非教条主义的保守性
保守性或熟悉性是我们的信念所具有的一个优点，只要这些信念与我们的其他信念是一致的。也就是说，如果信念跟我们现有的信念相符合，那么它们具有这个优点。假设在一个马戏团表演中我们观察到：
例3-28 箱子里的一个人被切成了两半，随后却看到他毫发无损。
我们应该接受例3-28吗？虽然例3-28看起来是基于观察的证据，但是它与我们已有的信念不一致，即：
例3-29 没有一个人被切成两半后却毫发无损的。
保守性建议我们拒绝接受例3-28，并建议我们认为这只是聪明的魔术师耍的一个花招。一个信念越古怪，它就越不保守。
但是保守性也要用可修正性来调节，这就是我们接下来要讲的内容。否则，保守性会使得我们只接受那些我们已经相信的信念，不管有没有证据支持。这可能是不合适的，甚至是教条主义的。
教条性是某些可修正信念不能被修改时所具有的缺点。那些相信具有明显教条主义缺点的信念的人是教条主义者。教条性与可修正性相冲突。可修正性是信念的准确性、合理性和一致性所需要的一种开放性优点。如果我们的信念具有其中任何一个优点，就必须是在新信息和进一步推理的情况下是可修正的。
非极端相对主义的可修正性
可修正性是信念的优点，只要信念是可改变的。像准确性和合理性一样，可修正性也是一个程度问题。但是，不同的是，可修正性有一个上限：太高的可修正性会导致极端相对主义，是一个“一切都是看法不同的问题”的缺点。可修正性只有在信念是对某一群人来说为真的情况下才有意义，而不是对所有人。有了“对……为真”的限定，相对主义者可以说“地球不转对古代人来说为真”的信念。但是，这个信念对我们来说不是真的。这里并没有矛盾。
因此，在极端相对主义下，有些存在矛盾的信念可能同时为真。但这与我们通常的直觉相抵触。例如：
一个信念为真当且仅当它符合事实。
很显然，地球在古代不转是假的。这个信念不符合当时的事实，正如它不符合现在的事实一样。此外，在相对主义下，“真”事实上就是“对……为真”，省略号处可以填上“文化”、“社会群体”、“历史时期”或者任何相对主义者选择的内容。这就使得相对主义者至少接受了某些矛盾，因为相反的信念可能“对……为真”，例如不同的文化。但是，在西方自古以来的一种观点是，矛盾会使得逻辑思考者间的对话无法进行。
专栏3-9 保守主义和准确性
逻辑思考者不能太过保守, 因为有时看起来非保守的信念却是准确的──甚至是真的！
那么，什么程度的可修正性算是一个优点呢？事实上，这随着信念类型的不同而不同。考虑下面的数学信念和逻辑信念：
例3-30 6是36的平方根。
例3-31 林肯要么死了，要么还活着。
这两个信念几乎不具有可修正性。下面这个信念也是如此：
例3-32 律师是代理律师。
这类信念只受到推理的支持，只具有最低限度的可修正性。它们具有最大程度的保守性和最低程度的可修正性。
另一方面，考虑下面的经验性信念和记忆性信念：
例3-33 约翰?汉考克大楼是芝加哥最高的建筑。
例3-34 我1996年去过约翰?汉考克大楼。
这两个信念的可修正性很高。例3-33是一个经验性信念，可以根据证据进行修改（它事实上是假的）；例3-34也可以修改，如果它只是一个错误的记忆。这两种信念都可以根据证据进行改变，只要不在教条主义情况下进行就可以。
如果我们允许我们的信念很容易或很频繁地被修改，最终我们会认为矛盾的信念可以同时为真，或者“真”等同于“对……真”。这是极端相对主义的缺点。