曹务平当了副市长后，工作太忙，很少回家，有时回来，也是坐坐就走，几乎不在家里吃饭。母亲刘凤珠便有了意见，说是自己这个大儿子官当大了，连家门都不认了。不但在家里说，还和街坊邻居说，绝不是故作姿态的炫耀，而是很真实的抱怨，有时还会抹起泪来。每逢到这时，曹心立总说，这叫忠孝难两全，不能怪务平的。
这天下午，曹心立到矿上去了，刘凤珠正听着广播里说，市委常委、常务副市长曹务平在民郊县金龙集团检查工作，这位市委常委、常务副市长突然回来了，进门就对刘凤珠说：“妈，你准备一下，晚上我要在家吃顿饭。”
刘凤珠很意外，也很高兴，连连应着，准备上街去买菜，还问儿子：“你还请谁么？”
曹务平说：“请弟弟务成。”
刘凤珠更高兴了：“好，好，你们弟兄俩真该在一起坐坐了。务成就喜欢吃我做的鱼，我马上到集上买两条回来。”
曹务平却把母亲拦住了，说：“你哪也别去，就到矿上大食堂弄点冻猪肺、冻猪胰子回来，务成就喜欢吃这个，我知道的。”
刘凤珠这才发现曹务平的脸色不对头，便问：“你也知道了务成和矿上做的这笔买卖了？”
曹务平没回答，看了看腕上的手表问：“务成咋还没回来？”
刘凤珠手一拍说：“这我哪知道？你又不是不清楚，你这弟弟开个联合公司满世界做生意，和你一样是大忙人，不年不节的，他回来干啥？”
曹务平黑着脸说：“我上午和他的秘书马好好通过电话，要他回来的。他今日要敢不回来见我，就有他的好看。”
刘凤珠担心地问：“务成和矿上做这笔生意是不是又打你旗号了？”
曹务平说：“这他不敢。我在许多场合都声明过了，我没有这么个不要脸皮的弟弟。”
刘凤珠说：“这话也说得太绝了些。他真做错了啥，你这做哥的该批就批，该骂就骂，哪能不认自己的亲弟弟？”
曹务平火了，埋怨道：“妈，你不要老护着他，再护下去，他连你都敢骗！这回他骗了我爹，骗了胜利矿，乱子捅大了。胜利矿30多人联名告状，说我爹和曹务成的联合公司合伙坑人，把我也牵扯上了。妈，你说说看，我这副市长还有脸见人吗？！”
刘凤珠怕了，忙问：“这事你爹知道不知道？”
曹务平说：“他哪知道？人家的告状信是直接寄给市委的。肖道清书记昨晚找了我，把信拿给我看了。两毛钱一斤的陈年冻猪肺，他这混账东西一块多一斤卖给矿上，这算什么事？！人家能不怀疑我爹么？！”
既涉及到党委书记丈夫和市长儿子的面子，刘凤珠认真了，再没多说什么，忙按着曹务平的交待，到矿上去了。
临出门时，曹务平又说：“叫我爹也回来，等咱曹务成曹总一到，我就在饭桌上现场办公！时间不能拖得太长，晚上七点我还要回市里开市长办公会。”
母亲刘凤珠一走，曹务平便陷入了烦躁不堪的思索中，越想对曹务成越恨。这个不争气的弟弟分明是在毁坏他的名誉和前程，他甚至认为曹务成是故意的，成心要他难堪。作为没有任何后台和背景的矿工出身的干部，他曹务平走到今天这一步是多么不容易！在市委、市政府南北两个大院里，他从不多说一句话，从不错走一步路，真有些林妹妹初进贾府的心态。他兢兢业业、拼命工作，就怕别人说闲话，可今天还是让人家肖道清找到门上来了！难道这个一母所生的亲兄弟真是他的冤家么？！
这时，门口响起了汽车喇叭声，片刻，曹务成攥着手机，夹着公文包，进了家门。曹务成身后照例跟着娇艳照人的女秘书马好好。马好好背着个意大利进口的名牌真皮小坤包，努力做出一副庄重的样子，可曹务平咋看咋觉得马好好像妓女。
曹务成进门就说：“曹市长，听说你在百忙之中要接见我，我扔下一笔几十万的生意不谈，按时赶来了。”
曹务平看了看表，冷冷地问：“我叫你几点来的？”
曹务成说：“不是说六点么？现在才五点四十。”
曹务平说：“我说的是五点！”
曹务成把脸转向马好好，问道：“是五点么？你怎么说是六点？市委领导很忙知道不知道？我们怎么能耽误市委领导的宝贵时间呢？这是你的工作失职，这月的奖金我是要扣的。”
马好好白了曹务成一眼，对曹务平说：“曹市长，别听你弟弟胡说。他中午喝多了，一直睡到快四点才起来，不是我硬催，他根本就不会来。”
曹务成这才笑了：“哥，你说德国鬼子咋这么能喝？中午三斤‘五粮液’没够。”
马好好又说：“他又胡扯了。中午喝酒我也在场，哪来的德国鬼子？他是和肉联厂王厂长一起喝的。”
曹务平不耐烦地摆摆手说：“好，好，不说这个了，你们能来就好，我有些正经事要和你们谈谈。”
曹务成问：“是不是有啥好事要照顾我们联合公司？”
曹务平说：“当然有好事了。市里想筹集一些解困资金，你们是不是给我捐两个？”
曹务成笑道：“我还正想请你这个大市长帮我解解困呢！现在三角债太严重啊，我们真是不堪重负了。”
曹务平讥讽说：“你的买卖这么好，还不堪重负？肉联厂卖不动的冻大肠、冻猪肺，不都让你转手卖了？我这副市长也是你的受益者呢。中午在河东村金龙集团吃饭，品尝了你的猪大肠，今晚还要尝尝你的冻猪肺。据说味道都不错，还出口到东欧、俄罗斯了？创了汇，挣了不少美元？”
曹务成怔了一下，忙说：“哥，你别提这事了。这事我早忘到脑后去了，我现在已不卖猪下水了。其实不好卖呀，国内没市场，国际上也没市场。我现在搞高科技了，准备替大韩民国推销投影机。”曹务平可不想让曹务成滑过去，根本不管曹务成的所谓高科技，桌子一拍，直截了当地道：“够了，我的曹总！你自己做的事，你自己清楚。其他烂事我现在先不管，胜利矿的事，我今天得管，你坑人家多少，就给我吐出多少！”曹务成也叫了起来：“我坑了谁？我是在帮着矿上解决困难，也帮着肉联厂解决困难，这是三方情愿的事，都有合同！别说你只是个副市长，就是市委书记吴明雄也管不着我！”曹务平再没想到曹务成会这么强硬，脸都气白了，可又不好当着马好好的面发火骂人，失去一个领导者的风度，便缓和了一下口气说：“务成，我现在不是以一个副市长的身份和你说话，是以你哥哥的身份和你说话。你想想，你好好想想，想两个问题：第一，在胜利矿工人同志这么困难的时候，你这么做自己良心上说得过去么？第二，咱爹做着胜利矿的矿党委书记，我做着管工业的副市长，会产生什么影响？你想没想过这事对我的影响？”
曹务成不承认曹务平哥哥的身份，冷冷一笑，说：“曹副市长，我不用想就可以回答你：第一，商品经济就要依法办事，按经济合同办事，不存在什么良心问题。如果这笔买卖胜利矿认为我是诈骗，他们可以到法院告我。第二，咱爹当他的党委书记，你当你的副市长，都与我这个生意人毫无关系，你们从来没有利用你们的权力帮过我什么忙，现在凭什么要我为你们的名声负责？况且，你在好多地方都说过，你从来就没有我这么一个一身铜臭味的弟弟。那么，我又怎么能影响了你这个一身正气两袖清风的市委领导？！”
曹务平真想以兄长的身份劈面给曹务成两个耳光，可曹务成偏一口一个曹副市长地叫。曹务平便黑起脸，使出了副市长的威严：“很好。很好，曹总你说得很好，我这副市长倒从没想到过你们联合公司能处处依法办事。这就好嘛，我就让工商局从贵公司的上级主管部门查一查，看看你这个皮包公司到底是怎么回事。”
曹务成马上说：“不要查，我现在就可以告诉你，打从你去年骂过我后，我就改换门庭投靠了威虎山。我现在的主管单位不在平川了，在深圳，深南大道456号，名号太平洋（国际）集团公司，我每年都要到那里缴一次管理费。”
曹务平说：“那么，各种税费缴纳得也不错吧？你曹务成这么懂法，肯定不会偷税漏税，对不对？市税务局的王局长经常去找你聊聊天，想必你是很欢迎喽？”
马好好慌了，忙对曹务平说：“曹市长，你可别来这一手。如今哪家公司不在税上做点文章，避点税呀？”
曹务成却说：“这我也不怕，就算查出我偷税漏税又怎么样？我当市长的哥哥丢得起这个脸，我就丢不起这个脸么？！”
曹务平气得脸都白了，手哆嗦着，指着曹务成骂道：“你……你简直是无赖！”
就在这时，曹心立和刘凤珠一前一后进了门。
曹心立见到曹务成，二话没说，冲上去就是一个大耳光，打得曹务成一头歪倒在马好好怀里。
马好好吓得直往墙角躲。曹心立也指着曹务成的鼻子骂：“你这个不要脸的东西，你自己丢人还不够，还害得我和你哥跟着你丢人，让人家工人把状告到市里。你哥和你讲法，老子不和你讲法！这20万元的瓷砖钱你敢不付，老子就用家法打断你的狗腿，让你从这里爬出去。”
曹务成这才软了，捂着脸讷讷说：“哪来的20万呀？那些猪下水，你们就白吃了？”
曹心立说：“你那些猪肺、猪胰子的价钱老子都问过了，就400块钱一吨。这钱我们认，包括运费。”
马好好试探着说：“总、总还得给我们一点管理费吧？”
曹心立根本不理马好好。马好好还想再说什么，曹务成已是心灰意冷，阻止马好好说：“算了，算了，咱不和他们再说了，他们这是做生意么？他们这是用权势压人，用封建家长制讹人！哪给你讲理呀！”遂又把脸孔转过去，对曹心立和曹务平说，“好，好，我服你们了。我在深圳都没栽过，今天算栽在你们两个封建家长手里了。我在这里声明：从今往后，我要再和你们做一分钱的生意，我就不姓曹！”
曹心立说：“你早就不该姓曹！你曹务成说姓曹，我曹心立都不敢说我姓曹！”
曹务成说：“好，我走，往后，再也不会上这个门的。”
一直提心吊胆的刘凤珠忙上前拉自己的小儿子：“务成，你这是胡说些啥呀？你哥今天可是专门为你来的，还说要和你喝两盅呢。”
曹务成说：“妈，咱曹市长摆的可是鸿门宴哩！”说着，曹务成拉着马好好就要出门。
曹务平叫了一声：“慢。”
曹务成在门口回过头，问：“又咋的了？”
曹务平说：“曹总，你这么懂法，咋就忘了把字据留下来？出了门你要不认账，人家肖矿长和曹书记咋办呀？”
曹务成只好老老实实写下字据，言明在一个月内将总共18万货款付清。
刘凤珠泪眼朦胧地看着曹务成，还想多留小儿子一会儿，在曹务成写字据的当儿又说：“你就算要走，也得吃过饭再走呀。”
曹务平也说：“是呀，这些肉类产品都拿来了，你自己就不尝尝？”
曹务成不理自己母亲，只对哥哥说：“我不能制造国有资产新的流失。”又说，“曹市长，我看你们这些官僚都少吃些，我们国家才会有希望。”
曹务平笑了起来：“想不到我们曹总还能说出这么忧国忧民的话。”
曹务成说：“别以为就你们当官的忧国忧民。我们小百姓更知道改革的艰难，封建主义的可恨……”
曹务成走后，曹务平才问起了胜利矿的工作。曹心立当即将庄群义的联采计划向曹务平作了汇报，刚汇报完，曹心立就说：“务平，自打你到市里做了官，我可从来没找你走过后门，这一回，我就走你一次后门了，不论咋着，这联采的事你都得批。”曹务平笑着说：“其实，你不走我的后门我也得批。万山集团庄群义这主意不错，于国于民，于你们双方都有利。联采这一块可以完全按乡镇企业的办法来办，一定要活起来。”说罢，曹务平又惊异地问，“爹，你的思想咋就突然变过来了？咋就把国营大矿的架子放下来，和农民弟兄合作了？”
曹心立说：“庄群义他们现在哪还是农民呀？他们早已成了工人了，是这10年改革开放造就的新型工人嘛！工人又不是天生的，往上查三代，咱哪个不是农民呀？”曹务平点着头说：“你这观念不错，连我都觉得新鲜。不过，好像还不够准确。庄群义他们还有承包田嘛，新型工人的定位从理论上说不通。”
曹心立老实说：“通不通，这观念都是庄群义的。我想想，觉得他说的也有一定道理，就和你这市领导说了。不过，虽是这么说，我还是觉得自己跟不上这个商品经济的时代了，加上年岁也大了，我想退下来。”
曹务平一怔：“爹，你是真想通了，还是试探我？”
曹心立认真地说：“我真想通了，胜利矿的党委书记我看可以让肖跃进兼，让他一手抓起来，一边和庄群义的万山集团搞联采，一边进行转产承包，这样搞两年，也许情况会慢慢好起来。”
曹务平沉思了一下，说：“我看可以，你今年已经61岁了，按规定也得退了，早退下来，我面子也好看。”儿子这话一说，曹心立心里却又难过起来，讷讷地问：“务平，你……你说句心里话，你爹是不是真不行了？这么多年的矿党委书记是不是当得不称职？”曹务平看着老父亲满头华发，也动了感情：“爹，没有谁说你这党委书记当得不称职，而是你的年龄早到站了。去年我劝你退，你不干，加上胜利矿这烂摊子也难收拾，就多留了一年，结果闹得你一身都是病，我想想心里也难过哩。”
曹心立说：“务平，你别哄我老头子，你实说吧，我还能不能适应眼下这个商品经济的社会了？”
曹务平说：“转变观念，总还是能适应的吧？！”
曹心立却把脖子一拧说：“有些东西，我还真就适应不了！就说务成吧，他算什么东西？凭啥他就发了？明明知道他坑人，咱还就没法治他，倒被他骂成封建家长。这也叫商品经济？”
曹务平说：“曹务成是在钻政策和法律的空子，和商品经济没关系，随着法制的日益完善，这种事终究会逐渐减少的……”
这晚，身为常务副市长的儿子和身为矿党委书记的老子谈了许多，直到曹务平的司机小张来接曹务平去开市长办公会了，父子二人还在桌前喝着酒，谈着。
曹务平起身要走时，曹心立才又一次表态说：“务平，爹这回说话算数，过几天就向市里打离休报告。”
送走儿子，做了18年矿党委书记的曹心立，眼前一片朦胧，禁不住落下了一脸的老泪……