菡玉从来没有连续赶过这么多路。从井陉东口回京师，近两千里的路程，来时花了半个月，回去竟只用了四天。
她反复在心里对自己说：镇静，不要着急。手中的马鞭却停不下来。若不是随行的其他人熬不住，或许她真会马不停蹄地一口气奔回长安去。
六月初三中午行经潼关。潼关依山而建，两侧是高峻山壁，城墙与山石连为一体，远看如一道大坝截断山隘，拔地而起数十丈，无从攀援，当真是一道雄关。
菡玉亮出官牒，潼关守将便放她过去了，畅行无阻。
潼关内驻有朝廷派给哥舒翰的八万将士，并高仙芝、封常清旧部共十四万余，号称二十万。入关后只见山坳腹地密密麻麻的营帐，近处还一座座看得分明，到远处就连成一片，遥不见尾。
哥舒翰治军严厉，十几万人驻扎的营地竟是悄寂无声，只听到山风从顶上刮过，吹得旌旗猎猎作响。
忽一声呜咽，由低而高，如劲风掠过空穴，声音不大却尖厉非常。紧接着号啕声起，竟是妇人孩童的哭喊，在这肃穆沉寂的营地里显得格外刺耳鲜明。
菡玉因问那引路的守将：“军营中怎会有妇孺喧哗恸哭？”
守将道：“这是罪人的家眷，来领尸首的。”
菡玉问：“罪人？是谁触犯军规？”
守将答道：“是杜乾运将军，前日刚被斩首。”
“杜乾运？”她皱起眉，“可是左骁卫大将军？”
守将道：“正是。不过他统领的一万军队前几日已经划归潼关管辖了，应算是哥舒将军副将。”
菡玉又问：“杜将军为何获罪斩首？”
守将也觉得难以启齿：“是因为……杜将军贪图享乐，从长安私运酒馔……哥舒将军向来严以令下，如今又是危急存亡之刻……”
因为贪口腹之欲便将一员大将斩首，哥舒翰治军再严，这理由也难以服人。
何况这杜乾运……还是杨昭的亲信党羽。
菡玉不再多问，匆匆告辞。
潼关到长安还有两百多里路程，又走了半日，总算赶在城门关闭前进了城，天色也擦黑了。
她看天还未黑透，先去了省院。三省六部灯火通明，尤其是兵部，战时数他们最忙碌。菡玉报上来历，立刻得到召见。
兵部竟是左相韦见素在主持全局。他兼任兵部尚书，大约是最近操劳过度，形容憔悴不堪，看到她还是打起了精神招呼：“吉少卿，你可算回来了。你一走三个月也没个音信，右相他……”
菡玉打断他道：“下官也是为战事所阻。如今郭李二位大夫在河北打了胜仗，大破史思明五万大军，河北稍定，我才得以回京，并献捷闻。”说着取出战报递上，“此战斩首三万级，捕虏五千人，获军马数千匹，捷报上都有细数，请左相过目。”
“好，太好了！”韦见素喜上眉梢，接过军报大致浏览一遍，又问，“少卿是今日刚抵达长安？”
菡玉道：“大夫所托，下官不敢延误，一回京立刻就来兵部了。”
“少卿辛苦。”韦见素合上军报，“那少卿还没见过右相？”
菡玉道：“本准备将捷报交付左相后便去吏部拜见。”
韦见素道：“右相现在不在吏部。”
菡玉一怔，说：“那明日朝上再见不迟。”
韦见素微微摇头：“少卿今日要是不忙，就去右相府上探一探他吧。”他略一停顿，叹了口气：“前日他路遇刺客受了重伤，这两天都告假在家休养。”
菡玉心头一紧，追问：“严不严重？”
韦见素道：“右相闭门谢客，我也未及上门探访。但以右相行事，若是不严重，也不会丢下朝政大事不管。少卿就代六部同僚前去一探，也好让大家定一定心。”
菡玉心乱如麻，摇了摇头，见韦见素诧异地看着自己，又忙点了点头。
辞别韦见素出了省院，她也无心回自己寓所了，策马直奔宣阳坊的杨昭府邸。
门房全都认得她，告知相爷人在书斋。
书斋外照例是杨九在守着，还是那副冷冰冰的模样。杨昌正端着一盆水从屋里出来，四个月没见，看到她忽然回还一点也不惊讶，微笑道：“少卿，您回来了。相爷就在屋里，少卿请进。”仿佛她只是如平常一般从府衙回来。