第四十回 刘尚书文武兴闱
〔先声鹧鸪天〕调
词曰：
鸾书飞下长安道，金殿传宣知制诰。一毫关节不通风，真才那恨遗珠抱。文龙吟，武虎啸，怎如一个门生好？朝廷预备栋梁材，岂独老夫身倚靠？
此时嘉靖皇帝升遐，隆庆皇帝即位，奸相严嵩阴谋败露，已经削籍。其子世蕃正了典刑，赵文华、胡宗宪都革职解回原籍。那赵怿思、胡彪疾转还乡不提。再说隆庆皇帝想起原任户部尚书刘体乾因奏内用烦多，勒令休致。知他是个忠臣，召他来京供职。刘大人在家接旨，即日同夫人、义女蒋佩香来京。水陆兼程，二月初一日到京，初二日陛见谢恩。皇帝慰藉他一番说：“本月初八日特恩召天下武士应选，卿虽文臣，为人忠正，即着卿监临考试。”刘体乾领旨谢恩。皇上又想起前征倭冤杀总督尚书张经、南京总督曹邦辅，也是两个忠臣，谕礼部特加恤典，恩赐褒忠。再确查张、曹二臣后裔，加恩优恤。洪昆、童昆闻此旨意，喜出望外。各具呈到礼部衙门，叩恩转奏
呈曰：
具求呈人张昆，现年十八岁，系原任总督尚书征倭冤杀臣张经之子。自从籍没，寄食他乡，颠沛流离，备尝艰苦。今奉旨确查优恤，不揣冒昧，开明三代脚色，投呈礼部，迫叩转奏是实。
呈曰：
具求呈人曹昆，现年十八岁，系原任应天总督征倭冤杀臣曹邦辅之子。自从籍没，寄食他乡，回思往事，血泪俱流。李忠以子替死，童喜护庇逃生。曹氏孤忠幸存一线。今奉旨确查优恤，不揣冒昧，开明三代脚色，投呈礼部，迫叩转奏是实。
礼部尚书宋宗璟跪奏：为奉旨旌忠录裔优恤事。切臣部于本年二月初二日蒙谕确查原任总督尚书张经、原任应天总督曹邦辅后裔，加恩优恤。今据张经之子张昆、曹邦辅之子曹昆具呈前来，开明三代脚色，与伊等亡父被冤事实。并无旁支假冒亦非虚捏邀恩等情。臣不敢蒙蔽，抄呈转奏，恭恳睿鉴。于褒忠典外，是否加恩优恤后人。为此据实奏闻，谨奏。奉上谕：准礼部奏，加恩优恤忠裔。如张昆、曹昆曾经习武，即着投考武闱。钦此。
次日礼部传谕张昆、曹昆午门谢恩，录送册名投考。到初八日武闱监临，刘大人升堂，天下武士挨次应名，就在教场中竖一大旗竿，竿上挂一金钱，令武士各带弓箭，射中金钱孔中者即高中头名。那班武士也有射中旗竿者，也有射中金钱孔外者。只见张昆扯弓搭箭，飕的一声，那箭正中金钱孔中。校卫将箭取下，张是又射，连中四箭。演武厅上齐声喝采。曹昆射中三箭，汪大镛射中二箭。三日后放榜，第一甲第一名张昆，第一甲第二名曹昆，第一甲第三名汪大镛。其余分二甲、三甲进士。
次日，刘大人带领三丁甲引见，天颜大喜。看见曹昆、汪大镛英武之气，辟易千人，看见张昆虽系武臣装束却有儒雅风流气度，说：“三人之中，张昆温文尔雅，可惜考武了。”曹昆即面奏道：“臣与张昆幼年同学，知张昆文章更胜于武艺。
臣等皆不及。”圣上说：“张昆既能文，即着于三月初八日再入文闱考试。”三人谢恩。张昆又独行谢恩。礼毕退班而出。
本年是会试之期，各省举人皆来礼部投文。浙江省解元陈保元江南苏州府举人申鸿渐亦来京会试。张昆奉旨特入文闱。到了三月初八日，与众举人进头场。一连九日，三场考毕，对月放榜。第一名会元就是张昆。陈保元、申鸿渐俱中了进士。圣上又命刘体乾阅殿试卷，榜发，第一甲第一名张昆，第一甲第二名陈保元，第一甲第三名申鸿渐，又是刘大人带领引见。圣上大喜，说：“张昆中文武状元，是我朝盛事。就在皇城内建立文武状元坊。”三人谢恩。张昆又独行谢恩，礼毕退班而去。
刘大人心中欢喜，说：“我得此文武全才的门生，不愧我一生忠直。我向曾收得义女佩香，年将及笄，若得此文武状元女婿，将来我老夫妇倚靠他终身。我看他是个少年义气之人，定然依允的。”因说道：“三位贤弟，明早都请到敝寓一叙。
“三人齐声应道：“随老师大人赴公馆谢恩，何敢迟至明日？
“刘大人说：“如此老夫先行一步，静候就是了。”