虢国夫人在走进贵妃院中时突然站住了。她忽地想起那一年，他还是兵部侍郎，正当官场得意青云直上，又长得一张招人的脸，在宫里走动勤了，便不经意地打动了新平公主的芳心。
公主热情而大胆，直接去找皇帝诉说衷情，要他赐婚。皇帝哈哈一笑，便开了这个金口做媒。
起先她并不知道这事，贵妃派人来请时，也以为只是寻常召见。那天也是在兴庆宫，大姐和八妹先到了，她独自赶到贵妃院前时，正厅附近守了不少金吾卫。贵妃身旁的女官引她从侧面绕行：“陛下和侍郎在厅里呢。”
虢国夫人经过厅旁故意放慢了脚步，侧耳细听，大厅里静悄悄一片，什么声响也听不见。她凑近了想听听他们是不是在商谈政事，忽然听到“砰”的一声，像是什么硬物敲在了桌子上，接着是皇帝低沉的怒喝：“大胆！”
她吓了一跳，头一次见皇帝对他们杨家人这样发火，急忙跟那女官一起赶去见贵妃。
三姐妹正在后堂闲话，她问起陛下在后宫召见，为何又单独和杨昭闭门议事。三个人互相神色微妙地看了几眼，大姐才告诉她陛下有意让杨昭尚主之事。
其实她猜她们几个早就知道了，只瞒着她一个人。当年她和杨昭的私情并不是秘密，只是没有人故意说破而已。
她们以为她会反对吗？当然不会，尚主这样增光添彩盛恩隆宠的好事，为什么要反对？他们是众所周知的同宗堂姐弟，一个朝廷重臣，一个诰命国夫人，反正他的妻子不可能是她了，不如让他娶个金枝玉叶，还能光耀门楣。
贵妃看她表了态，放心地笑了起来，亲手剥了一颗荔枝给她：“今年新上的荔枝，刚从岭南快马加急送过来的，晨露犹在，三姐尝一尝。”
荔枝还没吃到嘴里，前厅的内侍小黄门急匆匆地跑来报信：“贵妃娘子，不好了！侍郎当面违抗陛下旨意，触怒龙颜，陛下命金吾卫拿下他治罪！”
韩国夫人恼道：“六弟到底在想什么呢？三十好几不娶妻也就算了，陛下金口将金枝玉叶下嫁，他还有什么不满意？居然抗旨拒婚！”
秦国夫人眼睛瞄着虢国：“我早说六哥迟迟不娶亲是别有隐情，还是应该先问一问他的意思，探探口风。这下好了，直接捅到陛下面前去，想转圜也没了余地。”
贵妃还算沉着，问内侍：“侍郎他是怎么说的？”
内侍道：“我也没听清楚，好像是说：今生拘于世俗，无法和心爱之人长相厮守，宁可终身不娶，大概这样的意思……陛下本只是不太高兴，侍郎又说……又说……”他支支吾吾地看着贵妃，不敢说下去。
“又说什么？”
“又说陛下将心比心，定能体谅他的苦处……陛下这才大发雷霆。”
贵妃蹙着眉思量，她不说话，韩国、秦国夫人也不敢开口拿主意。虢国夫人却坐不住了，霍地站起就要往前厅去。
贵妃叫住她：“三姐，你去做什么？”
她气急败坏地回道：“去求情！难道眼睁睁看着他被陛下责罚？”
那句“今生拘于世俗，无法和心爱之人长相厮守，宁可终身不娶”一出来，她就坐不住了。他说过要娶她，她欺骗辜负了他，他却依然谨记当年的承诺，二十年未曾变过，为她终身不娶，这样的情意叫她如何不动容？
那一刻她觉得自己可以为他赴汤蹈火，粉身碎骨。世人爱怎么说就让他们说去好了，她是嚣张跋扈仗势欺人的虢国夫人，一个寡妇，早就没什么名声可言了。只要杨昭不怕，她就也不怕。
最后还是被贵妃拦了下来，命大姐、八妹看着她，自己去劝抚恳求陛下。皇帝看在贵妃面上饶恕了杨昭，没有贬他的官，只是让他在青砖地上跪了一夜，第二天摆驾回太极宫，宫人才忙把杨侍郎搀扶起来。
大概是夜里凉气侵体，回去后他病了半个多月才好。
她去探望了他几次，可惜每次裴柔都形影不离地在病榻旁伺候，以致没有机会同他独处。
在他家里听到婢女们偷偷议论这事，却是另外一个版本：侍郎与裴娘子患难中结下真情，来京之前承诺娶她为妻，但因为身份悬殊而无法践行；如今陛下欲将新平公主下嫁，侍郎严词拒绝，自陈“今生拘于世俗，无法与心爱之人结为秦晋之好，宁可虚悬正室终身不娶，以全信誓”。