陶墨上下打量他，“阁下是？”
“在下木春。”木春抱了抱拳，斯文中又有几分潇洒之气，“是老陶的旧识。”
郝果子皱眉道：“你怎么找到这里来的？”他们当初离开家乡，不曾告诉任何人。
木春笑道：“两位放心，我并无恶意，只是想找朋友叙叙旧而已。”
郝果子干咳一声，嘀咕道：“我也没说你有恶意，此地无银。”
“既然如此，你且随我来。”尽管陶墨更想去追顾射，但此时此刻也不得暂时放下此念，领着木春回县衙。其实，他对木春与老陶的关系也十分好奇。不知怎的，看到这位木春，他就不由自主地想起老陶曾经提过的老东家。莫不是，真是老东家的人。
木春对他频频注视的目光皆报以微笑，不曾流露半分的不悦。
进了县衙，郝果子多长了个心眼，让木春在外稍候，自己和陶墨一同先和老陶通个气。万一是什么不三不四的人找上门，也好商量如何打发。
老陶听到有人找他，脸色先是一变，听到对方名唤木春又是一怔。
郝果子察言观色，失声道：“难道是老陶和老相好的私生子找上门？”
老陶猛然侧头瞪住他。
郝果子缩头。
“你适才说什么？”
“没，我什么都没说。”郝果子头一次看到老陶这样严厉的神情，哪里还敢承认。
老陶道：“你说他的岁数可当我的儿子？”
郝果子被他急转的话题问得一愣一愣的，半晌才点头道：“的确。他看上去比少爷大不了多少岁。”
“木春？”老陶皱眉，“难道他是……”
“正是在下。”木春笑吟吟地从外面走进来。
郝果子叉腰道：“你这人怎么不经通传就随意乱闯呢？”
木春拱手道：“抱歉。”但眼睛却一直望着老陶。
老陶此刻已平静下来，脸上完全看不出任何情绪波动的痕迹，“原来是木先生光临。”
木春微笑道：“好说好说。久仰老陶昔日盛名，今日一见，果然名不虚传。”
老陶道：“长江后浪推前浪，江山代有人才出，如今的天下已经是你们的了。”
木春道：“您过谦了。您当年的壮举至今仍在流传，我辈听闻，都是敬佩不已。”
老陶面色微变，定定地望着他，仿佛想将那张儒雅的笑脸看出一个洞来。
郝果子拉着陶墨，小声道：“他们在说什么？什么名不虚传？什么壮举？难道老陶以前还是个大名人不成？”其实老陶进府的时日并不长，只是他为人干练，陶老爷又对他信任有加，所以才短短几年就成为陶府的大总管，陶老爷临终托孤之人。
陶墨沉吟道：“也许，他是老陶老东家的人。”
“老东家？”郝果子一惊，随即担忧道，“那他不会把老陶要回去吧？”
两人说话声音虽轻，但离得太近，让木春和老陶想当没听见都不行。
老陶看着木春，缓缓道：“我们入屋再谈。”
木春含笑颔首道：“正有此意。”
两人说罢，也不理仍站在原地眼巴巴看着他们的陶墨和木春，兀自朝老陶的房间走去。
郝果子想要跟上去，却被陶墨一把抓住。
郝果子张大眼睛，“少爷不想知道他们在说什么吗？”
“想。”
“那走吧。”郝果子刚动了下，又被拉了回去。
陶墨认真道：“非礼勿听。”
“……”
老陶和木春一谈，便是一宿。
陶墨早上起来，便看到郝果子鬼鬼祟祟地走过来，“我昨天听到老陶屋里有动静。”
“动静？”
“天翻地覆的动静。”郝果子说得深沉。
陶墨吃惊道：“打架？”
“谁知道呢。”郝果子摇头。
陶墨跨过门槛就要往老陶房间的方向跑，却被郝果子一把抓住。“你……”
郝果子一本正经道：“非礼勿听啊……少爷。”
“……”
妥协的结果是两人一同鬼鬼祟祟地蹲在老陶房间门口。
里面十分寂静。
郝果子道：“会不会是打累了，睡觉了？”
陶墨道：“县衙这么多房间，何必挤在一处？”
郝果子道：“说不定他们想挤。”
四周猛然静下来。
郝果子和陶墨对视一眼，都看到对方眼中的震惊。
难道说，老陶和木春是……这种关系？
陶墨心里顿时生出无比的艳羡。
房外谈得愉快，房内气氛却并未他们想得如此……和谐。
木春似笑非笑地看着老陶道：“卢长老还是决定窝在这里不出门？”
老陶忿忿转头，“你让我这样如何出门？”一张老脸上全是青紫淤痕。
“也好过你专门往我肚子上招呼的拳脚。”木春捂着肚子，笑得龇牙咧嘴。
“你至少表面上看不出来。你这样让我怎么对少爷交代！”老陶不停照镜子。
木春道：“没想到卢长老竟然真的对他忠心耿耿。”
老陶动作一顿，“当初我被追杀，是陶老爷救了我。滴水之恩，涌泉相报，有错之有？”
“我并未说有错，只是，没想到卢长老也有心甘情愿臣服于别人的那一天而已。”
老陶静默，好半天才道：“当初是我错了。”
木春看他。
“明尊是对的。”短短五个字，却将他半生所作所为付诸流水。
木春微微动容。他知道，如老陶这样的人，杀之容易，要他认输却是千难万难。
“至少，我自认为不可能比他做得更好。不过，”老陶话锋一转，“他与雪衣侯的种种事，请恕我不敢苟同。”
木春笑道：“我以为雪衣侯和明尊的事也不需要你的认同。”
老陶叹气道：“没想到老的是如此，小的又是如此。”
木春道：“我今日来意，想必卢长老很清楚。”
老陶道：“我暂时不能跟你走。”
“哦。”木春对这个答案并不意外。
“少爷还需要我。”他顿了顿，“至少要等我确定少爷羽翼已丰，不再需要我长随左右之时。”
木春笑了，“卢长老。你怎么会以为……今时今日你还有讨价还价的余地呢？”
老陶不怒反笑，“纵然我当年满盘皆输，但还留了不少棋子在棋盘上。狗急尚且跳墙，何况人乎？”
木春道：“对于陶府，我也有所耳闻。报仇对于魔教，不过举手之劳。”木春道，“只要卢长老肯答应回魔教，这点小事我还是可以做主的。”
老陶道：“要报仇，我一个人就可以。”
木春道：“你想让陶墨亲手报仇？”
老陶摇头道：“这世道本就是弱肉强食。报仇与否，应该有少爷自己做主。我唯一想做的，只是帮助他成为食肉之人，而非被啖食之肉！”
木春道：“兔子不食肉。”
老陶道：“他无需食肉，他只需要一颗狮子之心。”
狮心兔？
木春想了想陶墨的模样，不禁笑着摇头。
老陶道：“这是我唯一所愿，只要愿望达成，要杀要剐，悉听尊便。”
木春道：“你以为明尊会杀你？”
“只要愿望达成，是与不是，已不再重要。”
木春沉吟良久，道：“不如我们打个赌。”
“赌？”
“我以为，明尊定会留你一命。”
老陶不动声色。他虽然无惧于死，但也不厌倦于生。他知道眼前之人是最受明尊信赖的左右亲信之一，他所言定有几分依据，心中不由一松。
木春道：“不如这样。你先回睥睨山，陶墨就暂时由我看管……照顾。若你未死，自然可以回来继续辅佐他。若你死了，我答应你，定保他一生平安。”
老陶皱眉。
木春在他开口之前抢先道：“不然，只能刀剑见真章。”
老陶沉默着，眼睛不断审视他。、
木春一脸坦然。
许久。
老陶沉声道：“一言为定。”