4月26日星期二上午11点
20分钟后，班斯回到迪拉特家的客厅跟我们会面。他坐下来，点燃香烟，向我们报告。“那小孩已经没有生命危险了。不过，神志不清，可能惊吓过度，再加上有点窒息。”班斯皱着眉头说：“手腕上有点碰伤。大概是来到了空屋中，竟然看不到驼背叔叔，惊惶失措中想要挣脱逃跑。那可恶的畜生竟将她关在壁橱中，锁上门。他没有时间杀她，而且书上也没有写她被杀。可爱的玛法阿姑娘没有死——只是吓跑了。不过，那小女孩可能会因为没有空气窒息而死。这样的话，那家伙就安全了。因为谁也听不到那小女孩的哭声……”
马卡姆以友善的眼神注视班斯。
检察官向他道歉：“对不起！我不该拦阻你。”（马卡姆虽然有点固执地因袭法律制度，但仍不失为一个性情中人。）卢班斯，你对问题追根究底的精神完全正确……组长，你也一样。我非常感激你们的果断和诚实。”
西斯有点难为情。
“啊！不！请你不要这么讲。对了！班斯先生，我很喜欢小孩。我想继续听听那小女孩的事。”
马卡姆问班斯。
“你一开始就认为当我们找到那孩子时，她还会活着吗？”
“是的，不过，我发现她时，她已奄奄一息，只是还没死。我想，这或许是主教的矛盾和诙谐吧！”
西斯似乎满脸困惑的样子。
“我还是无法理解，”组长说。“凡事小心谨慎的主教，为什么会大意的忘了锁上德拉卡家的门呢？”
班斯说明道：“那是因为他相信我们一定会找到小女孩。他一切都是为我们方便而准备的。主教是一个心思缜密的人。不过，他以为我们明天才会发现小孩子——就在接到他给我们‘可爱的玛法朵姑娘’的信时。他预定让那封信成为我们的线索。但是，想不到我们却捷足先登了。”
“为什么他昨天不送信来呢？”
“主教最初的计划，必定上是昨晚就要送那封摇篮曲的信来。后来，或许他改变主意想让小女孩的失踪引起社会的不安，增强玛蒂-摩法特和可爱的玛法朵姑娘之间的关系。”
“喔！如果等到明天的话，小女孩就死了。换句话说，他就无须担心小孩子会指认他。”
马卡姆看一下手表，下定决心似的站起来。
“我们在这里等待亚乃逊回来，早点逮捕他入狱。”马卡姆下命令给西斯时，班斯插嘴问：
“马卡姆！请你不要做傻事。你有什么真实证据可以逮捕他呢？你贸然采取行动的话，只会让事情更加棘手。还是谨慎点比较好。”
马卡姆同意道：“只有发现打字机、笔记本时，我知道不能逮捕他。但是，现在我有小孩子的指证——”
“你又在说假话了。没有其他有力证据，单凭一个5岁又吓破胆的小女孩证言，你以为陪审团会认为有多大价值呢？好吧！就算法庭承认小孩的证言，但你以为有多大作用呢？他们绝不会承认亚乃逊和主教杀人案件有关。顶多只能告他诱拐未遂罪——你不要忘了小孩子安全无事。即使你想凭什么法律奇迹判他刑的话，顶多只能让亚乃逊关上二三年吧1这样，这个恐怖事件还是没完没了……不！不行！你不能这么贸然行事。”
马卡姆气冲冲地坐下来。检察官不得不承认班斯讲的有道理。
他忿恨不平的说：“不过，我们也不能这么放任他下去。总得阻止他继续发神经。”
“你说的有理，”班斯开始焦急的来向踱步。“或许可以设计一个陷阱，让那家伙自己吐露真相。对方尚不知道我们已经发现小孩子……或许可以请迪拉特教授帮忙。”班斯突然停下来低头看着地板。“对了！这是我们的机会。我们将所有事实摆在教授眼前，让他看看，做个抉择。或许这样可以有所突破，让教授帮忙证实亚乃逊的罪行。”
“你以为教授会相信我们说的话吗？”
“当然！他刚开始不是暗示我们一些资料吗？教授听到可爱的玛法朵姑娘的故事后，一定会提供我们一些必要的证据。”
马卡姆悲观地说：“实在不可靠。但是，试试看也没什么妨害。总之，当我们从这里离开时，我一定要逮捕亚乃逊。其它的事就听天由命吧！”
几分钟后，有人打开玄关门，迪拉特教授回来了。教授不理马卡姆向他打招呼——他似乎正在想我们到底来他家做什么。一会儿，教授总算开口问道：
“你们是不是仔细想过我昨天所说的话呢？”
马卡姆说：“我们不是光想而已。班斯先生找到你所挂心的事给我们看。我们从这里告辞后，班斯先生找出‘觊觎王位’的剧本给我们看。”
“哦！”教授叹息说。“几天来，我脑海中老是萦绕着这出戏，再也装不下其它东西……”教授不安地看着马卡姆。“那么，知道那是什么意思吗？”
班斯回答：
“教授你提供线索帮助我们找到真相。我们现在正要等待亚乃逊回来。不过，我们想跟你打个商量，请你助我们一臂之力。”
老人有点犹豫不决。
“我不希望成为揭露那孩子罪状的道具。”教授的话口气中带有一个做父亲的沉痛与无奈，可是一会儿后，他的神情凝重，眼睛闪烁着痛恨的光辉，手紧握着拐杖。“不过，现在不是谈论我个人感情的时刻。好！我尽所能帮助你们！”
教授一进书房便站在另一侧的架子前面，斟了一杯葡萄酒。他一口气就将酒喝光，然后面对马卡姆，眼神充满歉意。
“对不起！我心情很沮丧。”教授拉出一张西洋棋桌，在上面为我们摆起玻璃杯。“请原谅我的无礼。”教授为每个杯子里倒上了葡萄酒后，坐下来。
我们也拉椅子坐下来，我想经过刚刚一连串的惨痛事件，每一个人都会有豪饮一杯葡萄酒的念头。
等大家都坐好后，教授用那微肿的眼睛瞧瞧坐在正前方的班斯。
教授说：“我希望你告诉我所有发生的事，不必隐瞒。”
班斯拿出香烟盒。
“我想先请教你一件事。你知不知道昨天下午5点到6点间，亚乃逊在什么地方呢？”
“我——不知道。”教授的口气中带点犹豫，“他在书房喝茶。不过，4点半左右就出去了。到了吃晚餐前，我都没看过他。”
班斯带着同情的眼神注视对方一会儿后，开口说：
“我们发现主教用来打信件的打字机。就在这个家顶楼屋里所藏的旧旅行箱中。”
教授看起来一点也不吃惊。
“它能证明就是主教的东西吗？”
“毫无疑问。昨天，有一位名叫玛蒂-摩法特的小女孩在公园的运动场上消失踪影。打字机上夹着一张纸，在那上面已打着‘可爱的玛法朵姑娘坐在草坪上’的字体。”
迪拉特教授垂着头说：
“怎么又发生这种丧心病狂的事呢？我若是不拖延到昨天才警告你们的话……”
“啊！他没造成多大伤害！”班所急忙解释。“很幸运的，我们已经找到小孩子。没有生命危险了，你不必担心。”
“啊！”
“小孩子是藏在德拉卡家最上层走廊上的壁柜内。最初，我们以为是藏在你家，所以才会去搜索你家顶楼的房间。”
沉默了一会儿之后，教授向：
“还有什么东西吗？”
“德拉卡的笔记本。上面写着他最近量子说研究的报告。他死的那个晚上，被人从书房盗走。我们在顶楼发现打字机时，找到那本笔记本。”
“那家伙竟然会做出这么卑鄙的事吗？”这个口气并非质问，而是难以置信。“那么，我的确应该相信你的结论。如果我昨晚不给你们暗示的话——如果我不多疑的话，大概……”
班斯用平稳的口吻说：“现在已经毫无疑问了！马卡姆先生打算等亚乃逊先生从大学回来后，立刻逮捕他。但是，我坦白跟你说，我们现在根本没有一点法律上站得住的有力证据。依法律立场来看，到底能不能逮捕这家伙呢？连马卡姆先生都心存疑问。我们顶多只能根据小孩的指证，判他诱拐未遂而已。”
“啊！你说的没错……小孩子一定知道是谁绑架她的。”老人眼里充满了痛苦。“不过，总有其他方法找出一些证据，叫他俯首认罪吧！”
班斯边吸着烟边进入沉思的状态，两眼直瞪着墙壁。不久，他以一种沉重的语调，开始说：
“我们对亚乃逊所持有的怀疑是建立在有力的理论证据上。我们若是让他无可狡辩，或许他会选择自杀当做逃避之路。这对所有的人来讲，恐怕是最人道的解决方法了。”
马卡姆正想提出抗议时，班斯已经抢先一步，继续侃侃而谈：
“自杀未必是已经没有辩护余地了。圣经上有许多英雄自杀的故事。例如：拉乌土为了摆脱德枚利的桎梏，跳塔自杀等故事，还有什么比他更精神可嘉的呢？像萨路、马希多具鲁，死得轰轰烈烈。再如山姆索恩、伊斯卡利欧帖的犹大，他们的自杀，博得后世的赞扬。在历史上，备受注目的自杀案件层出不穷。像布鲁达斯，乌兹卡的卡度、汉尼拔、鲁库烈、古类欧巴特拉、塞汉卡……尼禄为了不落在欧都和近卫队的手里而自杀。我们都知道在希腊以德摩斯替尼的自杀最为出名。亚里土多德是一位伟大的哲学家，他认为自杀是一件反社会行为，但是为了维护传统，在亚历山大死后，他不再持异议。再提到现代乃木大将崇高的行为，更是令人难以忘怀……”
“这些都不能当做正常化行为啊！”马坎姆反驳说：“就法律而言——”
“啊！对了——提到法律嘛！在中国的法律上，死刑犯有选择自杀的权利。18世纪末，法国国民议会所采用的法典上规定，自杀就能把所有的刑罚都一笔勾销。还有萨克逊法典——这是条顿法基础。它里面也清清楚楚地记载着自杀不受罚。再如多那斯派、沙欧姆得派，在古代贵族阶级间认为自杀是符合神的旨意。汤马斯-摩尔在‘乌托邦’一书中有段长老会议的话，他们采证认为个人有权结束自己的生命……马卡姆，法律是为了保护社会安宁。这种保护为什么不能考虑用自杀的方式呢！若光拘泥于符合法律手续、而不管现实社会已陷入恐惧，那么，法律还有什么功用呢？总有法律比六法全书更崇高的地方吧！”
马卡姆显得很困惑。他站起来，神色不安地在房里走来走去，当他再度坐下来时，目不转睛的看着班斯。似乎很难做决定，神经质地敲着桌面。
“总得想个完美无缺的方法，”检察官失望地说。“自杀有违道德。但是如你所说，有时候理论上并没有错。”（我相当了解马卡姆，他能做到这样让步，一定在内心经过了一番痛苦的挣扎。马卡姆的任务是除奸去恶，维护治安。我可以体会出他的无力感。）
老教授似乎完全领会的点头。
“是啊！这世界上有很多可怕的秘密在不知不觉中就解决了。有很多事情常常无须藉着法律之手，就能展开正义的制裁。”
老教授正在说话时，门开了，亚乃逊回来了。
“咦！你们又在开会啦！”他对我们微微点头，然后拉出房边的椅子坐下来。“我在想你们如何圆满地解决这件事件呢！帕第自杀，问题就解决了吗？”
班斯立刻望着亚乃逊的眼睛说：
“亚乃逊先生，我们找到可爱的玛法朵姑娘哟！”
对方表情似乎带点嗤之以鼻。
“真是一团谜。我该怎么回答呢？我是不是要说‘可爱的吹笛手杰克的大拇指怎么啦？’还是去调查矮个子杰克的身体状况如何呢？”
班斯放柔自己的视线。
班斯低沉平板地说：“我们在德拉卡家的壁橱里发现那个小女孩。”
亚乃逊开始认真起来，不知不觉中皱起眉头。可是，这种态度的转变只在一瞬之间。过一会儿，他恢复原状，略带嘲弄的说：
“如果你们是警察，一定是无案不破的。你们这么早就发现可爱的玛法朵姑娘，实在令人惊讶。真是伟大啊！不过，横竖你们迟早都会发现的。那么，接下来，你们要采取什么步骤呢？”
班斯无视对方的质询，继续说：“我们找到打字机了。还有德拉卡被盗走的笔记簿。”
亚乃逊立刻采取警戒态度。
“真的吗？”亚乃逊狡黠地望着班斯。“这些物证在哪里发现的？”
“楼上——顶楼房间。”
“哈！侵入民宅。”
“是的。”
“不过，”亚乃逊嘲笑说：“这些摆在眼前的证据，并不能断定就是哪一个人的。打字机不像衣服必须是合身且属于一个人。德拉卡的笔记簿或许是被人塞进顶楼房间内的——班斯先生，你不能单凭这些东西，判定那一个人有罪。”
“这有点需要靠机会。不过，我们可以从主教杀人时，可能在场的人着手起。”
“你这些证据太薄弱了。”对方反击道。“对判定一个人是否有罪，完全无用。”
“或许可用凶嫌为什么选择主教当绰号的原因。”
“啊！那或许有用。”亚乃逊愁云满脸，眼神显示出深思事情的样子。“我也一直在想这个原因。”
“你也在想这个原因吗？”班斯注视亚乃逊说：“我还有其它没有告诉你的证据。到底是谁将可爱的玛法朵姑娘带到德拉卡家的壁橱里关起来呢？我们可以知道那个人的样子。”
“喔！病人已经康复了吗？”
“嗯！没问题。事实上，过程非常顺利。因为，我们比主教估计的早24小时发现。”
亚乃逊沉默下来了，神经质似的摇晃双手，低着头默不作声。不久，他开口问：
“但是，所有的证据，可能是引导你们做错误的判断……”
班斯稳健地说：“亚乃逊先生，我保证，我知道谁是凶嫌。”
“听你这么一说，我更加不寒而栗。”亚乃逊似乎已经失去自制力，怨恨地挖苦回答。“如果绕来绕去，箭头指向我就是主教的话，我绝对不承认……那一晚，很明显的是主教将西洋棋子拿到德拉卡夫人家。而我当晚一直跟蓓儿在一起，12点半才到家。”
“是你自己对小姐讲12点半呢！就我记忆所及，是你看着自己的表对小姐讲几点的。我想再问你一次，到底几点呢？”
“的确是12点半啊！”
班斯叹口气，清一下烟灰。
“亚乃逊先生，你的化学程度如何呢？”
“算是第一流的吧！”对方微笑的说。“那是我专攻的科目啊——那又如何呢？”
“今早搜索顶楼房间时。钉在墙壁上的架子中，不知道谁在那里做过氰化实验。靠近看时，竟然连化学家用的防毒面具跟其他用具都摆在那里。有一股浓厚扑鼻的巴旦杏味道洋溢四周。”
“我家顶楼真是座宝山啊！简直像恶魔罗基（北欧神话）的巢窟。”
“确实如你所说，”班斯沉重地回答。“恶魔的巢窟。”
“就像近代福安达斯博士的实验室……不过，你认为氰酸是用来做什么的？”
“这就是他细心的地方，如果东窗事发的话，可以免受痛苦，从人生舞台上消失。他一切都考虑周详。”
亚乃逊点头同意。
“对当事人来讲真是准备周全。当被迫得走投无路时，干脆自己解决，不必麻烦别人。嗯！真细心啊！”
迪拉特教授听到这些对白，似乎不堪忍受痛苦地用双手遮住眼睛。话题谈到这里时，教授以一位老父亲怜惜儿子的悲凄眼神望着他们。
“席加特！有很多伟大的人物都肯定自杀——”教授话讲到这里，就讲不下去。可是亚乃逊带着嘲弄似的哈哈大笑，说：“哼，连蜜蜂的脑袋里都不会肯定自杀。尼采依自由意志提倡死的功德。AufeinestolzeArtsterben．wennesnichtmehrmoglichist，aufeinestolzeArtzuleden．DerTodunterdenverachlichstenBedingungen，einunfreierTod，einTodxurunrechtenZeitisteinFeiglings－Tod，wirhabenesnichtinderHand，zuverhindern，geborenzuwerdena：aberwirdonnehdiessenFehler－dennbisweilenisteseinFehler－wiedergutmachen．Wennmansichabschaft，tutmandieachtungswurdigsteSache，dieesgiebt：manverdientbeinachedamit．zuleben．——这是我年轻时代读过‘偶像微明’中的一段。我毕生难忘，这是最健康的座右铭。”
班斯补充道：“在尼采之前，有许多有名的前辈肯定自杀的正面价值。斯多噶学派的梭洛，留下很多拥护自由意志死的赞美歌。其他像克席达斯、耶比库帖上、马鲁卡斯、卡朵、康德、费希特、卢梭等人都曾为自杀提出辩论。叔本华对英格兰视自杀为罪恶的事情，提出严重抗议，……不过，即使到今为止，这个问题仍然众说纷法，没有定论。总之，这是学院式的议论话题，各人观点不同。”
教授悲哀地点头。
“谁都不知道在最黑暗的时刻，人的内心深处会引发什么事。”
在这场议论中，马卡姆愈发急躁不安。西斯原来心存警戒，现在开始放松自己。我实在不知道班斯在这场议论中，对事情的进展有什么帮助呢？我不得不说亚乃逊并没有陷入圈套。但是，班斯似乎并不着急。反而让人有种事情进展很顺利的感觉。不过我注意到班斯在冷静的背后，似乎隐藏着极度紧张，我看他全身肌肉崩紧。我实在很担心这个可怕事件，最后到底是一个什么样子的结局呢？
结局终于来临了。教授说完话，大伙儿沉默了一阵子后，亚乃逊开口说：
“班斯先生，你既然知道主教是谁，为什么不直接讲出来呢？干嘛要兜圈子？”
“不急啦！”班斯慢条斯理的说。“我还在想如何把二三个漏洞连接上——因为陪审团意见分歧，着眼点不同……啊！姑且不管这些啦！这个葡萄酒真棒！”
“什么葡萄酒……啊！原来如此。”亚乃逊望着我们的玻璃杯，然后回头用不服气的眼光看着教授。“我什么时候变成禁酒主义者啦！”
教授吓了一跳，稍微犹豫了一下，一会儿站起来。
“对不起，席加特，这是我的疏忽……不过，我记得你早上向来不喝酒的。”教授走到架子前，拿出另一个杯子，用很奇怪的手势倒进葡萄酒，然后放在亚乃逊面前，他也在其他的杯子里斟满酒。
当教授正要回来原来位子上时，班斯惊讶地叫出声来。他弯着腰，将身子往前挪，手按在桌边，惊讶地注视对面壁炉上。
“唉啊！我刚刚为什么没有注意到它呢……好棒啊！”
这个举止，非常令人出乎意外，我们都不约而同地朝着吸引班斯的地方看过去。
“杰耶利尼的饰板！”班斯叫嚷着。“枫丹白露的妖精。具列逊说它在十七世纪战时，已经被破坏了，但是我在巴黎罗浮宫，曾看过这……”
马卡姆突然满脸通红，羞愤不已。我虽然非常了解班斯个性特异，对珍贵的古董特别偏爱；但是坦白说，我实在无法为他这种行径做解释。真令人不敢相信在这种悲剧的场合中，班斯还有心情欣赏美术品。
迪拉特教授皱着眉头，看着班斯。
“不管你是多么爱好美术，在这个节骨眼谈论它，恰当吗？”教授严厉的批评他。
班斯脸红耳赤地垂下头来。为了逃避大家的眼光，手指头开始把玩玻璃杯的柄。
班斯说；“你说的没错！我很抱歉。”
教授大概也觉得自己讲的太过分，为了掩饰尴尬，他解释道：“那个饰板，不过是罗浮宫的复制品。”
班斯为了掩饰尴尬，拿起杯子靠近唇边。这一瞬间的气氛令人坐上难安，大家都不自觉的随着班斯拿起杯子。
班斯瞥了一下桌上情景，突然站起来，走到窗边，背对室内仁立不动。我实在无法理解他突然离席的举动，我很惊异地注视班斯，几乎就在同时，传来玻璃杯摔破的声音，桌角撞上我的腰眼。
我立刻跳起来。只见对面椅子上的人突然失去控制地倒在桌上。一时之间，大家都不知所措。我们都被这个情景吓呆了。马卡姆眼睛直钉着桌上，就像雕塑像一样一动也不动的。西斯瞠目惊视，一言不发地紧抓椅背。
“这是怎么一回事呢？”
亚乃逊的惊叫，唤醒大家的神智。
马卡姆立刻绕到桌边，弯下腰来察看迪拉特教授的尸体。
马卡姆命令道：“亚乃逊，立刻去叫医生来！”
班斯从窗边很沉重似的走回椅子上坐下。
他长长地叹了一口气说：“已经来不及了。教授做氰化实验时，早就准备要避免痛苦，早点死去——主教事件到此为止。”
马卡姆一脸茫然地望着班斯。
“啊！我从帕第死后开始，就已经了解一大半的真相了。”
班斯继续说：“不过，直到昨晚，教授欲将罪状推到亚乃逊身上时，我才完全确信。”
“咦，你说什么？”亚乃逊从电话边折回。
班斯点头说：“是的，事情就是这样。他要陷害你。一开始，他就选上你当牺牲者。教授暗示我们，你就是凶嫌。”
亚乃逊似乎早就知道这件事的样子，听了一点也不惊异。
“我知道教授讨厌我。”亚乃逊说。“他非常嫉妒我与蓓儿之间的关系。加上他记忆慢慢衰退——其实早在几个月前我就知道这些事。教授的新著全是我帮忙完成的。我在学术界愈出名，愈招致他愤恨。这些恶魔行为发生后，我曾怀疑是不是他做的。但是，我做梦也想不到他想把我送上断头台。”
班斯站起来走到亚乃逊旁边，伸出手来。
“危险已经结束了——我很抱歉先前对你的无礼。这是战术问题。你知道吗？我们没有任何真凭实据。因此，我想让对方自己低头认输。”
亚乃逊忧郁的笑着说：
“你不用说抱歉。我知道你从来都没有怀疑过我。我可以体会你对我冷言冷语，也是一种策略。我虽然不知道你到底在做什么，但是，我只有竭尽全力照你的暗示去做。但愿我表演的还不错。”
“喔！你演的相当逼真。”
“是吗？”亚乃逊似乎不能理会的皱着眉头说：“教授既然已误以为你怀疑的对象是我，为什么要喝氰酸自杀呢？我实在不懂？”
“这一点，恐怕永远是团谜。”班斯说。“或许害怕小女孩对他有不利的证言。也可能是识破我的伎俩。甚至也可能是突然悔悟不该陷你于不义……就如教授自己所说的一样，在最黑暗的时刻，谁都不知道在人的内心深处会引发什么事。”
亚乃逊一动也不动地用锐利的眼光注视着班斯。
“啊！大概是吧！”不久，他开口说。“一切就这样结束吧……不管怎么说．谢谢你！”