第三十七回 好汉救贤臣天霸叙旧言
话说后跟小卒看见天虬丧命，吓得惊魂失色，跑至前院。说：“不好了！武寨主被黄寨主一镖穿心而过，死在马圈之内。”天雕闻听，“啊哟！”一声：“气死人也！”天雕抛下栋、梁，径奔施忠，劈头一刀。好汉侧身躲过。天雕一刀砍空，气得破口大骂：“狼心贼徒！你为保全一人伤许多朋友，我与你誓不两立。”高叫：“众兄弟，大家拿住匹夫！”众寇答应，一齐都奔施忠。好汉能飞墙走壁，身轻体健，并不招架，跑到那边。天雕砍空，使得力猛，往前一栽。施忠说：“仔细栽着身体，小弟又要惹不便了！”天雕闻听，只羞了个面红。施忠又见余寇跑到墙下，复又将身纵起站在墙头，展眼之工，上了大房。天雕一见只急得怪嚷，众寇心惊。
施忠坐在房脊上面，故意哈哈大笑，叫声：“濮兄长，听小弟奉劝拙言，休要动气。小弟当初既为县主，难顾友情。古言：为人须，要始终如一。半途而废，算是什么人物？小弟既然骑在虎身，要想下虎，万万不能。我天霸若无擒龙手段，焉敢长江搅浪？况我的本事，众位深晓。寨主留情，黄某有义，放了施公，领你大情；众位若无义气，以天虬为样，一镖一个，谅无处可跑，试试天霸狠毒手段。列位允与不允，快快讲来！”群寇闻言，齐说：“不好！”惟天雕一声怪叫：“待我擒拿于他，今日先叫他试试我箭吧。”房上施忠闻听，暗想：“我何不先下手？”取出金镖托在掌中。天雕方要去取弓箭，施忠此时不肯少停，高叫：“兄长莫要怨我，你不留情，谁人有义？”只听刷的一声响亮，盗寇臂上受伤。濮天雕往后一仰，“啊呀！”险些跌倒。钢刀难举，抛于地上。疼得他浑身是汗，眼望房上开言就骂：“断义绝交，你心太狠！彼时原说同生同死，有官同做，有马同乘。今镖伤同盟，理上欠通。”说着拿起刀来，天雕竟是自刎而死。众寇一见登时散乱，顾不着围栋、梁。房上施忠心中暗叹自己绝情：因为施公一人，绿林中全伤义气。房上一声喊叫：“那个要动，黄某不容！”手捏房椽，翻身落下，脚站实地。又满面带笑，说：“众家寨主，莫要见怪，人生天地之间，全凭忠孝节义。当日天霸归顺施爷，既有当初，必有今日，全信难以全义，万望列位包涵。”
众寇闻施忠之言，一齐弃棒并棍。口呼：“黄寨主，我等原是武、濮二位手下，他们既死，我等愿弃绿林，各自四散。”施忠闻听，带笑回答：“众位各随其便。”好汉望栋、梁说：“二位兄长，快跟我来，搭救施爷要紧。”二人又恐众寇相随，全进马圈来；先至空房门首，命家人王虎持刀把守房门，不准乱进。小卒将门开放。这施公与施安等主仆五人，口内塞棉，二手反捆，正都愁死。忽听人声门开，心下着忙，腹内说：“不好，要命人来也！”开目细看，见是施忠、栋、梁，心中纳闷。肚里又说：“他三人到此来，莫非我心想得迷了？”正自惊疑。施忠赶上前，见贤臣光景，心里叹惜，口呼：“恩公在上，恕小的等救应来迟。”贤臣闻听，急得口不能言，张瞪着眼。施忠纳闷。王虎上前来，赶忙地伸手与他主仆把塞口棉花掏出，又用小刀挑去绳缚。贤臣活动，心中惭愧，不觉泪下。施忠劝解恩公，站在旁观。吩咐小卒，立刻把衣服取来，与他主仆穿好。栋、梁左右搀扶，贤臣迈步，回转西厅。施公上坐。众寇两边站立。
贤臣眼望栋、梁说话，叫声：“三位好汉，救我之恩，何以答报？容日结草，铭腑难忘。”施忠口尊：“老爷，容小的一言奉禀：小的三人只知老爷回转京城，朝王见驾，就要升官。那晓路遇无情之寇，把爷诱进恶虎村中，摘心祭灵，逢此大难。老爷虽不在眼前，天使其然，小的等到此救护，也是忠心感动天地。今日小的几句不平之话，当着绿林众友表说心怀。我天霸为老爷伤却江湖朋友，四海忘交。此时为爷镖打天虬，天雕着伤自刎。小的今不顾人之秽骂，愧见天下弟兄。小的为老爷只为图名上进，孰知劳而成空。当年为友行义，施展飞檐走壁，夜静更深，进衙书房以内提刀行刺。老爷见小的并不心惊，明言大义。小的醒悟，方知恩公是位能臣。要留姓名，小的即说：叫‘我’。未伤爷命，是以留情。老爷送我出房，上墙而走。嗣后小的带酒遭擒，王家兄弟押进县衙。小的自知性命难保，恩公并不动怒，又蒙释放，亲解其缚。老爷在堂上讲说道：‘一个成名，九族光荣。作贼为寇，究竟不久。那个江湖害人者，寿过八旬？’小的听此金石之言，愿投拜恩公台前。小的为报恩改过，黄河擒拿水寇，关家堡救爷，捉拿恶豪，定计斩决十二寇。小的使碎心机，总买不动恩公之心。老爷只顾用我天霸，闭塞投者，以挡后来。”好汉越说越有气，颜色更变，栋、梁旁边连忙相劝，道：“老弟使不得，不必刚暴。皆因命小福薄，难怨贤弟。如今当念恩公相待情分。”施忠点头后悔，知说错了，岂不叫别人瞧不起吗？回嗔作喜，吩咐：“小卒，快杀猪宰羊，收拾酒饭。”且说小卒答应，顷刻停备。天色将晚，小卒摆桌设椅，让贤臣上坐，众寇下陪。摆设肉山酒海，小卒巡行。酒过三巡，菜用美味已毕。此时施公这才答应，心里还想施忠上京。未知肯否，且听下回分解。