灵狐村后面有三座大山，这三座山依次相连，延绵数里，山势陡峻，林木繁茂，若想走上一遭，至少得三四日光景。
次日一早，沈爻、陈十六便与温斌告别，二人进山，温斌则与官兵带着胡奎父子的尸体返回县衙。温斌担忧沈爻二人安全，提出派一队官兵跟随，却被沈爻谢绝了，昨夜官兵见到狐仙惊恐万分，心中对狐仙的畏惧尚在，哪会心甘情愿进山？与其勉强他们，一路各种安抚，不如单独行动。
沈爻、陈十六带了些干粮便进山了，路线就选定为昨夜狐仙逃跑的方向。沈爻边走边观察，试试能否发现什么线索。陈十六见先生闷声走在前面四处观望，像是在找些什么，一肚子疑惑，忍不住问道：“先生，咱上山是找狐仙吗？”
“是，也不是。”沈爻头也没转，随口答道。
“啊？”
陈十六愈发疑惑，先生这话什么意思？先生上山除了找狐仙还能干什么？难不成这山上还有什么秘密？陈十六跟在沈爻屁股后面，继续问道：“先生，您在找什么？告诉我，我也好帮您一起找啊！”
“线索。”
“线索？什么线索？”陈十六不解地问道。
“不知道。”
“不知道？不知道那怎么找？”陈十六苦着脸问道。
“就是因为不知道所以才要找。”
“先生，您没耍我吧？”
“你觉得呢？”
“先生，您就直接告诉我吧！咱们来山上到底干吗？”
陈十六一脸委屈的表情，连路也不走了，待在原地耍无赖似的非要沈爻告知一切。
沈爻扭头瞥了陈十六一眼，又将头扭回去，边走边说道：“用脑子想。”
“先……先生，就算让我想也至少给我点提示吧！”陈十六见沈爻不理，只好迈着步子跟了上去，谈条件似的说道。
“这几起案件的关键是什么？”沈爻边走边问，目光依旧在各处寻摸线索。陈十六思考了一番，似乎想到些什么，期待地问道：“狐仙？”
“对，正是狐仙。”
“那我们就是来山上抓狐仙了！先生为何还说找什么线索？”陈十六没好气地回了一句，觉得沈爻刚才故意耍自己。猛然，他灵光一闪，恍然大悟地说道：“先生说的线索不会是抓狐仙的线索吧？”
“当然不是。”
“那到底是什么？先生，你就别卖关子了，直接告诉我不行吗？”
“你也知道此案的关键是狐仙，二十多条人命在表面上皆是狐仙所杀，一种可能是确实是狐仙所为，我们来山上是为了抓狐仙。另一种可能，有人假冒狐仙行凶，你说我们上山来做什么？”
陈十六听完沈爻的提示，不由地顺着往下想，沉思了几息，分析道：“若是有人假冒狐仙行凶，那他定有不为人知的目的，凶手将命案弄得如此诡异，为的就是令人对此地心生恐惧，不敢前来。哦……我明白了，山中有可能有凶手想得到的东西，金矿？那凶手进山挖矿，定会留下线索。”
“嗯，有道理。”
沈爻满意地点了点头，见陈十六一脸兴奋，看似已安抚了他躁动的心情，继续上山。
陈十六似乎尝到了被肯定的喜悦，也开始检查路过之地，寻找蛛丝马迹，边检查边继续问道：“先生，既然凶手是为了金矿，可山中有金矿一事先是胡山爷爷知道，后来胡奎父子知道，那凶手是如何得知？难不成凶手就是灵狐村的村民？”
“有这种可能。”
沈爻赞同地回了句，可他心里总感觉有些疑点没有解开，秘密似乎就隐藏在这三座大山之内。
两人顺着山路往上走，沈爻走在前面，目光万无漏一地观察着经过之地，陈十六跟在后面有样学样地四处查看。两人如此走了小半天，也没丝毫发现。突然，沈爻止住脚步，若有所思地观望着前方两侧，神情不由地凝重起来。陈十六注意到先生不走了，疑惑地问道：“先生，怎么了？”
“感觉有些不对劲儿。”沈爻轻声回了句，更像是在自言自语。陈十六一脸不解地朝四周望了望，纳闷儿道：“哪里不对劲儿？”
“说不上来，总感觉哪里有些问题。”
“先生，您就别疑神疑鬼了，这青天白日，就算狐仙出现咱也不怕。”陈十六没当回事，说着就迈着步子继续往前走。那种不安感依旧在沈爻心中挥之不去，难道是自己想多了？他暗暗自嘲了一句，正要迈着步子往前走，猛然想起翻阅的一本书，望着走在前方的陈十六厉声喊道：“别动。”
“先生，怎么……”陈十六话还未说完，便感觉脚下一空，整个身体不受控制地往下坠落，好在他反应灵敏，脚尖轻点脚下刚要下坠的草皮，身影向上跃起，只见下方竟是一个陷阱，里面安插着倒立的尖刺，若是掉下去，不死，双腿也得残废，陈十六心里捏了把冷汗。可还没来得及高兴，便察觉到头顶上方一排木桩尖刺压了下来，陈十六心中一惊，连忙将剑举起，企图顶住坠落的木桩尖刺，可就在这时，两侧传来“嗖嗖嗖”的声响，只见两边朝他爆射过来数十把柳叶刀。
完了！陈十六心中慌乱到极点，如此情况，纵然武功再高，恐怕也凶多吉少。
沈爻提醒之际，心中已料到陈十六情况危急，发现身旁有藤蔓，一把抓住，用力一扯，将藤蔓扯下，朝着陈十六扔了过去，藤蔓如灵蛇一般朝着陈十六飞了过去。
沈爻大呼道：“抓住。”
陈十六身处如此境况，心中已做出最坏的打算，然而，听到先生的声音，他像是溺水之人遇见稻草，立即扭头望去，看见飞来的藤蔓，伸手抓住，沈爻立即用力拽拉。
“嗖嗖嗖”，两侧的柳叶刀如箭矢般射出，陈十六一手抓着藤蔓，另一只手挥舞着破剑，击落飞来的柳叶刀。
“当当当”，数把柳叶刀被击落，却有一把柳叶刀划破了陈十六的小腿，陈十六吃痛地冷哼一声，与此同时，身上的木桩尖刺落了下来，就在这千钧一发之际，陈十六的身影被沈爻拉了回来。
“没事吧？”陈十六连忙问道。
“嘶……没事。”陈十六因疼痛倒吸一口气，摇了摇头，愤愤说道，“不就是抓猎物嘛！那些猎户没必要将陷阱做成这样吧！”
“不是猎户。”沈爻淡淡回道。
“先生，您说什么？”陈十六光顾着腿上的伤，没听清，连忙问道。
“这陷阱不是猎户做的。”沈爻淡淡回了句，不等陈十六询问，继续说道，“这叫扣环，意思便是环环相扣，乃是机刹阁布置机关的特点。”
“机刹阁？”陈十六大吃一惊，可心有疑惑，不解地问道，“先生，传闻机刹阁乃天机十二宫之一，奇技淫巧，擅长机关，很多达官显贵的墓穴便出自他们之手，可面前这陷阱虽杀机重重，却无精巧之处，怎么可能会出自他们之手？”
“这机关虽粗糙，可一旦步入，无人营救，必死无疑，三关合一，环环相扣，实在符合机刹阁的作风。”沈爻解释了一番，继续说道，“或许是我想多了，若真是机刹阁，恐怕此案背后比想象的还要恐怖。好了，继续走吧！”
陈十六正在回味先生说的那番话，见沈爻走在前面，连忙加快脚步，不解地问道：“先生，肯定是你想多了，这小小的灵狐村怎么会跟机刹阁扯上关系？而且，咱们昨夜才决定进山，这陷阱肯定不会是为我们布下的，我觉得很有可能是附近村子里的猎户为打猎布下的。”
“但愿如此。”沈爻淡淡回了一句，便不再理陈十六，迈着步子往前走，边思考刚才陷阱之事边注意是否有线索。陈十六见先生不理自己，挠了挠头，继续如先前那般四处检查。
两人又走了一个多时辰，已过了晌午，炙热的午阳悬挂在头顶，陈十六有些饿意，提醒道：“先生，咱们走了小半天了，休息一下，吃点东西再走吧！”
“也好。”
沈爻止住脚步，点了点头，两人随便找了处荫凉之地坐下。陈十六兴奋地解包裹准备拿烧饼，沈爻鼻子嗅了嗅，灵敏地嗅到一丝怪异味道，连忙站起身，朝着味道传来的方向走去。
“先生。”
陈十六刚解开包裹，正要拿烧饼吃，却发现沈爻离开了，连忙抓起一块烧饼塞进嘴里，系好包裹，啃着烧饼小跑着跟了上去。
“先生，你干吗去？”
陈十六嘴里嚼着烧饼，跟在后面口齿不清地喊着，见先生已在坡上停住脚步，加快步伐走到沈爻面前，嚼着烧饼，问道：“先生，您怎么了？”
“看那儿。”沈爻抬了抬下巴，淡淡说道。
陈十六不解地顺着沈爻的目光望去，看到坡下的景象，顿时瞳孔放大，一脸惊恐，下一秒，一股恶心感在胃里翻腾，他实在忍受不住，一股脑儿将嘴里嚼得半碎的烧饼全部吐了出来。
坡下，堆积着累累白骨。