微风拂面，撩动着燃烧的烛火，火苗左右晃动，刀光乍现，映照着沈爻漠然的面孔，他坐直的身子稳如泰山、纹丝不动，不知是不畏惧死亡还是自信这把刀绝不会砍在自己身上。
刀继续劈下，眼看就要砍到沈爻身上。
“锵”，突然，一把破剑爆射而来，正中刀身。荀勖手中的刀掉转方向，顺着沈爻的头皮划了过去，飞来的破剑落下，竖插在小桌之上。突如其来的变故令荀勖心中一惊，连忙扭头望去，他看到了桌子上的那把破剑，面色愈发惊愕，他认识那把破剑，那是陈十六的剑。
“怎么可能？”荀勖不由惊叫道。
“荀捕头是否在想我怎么可能没死？”
此时，船外响起陈十六的声音，荀勖愈发惊讶，紧接着，船微微晃动，只见一个身影跳上船，弯着腰走进来，那人正是陈十六。
“呵……沈先生，果然还是你技高一筹。”
荀勖惊愕的神情淡淡散去，不由笑了笑，称赞了一句，随口问道：“只是我不明白你用了什么办法说服袁超？”
“很简单，我为他牵上了漕运总督孙启平这条线。”
“难怪。”荀勖苦笑，他从未轻视沈爻，纵然利用袁超除去陈十六，也躲在暗处确定陈十六绝无生还才可能离开。然而，他还是输了，那场看似血腥的砍杀只不过是一群人演戏给自己看，自己一直都在沈爻的算计之中。苦笑之后，荀勖的心境似乎变得更加坦然，毫不介意地坐在沈爻对面，笑着问道：“沈先生打算如何处置我？”
“我素来只查出凶手。”
“先生，他杀了徐大哥，我要杀了他替徐大哥报仇。”陈十六愤愤地插话道。
“他是六扇门要的人。”
陈十六话刚说完，船外又响起人声，这声音实在耳熟，荀勖脸上不由又流露出苦笑，他才明白自己输得那么彻底，不等说话者进来，他便说道：“我终于明白自己输在哪了。”
“哪儿？”
“自信。”荀勖淡淡地说了一句，瞥了一眼走进船中的万筠灵，又将目光放到沈爻身上，缓缓说道，“当时，我若多停留片刻，确定万捕头没死，也不会计划下一步行动。”
“或许不是自信，而是你内心的恐惧，你恐惧被人发现，真正身份暴露，那份恐惧令你胆怯。”沈爻毫不客气地说道。
“你说的没错，不过，根据我的经验，万捕头不可能躲过那一剑，是你救了她？”荀勖好奇地问道。
“万捕头哪儿用得着我救。”沈爻话中含讽地回道。
万筠灵不满地瞪了沈爻一眼，缓缓解释道：“我确实无法躲开那一剑，所以，我只能中那一剑，才有逃跑的机会。”
“那在下就不明白了，万捕头受了伤为何不去衙门，反倒找沈先生？莫不是沈先生早已告知万捕头他怀疑我？”
“他才没告诉我。”万筠灵愤愤地回了一句，似乎在生气，又狠狠剜了沈爻一眼，说道，“我只是觉得奇怪，当时我明明很小心，可还是发出声响，事后我便仔细回想，那声响是石子撞击瓦块的声音，而知道我行踪的就只有你一人，丢石头之人除了你我想不出他人，我又身受重伤自然不能回衙门，便去找……”
万筠灵说着，脑海中不由浮现出那晚重伤之下逃到沈爻房间，沈爻为她脱衣缝合伤口的情景，自己是胸口中剑，他缝伤口时什么都看到了，这种事情实在难以启齿，她如何也说不下去，俏脸也绯红起来。
陈十六正听得津津有味，万筠灵突然不说话，他很是纳闷，抬头一看，万筠灵的那张俏脸简直像熟透的红苹果，疑惑地问道：“万捕头，你继续说啊！脸红什么？”
“就你话多。”
沈爻猜出万筠灵为何这种反应，训了陈十六一句，缓缓站起来，说道：“案件已查明，接下来便没我的事了，至于该如何处置荀捕头，你二人商议吧！”
“等一下。”荀勖见沈爻欲走，犹豫了片刻，喊了一声，缓缓地从怀中掏出一个药瓶递了过去，诚恳说道，“沈先生。”
“多谢，不用。”沈爻瞥了一眼药瓶，并没伸手，笑着回道。
“可那酒中……”荀勖话未说完便反应过来，确保万无一失，他特意在酒中下毒，原以为动手之时沈爻纹丝不动是因中毒，此时才明白对方根本没中毒，可他明明看着沈爻将那杯酒水喝下，他不由疑惑地问道：“沈先生是如何换掉那杯酒水的？”
“我并没有换。”
“那沈先生为何没中毒？”荀勖愈发不解地问道。
“荀捕头应该听闻过八脉天功这门内功心法吧？”
“有所耳闻，传闻此内功心法乃是数百年前一位高人所创，源于少林绝学易筋经，只不过，早已经流失。”荀勖点点头回道。
“确实已流失，却有人得到片面内容。是不凑巧，得到之人曾有求于我，我有幸阅览一二，虽无法练成，可以内力逼毒的本事尚有。”沈爻缓缓解释道。
“原来如此。”荀勖恍然大悟，大笑着说道，“我输给先生，实在不冤。”
沈爻报以微笑，弯腰走了出去。
陈十六见沈爻离开，立即抽刀，准备斩杀荀勖为徐麟栋报仇。万筠灵察觉到陈十六的意图，立即上前一步拦住，说道：“此人关乎国库失窃案，不能杀。”
“国库失窃案与我何干？他杀了徐大哥，我便要杀了他为徐大哥偿命。”陈十六冷冷回道。
“我绝不会让你杀他。”
两人互不相让，争得面红耳赤，反倒荀勖落得自在，坐在椅子上独自饮酒，似乎毫不在乎自己的命运。突然，荀勖敏锐地察觉到外面有情况，不顾正在争吵的两人，提刀走了出去，刚到船头，便看到十几艘木筏速度极快地从四面八方驶来。
“沈先生，恐怕事情还未结束。”荀勖目光凝视着河边，冷冷说道。
“这是你最好的机会。”沈爻淡淡说道。
说话间，十几艘木筏已在乌篷船不远处停下来，每艘木筏之上站着两名手持兵刃的黑衣人。陈十六、万筠灵见荀勖跑出去，也紧跟着追了出来。万筠灵走到荀勖身后，二话不说，直接点了对方穴道，她担心荀勖会趁乱逃走。陈十六看着四周的黑衣人，不解地问道：“先生，这是怎么回事？”
“杀！”
突然，领头的黑衣人大喊一声，众黑衣人纷纷抽刀，凌空跃起，朝小船跳了过去，沈爻见状，抬手一掌，将一名即将跳上船的黑衣人击入河中。陈十六、万筠灵纷纷拔出兵刃与黑衣人厮杀。
沈爻立即吩咐道：“万捕头受伤了，先带她走。”
万筠灵如何也没想到心冷如铁的沈爻竟关心起自己，心中不由一暖，觉得沈爻也不是那么讨厌，她发觉自己此时竟想这种事，心里不由地自骂了一句。
目前荀勖是唯一一条国库失窃案的线索，这些黑衣人便是来灭口的，她若在陈十六的护送下离开，沈爻一人如何抵挡住这么多黑衣人？纵然沈爻能逃，可荀勖也必死无疑。
“我不走。”万筠灵语气坚决地回了一句，见一黑衣人杀过来，甩手一剑划过对方胸口，那黑衣人落在水中，顿时，万筠灵觉得伤口疼痛，胸口渗出殷红的鲜血，这一击已令她伤口崩开，此时，又一名黑衣人从万筠灵这边冲上来，举刀劈砍，万筠灵被逼得连连后退。
沈爻瞥了一眼万筠灵，抬手一掌，将那名黑衣人击退，厉声命令道：“十六，解开荀捕头的穴道，带万捕头离开。”
“先生。”陈十六不敢相信地喊了一声，沈爻让他解开荀勖的穴道，荀勖跑了怎么办？
“当日你是如何答应我的？”沈爻一掌击退袭来的黑衣人，冷冷地反问了一句。
陈十六记得当日答应沈爻为仆，听从对方吩咐，可他没想到沈爻竟让自己放了杀死徐麟栋的凶手。陈十六犹豫了，手中的刀紧握，内心挣扎是否一刀了结了荀勖的命，可最后他放弃了，伸出手指解开荀勖的穴道，愤愤地威胁道：“今日先生让我放你，我不得不放你，可你害死了徐大哥，我一定会杀了你。”
荀勖淡然一笑并未回应，迈着步子走向沈爻，见有黑衣人欲冲上来，他甩手一刀，将对方击落水中，淡淡地问道：“沈先生难道就不怕我跑了？”
“你若跑，这群黑衣人便会追杀你，我倒落得自在。”沈爻淡淡地回道。
“看来今夜在下要与沈先生并肩作战了。”
“如此最好。”沈爻满意地回了一句，瞥了一眼万筠灵、陈十六，猛然跃起，两掌轰去，将最近木筏上的两名黑衣人击落水中，吩咐道：“十六，带万捕头先走。”
“是。”陈十六应答一声，一把抓住不愿离开的万筠灵，拉着万筠灵跳上木筏。沈爻猛然一踢，木筏远去，沈爻也飘然落回船上。一时间，黑衣人一个个冲上船，将沈爻、荀勖围住。
“沈先生，他们的目的是我。”
沈爻、荀勖两人背靠背，凝视着随时冲上来的黑衣人，荀勖心态坦然，沈爻揭开他是凶手的那一刻，他便知道自己的下场，已经对死亡没了恐惧，不希望沈爻也命丧于此。
沈爻一脸漠然，淡淡说道：“我向来只查出凶手，不抓凶手，可这次却不同。”
“哈……能与沈先生并肩作战实乃一件快意之事。”荀勖爽快大笑道。
“那便杀个痛快。”沈爻淡淡说了一句，两人分开，朝着黑衣人劈杀上去。一时间，刀光剑影，鲜血四溅，两人虽一个漠然，一个畅快，可下手凌厉，不断击杀冲来的黑衣人。
突然，一把诡异的剑刁钻地从沈爻的侧方刺来，沈爻正击退面前的敌人，根本无暇顾及，眼看着这一剑即将刺中沈爻，荀勖及时发现这一幕，可奈何被两名黑衣人缠斗，根本无法抽刀抵挡，他神情一变，放弃面前的敌人，朝着沈爻扑了上去。
“扑哧！”
“扑哧！”
“扑哧！”
三剑先后刺中荀勖，沈爻察觉，抱起荀勖，抬脚朝三人踢去，将三人短暂击退，正在这时，远处燃烧着数以百计的火把，黑衣人头领见状，立即下令撤退。
“荀捕头，这是……为何？”
沈爻抱着满是鲜血的荀勖，他想不通荀勖为何不顾性命地救自己，自己揭开他杀人的真相，让他真正身份暴露，他应该恨不得自己死才对。
“不论先生如何看我，我已把先生当作……朋友。”