斜阳倾洒，赵清禾站在路口，犹疑了半天，最终还是迈出了脚步。
这是竹岫书院旁的一条后巷，开了间万宝斋，一般人不会踏足进来，能摸到这的都是达官贵族，其中不乏宫学子弟。
因为万宝斋的东西确实好，但也确实……贵。
赵清禾今天久久失神的原因就是在这，不，确切地说，是昨天在这，她撞见了姬文景，撞见了来万宝斋买画具的姬文景。
那时他在挑选画具，并未注意到角落里的她，但她却将他与老板的话听得一清二楚。
姬文景看中了一块墨锭，但却价值不菲，那老板寸步都不肯让，姬文景只得失落而去，临走前还将那块墨锭看了又看，让老板为他留着，他攒够了钱就会来将墨锭买走，老板却表示，万宝斋的东西从来留不住，想买就要趁快，不然可会被其他贵客买去了。
赵清禾回去后想了一整晚，总忘不了姬文景那眼神，她不是没有听过姬氏侯府的一些轶闻，但亲眼见到，还是不免难过。
据说姬氏祖上并不是什么贵族，侯位毫无根基，得来全凭一手妙笔丹青，或者说……是一段不可告人的关系。
那时姬家的祖上是个宫廷画师，当时在位的献帝也好书画，极为喜爱他的丹青，与他时常秉烛夜谈，将人留宿在自己宫中，甚至连各宫妃嫔那都不去了。
久而久之，朝野与民间开始传出一些难听的话了，说那姬画师不仅笔下功夫好，别的地方的功夫更是妙，把圣上迷得是神魂颠倒，后宫三千女人瞧都不瞧一眼了。
这话到底传进了姬画师耳中，他虽然色如春花，生了张极美的面孔，却是个心高气傲的主，当下，进宫闯进了朝堂上，当着文武百官的面，对着龙椅上的那位，亲手折断了自己的画笔，说此生再不碰丹青书画，并自愿请旨离开皇城，远赴漠北从军。
献帝大惊失色，连番挽留下，居然当堂呕血，满朝震惊，那姬画师也便没能走成，这事就搁置了下来，后不了了之。
从那之后，也没人敢瞎嚼舌头了，献帝在好几次的重大场合上，都携姬画师出席，字字铿锵有力，说他二人是君子之交，高山流水般的情谊，不容小人诋毁。
大家自然举杯附和，连连点头，但心里怎么想的又是另外一回事了，总之再没人敢去得罪姬画师了，每个人都知道，献帝看重他，比看重自己的命还来得紧要。
就这样，姬画师娶妻生子，安稳度日，画了一辈子画，也陪了献帝一辈子。
献帝临终前，最后见的一个人就是姬画师，没人知道他们说了些什么，只知道姬画师回去后就大病了一场，烧了过往多年所作丹青，献帝的画像更是一张都未留。
这本是个大逆不道之举，但无人敢问罪于他，因为献帝留下了一道旨意，不仅许了姬氏一门侯位，还保姬画师与其子孙后代，无论所犯何事，都不可追究，换而言之，姬世子孙，虽不是正儿八经地出身贵族，但某种意义上，比真正的贵族还要幸运。
只是同时，这也注定姬氏侯府是个空架子，得来毫不费力，立足也毫无根基，人脉仕途上都不会有什么大作为，传到姬文景哥哥手中时，更是可称得上“清贫”。
因为姬文景的哥哥好赌，侯府每月只有那么多份例，他挪去一大半赌了，剩下的除了支撑一整座侯府外，还得拿出一份，给姬文景购置各种昂贵画具色料，一年十二个月，侯府有十个月是处在捉襟见肘的境况下，在皇城中也一度沦为各大世家的笑柄。
但就算是这样，姬文景也从不肯卖画。
是的，他继承了祖上的一手妙笔丹青，一幅画可值千金，可他从不曾出手过，就算哥哥赌输了，急红了眼，他也宁愿将画撕毁，冷眼而去，同当年他那位朝堂断笔的祖上一般，宁折不弯。
如此一来，姬文景的哥哥也没辙了，只能靠别的地方，比如说……收下不菲的酬金，让姬文景去青州赎人。
那次孙左扬找上门来，姬文景的哥哥别提多高兴了，姬氏在皇城世家中地位独特，没人敢动，但也没人愿意结交，好不容易逮着一次机会，姬文景的哥哥几乎要贴上去了。
赵家给了一大笔钱，姬文景知道时，他哥哥已经收下钱，一口应承下来，他即便再不情愿，也只能去了青州一趟，但却在把人带回后，赵家又来送谢礼时，将那些金银珠宝通通扔了出去，他哥哥也被他吓得不敢去拿，只能赔着笑脸，送走了赵家的人。
这些事情，都是赵清禾的三哥告诉她的，那时三哥还没得个校尉之职，跟着押粮队去往青州，同赵清禾说完后，还啧啧感叹了几声：“龙生龙，凤生凤，这当弟弟的倒像足了祖上，哥哥却跟捡来似的，除了那张脸，浑无一处似姬家人，当真有趣。”
赵清禾听在耳里，记在心底，霎时想起当日在青州，姬文景那冷冰冰的声音：“我算什么狗屁世子，别再跟着我了，救你不是我情愿的，要谢就去谢你家的钱，谢孙家的权，谢我有个会曲意逢迎的好大哥吧！”
原来……是这么回事，难怪他会这么说，赵清禾默默回想起那张冷俊的面孔，心中一时沉甸甸的，不知是何滋味。
如今再次在这万宝斋中看到他，她百感交集，只不由想到，赵家出的那笔钱其实数目很可观，够整个侯府用一年半载都不成问题的，但是看他现在的情况，想来……又被他哥哥全赌输了。
赵清禾也不知道自己为什么胸口堵得慌，又难过又心疼，等姬文景离开后，鬼使神差地走了出来，对老板悄悄说了一番话。
她回去后忐忑了一夜，也不知自己做得对不对，好像她总是……好心办成坏事？
就像她上回千挑万选，给姬文景送去的那方砚台一样，她本意是为了谢他，可在他看来，她无形中又侮辱了他一次，又用“钱”压了他一回吧？
这是她后知后觉才想到的，悔得恨不能用砚台砸自己脑袋，可这次……她做得究竟是对还是错呢？会不会又弄糟一次？
整个白天她都心神不定，到了同样的黄昏时分，到底忍不住，又来到了这条后巷。
斜阳一寸寸落满屋顶，当等在万宝斋的角落里，看到那道俊秀身影踏进门中时，赵清禾眼睛一亮，一颗心都提了起来。
他来了，他真的来了！他果然还是放不下那块墨锭，可是，她会不会再次……弄巧成拙？
姬文景走到柜台前，丝毫没有注意到身后暗处有道目光，隐秘又灼热地向他投来，他只是一心系在那块上好的松烟墨上。
“小公子，你昨日就看中了这块松烟墨，今日又来了？可是带够了钱？”
老板不同于昨日的态度，一脸笑吟吟的，还拿出了那块松烟墨，让姬文景细细端详。
姬文景目光恋恋不舍，却还是在看够了后，对着老板摇了摇头：“尚未攒够银钱，还请先生多为我保留一段时日。”
老板笑了笑，一抬手：“无妨，看你也是个惜墨之人，先问你几个问题好了，不知你能否答得上来？”
“你可知松烟墨与油烟墨有何区别？制作松烟墨又有哪几步工序？需经几冬几夏？保存过程中如何防虫蛀？”
姬文景皱眉，虽奇怪为何老板如此发问，但还是细细道：“松烟墨深重而不姿媚，油烟墨姿媚而不深重，松烟墨的特点是浓黑无光，质细易磨，入水易化，宜用来画人物须眉，鸟雀羽毛，蝴蝶翅膀，以及苍茫远山等，油烟墨则色泛光泽，更飘逸飞扬一些。”
“至于松烟墨的制作工序，分别为伐松枝、烧烟、筛烟、熔胶、杵捣、锤炼等，期间需经三冬四夏，若要防虫蛀，还得加上许多香料、烟叶等，如此，才能制出上等的松烟墨。”
姬文景说到这，顿了顿，又摩挲起手边的那块墨锭，“像万宝斋的这块松烟墨，至少是用百年以上的松木制得，其质地细腻程度，乃墨中罕见，若能用在丹青画作之上，再好不过，不管如何，我都会攒够钱，将它买下，还请老板等我一等。”
“不用等了，”老板抚掌而笑，对着抬头诧然的姬文景，长声叹道：“小公子不愧是懂墨中人，这块松烟墨若能认你为主，也算美事一桩，我今日便成全你与它之间的这份缘吧，你带了多少钱来，不够的也算了，只当我给你的折价好了，你看如何？”
“老板，你，你是说真的？”姬文景有些措手不及，那老板笑得更爽朗了，“当然，虽然我是个商人，但做的是书香生意，也不想双手沾满铜臭，这块松烟墨颇具灵性，我能感觉得出它已认你为主了，我怎好做那煞风景的恶人呢，只看你愿不愿意掏钱买下，将它带回家了？”
“愿意，我当然愿意！”姬文景猛一激灵，兴奋点头，冷冰冰的脸上难得露出欣喜神色，叫角落里的赵清禾瞧了也不由抿唇一笑，心头暖洋洋的。
等到人带着墨锭欢喜离去后，赵清禾才走了出来，对柜前的老板叹服道：“大叔，你演得好逼真啊，墨有灵性，认人为主什么的，我都差点要信了呢。”
那老板得意一抚须，“那可不是，当我话本子白看的吗？我可一直喜欢金爷得紧呢，他每个故事我都看了不少遍，这些哄人的话信手拈来。”
听到“金爷”两个字，赵清禾莫名结巴了，心虚笑道：“是，是的，还是大叔，大叔你厉害，我这就，这就给你补上差价……”
说着，她掏出一个钱袋，待那老板点算之时，继续结巴道：“以，以后他再来买什么，都由我来，我来补足差价，这些钱，这些钱应该足够应对一段时日，大叔你千万不要，不要说出去了……”
走出万宝斋的门时，屋外已斜阳满天，赵清禾微眯了眸，踏着轻快的步伐走在巷中，想到姬文景那喜不自禁的模样，不由又低头抿唇露出了笑意，却在这时，身后忽然传来一个熟悉的声音——
“喂，赵清禾，我可全瞧见了！”
霍然扭过头去，赵清禾煞白了一张脸，孙梦吟踩着余晖，一步步走到她面前，“啧啧，真没想到会撞见这样一出好戏。”
她围着赵清禾绕了两圈：“你说可怜堂堂一个世子，连笔墨纸砚都买不起，还得一个女人偷偷贴补，这事是不是很可笑？要是被姬文景自己知道了，他会不会恼羞成怒，当着你的面把那些东西通通砸掉？”
“不，不要，你不要说出去了，求求你……”赵清禾一激灵，一下抓住孙梦吟的衣袖，满眼慌乱，孙梦吟将她随手一甩，脆生生地笑道：
“不说出去也行，正巧了，你帮我做件事吧！”