天终于亮了，老欧让伙计李二将早饭和煎好的中药给我送进来了，我谢过李二。李二临出门的时候对我说：“小兄弟，还好，那个恶人今天居然没有赶你下船的意思，你就安心的在窗里呆着，不要出来。中午的时候船就到益阳了……”

    我心里松了一口气，否则还真不知道该怎么办。

    整个上午平安无事，中午时分，船就到了益阳城边的码头，我看到张乐四处张望了一眼，神色慌张的上了岸，身影没入了街道上熙熙攘攘的人群中。我赶忙向老欧道谢，上了岸，远远地跟着他。

    张乐并没有在城里待留，竟是向城外走，一边走一边四处张望，犹如惊弓之鸟。我清楚他此刻内心的想法，作为一个杀人潜逃的逃犯，自然是心惊胆战的。

    张乐选择走的路全是山间小道，越走月偏僻，最后整个山间小道上就只有剩下了我和他在行走。张乐回身看的时候已经看到了我，脸上闪过一丝惊慌的神色。我在船上的时候没有跟他见过面，很明显，他并没有认出我。

    我一看躲不过了，装作不认识他的样子，加快了步伐追上了他，喊道：“这位兄弟，你去哪儿啊？这里山高林密的，还真有点害怕……”

    张乐眼里有一丝凶狠的神色一闪即逝，对我笑道：“哦……我……我去梅城找亲戚……”

    “梅城？”我装作很惊喜的样子：“呵呵，我也是去梅城，刚好同路，做个伴吧……”

    张乐看我一副斯斯文文、病恹恹的样子，放下了戒备的心理，说道：“好吧，一路有个伴也是好的……”

    我有话没话的找张乐说话，张乐一副不耐烦的样子，心不在焉，显然心里在想着什么事情。

    黄昏的时候，我们就走到了梅城，到了一个分叉路口，张乐对我说：“兄弟，我是要去梅城的梅山上拜访一位得道高僧，要趁夜间的时间赶上去，我们就此分手吧？”

    我想了想，再死缠着他跟下去会让他起疑心，只得答道：“好吧，那你去吧，我也要去旅店投宿了。”

    张乐匆匆的离去，消失在了我的视线当中。看着他匆忙的神情，倒并不像躲避警察的追捕想遁入深山，反而像是去寻找什么东西，去办一件什么重要的事情。

    我略一停顿，随即跟了下去。

    我沿途留心查看张乐的踪迹，却始终不见他的人影。天已渐渐的黑了下来，夜风吹起，密林里不时传来一阵树叶沙沙的响声，让人浑身起满了鸡皮疙瘩，毛骨悚然，我壮着胆子继续前行。

    银灰色的月光将清辉洒满了整个密林，树林的后面又是一座更高的山峰，道路非常的崎岖，看来那岭上的路更加难以行走。

    我有些害怕了，心里想，这个张乐反正在这座山中，也不急于今天晚上就追上他。要是这山间有什么护林员住的小屋或者祠堂什么的，在里面过一夜就好了。没想到我刚有这个想法，拐过一道弯，还真的看到了一道矮矮的竹篱墙，我心中大喜：“既然有竹篱墙，那就肯定有人家。”

    我沿着那道竹篱墙走过一排苍松翠柏，果然看见了三间茅草屋，茅草屋内有烛光透了出来。

    我大声喊道：“喂，屋里有人么？我是过路的客人，在这密林中迷了路，想在此借宿一晚，可以么？”

    我话音刚落，就看到一个大约六十岁的老头打开一扇篱笆做成的门走了出来，两眼向我不住的打量。我赶紧说道：“老伯，我想在此借宿一晚，能行个方便么？”

    那老头答道：“哦，原来是这样啊，小伙子，与人方便，也是与己方便。你要是不嫌我茅草屋里不干净，就进来吧……”

    我赶忙道谢，走进茅草屋，只见屋内纤尘不染，清洁异常，心中微感诧异。我在茅草屋内刚刚坐定，一个年纪大约在十五六岁的少女，给我端了一杯茶上来，低声说道：“请用茶。”

    在摇曳的烛光下，那少女竟然清秀异常，轻灵灵动，就像山间的精灵，我看得呆了。那少女见我目不转睛的盯着她看，脸悠地就红了，退到一旁坐下。

    我方才意识到自己有些失态，干咳一声，以掩饰自己。

    老头微微一笑，对我说道：“小伙子，她叫素儿，是我的孙女，我们在此山中居住已经有二十多年了……”

    “素儿？人漂亮名字也漂亮！”我又呆了一呆，忽然想起一个问题：“老伯，你怎么会住在这荒无人烟的深山老林里呢？怎么没看到素儿的爹娘？”

    面前的这个老头跟我说出一番话来。

    原来，这老头姓秦，不是益阳梅城本地人，是岳阳人，因有一年大旱，家里颗粒无收，在家乡存身不住，携家逃来益阳，见这森林里边有些无主荒地，就与两个儿子开垦出来，并搭建了几间茅草屋。

    哪里想到，这那森林里竟然有很多的毒蛇出没，不到两年，他两个儿子、一个儿媳妇全被毒蛇咬死，只剩下秦老汉和他的孙女素儿。

    秦老汉气愤不过，学了捕蛇之法，在森林中大杀毒蛇，给儿子媳妇报仇。不久，他开垦的荒地又被公家收了。没了土地，他就在此林间酿酒，将捕捉来的蛇胆浸泡在酒中，以出售蛇胆蛇酒为生。

    好在这森林中毒蛇特别的多，别的人也不敢进山捕捉毒蛇，祖孙二人就此相依为命，这八九年来倒也有口饭吃。

    哪里知道，到了今年开春，森林中的毒蛇忽然越来越少，以前本来遍地皆是，可现在要找半天，在林间翻石拨草，才能找到一条，因此，祖孙俩的日子已经没有以往好过了……

    秦老汉说完一声叹息，我听了也嗟叹不已。

    吃过晚饭，秦老汉便安排我休息。素儿点燃了蜡烛，将我领到一间茅草屋内，低声说道：“大哥，这荒山野岭的，条件简陋，千万莫怪！”

    我赶紧答道：“素儿莫客气，能够得到你们的留宿，我已经很高兴了……”

    素儿说道：“大哥，你就早些休息吧……”忽然听到外面传来几声极尖厉的鸟鸣之声。素儿似乎吃了一惊，手一侧，蜡烛险些就掉到了地上。

    那鸟声在夜空中听来非常的奇怪，我听了竟然感觉全身发痒，胸口作呕，说不出的难受。我强自按耐住心中的难受，问道：“素儿，那是什么鸟儿，叫声怎么如此难听？”

    素儿低声答道：“那就是吃毒蛇的神鸟啦。”

    我惊异莫名，问道：“吃毒蛇的鸟？”素儿答道：“是啊，林子中的毒蛇就是被这只鸟吃完的，害得爷爷无法捕捉毒蛇浸泡蛇胆酒……”

    我说道：“那你爷爷怎么不想办法把这这只鸟除去？”素儿脸色微微变色，忙道：“大哥，你声音小些。”走过去关上了窗子，又说道：“大哥，那是只神鸟，通灵性的，给它听见了就不得了了。”

    我更加奇怪，问道：“什么？难道那只鸟能听懂我们说的话？”素儿正准备回答，秦老汉在隔壁听到了我们两人两人的一问一答，走到房门口低声说道：“素儿，你就要跟客人多说话了，让客人早些休息，有什么事明天再说！”

    素儿跟着秦老汉走出了房间。

    我看到秦老汉脸上也有惊恐的神色，更加觉得奇怪奇怪，躺在床上，想到没入这森林里的那个杀人逃犯张乐现在究竟在哪里？到这里来又有什么目的，心中思潮起伏，翻来覆去的无法入睡。睡到半夜，我突然听到“咕、咕、咕”的响了三声，正是刚才素儿口中那神鸟的鸣叫。我胸口烦闷，心想反正睡不下，倒不如去看看那吃毒蛇的神鸟究竟是什么样子我悄悄地爬了起来，推开窗子，借着月亮的清辉，正要向那鸟鸣之处走去，忽听背后一人低声说道：“大哥，我和你一起去。”

    背后突然有声音响起，我被吓了一跳，猛地回头，看见素儿披散着头发，站在月光之下。

    她这副模样，我还以为是见到女鬼了，心中一凛。素儿肤色极白，想是自幼生长在山畔密林之中难见阳光的缘故，这个时侯给月光一照，更加增添了一种飘渺之气。

    她双手各拿着一个圆鼓鼓的黑色物体，慢慢走到我的身前，低声说道：“大哥，你是不是想去看那只神鸟？”

    我答道：“素儿，你怎么知道？”

    素儿脸上露出害羞的神色，轻轻叫了我一声：“大哥，我看你临睡前那个样子，就知道你想去看那只神鸟。”

    这素儿就像一个神仙似的，竟然知道我内心的想法。

    我答道：“素儿，我们去看看那只怪鸟，如果有机会，我们把它捕捉下来，好让你爷爷有毒蛇捕捉，浸泡蛇胆酒。”

    素儿赶忙说道：“大哥，声音小点！”一边说着话一边将手中那黑色物体举了起来，说道：“罩在头上，以防不测。”声音颤动，显得非常不安。

    我低头一看，竟然是一个头盔，心中不解。