韦谔在京兆府任职，统辖长安城内大大小小百余里坊和城郊县郡，时常会碰上些稀奇古怪的事。下属来报说城郊有个朝中大员的祖墓发生异象，园中草木流血十分吓人，那家人都不敢对外声张。
韦谔正要去找菡玉，心想菡玉以前是道士，对这些怪力乱神之事或有见解办法，正好可以问问他。
太常寺位于皇城最南端，从安上门一出来就正对菡玉居住的务本坊。是以他平日都是步行上朝，连车马都不蓄养，朝中四品以上的官员找不出来比他更穷酸的了。
韦谔看时辰将近，就在安上门外候着，望见菡玉下值从皇城内出来，上前刚和他打了个招呼，就看到杨昭被几个御史台的人簇拥着也从安上门内出来。这个时辰皇城门外都是官员们的车马奴仆，熙熙攘攘挤了不少人，他利目一扫，径直向菡玉这边看来。
韦谔看见他那眼光心里就发虚，下意识地挡到菡玉面前。杨昭却露出嫌恶的神色，原本朝着他们走来，也故意折返了方向往另一边而去。
这态度让韦谔琢磨不透了，一边过朱雀大街往务本坊走一边问菡玉：“最近杨昭有没有找你的麻烦？”
菡玉道：“没有，自从上回……这几个月都未接触过。”
韦谔立即道：“没有接触最好，那种人你应付不来，离他越远越好。”
菡玉点头同意：“正是。”
韦谔想起找他的正经事，问：“菡玉，今日我部下遇到一件奇事，有人家中墓园内草木流血异象频生，你听说过这种事吗？”
“草木流血？”菡玉想了一想，“是否朝中达官贵人？”
韦谔不由惊讶道：“说你料事如神还真不假，确实是位大人物，乃是户部侍郎、御史中丞杨慎矜。”
杨慎矜和杨昭一样，都是以度支敛财起家，而后巴结依附李林甫在台省混得要职，加上杨慎矜的表侄王鉷，一干人沆瀣一气帮着李林甫排除异己、巩固权势，说他们是李林甫的鹰犬爪牙也不为过。但这些弄权夺势的野心家岂会甘居人下，一旦爬上高位手中有了权柄，关系便渐渐微妙起来。比如李林甫就开始忌惮杨慎矜权重，而杨慎矜和王鉷虽是表叔侄，二人同为御史中丞平起平坐，杨慎矜却还把王鉷当后辈，揭他微寒时的短处嘲笑贬低，惹得王鉷心存不满。
菡玉似恍然想起什么，沉声道：“二郎，此事大凶，非你所能及，千万莫要参与其中。”
韦谔问：“大凶？你是指有……厉鬼冤魂之类作怪吗？”
菡玉摇头，正要解释，却瞧见坊内另有一人向他招手而来。他立即止住话头迎上去：“阿翁，你来找我？”
韦谔也认得那灰袍老翁，是当初和菡玉一起来长安的道士史敬忠。论师门辈分菡玉算史敬忠的师叔，却一直对他客客气气，称之为“阿翁”。史敬忠下山入世为的是谋求富贵，在韦谔看来他趋炎附势、阿谀谄媚，但凡遇到个有权有势的人都想巴结攀附一下，可惜身无长才时运不济，一直没有抱上有分量的大树。
说来也奇怪，菡玉明明是个眼里容不下沙子的刚直脾气，却总和一些连韦谔都看不上的人有瓜葛，譬如史敬忠，譬如……杨昭。
史敬忠凑上来问：“你们在说什么厉鬼冤魂作怪？菡玉，这不是你我的看家本领吗？”
韦谔也道：“菡玉，我听说你道法高深能通鬼神，所以向你求助。此事真有这么凶险，连你也没有把握？”
菡玉道：“此事凶险非关鬼神，而是……二郎，你莫不是不知道，杨侍郎是隋炀帝的玄孙，他家祖墓出现异象，这事往大了去可就没边了。我猜杨侍郎对此事也是秘而不宣，正暗中寻求解决之道吧？”
他这么说韦谔岂能不懂利害，立刻点头道：“我明白了，这就去嘱咐同僚，只当不知道这回事。”
史敬忠却插嘴问：“你们在说杨慎矜杨侍郎？他家祖墓有异象？”
韦谔草草应了一句，叮嘱他俩莫声张，告辞回京兆府衙去。菡玉知道韦谔为人谨慎，提醒过了自然不会再生枝节，也就没将这事放在心上。
谁知过了半个多月，杨慎矜却使人来请他，说有私事相邀过府一叙。
菡玉觉得不妙，待那杨府下人领着他七拐八弯地从偏门绕进杨慎矜家中，看到史敬忠赫然在座，对他讪讪而又讨好地一笑，他才明白过来。定是史敬忠听说杨慎矜被灵异怪事困扰，主动上门毛遂自荐，临阵上场又发现自己端不平，把他这个师叔抬出来求助。