖出凛冽的机锋：“是吗？既然‘三界唯心，万法唯识’，那么，亭子外的那块大石头，是在你心里呢，还是在你心外？”
婴行不加思索地说：“三界唯心，当然是在心里啦！”
玄策大笑：“你怎么能把这么老大一块石头放在心里呢？难道行起路来不觉得沉重吗？”
婴行明明从玄策的话语里感受到了禅的机锋，但因为平时用功不够，修行没到家，无法真真切切地把握住，更做不到随机应之，所以无言以对。
这种情形就像母鸡孵蛋。到一定时候，老母鸡生怕自己的宝贝在坚硬的蛋壳里闷死，时常会试探性地用喙轻轻啄一啄蛋壳。若是里面的小鸡仔恰恰孵化成熟了，就会以嘴吮声，名之为啐。这时，母鸡从外面啄，小鸡在里面啐——蛋壳砰然碎裂开来，一个全新的生命诞生了。禅宗把禅师与学人之间的这种机锋相应投合，称为‘啐啄同时’。啐啄之机，只有内外相应，毫无间隙，才能豁然贯通。若是“笨蛋”或“臭蛋”，内面毫无反应，就算老母鸡再慈悲，也不能将它啄出来。
现在的婴行，恰恰就像一只没有孵化成熟的“笨蛋”。
看着他的窘迫模样，玄策语重心长地劝说道：“小师弟，我们学佛、修禅，不能死背经典，更不能拿着祖师们的禅要语录当作自己的话语。祖师说的禅话，那是人家的体会，不是我们的。禅，如人饮水，冷暖自知。一切要靠自己去体悟呀！”
那个躺着睡觉的人，突然掀掉脸上的斗笠，坐了起来。原来他也是个光头和尚。他没头没脑地问：“你们的师父是谁？”
婴行正没好气，说：“我们的师父，当然就是我们的师父啦！你也来凑热闹斗禅机？”
“我是问，哪位高僧是你们的师父？”
婴行反问：“你是谁？“
那个禅僧一拍脑门：“噢，是我唐突了。”
他站立起来，合十施礼道：“贫僧玄觉，刚刚听了这位师父的话语，句句契合佛理禅机，想请教一二。”
婴行忽然大笑起来：“玄觉、玄策，你们俩倒是有缘。法号都排着叫哩。”
玄策瞪他一眼，回答说：“我叫玄策，这位是我的小师弟婴行。师兄，请问您宝刹何处？”
玄觉向莽莽山野里指了指：“我就在这仙岩山结庵而居，没有依附哪个道场。不过，我主修天台宗的止观法门。我听到的诸家经论，各有师承关系。后来看《维摩诘经》，悟到了佛法心宗，还没有人为我验证过，不知是不是真的开悟了。”
玄策严肃地说道：“在威音王佛[89]以前，天下无佛，可以无师自通，成为独觉佛。在威音王佛之后，无师自通，那当然是外道了。”
玄觉深深鞠躬说：“师兄大论，头头是道，句句皆禅，尤其是刚才的以石头做比喻的话，更是禅机无限。所以，希望你能给我印证。”
玄策谦虚而又真诚地说道：“我学识尚浅，无法给你印证。曹溪的禅宗第六代祖师慧能，是我们的师父。现在，四面八方的求道者都云集在他老人家身旁，听他宣讲佛法。你何不去向他请教呢？”
玄觉说：“谢师兄指点。请两位到我的草庵一叙。”
玄觉带着玄策与婴行向山那边走去。
这个玄觉，天生就是一位禅者。他出生于唐高宗麟德二年（公元665年），俗姓戴，字道明。戴家是永嘉的名门望族，世代奉佛，所以，玄觉在很小的时候就与兄长道宜同日出家，剃度为僧。
仙岩山邻海耸立，山高隔尘埃，路险阻俗客，林密藏鸟影，草高掩兽踪。玄觉在背山面海的西岩搭了一间茅棚，学天台宗教义，习摩诃止观，修持禅定，诵经《华严经》和《维摩诘经》。前面，浩浩荡荡的大海涤其胸襟；背后，巍巍峨峨的高山壮其心魄；头顶，白云悠悠弄禅意；脚下，清泉汩汩传道情。日出日落，潮来潮去，仙岩山的灵气将玄觉滋润成了一位英俊的青年僧人，佛祖的经论律义更把他培养成了潇洒的禅客。
一天夜里，玄觉在读《维摩诘经》时，忽然觉得内外明彻，经文之中所说的境界与他的内心世界无二无别，自性宛然。他将自己的证悟写信告诉了好友左溪玄朗禅师。玄朗禅师鼓励他走向山外，到广阔的天地里遍谒禅宿大德。许是巧合，许是冥冥中机缘成熟，这天，他正要外出云游，却在半山亭与玄策、婴行不期而遇。他与玄策两人都饱读经书，所以一见如故，言谈话语十分投机。于是两人决定共同回韶州曹溪，参谒六祖慧能。
婴行呢？婴行独自一人继续云游去了。茫茫天地之间，似乎哪里都有他的踪迹，哪里都有他的身影……
玄觉与玄策来到宝林寺时，六祖慧能正在禅床上打坐。玄觉不待玄策介绍，自己抢步上前，将手中的锡杖摇得哗哗作响，围绕着慧能转了三圈，然后，振地而立，既不礼拜，也不作声。
慧能看了他一眼，徐徐说道：“看你的举止，像是出家多年了。那么，你应该知道，作为僧人，应当具备三千威仪、八万细行[90]。请问你从哪里来，竟然如此傲慢？”
玄觉不在乎，说：“了生脱死，是人生最大的事情，况且各种因缘的变化又迅速无常，其他的事情在我看来都不重要，我哪有时间顾及什么威仪不威仪、礼节不礼节呢？”
慧能又问道：“既然如此，你为何不去领会不生不灭、无快无慢的道理呢？”
玄觉回答：“根据我的体会，认识自性，就知道世界上的万事万物根本就没有什么生死、有无；明了本心，就会领悟到宇宙间没有什么快慢可言。”
慧能异常高兴地拍着禅床，由衷地赞叹道：“是这样，禅，就是这样的。”
侍立在方丈两侧的僧众们感到十分惊讶，因为六祖平时很少如此称赞人。由此看来，这个新来的云水僧很是不一般呢！
得到了六祖的印可[91]，玄觉这才按照禅僧拜山、参访前辈高僧的礼仪、规矩，整理好袈裟，铺展拜具，恭恭敬敬地给慧能磕了三个头。
这个玄觉，先倨后恭，出乎常人的预料。谁知，更出人意料的是，刚磕完头，他就与慧能告别，马上就要下山回去了。真可谓来也匆匆，去也匆匆。
慧能说：“你真的要走？既然来了，为何这么快就走呢？”
玄觉无风起浪，竟然又一次主动挑起了与六祖的法战。
他说：“本来我就没有动，也就是无来无去，哪里有什么快与不快之分呢？”
慧能不动声色却禅机洞然地说道：“谁知道你动了没有？”
玄觉当机不让，无法无天地回答道：“是师父你自己的心中有了分别吧。”
慧能颔首肯定了玄觉：“你已经证悟到了无生的真实意义。”
无生，就是涅槃，是佛法的至高境界。证悟无生，即是得到了消除一切烦恼、远离生死的最高智慧。这也就是说，玄觉已经开悟得道，而且得到了六祖慧能的正式印可。
然而，玄觉并没有见好就收，他仍然不肯善罢甘休，又将电闪雷鸣、瞬息万变、意趣盎然的禅机推向了更深层次。他说：“既然无生，难道还有意么？”
是啊，所谓的证悟，是有所得吗？世间万物的各种形态，是刻意而为之的吗？有生才有灭。若是无生，自然无灭。
慧能自然是会者不忙，他徐徐说道：“有意也好，无意也罢，是谁在觉知，谁在分别呢？”
果然，玄觉会心地笑了。他像个孩子一般，笑得很开心。然后，他将这一场精彩的师徒法战做了一个总结：“善能分别万事万物，却不是有意识的，更非刻意而为之。就像碧潭印月，因其无心，不管阴晴圆缺，都能客观映现。”
慧能开怀大笑，道：“你已经悟到了极妙的禅理，太好了，真是太好了！天快黑了，小住一夜再走吧。”
玄觉就在方丈安顿下来，与六祖抵足长谈了整整一个晚上。
慧能与玄觉二人的禅话内容，已经无从知晓了，而“一宿觉”的典故一直流传至今。
慧能与玄觉的会面，可谓是单刀直入，箭锋相拄，长矛对快枪，针尖对麦芒。石块相击，才能迸出炽烈的火花；块云交加，方可撞出照彻天空的闪光。禅，毋需长篇大论，而是直探心源；禅者，没有必要虚与逶迤，而要直截了当。面对禅宗第六代祖师，玄觉展示了一位禅者的风度：简洁，直接，不盲从权威，不受条条框框约束。
可谓，心自由者人自由，性通达后皆通达。
棒下无生忍，临机不让师。
玄觉在宝林寺住了一个晚上，第二天一大早，他便沿着活蹦乱跳的曹溪下了山。路过曹侯村，那个卖糍粑的老婆婆热切地喊道：“师父，来，吃个糍粑，喝碗茶水，好赶路。”
玄觉脚不停步地回答说：“谢谢您，婆婆，我饱饮六祖法乳，不渴也不饿。”
“可是，有人在这里等着你呢。”
莫道君行早，更有早行人。是好友玄策。依然一杖、一钵、一斗笠，一副云游僧的装束。
“玄策师兄，你在外行脚一年，刚刚回来一天，便又要出行了？”
“你不也是一样？苦苦寻觅几十年，刚刚与心心相印的师父畅谈了一个晚上，就挥手告别了。真可谓‘一宿觉’啊！”
两人结伴走在大庾岭的险峰之颠，深谷之底：
苍松映碧潭，日照光明生。
微风扫白云，极目太虚清。
不一日，他俩走到了赣州。该分手了，玄策要继续北上，游匡山而渡长江；玄觉则要东行千里，回归故乡。禅者心无挂碍，喝杯茶就告别吧。于是，两人来到赣江之畔：
铜钵舀来江水，片石鼎立为灶，枯枝自有火性，烟气散后茶成。
刚刚烧开的茶水很烫嘴，玄觉就将一杯茶凉在了面前。于是，茶杯中倒映着青山绿树、蓝天白云。他指着茶水说：“山河大地，森罗万象，都在里边。”
玄策闻听此言，端起茶杯，将茶水倒回了浪花纷飞的赣江之中，然后问：“森罗万象，在什么地方？”
玄觉说得巧，玄策逼拶得更妙。古人云，不破不立，不激不奋。在相互激扬下，二人心心相通，心心相印，大好禅机犹如滔滔江水，铺天盖地，滚滚而来。玄觉是大宗师，自有其高明之处。这时，恰恰有一条硕大的鲤鱼高高越出水面，在空中划出一道银白的闪电，然后又落回了水中。玄觉大声喊叫道：“鱼，鱼，鱼！”
森罗万象映在茶水里，茶水溶入了江水中，鲤鱼在江中畅游吞吐，所以，鲤鱼即是森罗万象的显现。
更玄妙的是，不知从哪里划来一条小船，船上一个渔翁抛出一张大网，将刚才得意忘形的大鲤鱼罩在了其中捞上船头。渔翁拎着水淋淋的鱼儿开怀大笑，直笑得两位禅师面面相觑，不知如何是好。笑够了，渔翁将它抛回了江中。
玄觉心中灵光一闪，跃上了小船。玄策亦是心有灵犀，跟着跳了上去。渔翁说：“两位，我老汉驾的是一叶渔舟，并不载客。”
玄觉呵呵一笑说：“渔舟何妨载客去，画舫亦能打渔来。”
“渔舟即是渡船，渔翁等同艄公。”玄策说。
渔翁也豪情大发，捋着长须吟诵道：“撒下罗网捞明月，满船载得和尚归。”
江河淮汉，皆为流水；禅客相逢，何劳一问。
小舟顺流而下。这一叶扁舟，原来不知来自哪里，现在也不知驶向何方……
玄策说：“老人家，耽误你捕鱼了。”
渔翁尚未回答，玄觉却说：“捕鱼还能耽误么？渔翁不是农民，庄稼顺应季节，农时不等闲人。而捕鱼，频频撒网，不见得大有收获；鱼群到来，一网尽可满载。”
渔翁频频点头：“老汉要的就是这营生的自由自在、飘逸闲散。一舟一槁，独来独往，眼闲心静，水清天宽。”
“好一个世外高人！好一个禅者境界。”玄觉击节叫好，“那么，我们就顺江而下一千里，到烟波浩淼的鄱阳湖去！”
渔翁说：“小溪通大江，大江连大海。我们到长江，到东海去！”
所谓兴起而发，兴尽而止。他们既没有到达鄱阳湖，更没有去大海，而是在顺水行舟四百里之后，在吉州附近弃舟登岸。因为，赣江右岸的青原山，是大师兄行思住持的道场。
然而，登上青原山，来到静居寺方丈前，玄策却不进门，而是将大师兄从未见过的玄觉单独推了进去。
禅者心意相通。他的意思，玄觉当然明白。因此，他也不说明身份，而是按照行脚禅僧拜山的规矩行礼之后，才问道：“如何是佛法大意？”这一问，看似平淡，却绵里藏针，稍一拿捏，便会扎手。因为，佛法大意，岂能用语言说明？所谓不立文字，教外别传，即是因此。
但明明不能用语言讲说明白，禅师还必须要说，不然的话，学僧如何能受到启发而契入禅机？因此，禅师的修行、见地、功夫，是否明见本心、彻悟自性，尽在这一言半句之中。
那么，行思是如何回答的呢？
行思不答反问：“庐陵的米是什么价？”
庐陵，是来青原山的必经之地，但庐陵的米价，与佛法大意有什么关系？更奇怪的是，闻听此言，门里面的玄觉与门外边的玄策都哈哈大笑，恭恭敬敬向大师兄磕头顶礼。
原来，难以用语言描述的禅，却体现在日常生活的每一个角落。庐陵米价，虽然是个普普通通、平平常常的生活问题，但关系到庐陵附近所有的人。而这生活中最基本的事物，恰恰蕴涵着禅的法要。你全心全意、专心致志品味生活的真谛，就能修行佛法。所以，一句“庐陵米价”，可谓鞭辟入里且不露痕迹，自然而然地表明了禅的精髓——吃饭穿衣是禅，拉屎撒尿是禅，清风明月是禅，劳动工作是禅。最朴素的常理，就是禅的真理。饥则吃饭困则眠，夏向凉荫冬向火。只要你遵循自然规律，顺应自然法则，你就会体验到禅的微妙。
从青原山下来，两位“玄”禅师在匡庐畅游一番之后，在山下告别。玄策目送着玄觉渐渐走远，他的身影与苍莽原野融为一体……原野里，白云中，忽然回响起玄觉的吟诵之声：
君不见，绝学无为闲道人，不除妄想不求真。
无明实性即佛性，幻化空身即法身。
……
游江海，涉山川，寻师访道为参禅。
自从认得曹溪路，了知生死不相关。
……
一性圆通一切性，一法遍含一切法。
一月普现一切水，一切水月一月摄。
……
这首《证道歌》，在山川大地久久回荡，一直回响到如今。时至今日，永嘉大师玄觉，他的《禅宗永嘉集》，仍然是佛门内外所有的修禅者、禅学研究者必读的经典。
玄策禅杖之端，挑着曹溪明月；斗笠边沿，缭绕庐山烟霞；行囊之中，裹藏江淮波浪；草鞋之下，染着中原香花……
他渡长江，涉淮水，跨黄河，来到了河北境内。因为他听说，小师弟婴行的踪迹，在燕赵大地上出现了。还有，这里是六祖慧能的祖籍，自古多慷慨悲歌之士，行进在“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复返”的苍莽燕赵，该是一种怎样壮阔的情怀！
一日，他在路过一座山脚下时，看到许多百姓冲着半山腰上的一个岩洞遥遥跪拜，便好奇地询问。当地百姓充满敬意地说那岩洞里有一位神奇的高僧在静修。
人们见玄策不大相信，七嘴八舌告诉他：
“那智隍禅师与誉满全国的神秀大师是同门，都是五祖弘忍亲自传授了禅要的弟子。”
“自从他老人家在黄梅得法之后，就回到了这个山洞，已经整整静修了二十多年。”
“他每次入定，少则十天八天，多则一个月。据说，有一次，山雀都在他的身上做了窝……”
玄策还是大摇其头，因为甚深禅定是禅修的功夫，是形式，而不是禅的内容。他来到山洞中，看到一位六十多岁的老和尚——智隍禅师，静静坐在那里。
玄策向智隍禅师打了个问讯，问道：“你在这里修什么？”
智隍禅师说：“我在修习入定。”
玄策再问：“你所说的入定，是心有所想而入定呢？还是心无所想而入定？”
智隍禅师张口结舌，感到不好回答。
玄策继续逼拶道：“如果你入定时心中没有任何意念，那么你周围的这些草木石头等没有生命的东西都应该能入定；假如你心有所想而入定，那么，一切有生命、有意识的众生，比如满山遍野的牛羊鼠兔也都应该能入定。”
智隍禅师一听，知道遇到了内行，并且是有证悟、有见地的大行家。他十分谨慎地回答说：“我在入定的时候，没有感觉到有无之心。也就是说，忘却了有无，不知道究竟有没有念头。”
他自以为回答得十分圆满，然而玄策却紧紧盯住了他话中的漏洞，不客气地指出：“你入定时既然感觉不到有无之心，那就是常定。既然是常定，又怎么有入定和出定呢？如果有出有入的话，那就不是真正的禅定。”
智隍禅师哑口无言，羞愧难当。他毕竟是个心胸开阔的禅者，赶紧追问道：“你的师父是谁，能教出你这样出色的徒弟？”
玄策笑着说：“说来，我的师父还与您有着很深的机缘。他就是五祖弘忍大师的衣钵弟子，六祖慧能。”
“慧能？噢，听说过。不知他以何为禅定？”
“我师父六祖大师说，自性湛然常寂，灵明圆满，如如不动。色、受、想、行、识，五蕴本空；色、声、香、味、触、法，六尘也虚幻不实。所以，禅定是指心理上的淡泊宁静，它外不受六尘的干扰，内不被五蕴所左右，无论行住坐卧，整个身心既不刻意专注，也不放纵散乱，时时保持自然平和、空明灵动的状态。禅的本性不是死板不变的，它不生不灭，无住无念。”
智隍禅师再也坐不住了，站立起来，合十问道：“慧能师……师父，终于出山了？他现今在哪里开法？”
“岭南曹溪宝林寺。你……”
未等玄策说完，智隍禅师呼啸一声，飞奔出洞，一溜白烟向岭南跑去。他这一跑，跑得远了一些，一直跑了几千里，跑到了宝林寺，跑到了六祖慧能的面前。
慧能问他：“看你的相貌，像是北方人士。你从哪里来？”
“河北。”
“哎呀，咱俩还是半个乡亲呢！先父就是河北范阳人士！你如何来到了岭南？”
智隍禅师向慧能施礼之后，将他与玄策的相见情况说了一遍。
听了他的叙述，慧能十分高兴，一则为玄策突飞猛进的修行兴奋，二为智隍禅师不远万里、不耻下问的求法精神感动。他当下开示说：“正如你刚刚谈到的玄策的说法，只要你做到心灵如虚空一样，又不拘泥、执著于空无，使心灵保持自由自在的状态，无论行、止、动、静，都不刻意存心。请你看那棵大树。”
智隍禅师顺着慧能手指的方向看了看，四处的树木与自己家乡河北的并无多大的区别。没看出什么独特的禅意。
慧能说：“你看，每当微风吹拂的时候，那树叶就哗啦哗啦唱歌；风停的时候，它就自在地享受阳光，无拘无束，自由自在。这就是禅定！忘却凡圣情解，泯灭能动与所动之间的分别，内在本性与外在现象相统一，就能无时无刻不在禅定之中了。”
智隍禅师听后豁然大悟，连连跪拜致礼。
后来，他又回到河北，将六祖的顿悟禅法带到了燕赵大地，为日后的南禅大举北上，起到了急先锋的作用。