第２５回 皮奉山开当铺 潘彩臣拔劣迹
诗曰：
运到时来甚稀奇，资易经营一不迟。
回想当年讹典铺，忽然已做东翁时。
话说皮五老爷在家无事，心内想开个当铺玩玩，吩咐叫人请潘彩臣二老爹前来谈谈。外面有门公报进来说：“有一位行德典汪朝奉，在外说要同老爷说话。”于是吩咐开中门请进来。门公出来说一声：“有请！”汪朝奉一见，两下叙谈闲话。正言之时，潘二老爹来了，在大厅相见。朝奉说：“正想你，来得凑巧！”汪朝奉又说：“押的两个当典，押不开了，押几十年不回去，意思给五老爷开吧。”五老爷心内说：“运来如水流下，我正要想开个当铺玩玩，不期汪朝奉就来说，正所谓：思衣得衣，思食得食。”当日汪朝奉托潘二老爹做中，说：“押当铺两座，当日房价纹银二千五百七十两，两处货物共一万二千五百两银子。”于是，潘二老爹同五爷谈过，五爷应允，连折头都不打，说：“二老爹，你这个里头，可拜他点光。”二老爹说：“沾五老爷光了。”回头同汪朝奉说：“遵命折头不打，小弟要拜点光。”汪朝奉说：“就是送二老爹一千两纹银。”于是择定日期，五爷将银挑至船上，把银交清。汪朝奉回去，上了徽州。
再言皮五老爷。他到典当之中，与众位伙计言明：“每年薪俸，与汪朝奉加一倍给副。”众人欢喜。次日盘货，择日开张。五爷回来，叫了厨子，办了酒席，定了戏，请众位伙计；又叫匠人将两处当铺收拾添瓦，粉饰油漆，将两边挂牌重新油漆，大门粉墙上面“当”字，又重新写了。收拾银两，交与师傅。
那一天，五爷在家无事，叫了成衣，要做一顶暖轿围，又要做一顶杭绸围的，一顶纱围，一顶毡围，四季轿围。叫人打点钢锡鼎，又吩咐做槟榔木轿杠，叫媒人添上六个轿夫。不日工夫，轿夫对妥了，讲明工食每年九两六钱，春帽、冬皮袄，又草鞋银一两二钱。讲定择日上店。五老爷又吩咐瓦匠：“代我城里城外各土地庙粉饰油漆，以及土地公公、土地婆婆彩画，忽然一新，以了我五老爷心愿。”
再讲潘二老爹在家前后一想，我很沾五老爷光，无恩补报。想了两日，想出一件上好物事补他情分。二老爹平日惯走衙门，他代五爷上下衙门花了约有数百金，把五老爷从前劣迹，代他一一清理，将他结状，共计五百多张，总是潘二老爹代他拿出来。至今衙内，已无皮五癞子的结状。二老爹领了出来，等五爷开当铺吉期，以作贺分。
再言五爷在家思想：有富必贵。叫人请二老爹前来商议。一时，二老爹已至。五爷言及意欲拔例，不知可否。二老爹说：“此刻行来，撺掇五爷捐一个员外郎之职。”即刻，他专人进京办理。何也？此刻捐得官，都在他肚内，因没有结状在衙门了。不到两月，差人已至定远县。五爷心中欢喜，候选员外郎之职，不时到定远县会谈会谈。
光陰易过，不觉八月，选择了吉期开当铺，正欲叫人打轿，潘二老爷前来道喜，二人相见，恭喜已过。潘二老爹屏退众人，将大红纸包递与，五爷一看，满心大悦，收至里面，足感盛情。于是，五爷打轿到当铺，众伙计恭喜，放了旺鞭，吃了面，奔里盘货。谁知外面一众匪友，将马盖一个个拿到五爷当典内，要当纹银二两。众朝奉说：“押这臭哄哄的，要当银子？”回了五爷，五爷说：“每人当二两与他吧。”朝奉答应，出来照数当银，不提。再说这些匪友不一而足，又拿到那边，仍然一柜马桶盖。此刻朝奉急了，回了五爷。五爷叫人请潘二老爹来说明。二老爹说：“只好请陈公一走，方能退得掉。”不一刻工夫，捕衙老爷已至，众匪友一听，唬得屁滚尿流而去。五爷回来，告诉五奶奶。奶奶并说：“二老爹送的礼物怎个大法！”五爷说：“将我以上劣迹结状，一并领出，此恩可不大么？”五奶奶说：“改日补他情吧！”
不觉到了九月初五，奶奶连日身子有些不爽快，口内作酸，五大爷说：“你凉了吧！”奶奶说：“也没有！”老太旁边插言：“姑太太，只怕是早上洗脸颈项冒了点风。”五大爷出来吩咐，叫人请医生去。一刻工夫，先生已至，请至里面，代五太太诊脉。谁知先生诊脉以后，走出厅说：“恭喜！五太太是喜脉，并无别恙病症。”用了一剂加减保胎药。皮五爷送出去，那种欢喜。五大爷进来，望五太太说：“先生说是喜脉。”老太说：“五爷，明日叫媒人带乳妈看！”于是，次日带乳妈来看，讲定每年工食银六两，每节一两，四季衣服在外。床帐等情，皆是五太爷置办。
次日五太爷起来，有六个伏伺：一个代五太爷梳辫子，一个提手巾，两个捧面盆，一个绰着水洗脸，一个手取擦牙盒子，一个拿肥皂。又有管衣服的提袍袖带，取了镜子与五太爷一照。用过早点，吩咐打轿到当典内，抬到祥发典，坐了一刻，又到万兴典，叙了半天话才回家来。
过了半个多月，那日无事，带了两个家人出来踱踱，踱到南门关帝庙门口，瞧见两位朋友，一个徐二癞子，一个叫做吴四癞子，正在吃烧酒。看见皮五爷，一声喊：“皮五癞子！”不知五太爷如何回答，且听下回分解。