抱朴子曰:余之友人有居泠先生者, 恬愉静素, 形神相忘, 外不饰惊愚之容, 内不寄有容之心, 游精坟诰, 乐以忘忧. 昼竞羲和之末景, 夕照望舒之余耀, 道靡远而不究, 言无微而不研. 然车迹不轫权右之国, 尺牍不经贵势之庭. 是以名不出蓬户, 身不离畎亩.於是翼亮大夫候而难之曰:“余闻渊蟠起则玄云赴, 道化雨沾则逸才奋. 故康衢有角歌之音, 鼎俎发凌风之迹. 沽之则收不赀之贾, 踊之则超在天之举. 耀逸景於旸谷, 播大明乎九垓. 勋荫当世, 声扬罔极. 故寻仞之途甚近而弗往者, 虽追风之脚不能到也;楹棁之下至卑而不动者, 虽鸿鶤之翅未之及也. 况乎寝足於大荒之表, 敛羽於幽梧之枝, 安得效迅以寻景, 振轻乎苍霄哉?年期奄冉而不久, 托世飘迅而不再, 智者履霜则知坚冰之必至, 处始则悟生物之有终. 六龙促轨於大浑, 华颠倏忽而告暮, 古人所以映顺流而顾叹, 眄过隙而兴悲矣.先生资命世之逸量, 含英伟以邈俗, 锐翰汪濊以波涌, 六奇抑郁而渊稸;然不能凌扶摇以高竦, 扬清耀於九玄, 器不陈於瑚簋之末, 体不免於负薪之劳, 犹奏和音於聋俗之地, 鬻章甫於被发之域. 徒忘寤於翰林, 锐意以穷神, 崇琬琰於怀抱之内, 吐琳琅於毛墨之端, 躬困屡空之俭，神劳坚高之间，譬若埋尺璧于重壤之下，封文锦于沓匮之中，终无交易之富，孰赏堙翳之珍哉？
“夫龙骥维絷，则无以别乎蹇驴﹔赤刀韬锋，则曷用异于铅刃。鱼鲔不居牛迹，大鹏不滞蒿林。愿先生委龙蛇之穴，升利见之途，释户庭之独洁，览二鼠而远寤，越穷谷以登高，袭丹藻以改素，竞惊于清晨，不盘旋以错度，收名器于崇高，响钟鼎之庆祚。柏成一介之夫，采薇可足多慕乎？”
居泠先生应曰﹕“盖闻灵机冥缅，混芒眇昧，祸福交错乎倚伏之间，兴亡缠绵乎盈虚之会﹔迅游者不能脱逐身之景，乐成者不能免理致之败﹔匡流末者，未若挺治乎无兆之中﹔整已然者，不逮反本乎玄朴之外。是以觉蠖者，甘屈以保伸﹔识通塞者，不惨悦于否泰。且夫洪陶范物，大象流形，躁静异尚，翔沈舛情。金宝其重，羽矜其轻。笃隘者执束于滓涅，达妙者逍遥于玄清。潢夸纳行潦而潘溢，渤解吞百川而不盈。鱼由虾踊悦于泥泞，赤螭凌厉乎高冥。嚼香饵者，快嗜欲而赴死﹔味虚淡者，含天和而趋生﹔识机神者，瞻无兆而弗惑﹔暗休咎者，触强弩而不惊。各附攸好，安肯改营？
“吾闻五玉不能自剖于嵩岫，腾蛇不能无雾而电征，龙渊不能勿操而断犀兕，景钟不能莫扣而扬洪声。金芝须商风而激耀，仓庚俟烟火日皿而修鸣，马其马录不苟驰以赴险，君子不诡遇以毁名。运屯则沈沦于勿用，时行则高竦乎天庭。士以自炫为不高，女以自媒为不贞。何必委洗耳之峻标，效负俎之干荣哉？夫其穷也，则有虞婆娑而陶钓，尚父见逐于愚妪，范生来辱于溺篑，弘、式匿奇于耕牧﹔及其达也，则淮阴投竿而称孤，文种解尸乔而纡青，傅说释筑而论道，管子脱桎为上卿。盖君子藏器以有待也，禾畜德以有为也，非其时不见也，非其君不事也，穷达任所值，出处无所系。其静也，则为逸民之宗﹔其动也，则为元凯之表。或运思于立言，或铭勋乎国器。殊途同归，其致一焉。
“士能为可贵之行，而不能使俗必贵之也﹔能为可用之才，而不能使世必用之也。被褐、茹草、四且兔，则心欢意得，如将终身，服冕乘轺，兼朱重紫，则若固有之。常如布衣，此至人之用怀也。若席上之珍不积，环堵之操不粹者，予之罪也。知之者希，名位不臻，以玉为石，谓凤曰晏鸟者，非余罪也。夫汲汲于见知，悒悒于否滞者，裳民之情也﹔浩然而养气，淡尔而靡欲者，无闷之志也。时至道行，器大者不悦﹔天地之间，知命者不忧。若乃徇万金之货，以索百十之售，多失骨干毛，我则未暇矣。”