第三十八回 观音点化常万青 马杰调兵捉壮士
话说常大爷，正待出刘家庄门，忽听得一声呐喊，只见灯球火把，许多官兵，将刘家庄团团围住。喊道：“强人往那里走。”这些都是石门县的官兵，详文报到秀水县，遂点了二百名官兵，各执兵器拦住庄门。常大爷便大叫道：“快快让开路！你们这些不知死活的狗头，早早闪开，让路者生，挡路者死。”忙舞动手中的朴刀，往外一纵，犹如一只斑斓猛虎跳出。那些官兵一见慌了手脚，齐把兵器打来。常大爷将刀一摆，只听官兵哎呀之声，死者不计其数。那些官兵，见他如此利害，怎敢上前阻挡，渐渐四散奔逃。常大爷道：“俺也没有什么谢你，多杀几个人谢你罢！”说罢，舞动朴刀，四下赶来，杀的那些官兵，人人要命，个个逃生，先前还叫休走强人，这会连声也不敢做了，怕他赶来厮杀。常大爷赶了一阵，不见个官兵，只得放开大步，认草不真，往前而去。再言那些官兵，连夜报与本官，知县听了大惊道：“此事怎么好？”连忙详文到嘉兴府，点了守府营官带了兵丁，埋伏城外缉拿。秀水县来到刘家庄，查点杀死官兵五十三名。吩咐各家收埋殡葬，立刻回衙详报上司不表。且言常大爷走了一夜，也不知走到何处地方。又走到下午，肚中饥饿，远远望见有个小小市镇，只得赶上一步，不一时到了，却不是市镇，只有数十户人家，并无饭店，心内好不烦恼。抬头一看，却有个豆腐店，豆腐卖完了，还剩下三十多块豆干，摆在篮子上面。常大爷出于无奈，只得将篮子拿着就走，店中看见忙跑出来叫道：“拿贼！”常大爷两脚如飞，已离了此处二三里之远。便拿几块豆腐干子与小姐吃，自己吃了十数块，将篮子丢在路上。走到傍晚，远远望见一座城，又怕官兵，不敢进城，只在城外，寻些东西充饥。只得落荒而走，渐渐天色已晚，腹中又饥饿，好生难走，足下渐渐无力。猛听得一声炮响，常万青吓了一跳，见四路俱是呐喊之声，不知有多少官兵。看官，你道他一个人，在杭州劫了法场，一路至此，杀了多少人，也没有胆怯，怎么到了嘉兴，听见炮响就吓了一惊？因有个原故，日夜奔走辛苦，肚中又饥饿了，又听四面炮响不绝，若遇官兵，怎生迎敌？见城上呐喊渐近，便到：“不好了！我今性命休矣！”忙移大步乱走，走不一会，将近二鼓，足下无力，又是黑夜，不知路径，追兵紧紧跟来，又无避身之所，怎生脱得此危。正欲前走，见路旁有一草庵，不过是两进草屋，耳边又听得木鱼之声。常大爷想道，庵中有僧在内，不免敲门进去，或者有甚东西吃些充饥，就有官兵也不怕他。忙起虎爪，在门上敲了数下，那和尚把经念完，执灯至门，口占七律一首，然后将门开了。诗曰：
杭州劫了钱月英，因何叩我老僧门。
乌金镇上来赌斗，刘家庄上受虚惊。
适才离了嘉兴府，又有官兵追你身。
不男不女门前站，莫非山东常万青。
常大爷听了和尚念这八句，说着他的心病，又知他的姓名，想道此僧非凡，连忙叫道：“师父开门。”和尚将门开了，常大爷进内。和尚将门关好，转身。常大爷正要叩见和尚，和尚望着常大爷道：“难得你这一片好心，辜负你一片痴心，错把那人当月英，你要同贫道见礼么，可拜了我佛如来！”常大爷放下小姐，拜了如来，叫道：“师父请上，待弟子拜见。”彼时拜毕，假小姐过来拜了如来，又拜见和尚。和尚道：“居士须和女菩萨请上坐。”二人方才坐下，万青问道：“师父宝号？”和尚道：“贫僧与居士有缘，特备素席奉候！”万青称谢，即时摆下六碗素菜，请他二人共食，食毕听得金鼓齐鸣，众人呐喊，灯球火把，照耀如同白昼，战马嘶嘶，从此经过。万青站起身来，执了朴刀就走，和尚止住道：“居士不可造次乱动，贫僧在此无妨，不多一时，人马去远。”和尚道：“连日辛苦，况有人马在前，贫僧备下草榻，权住一宵，明日早行如何？”常万青又向和尚称谢，和尚道：“还有四句，居士要紧记在心：
英雄此去莫心焦，逢州过县要坚牢，
扬子江心须仔细，波清浪涌祸难逃。”
和尚道：“女菩萨请在此房歇宿，居士请在隔壁歇宿。”二人称谢。和尚依然念他的经去了。常大爷辛苦日久，不觉睡到日红，方才醒来，忙睁二目一看，大惊道：“怎么睡到空地上？”站起身来，小姐也就醒了，都在草地上，那些佛像都不见了，草庵亦无。万青道：“菩萨感应。”二人在地下，望空拜谢神明，看官，你道是何神明？原来就是南海菩萨点化。因常大爷奉母命，朝南海烧香，其心最诚敬，虽然他是杀人不眨眼的魔君，一路诚心进香，菩萨感应救他一命。常大爷拜罢，背了小姐又走，谨记菩萨偈言，逢州过县，俱是落荒而走。在路行程非止一日，那一天到了镇江，在江口店内住宿，次日过江。再言江口有个总兵，名叫马杰，镇守江口，前有文书到各州、各县，捉获劫法场的大汉，将人马点齐，终日打听。忽见报来，江口饭店中有一个身长大汉，背着一个女子，住在饭店之中，不知可是劫法场的大汉否？故此一面来报知大老爷，请令定夺。马杰闻报，就点兵捉拿。
不知常大爷可能脱离此难否？且听下回分解。