王氏和善榴很就联袂进了里屋。
管乍得传唤，但两母女脸上都没有一丝惊讶，善榴面上甚至还带着盈盈笑意，见到祖母，她眼中笑又加深了三分，倾身请了安，却没有多说什么。
小姑娘确懂事，言行举止，很有分寸。善柳和她们比起来，就露了村相了。
老太太心底叹了口气，也不看儿媳妇，坐直身子，望着天棚，似乎和天上谁说话一样，语气却是斩钉截铁，几乎不容辩驳。“大姑娘婚事，我知道你有意于桂家。但桂家名门望族，官居二品。不是我们十拿九稳能够高攀得上，大姑娘年纪也大了，禁不得折腾。我看着诸家也好，正好人家对大姑娘也有意思，论起门当户对，人家是实权总兵，隐隐还要比我们高了一筹。我意思，应了这门婚事，赶今年把礼全了，让姑爷带着大姑娘去江南也好，到京城读书也罢。总之远远离开西北，你看怎么样？”
毕竟是当家人，虽说年纪摆这里，说话声音也并不大，但那股说一不二气势，却依旧分毫不弱。且又爽利落，一下就挑破了双方心照不宣分歧，善桐心里极是痛，一时间倒忘了自己这门婚事上还小小玩弄伎俩，笑眯眯看了母亲一眼，却见姐姐眼风扫过，这才警醒起来，垂下头，不肯让祖母看清自己面上表情，唯恐露出马脚，又生枝节。
以老人家性子，肯第二次提起善榴婚事，已经算很给面子了。王氏情知机会难得，也不再做作，低下头恭谨地道，“既然母亲发话，媳妇也没甚可说。这件事就这么办吧。”
她犹豫了一下，又道，“只是诸家大少爷父母都不西北，他们家又是族长，他这个承重孙，恐怕未必能随意外出。媳妇意思，还是等西北战事结束了，再来行婚礼？”
老太太摆摆手，神色凝重，“拖不起！多少婚事，就是拖出了变故。诸家两老，当年我西北也是见过，见事很是明白。他们要比我们靠近前线，是个晓事，自然要打发走嫡长孙这滴血脉。就是要留他下来，善榴也得马上嫁过去，以便传宗接代，若不然……”
话说到这里，也不理善榴本人晕生双颊低头不语，她又立刻接上了下一个话题，“西北战事胶着，大军缺粮，我看形势不很乐观！你们心里要有个数，我们全家人里，我先送走善檀，并不是我偏心，那是因为他是我们小五房承重孙，万一有事，将来传宗接代，将小五房再度兴旺起来责任，是要落到他头上！其余孙辈，我心底也有数儿，到了使不得时候，自然会一总送走。”
她望着王氏，目光如炬，放沉了语调，一字一句地道，“甚至老三、老四两个大人，到后我都也许会送走。但你却是走不得，不单单是你，从榆哥开始，梧哥、楠哥，三妞，善樱，都得后才走。这话和你说破了，你心里别不服气！”
“媳妇明白。”王氏却是毫不犹豫，“咱们之所以牵扯进这借粮事，还是因为海清身军中供职。既然因我们而起，媳妇自然要陪着娘留到后。”
这话倒很真心，也没有虚客气，劝自己及早离村。是摸透了自己性子，明白自己是一定会留到后。
这么多年来耳濡目染，王氏一身南边小姐做派，到底也染上了西北痕迹。其实归根到底，她也不算没有担当……要从一开始就这样爽利，两婆媳之间又怎么会走到这一步。
老太太只是伤感片刻，就又果断地掐灭了这不该有闲散思绪，嘴角微微一翘，又略带了安抚意味，“你就放心吧，什么事咱们都得预做坏打算，杨家村处于陕西腹地，打应该还是打不进来。真打进来了，战火连绵，其实逃到哪里，也都没有用！”
她瞥了善桐一眼，见小孙女神色肃然，似乎这才意识到整个西北面临是多大危局，而一旦深陷其中，个人力量又是多么弱小——却又丝毫没有惧色，不由得又心底叹了口气，一手抚上了腕间佛珠，干净利索地道，“反而是大姑娘嫁到诸家去，那边要西一些，贫瘠一些，就算没有被破，才被抢了一把，日子肯定也不好过。你怕不怕？”
善榴神色静若止水，摇头道，“孙女儿心里有数，怕也无用。”
“好！”老太太不禁喝彩，“这才像是我孙女儿，咱们都是好样，事到临头，怕也无用！”
她难得地夸奖了王氏一句，“这两个来月，我冷眼看来，几个孩子，你都教养得很好。”
又犹豫了一下，才续道，“就是榆哥不中用了些，却也老实得很！”
提到榆哥，就是触到了两婆媳之间永远底线，善桐唯恐母亲发作，同大姐交换一个眼色，全身绷紧，只等着气氛一旦恶化，迅速出言打岔。却不想王氏只是浑身一颤，便轻声道，“榆哥以后，还要靠祖母多看顾呢。”
不论是语气还是语调，都不露丝毫破绽。
善桐心中遗产，
“我都多大年纪了，要看顾，还能看顾几年？”老太太一哂，“我知道你想把大姐说进桂家，打是什么心思。庶子再好，不是你肚子里出来，和你就是隔了一层，养得再亲，也还不是你亲生，什么事，你都得掂量着办。”
这话几乎已经直言不讳地说出了王氏心中盘算，只为王氏留了一层薄薄遮羞布，尤其两个女儿都一边，王氏就算再想和老太太打好关系，当此也不禁浑身一颤，低声道，“娘！”
“怕什么。”老太太满不乎，“孩子们都很聪明，有些话就算不说，她们自己心里也不是不明白。”
她根本都不理会善榴同善桐反应，自顾自地往下说，“桂家这门亲，不是不好，也不是我们痴心妄想。但你却选错了女儿，我看着含春为人不错，有勇有谋，却又懂得藏拙。就算是次子，将来成就未必弱于哥哥，你为大妞挑他，也不是害女儿。一门好亲事，又能帮得上榆哥，这样两全其美好事，为什么不做？要不是含沁和我说了几句话，我早都托人上门，和桂太太提亲了，我看我们家三妞，和他们含春，就是天造地设一对！”
当时天下风俗，从来没有当着女儿家自己面提及婚事，善桐就算再大方，也不禁一下红了脸，只是看姐姐稳重，并不曾因为祖母说起她和诸燕生婚事，便做小儿女态，这才强自压抑着听祖母继续往下说，只是心儿却跳得要比之前了十分有多，半日才平静了下来。
“不过这门亲事要成，也不是那么容易事。虽说桂家早就有意和我们杨家结亲，但小四房如今红得发紫，我们虽然不差，可却比不上人家小四房大爷翻手为云覆手为雨，江南说一不二。”老太太见儿媳妇面上带了惊容，心下倒不由得微微有些纳罕：以王氏为人，这边和诸家亲事，自己一旦做主定下。一转眼间，她就该惦记起了三妞才对——
她不动声色地续道，“不过，上回你们三叔听宗房二爷说起，小四房大姑娘说给了当地人，二姑娘说是京城定国侯府，三姑娘、四姑娘也都纷纷定亲，五姑娘是嫡女，意思是说给许家她嫡亲表哥——这门亲事虽然没有十分准，但看杨家众人行事，没十分也有八分了。只等着这边战事了了，世子爷下江南再给他姨母相个女婿，怕是也就能成了。再往下两个姑娘，就都是庶女了。说起来，也就是从西北回去七姑娘，她双生弟弟是小四房唯一嗣子，有脸面一些，这些年来被养太太膝下，也算是半个嫡女吧。”
老太太平时不显山不露水，什么事情都装心里，没想到却是瞎子吃馄饨——心里有数。王氏京城倒是时常同小四房二太太来往，善榴、善桐也都和小四房二太太很熟悉。尚且都不知道这么多小四房事，没想到老太太却是如数家珍。这么一番话下来，王氏自然也明白了老太太意思，“老九房仕途上要是再想进一步，只怕还是乐意娶小四房七姑娘。”
“话虽如此，人家毕竟不是嫡女出身。”老太太轻轻地哼了一声，“当时西北，我也是见过。小姑娘人很清秀，心思却实深了一点。病病歪歪，看着风吹就倒，能不能禁得住西北苦日子，也难说得很。”
她见善桐脸上有古怪之色，便坐正了身子教导孙女，“别以为咱们处心积虑攀龙附凤，是见不得人事。人生世，谁不想要百尺竿头，进一步？尤其为了你哥哥，这门亲事你得说得高些，那就免不得受人脸色，受人挑剔。可这也都是一时半会委屈罢了，真有手段，等你过了门之后，再熬上十年，往后六七十年，从前给你脸色，挑剔你人，只怕都要对你陪着笑脸说话了。这番话不是亲孙女，我也不会说，都记住了没有——”
她虽然对着善桐说话，但眼尾却扫是善榴，显然是提点善榴过诸家后行事方针。这番话情理，透着老成，两姐妹都起身肃容应是，“祖母教诲，孙女儿记住了。”
老太太这才嗯了一声，面色却依然沉肃。“这是一回事，另一回事，小四房家风和小五房比，还是歪了一些。海东自幼孤苦，没有父母教养，也不晓得家风门风要紧。别看他现红成那样，但真正家教严格大户人家，是不会同他结亲，所以他儿女中重要两门亲事，都是同武将人家定下。可桂家又和孙家、许家不同。那些京里人家，一个个都是妻妾满门，自己就斗得不像话，自然不会介意小四房做派。桂家却是家风严整，多少年来从未出过丑事，这门亲事，我猜桂太太心里恐怕也很难拿定，到底是说小四房，还是说我们小五房。”
“要是你哥哥聪明伶俐，那么我们不高攀也罢了。可无奈这第三代是个嫡弱庶强，”老太太又看了王氏一眼，见王氏嘴角绷紧，分明是咬紧了牙关，多少苦涩，都绷紧了不肯现出一点儿，心中却又是一叹。“你们做姑奶奶就得嫁得强些，你大姐又嫁得远了，你这个亲妹妹，就要嫁得近。再多委屈，为了你哥哥，也只好往肚子里咽。送上门去给人挑拣，也顾不得了。”
她一动不动，逼视着清秀可人小孙女儿，又加重了语气，一字一句地道，“你仔细想想，从今儿起，你就再不是孩子了。要想嫁进桂家也好，牛家也罢，咱们家世，都还差了那么一星半点。你得想方设法地表现自己，你得下了脑筋去钻研、去揣摩贵妇人官太太们喜好，你得把自己架子放低喽，是官小姐又如何，想往上爬，就得把这些矜持给置之度外，可你又不把这矜持给全丢了，无论如何，你得维系住咱们小五房脸面……你要是点头应下，从今儿起，你就再不是孩子了，也没有人会把你当个孩子看。囫囵吞枣也好，因噎废食也好，你都得成长起来，做个几乎十全十美女儿家，纵情肆意这四个字，再同你无缘——三妞，你想想祖母话，再告诉祖母一声，你能行吗？”
自己和桂二哥亲事也许有望，善桐自然是欣喜，可祖母这一番话，却往她火一样热心上泼了一盆凉水。她一下就想到了——竟想到了小二房善婷。
自己看善婷，其实是带了少许居高临下。出身摆那里，眼睛看得这样高，难免遭人轻视……而她可以受委屈，甚至可以咽下一肚子不平，却没想过以自己出身，竟还会有一天，可能遭到别人居高临下蔑视。
然而祖母话却再中肯不过，以她如今成长，又怎么会不明白，以小五房身份，以桂二哥亲事特殊，要嫁给桂二哥，她就得把自己委屈往肚子里咽，把不平给忘到九霄云外去，将血性、冲动与后一点天真埋葬心底，从此以姐姐……不，以那个她如今其实已经并不太喜欢杨棋为样本，做一个大方得体心思深沉如海大家闺秀，一边维持着小五房体面，一边不动声色地往上爬……
她几乎是惶惑地看了母亲一眼。
母亲脸上虽然平静，甚至还有些隐隐不忍，但嘴角平稳，不曾下撇，眼角没有细纹，望着祖母眼色中，也不见不满，甚至有些隐隐臣服。
母亲是赞同祖母做法，这两位长辈虽然有心结无数，但此时此刻，却站到了一起。
她又想到了姐姐和诸燕生婚事，想到了姐姐那句幽怨：姐姐命苦，不是男儿身。想到了桂含沁看似开朗，内中却含了无数心酸‘脸面？脸面值几个钱’，想到了榆哥同许凤佳、桂含沁等人之间几乎令她不忍卒睹对比……
善桐深吸一口气，轻声道，“祖母，事到临头，舍我其谁？”
是啊，她一手成全了姐姐婚事，如今二房嫡女，仅自己一人。瞄准又是自己……自己有些心许桂二哥，这种种艰难，舍她其谁？
老太太就欣慰地叹了一口气，又望向王氏。“你看，这孩子要怎么教才好呢？”
婆媳两个都是心思深沉之辈，很多事已经不必明说。老太太把话点得这么白，连嫡弱庶强都说出来了，不认错，也是变相认了错。而王氏又还有什么样天大理由，要和婆婆继续面和心不和下去？
她深吸一口气，却是款款起身，先跪了下来，响亮地给老太太磕了三个头。
“娘呕心沥血，只为第三代打算。”王氏声音却很平和。“媳妇无以为报，只有给娘磕几个头了。”
虽说王氏不怎么说话，自己是连唱带比，身段做到了十分。但这几个头，足以抵得无数未出口甜言蜜语。
老太太欣慰一笑，“大难当前，一家人总要齐心协力。你两个弟媳妇都不中用，以后家里事，还要你多操心了。”
一边说，一边弯下腰来，亲自扶起了王氏。两婆媳目光相触，都漾出了微微笑意，随后却又都不约而同地扭过了目光，望向了面带微笑善桐。
这一出将相和，至此终于圆满落幕。
场面还是铺得大了一点，写起来各种吃力555，所以存稿很慢，越是没存稿呢就越是爱折腾……哎！又闹上双了。
虽说成绩没预期中好，但那是我写得不好！成绩再差咱也得好好写完不是，希望大家多买正版多支持吧，哎，看着盗文站点击，心里真不是滋味。