这天下午，市政府在戊兆召开一个会，通知包云河参加，因包云河还在省城，一时赶不回来，田晓堂便代替去参会。半天会下来，田晓堂不想吃会议餐。参会的都是市直各部门头头，他一个副职夹在其中就餐，浑身都会不自在。田晓堂盘算着，上哪儿去撮一顿呢？找姜珊？他有点犹豫。倒不是不想见到她，只是害怕看到她那带着一丝幽怨的眼神。他想还是躲着点为好。他又想到了袁灿灿。对，就找袁灿灿。今天还算自由，也该去看看她。他打通了袁灿灿的电话，袁灿灿高兴地说：“你稍等一下，我马上过来接你。”
袁灿灿带着田晓堂，来到城西一处名叫绿茂山庄的酒店。绿茂山庄建在一座浓荫蔽日的小山坡上，虽然正值寒冬，四周看起来仍是绿意葱茏、树木繁茂，“绿茂山庄”四个字倒也名副其实。下车后，袁灿灿介绍道：“这山庄是我兴建的，一直也是由我一手打理。”
田晓堂一边四处打量一边赞叹道：“这里环境真是不错。上得山来，有种到了世外桃源的感觉。真没想到，这戊兆城里还有这么一块闹中取静的去处。哎呀，你把酒店建在这里，真是太有眼光了。”
袁灿灿笑了笑，说：“如果这里真是世外桃源，就我们两个在这里优游自在地过日子，不知有汉，无论魏晋，那该多好！”袁灿灿借题发挥，话说得够赤裸了。
田晓堂暗暗吃惊，到底还是不好意思直接迎合她，就打着哈哈说：“灿灿你真会说笑话。”马上就把话题换了，“生意还不错吧？我想搞经营管理，你还是很擅长的。”
袁灿灿却答得有些心不在焉：“还算过得去吧。”
田晓堂跟着袁灿灿迈进酒店大厅，上了电梯，一直升到顶楼。一路上碰见服务小姐，都会躬身对袁灿灿招呼一声“袁姐好”。田晓堂不由笑了：“你手下这些人怎么都称你袁姐，而不叫你袁总、袁老板？”
袁灿灿说：“是我这么要求的，叫袁姐显得亲切些。”
田晓堂笑道：“叫袁姐也挺不错的，有一种大姐大的味道。”
服务小姐打开了靠东头的房间，田晓堂随袁灿灿进了门，才发现这是一套面积很大的套房，外间是会客室，里间是卧室。只是屋子里似乎弥漫着一种特别的气息，让人感觉这里又不像是客房。服务小姐倒上茶，就退了出去，轻轻带上门。田晓堂笑道：“这里的条件不错嘛，比我开会住的标准间强多了。我今晚就不过去，干脆住这个套房算了。”
袁灿灿的脸却莫名其妙地红了，追问道：“今晚住这里，你决定啦？”田晓堂继续开着玩笑：“决定了。在这里住一晚肯定不便宜吧，你是不是不大乐意啊？”
袁灿灿却不言声了，只是抿着嘴笑个不停，笑得田晓堂一头雾水，不由瞪大眼睛望着她。
笑够了，袁灿灿才说：“这个房间当然不便宜哟，甚至可以说是天价。因为，这是我自个儿住的地方。”
田晓堂这才晓得自己闹了个大笑话，却并不觉得多么尴尬，相反心里竟有种异样的感觉。他自我解嘲地说：“你这相当于是皇后套房了，我哪住得起呀！”
袁灿灿直视着他，目光热辣辣的：“有什么住不起，我可以给你免费嘛！”
袁灿灿似乎在开玩笑，却又像是在试探，甚至可以说是在挑逗。田晓堂忽然有点口干舌燥了，正不知说什么好，门铃滴滴答答响了起来。
袁灿灿过去开了门，原来是两个服务小姐送酒菜上来了。等她俩将酒菜一一摆好，袁灿灿说：“你们先去吧，这里没什么事了。”两个服务小姐道了声“袁姐和客人慢用”，退了出去。
服务小姐走后，袁灿灿招呼田晓堂在桌边坐下，自己则坐到他的对面。斟上红酒，她举杯道：“你今天来看我，我特别高兴。我一直把这里当做自己的家，欢迎你到家里来做客。你刚才问我员工们为何叫我袁姐，其实我让大伙这么叫，就是想增添一点家的氛围。只是，我长期孤零零地待在这间屋子里，又能找到多少家的感觉啊。今天你来了，那种久违的家的感觉似乎又回来了。谢谢你，帮我带来了家的温暖！来，我敬你一杯，祝你前程似锦，事业有成！”
酒杯相碰，发出一声脆响。袁灿灿一仰脖子，将大半杯红色的液体一口饮下。田晓堂见状，也将杯中的酒干了。她的一番表白，让他听出了她的伤感，也听出了她对自己的依恋。他的心渐渐柔软起来。他给两人斟上酒，举起杯来，满带感情地说：“来，我敬灿灿同学一杯，祝你青春永驻，幸福永远！”
两人又是一饮而尽。袁灿灿咽下酒，眼里竟有泪花在闪烁了。
田晓堂关切地问：“你怎么啦？”说着递上一块纸巾。
袁灿灿接了过去，还没来得及擦，泪水却越发汹涌起来，很快淌了满脸。
田晓堂颇觉意外。他不知道袁灿灿为何要热泪长流，只得好言劝慰：“灿灿，你怎么啦？有什么不痛快，可以跟我说说嘛。别哭了，好么？”他没想到，这个当年的野蛮女生，今天竟变得像个林黛玉了。
袁灿灿啜泣了一阵，心情渐渐平静下来，一边拭泪一边说：“对不起，让你见笑了。我从不在别人面前流泪的，今天实在是忍不住了。你刚才祝我幸福，我很感动，也很心酸。在外人眼里，我是个再幸福不过的女人。其实，他们看到的只是表象。”
田晓堂又是一惊。他想起刘向来曾说过，他们两口子好像不和气，就轻声问道：“他对你不好吗？”
袁灿灿说：“也不能全怪他。说起来，他还算是个不错的丈夫，刚结婚那几年，我们还算恩爱。只是后来，我被查出没有生育能力，四处求医治疗了几年，也没什么效果，他对我的态度才起了变化。我知道他喜欢小孩，想有自己的孩子都快想疯了。他绝不能接受自己没有亲骨肉这个事实。慢慢地我发现，他回家越来越稀少。有一天我终于知道了，他在外面偷偷包养了个年轻女人，那女人给他生了儿子……再后来，我跟他达成了‘君子协议’。如今，在外人眼里我们还是一对好夫妻，其实我们只有夫妻之名，早已形同路人了。这就是我的家，名存实亡的家。你说，我还敢奢望什么幸福吗？”袁灿灿一脸黯然。
田晓堂深感震惊。他万万没想到，在表面光鲜的背后，袁灿灿竟承受着如此巨大的不幸，背负着这种难言的痛苦。他不禁为她愤愤不平起来，觉得老天真是瞎了眼。既让她生为女人，为什么又要剥夺她生儿育女的权利？她是那么善良，为什么不让她好人得到好报？他满心难过，想宽慰她，却不知从何说起，只是笨嘴拙舌道：“人生不如意事十之八九，还是想开些吧。”
袁灿灿凄然一笑：“我倒想得很开。你知道，我这人性格还算开朗。不然，只怕早就愁出病来了。”
田晓堂感叹道：“人生苦短，我们可要好好善待自己！”
袁灿灿黯然良久，突然像大梦初醒一般，叫道：“哎呀，跟你说这么多不愉快的事干什么。真是对不起，让你败兴了。”
田晓堂笑着说：“谢谢你对我的信任。你能对我打开心扉，说明你没把我当外人。”
袁灿灿瞥了他一眼，柔声道：“我从来就没把你当外人，包括念高中那会儿。来，我们喝酒！”
田晓堂愣了一下，才举杯道：“干杯！”
不知不觉间，几瓶红酒见了底，两人都有些醉意朦胧了。袁灿灿舌头已经开始打结：“咱们说点高兴的事吧。说什么呢，就说说高中时代，说说那时的你吧。你第一次给我留下深刻印象是什么时候，你知道吗？就是那次在校后的小树林里搞班会活动，轮到你出节目时，你竟然表演了一个口技，一会儿学蛙鸣，一会儿装鸡啼，一会儿扮狗吠，一会儿仿猪哼，并配以滑稽的肢体动作。哎呀，真是惟妙惟肖，我们一个个笑得前仰后合……”
田晓堂笑道：“这事你还记得啊。那天我演完后，你摘来一束野花，用双手奉给我，可我当时心慌意乱，根本不敢正眼看你，因为你漂亮得太炫目了。说起高中生活，我真是非常感谢你，感谢你当时对我的关心和帮助。特别是到了高三，我家里发生了变故，在我陷入困境时，是你搀扶了我一把，帮我熬过了那段日子。这份恩情，我一直铭记在心。今天趁这个机会，我借花献佛，敬你一杯谢恩酒！”袁灿灿嗔怪道：“谢什么恩，晓堂你言重了。”一扬手，杯中的酒还是干了。又说：“你知道吗，我当时关心你，帮助你，其实是有私心的。”“什么私心呀？”田晓堂追问。他突然有了某种预感，心儿不由怦怦跳得厉害了。“你一直就没感觉到吗？我喜欢你呀，傻瓜。不是因为喜欢，我才懒得管你呢。”袁灿灿一脸的娇羞。
今天趁着醉意，袁灿灿终于道出了珍藏心底多年的秘密。田晓堂好像一下子解开了不少疑团，却又不太敢相信这是真的。他笑道：“我有什么好，还值得你喜欢。”
袁灿灿说：“怎么说呢，你聪明，上进心强，门门功课都好。你的学习成绩从来就没有落后过，这让我真是佩服至极。别看我那时在你面前似乎很傲气，其实呢，我是装的，心里自卑得很。”
当年袁灿灿的心态竟会是这样，田晓堂做梦都没想到。他借着酒劲，也把内心的隐秘和盘托出：“其实，当年我也暗恋过你！”袁灿灿哈哈大笑：“闹了半天，我们两个原来早就是桃花有情，流水有意啊。来，为我俩这份难得的情意，干一杯！”
接下来又是几杯下肚，两人越发醉得不行了，都感觉心里酥酥的，痒痒的，似乎有某种东西在无声地滋长，而脑子则是昏昏沉沉的，说话便有些词不达意。可看起来两人反而聊得更热闹了，有说有笑的，好不投机。
也不知过了多久，田晓堂似乎清醒了些，就说：“时间不早了，我也该走了。”这句话袁灿灿倒是听得很清楚，她嗔道：“走什么走。你不是说今晚就住这里吗！”袁灿灿看他的眼神越发柔媚。田晓堂心旌摇荡，几乎不能自持。可他脑子里残存的一点理智，很快又让他冷静下来。他站起身道：“不行，我还是得走哩！”说着，便摇摇晃晃地往门口摸去。“你站住！”袁灿灿突然在背后怒气冲冲的一声断喝。田晓堂一下子愣住了，不由停下了脚步。这声霸道的叫喊，让他仿佛又看见了当年的野蛮女生袁灿灿，顿时感到心头一热。“你这个胆小鬼！”袁灿灿呜呜地哭了起来。田晓堂一下子慌了神，忙转身走了回去，轻言细语地劝慰起来。“你这个胆小鬼呀！”袁灿灿恶狠狠地骂着，却一头扑进了田晓堂的怀里，一只手还在他后背上使劲地捶着，而哭声竟越发响亮了。田晓堂百感交集，情不自禁地一把紧紧搂住了她……
第二天上午还有半天会，田晓堂坐在会场上一直魂不守舍。他想绿茂山庄这名字真有意思，“绿茂”二字很容易让人联想到“绿帽”。昨晚他就在绿茂山庄不声不响地给王季发送了顶“绿帽”，不过王季发只怕已不大在意了。昨晚真是疯狂的一夜呀。袁灿灿对他百依百顺，曲意逢迎，激情似火山喷发，让他心花怒放，不由越发温柔，越发体贴，不徐不疾地引着她一路奔向快乐的巅峰，袁灿灿最后竟然喜极而泣了。这个让他念念不忘的女人，跟自己成就了一段情缘，田晓堂感到很满足。她又是有恩于他的，他对她多少还带有一种报恩的心态，因此心里就更加熨帖了。
回想昨晚的一幕，田晓堂又到底有点不踏实。毕竟这份情见不得阳光，他还是怕有什么麻烦。对袁灿灿他有足够的了解吗？他了解的其实只是高中时代的那个袁灿灿，以后的十多年，他和她音信中断，又从哪里去了解呢。尽管从她口中也了解到了一些情况，但她说的是不是都是实情呢？她自称和王季发貌合神离，也不知是真是假。人心隔肚皮，她不会设个什么圈套吧？这么想着，田晓堂又暗暗有些担忧。
不过，他马上又觉得自己的疑心太重了。这么无来由地怀疑人家袁灿灿，真有点对不住她。如果连袁灿灿都不敢相信，那在这世上，还能去相信谁呢？