第四十回 顺天府到任秧歌脚出境
贤臣就把江都事情，从头至尾奏了一遍；又把施忠好处，奏了一遍；又奏扬州刘元到任，索要礼物一事。皇上听罢，说：“请皇亲进殿。”梁九公殿门宣旨，国舅慌忙进内跪在一旁。皇上怒说：“国舅，刘元本是无耻之徒，汝何保举到任？索勒属官银钱，施仕伦送礼八色不收，竟罚仕伦把守大门。联想其中，必有弊端。”索皇亲闻听，口尊：“陛下，奴才焉敢欺主。刘元唐县素日清廉，奴才方敢保举扬州。路隔遥远，那知索取银钱。叩主仁恩宽赦。”皇上闻奏大怒说：“你欺君瞒朕，寡人本该治罪于你。且看皇亲，暂免不究，着你罚俸一年。”国舅谢恩，心内恐惧，叩首站起退出，痛恨贤臣。
且说万岁叫声：“仕伦还有何事奏来？”贤臣答应，又件件细奏。皇上听罢大怒，旨下：“梁九公传出：即将刘元革职为民，放人另补。”九公答应，传出不表。皇上带笑又问：“还有何事，只管奏朕。”贤臣答应奏道：“那日钦差至江都县，主公召臣速即进京。新官到任，交代清白。星夜赶程，来至彰仪门，天黑难进城门，在西河沿三合店内住下。臣到夜晚，又逢怪事：丝弦嘹亮，妇人混乱歌唱，男女饮酒取乐。令人打听，乃是官家子弟宿店，荒淫酒色。这贱人名曰‘秧歌脚’，打扮风骚，惹得那无籍之徒，勾引那良家子弟，明唱暗卖，有害军民。”皇上闻奏不悦。”说：“朕不知禁地有这种事情，乱国家风俗。卿家所奏，即行驱逐。”贤臣叩首谢恩。皇上叫声：“仕伦，听朕加封：即升顺天府尹。赐彩缎八端，白金千两。自今以后，准卿面君奏事。”贤臣叩头谢恩。皇上带笑说道：“朕问你，那黄姓已改名施忠，现在那里？快把他叫来，朕好重用于他。”贤臣连忙回奏说：“自恶虎庄救臣一命，当时回家而去。圣谕臣当差人找他前来，以受皇恩。”皇上闻奏说：“卿家出朝，即速召来，朕好重用。”言罢，龙驾还宫。索国舅回府而去。贤臣也出禁门，家人扶他上马。家丁前呼后拥，到了自己府门下马。进内与施侯太老爷、太夫人请安已毕。正好外面报子到了。太老爷大悦，叫声：“仕伦，快叫人打发喜财，办你的事去吧。”施公答应起身，出厅到院，吩咐管家打发喜钱。只见远近亲朋，都来道喜。施公定日期庆贺。次日天明，贤臣起来净面，更衣出来，大门外上马。就有顺天府的衙役都来伺候，迎接新官到任。贤臣进了顺天府衙，印绶供在上面。贤臣参拜已毕，升位坐下。属员书吏、马快步三班人等，叩见已罢，复又喊堂。众役见贤臣身躯瘦小暗笑，被贤臣瞧破，要想法警众；忽想起正事，伸手抽签，叫声：“陈处！”公差答应上前跪倒。贤臣说：“你领此签，速到前三门外，限月内把‘秧歌脚’逐出境外。倘若玩法不遵，一并处死。”差人接签出衙不提。
且说贤臣忽听衙外喊冤之声，开目向外观看：只见门上人拦挡，急得那人喊叫。贤臣吩咐：“人来，尔等把那喊冤之人带来。”差人答应，翻身走出。大叫：“老爷吩咐：你们不必拦打那人，叫他问话。”随即带进那人跪倒。贤臣细看那人头上无帽，面皮苍白，须发皆白，尖嘴缩颈；浑身褴褛，泪眼愁眉。贤臣看罢，说：“那一贫人，本府问你什么冤枉？只管慢慢实说。”那人叫声：“老爷，听老奴细禀：老奴姓董名叫董成，家住治东街药王庙门西小街口，年七十一岁；妻六十九岁，主母五十岁，小主三十七岁。老爷在日，作江西巡抚，作官八载得病。新官到任，盘查库饷，亏空数万银两，家产变折尽绝。后来人丁转回京来。”董成一一哭诉。未知后事如何，且看下回分解。