“爹——”
小慧能穿着长长的孝衫，戴着白白的孝帽，匍匐在村外山坡上。他的爹爹，已经躺在了那堆黄土之下。
李氏收拾好上供用的碗盘，对依旧痛哭的慧能说：“能儿，咱们回家吧。”
慧能跪着一动不动，悲伤的泪水混合着鼻涕默默流淌。
李氏说：“唉，咱们娘俩都别难受了，你爹已经死了。死了，死了，一死百了，也就不受罪了。可咱们还得活着，还得继续受罪。”
慧能想了想，问道：“娘，我爹活着时受罪，害病时又那么难受，临死更是痛苦万分。这些都是为什么呀？！”
李氏随口说道：“都是因为命不好呗。”
慧能说：“可是，命好的人，也要害病，也要死呀！”
李氏说：“是呀，人一生下来就是要吃苦的。要不，孩子一生下来就哇哇大哭，而不是哈哈大笑。”
小慧能追问：“那么，我们人为什么还要生下来呢？”
李氏无言以对，有些怪异地默默注视着自己的儿子——这慧能，小小的脑瓜子里，经常蹦出一些莫名其妙的东西。
卢行瑫的撒手归西，对于慧能母子说来，不啻塌了天。幸好，卢行瑫活着的时候，识文断字，没少帮乡亲们的忙，所以，人们都很照顾他们孤儿寡母；幸好，李氏是土著妇女，肯吃苦，能下力，田地里的活能凑合着料理下来；幸好，李氏的娘家集成镇琅村距离这里不远，在娘家兄弟与乡亲们的帮助下，他们娘俩守住了二亩薄田，饥一顿，饱一顿，糠一天，菜一天，总算熬了过来。
转眼之间，慧能已经九岁了。许是家道中落之后经常饿肚子，他的个头比同龄的孩子要小一些。
这一天，他正蹲在屋檐下磨斧头。几个小伙伴背着书包蹦蹦跳跳，说说笑笑从门前经过，上学去了。他的目光久久留在他们消失的方向。
李氏触景生情，不禁凄然泪下。她哽咽着说：“能儿，苦了你。咱家太穷，无法供你上学。”
慧能却说：“娘，我不是想着上学，而是在想，他们上学，究竟有什么用呢？”
李氏心酸地说道：“傻孩子，上学当然有用啦。学得四书五经，就能考秀才、中进士啦。”
慧能又问：“考进士干什么？”
李氏说：“当官呀。考进士，就是咱们老百姓说的选官。中了进士，就能当县官了。然后一步步高升，当州官，当了州官当宰相。一人之下，万人之上。”
慧能打破砂锅问到底：“然后呢，当了宰相之后，还干什么？”
李氏笑着说道：“当到宰相也就到头了，就该回家为民啦。”
慧能无不感慨地说：“转了一大圈，还得回到老地方呀！与其这样，当初不读那四书五经也罢。这还是命好的，能平平安安，不被半路罢官。若像我爹，一不小心，罢官流放，连命都搭上啦。”
李氏哭笑不得，说道：“那你想干什么？”
慧能举起手里的斧头，认认真真地说：“砍柴呀。从今天起，我要上山砍柴，换钱换米，养活娘亲。”
李氏不知道自己该哭还是该笑，她将儿子紧紧搂在怀里，眼里闪烁着晶莹的泪花。
这时，透过稀疏的篱笆墙，可以看到，一位身穿公服的衙役出现在了村口。山村偏僻，成年累月也不曾来过差人，所以，他的出现自然而然吸引了人们好奇的目光。李氏的心像是被一只无形的大手猛然揪住了——五六年前，就是这样一位衙役送来了一封催命的书信，勾走了丈夫的性命。没想到，几年之后，他居然又一次在卢家的柴扉前停住了脚步！并且，李氏一眼便认了出来，他，就是几年前的那个信差！
李氏下意识地将慧能紧紧地抱了起来。
衙役尚未开口，脸上首先露出讨好的微笑。他明明看到了院里的李氏母子，却还是礼貌地叩了叩柴扉，说：“卢老爷的夫人在么？请接广州衙门的信。”
广州？在那个远在三百里之外的大城市，李氏连个八辈开外的亲戚也没有，更甭说与衙门有什么联系了。李氏迟疑着，缓缓地走向院门。小慧能倒是利索，跑了过去，打开柴扉，将送信的衙役请了进来。
“夫人，请您收好。这可是广州衙门文大人的亲笔信！”
李氏接过大信封，却拿倒了。她仍是一头的雾水，懵懵懂懂问道：“什么文大人？文大人是谁？”
衙役也感到几分惊讶：“文大人就是上任不久的广州刺史文龙大老爷啊！咱们这新州县，都属他老人家管辖呢。文大老爷在给县老爷的信函上说，他与您家卢老爷是同窗同年。您能不知道他？”
文龙，又是文龙！文龙已经是一方大员了，可是卢行瑫却……
“夫人，刺史大老爷交办下来的差事，不敢怠慢，县老爷还等着我回话呢。”
李氏有些不知所措，说：“我不识字，麻烦您给我念一念吧。”
衙役不好意思地挠挠头，说：“我认识它，它却不认识我。我跟您一样，斗大的字不识一箩筐。再说，我们公差，也不许看信函的内容。我的差事，是将信送到就行。”
衙役走后，李氏领着慧能，来到村里大户人家的私塾，请教书先生看看信上写的究竟是什么事。
原来在朝中任翰林学士的文龙，外放为广州刺史。一个多月前，他走马上任来到广州，自然而然地向前来迎接的新州知县打听卢行瑫的情况。当他听说老友早已在五年前撒手归西，甚是惋惜。尤其是当他得知卢氏遗孀独自一人带着儿子慧能艰难度日之时，更是不胜唏嘘。所以，他来信请李氏夫人带着儿子到广州去，与他的家人住在一起，他要替死不瞑目的老友担负起抚育后代的责任，供慧能读书，将来考取功名，继承卢家源远流长的传统门风。
这真是下冰雹落下了雪花银，好事从天降。
然而，除了教书先生，村里有身份的长者们异口同声，都反对慧能母子去广州投奔高高在上的刺史大人。就是么，不是至亲，又从未谋面，如何敢将身家性命托付给他？你们孤儿寡母，到了那个人生地不熟的地方，被人家卖了都不知道！
李氏的长兄、慧能的大舅舅，更是强烈反对：“你们又不是快饿死了，为什么要外出逃难？”
李氏说：“大哥，看你说的什么话呀！文龙是行瑫的同窗好友，他信上说了，就像亲儿子一样对待慧能，我们娘俩的吃穿用都有他供应。”
“这还不够丢人的？你一个寡妇，却长期住在别人的家里，人们会怎样说？你若是真的操持不下去了，家里揭不开锅，就搬回琅村，到我们家去住。”
李氏问道：“大哥，你能供能儿上学堂读书么？”
“这……”大舅吭哧了几声，不以为然地说：“咱们老百姓，世世代代都没读过书，不是照样过日子？”
“是啊，是啊，”长者们也附和说：“就咱们新州县这个土地方，千年万代也没出过什么翰林、进士，人们不是也活得有滋有味吗？”
李氏一把将慧能拉了过来，将他推到众人面前，好像郑重宣布什么似的说道：“他，姓卢，叫卢慧能，是卢行瑫的儿子。而卢家，千百年来一直是书香门第，历朝历代都是名门望族。卢家的儿孙，如果沦落得目不识丁，九泉之下的列祖列宗有知，定会不安！将来，我有何颜面去见先夫？我……”
说到后来，李氏已经泣不成声。众人见状，也不好再说什么。
然而，举家搬迁，毕竟不是一件轻松的事。文龙大人虽然表示，慧能母子在广州的衣食住行一切有他供给，李氏还是想筹备一些银钱，以备不时之需。而他们家，能变现成钱的东西，就剩下二亩薄田了。
急切之际，也找不到合适的买主。再说，李氏也想等地里的这茬庄稼收割了之后，换一些盘缠。一拖再拖，等到他们娘俩准备完毕，真的上路的时候，已经是夏末时节，距离文龙大人的来信，已经过了小半年时间。
从新州到广州，可以乘船沿新兴江顺流而下，经肇庆，入珠江，一路顺水顺风，十分便捷。但是，乘船的花费，岂是慧能他们娘俩所能筹集到的。再说，就是卖地的钱够船费，他们娘俩也舍不得拿出来。于是，慧能母子计划沿着乡间小路，取道高明、佛山，步行到广州。
山村里几乎所有的乡亲都来送行。慧能的舅舅自然也赶来了。他给小外甥带来了一些偶然从深山里摘到的罕见的野生荔枝，果大，肉厚，分外甘甜。慧能不肯独自享用，就三三两两分给了所有的人。到最后，他手中仅仅剩下了一颗红红的荔枝。品尝过野荔枝的人都回味无穷地咂着舌头，说是从未吃过这么鲜美的果子。慧能看了看手中的最后一颗荔枝，略微思考了一下，没有将它吃到肚子里，而是要把它种在院子里。
舅舅却说：“傻孩子，荔枝是需要压条才能繁殖的，这样是种不出来的。”
慧能问：“舅舅，你种过荔枝么？”
“没有。我是听老人们说，荔枝不能播种。”
“你没试过，怎么能肯定荔枝不能实生？再说，既然这种荔枝很特别，很好吃，它一定能生长出来。”
舅舅一愣：这个小外甥，脑瓜子里的想法很玄妙。他看着慧能将荔枝埋进了泥土里，说道：“慧能，就算这种荔枝能发芽，能长成大树，能结上果实，你却就要走了，也吃不上啦。”
慧能笑着说：“我吃不上，你们大家却能品尝呀。”
一年之后，小慧能播种的荔枝真的破土而出了。从此，岭南人知道，荔枝繁殖，除了压条、扦插之外，还能实生。60年之后，中国历史上唯一的女皇武则天颁下诏书，将慧能的故宅敕赐为“国恩寺”，这棵根深叶茂的荔枝树，为建造寺院的乡亲们撑起了一片绿荫。一千三百多年之后的今天，六祖慧能亲手种植的荔枝高达18米，需三个大人才能合抱。它至今依旧年年硕果累累，泽润后人……
慧能母子昼行夜止，风餐露宿，艰辛坎坷，一路跋涉，终于到达了心目中的圣地——广州。
南海郡治广州，是岭南最繁华的大都市，商旅往来，名流云集。中国的丝绸、瓷器，从这里漂洋过海，散布到南海诸国；海外的香料、珍宝，也由这里输入内地。不仅如此，当年，达摩大师从遥远的印度泛海来华，就是从这里踏上了中华大地，播撒下禅的种子。
五羊化现，白云山下无双地；人文荟萃，珠江岸边第一城。
慧能母子入城之时，已是夕阳西下时分。不夜城的广州，进入了另一种繁华。珠江之上，暮烟缭绕，夕照迷离，细纹如鳞，微波泛金。江面上飘游着一艘艘楼船、画舫、花艇，小舟鱼贯，载来多情公子；桂棹轻摇，送去妖娆娇娘。江风微熏，送来笙箫丝竹交奏，时轻时重，若有若无，丝丝缕缕，飘飘渺渺，宛若仙乐飘坠凡间；月色初上，引得舟船华灯齐明，流光溢彩，丽影婀娜，朦朦胧胧，恍恍惚惚，犹如身在天宫……两岸楼台错落，千条柳丝掩映，家家张灯结彩，户户欢声笑语。猜拳行令，豪气冲天，醉中男子——人人都是天下第一好汉；莺歌燕语，呢呢喃喃，女子情话——世上最动听的谎言……
小慧能东张西望，目光迷蒙，愣愣怔怔，似乎一双眼睛都不够用。一辆马车迅急奔驰，直冲慧能而来……
李氏急忙将慧能拉到路边，马车带来的疾风，掀起了他的衣襟。李氏魂飞胆寒，浑身乱颤，又气又怒，不由得打了慧能一巴掌，教训他说：“看什么看，那些地方，有什么好看的！你的魂儿呢？被那些妖精勾走啦？”
小慧能一脸的委屈，撅着嘴说：“娘，我在街道两边寻找破庙呢。不然的话，今天晚上咱们又该露宿街头了。”
李氏眼眶发热，心头发酸，差点儿落下眼泪。
慧能没有察觉到娘的情绪变化，继续说道：“这地方，有什么好的？除了大院、店铺、楼台，连一座破庙都没有！”
李氏说：“找不到就算啦，今天晚上，咱们娘俩住店。”
慧能说：“不用，娘，住店太费钱啦。就是睡在街边也挺好，能看流星。真的，我一点儿也不害怕。”
李氏说：“今天晚上的店钱，却无论如何也不能再省了。这些天，咱们娘俩住山洞，宿破庙，风刮雨淋，出汗沾尘，从未认认真真洗过脸，更未洗过澡，身上又酸又臭，和叫花子差不多。这副模样，明天如何能到衙门里去拜见文龙大人呢！”
“娘，”慧能叫了一声，却忽然又没了下文。
李氏问：“能儿，又有什么事？”
慧能张了张嘴，欲言又止。李氏道：“你这孩子，从小就心事重！你究竟想说什么？”
慧能想了想，忧虑地说：“文龙伯伯，是个比县官还要大的官，他，他真的不嫌弃咱们乡下人？他真的会对咱们娘俩好么？万一……”
李氏抬头望着天空，缓缓说道：“文龙老爷与你父亲一样，都是知书达理的人，他与你父亲是莫逆之交，肯定会像亲生儿子一样对待你，培养你。儿呀，你可得好好用功读书，一则，千万别辜负了文龙老爷的好心，二来，你们卢家世代书香门第，你可不能给祖宗丢人。”
小慧能点点头，脸上流露出坚毅的神色：“娘，你放心。”
李氏欣慰地一笑，说：“娘当然放心啦，你是观音菩萨送来的孩子。观音菩萨还说，你会流芳百世，千秋万代受人敬仰。”
小慧能问：“娘，怎样才能世代受人敬仰？”
李氏说：“我一个乡下妇女，哪里知道？等你将来读了书，明了理，大概就明白了。像孔圣人，上知天文，下知地理，前五百年，后五百年，无所不知。”
慧能说：“像诸葛亮、关公那样，算不算名垂千古？”
“算，当然算！能儿，你若是能当上诸葛亮那样的宰相、关公那样的忠臣，娘就烧高香了……”
李氏无限向往，脸上洋溢着一种圣洁的神采。
慧能母子在一家简陋的小客栈住了下来。第二天晨起，他们将行李暂时寄存在小客栈，早早来到了州衙。
州衙里像是要举行什么重大活动：威严的大门粉刷一新，门前高高的旗杆上彩旗飘扬，清水洒街，黄土垫道，带刀的兵丁沿着街道排开，似乎等待迎接什么尊贵人物的到来。
李氏拉着慧能，贴着墙边，小心翼翼走向衙门口。
“干什么的，你们？”一位衙役挡在了他们娘俩面前。
李氏浑身哆嗦，嗫嗫嚅嚅，刚想解释什么，州衙门口高高的台阶上，一位正在了望的师爷模样的人闻声转过头来，呵斥道：“去去去，难怪你天生的叫花子命呢，连讨饭也不看个时间、地点！这衙门，岂是你们乞讨的地方？”
慧能一挺小胸脯：“俺们不是要饭的！”
师爷不耐烦地挥挥手：“不是叫花子，就是来打官司的。走吧、走吧，今天衙门里有重大事情，不受理案子。”
李氏连连合十、作揖，赔着笑脸说：“这位爷，麻烦您给我们通报一声，就说卢行瑫的家人到啦。”
“卢行瑫？什么卢行瑫？卢行瑫是什么东西？”
慧能厉声说道：“你才是什么东西呢！不许你骂我爹。”
师爷眯着小眼睛说：“好好好，你爹不是个东西行不行？现在，你双手抱头变成球——马上给我滚蛋！”
师爷给衙役下令：“立刻将他们赶走！”
慧能推开衙役的手，嚷嚷道：“俺们是你们刺史大人请来的客人，你凭什么不让俺们进去？”
师爷闻听此言，不禁哈哈大笑：“这年头，什么稀罕事都有。刺史大人尚未到任，冒充亲友的骗子就找上门来了！”
李氏一愣，追问：“你说什么？刺史大人还未上任？”
“今天这么大排场，就是为了迎接顾使君上任。”
“顾使君？”李氏一脸的茫然。
“顾使君就是顾刺史。有教养的人，称刺史为‘使君’。”
李氏焦急万分：“既然顾刺史来上任，那么，文刺史呢？被罢官免职了么？”
师爷的嘴角抽搐了几下，冷冷说道：“若是被罢官免职，那还是好下场！”
“难道，文老爷也被流放了吗？”
“这里已经是岭南了，再往哪里流放？他是被阎王爷流放的——流放到鬼门关里去了——一命呜呼啦。”
“什么，文龙大人死啦？”李氏但愿自己听错了。
“他是北方人，不适应咱们岭南的气候，水土不服，染上了瘴气，早在几个月前就病死啦。唉，命里没有别强求。文大人虽然当上了一方大员，光宗耀祖，风光无限，却把自己的小命撂在了这远离故土的天涯海角……”
未等师爷说完，李氏双腿一软，瘫倒在地……