牛王城有个牛大胆。这个人胆大无比，力大无穷。有一天，他挑担柴禾上街卖，路过乱葬坑西边的小王庄，看到满庄人都惊惊慌慌忙搬家，好生奇怪，连忙放下柴担，走上前问庄上发生了什么事情？庄上人有的摇头，有的叹气，一个个愁眉苦脸，说这庄上夜里经常闹鬼，吓得老少不安，鸡犬不宁。没有办法。只好搬家把房屋让给鬼住……
牛大胆偏不信这个邪。他对小王庄上的人们说：“人为万物之灵，只有鬼怕人，哪有人怕鬼的道理！”他胸膛一拍。叫大家安稳地住下，不用害怕，他上街卖过柴禾，晚上定来庄上捉鬼。
天傍晚，牛大胆真地来了。全庄人眼睛瞪得拳头大，希望尽快能把鬼除掉。这家打酒，那家办菜，恭恭敬敬地请牛大胆吃晚饭。天黑以后，那些胆小怕鬼的人还是不放心，都关门上锁到邻近的亲友家去了，只有几个胆子较大的小伙子，想留下来跟牛大胆作伴，以便夜间一起捉鬼。牛大胆说：“嗨！要人作伴，那还配称‘牛大胆’吗？赶快都给我回家睡觉去，等我夜里捉住鬼，你们明天早晨来看热闹好啦！”
牛大胆孤身一个，一会儿走到庄前，一会儿又走到庄后，一直等到三更半夜，也没见到个鬼影子来……他自言自语道：“滑头鬼今夜不来，算你走运。那就让你多活一天吧！”说罢，打了两个哈欠，伸了一下懒腰，慢吞吞走进一间常闹鬼的空屋子里，关起门整理一下床铺，正想脱衣睡觉。就在这个时候，忽然传来一阵“咚咚咚”敲门声音……
牛大胆问道：“门外是谁呀？”
“我是吓人鬼啊！”
“到这来干什么呀？”
“我来拖你腿呵！”
牛大胆放声大笑：“哈哈！生来胆子大，鬼怪见我都害怕！”他的笑声，把那三间空屋都震得乱动。
门外边吓人鬼听了，也吃了一惊。停了片刻，才又问道：“屋里你是谁呀？”
“我是牛王庄牛大胆啊！”
“你来这千什么呀？”
“我来捉鬼当夜宵啊！”
门外边那个吓人鬼也“吱吱”鬼叫几声：“哼！不管你胆多大，见我这鬼也害怕！”
牛大胆一字一板地问道：“你这吓人鬼凭哪几条吓人哪？”
吓人鬼说：“第一，我现出鬼头鬼脑，就能把你吓跑！”
“嘿嘿！除了吓唬人，你还另有什么鬼本事啊？”
“第二，我拳头一撩，就能把你撩倒！”
“那你除了鬼拳，还有什么出色的花招吗？”
“还有哩！我这第三着，手段最高，只要鬼毛朝你身上一靠，就会冷气攻心，叫你胆落魂销！”
牛大胆根本不睬它那一套，伸手放开门让吓人鬼进来。看那个故弄玄虚的鬼模样，实在难看：鬼头活像破盆，鬼眼就像油灯，鬼拳好似榔头，鬼毛赛如钢针……
那个吓人鬼本想现出鬼形，把牛大胆吓跑的，它钻进屋来，见牛大胆气呼呼双手叉腰，圆睁的双目闪闪发光，死死盯着它毫不害怕……它慌慌张张倒退三步，便出第二个花招：呲牙咧嘴，晃动鬼拳，向上扑来……牛大胆不紧不慢，一抬腿把吓人鬼踢得跌跌爬爬，仰脸朝天。吓人鬼见鬼拳又吓不倒他，随即就地一滚使出看家本领：浑身鬼毛乱喳，活像一只大刺猜，朝着牛大胆胸口撞来……
人常说：“胆小火运低，小鬼也敢欺；胆大火运旺，恶鬼都买账。”牛大胆子真大，眼看一团鬼毛针要来刺他，毫无惧色，他挥了几下拳，踢了几下腿，一声大喝怒火外进，吓人鬼见形势不妙，刚想逃跑……牛大胆哪能饶它？立刻伸开双臂，顺势把吓人鬼紧紧抱在怀中。说也奇怪，那貌似钢针的吓人鬼毛，原是假的，一碰在牛大胆的身上，顿时变得像绵羊毛一样柔软。那个吹大牛皮虚张声势的吓人鬼。就这样软塌塌地被牛大胆捉住了。
牛大胆就用捆柴草的麻绳，把吓人鬼捆了个结结实实，放在脊背上，准备送到外边去给大家伙看。不料吓人鬼又使出“千斤坠”的鬼计，想把牛大胆压倒在地，它好借着“士气”逃走。可是牛大胆大力无穷，千斤照背，毫不在乎。
庄子雄鸡乱啼，东方已经发白。那个吓人鬼本来就见不得陽光，现在所有鬼计已经使完，这才认输，低声下气不住嘴地“牛爹”长，“牛爹”短，苦苦哀求把它放掉……牛大胆哪能信它骗人的鬼话，一直把吓人鬼背到庄子当中，招呼全庄人都来看鬼。
庄上人围到一起，七嘴八舌地问道：“鬼在哪里呀？吓人鬼到底是什么样子？”
牛大胆说：“鬼被我逮住了，捆绑在脊背上面。”
大家伙再仔细一看哪里有什么鬼呀？牛大胆的脊背上只捆着一块棺材板……
牛大胆心中有数，说这块棺材板肯定就是那个吓人鬼变的。大家伙还不大相信，牛大胆就叫人把那块烂棺材板架到烈火上烧。顿时，从烂板里流下了几滴血来……除鬼就要除断根！牛大胆摸过酒壶斟了大半杯酒，往火上一烧，火势顿时更旺了，直把棺材板烧成了灰烬才罢休。
从那以后，牛大胆斗鬼的故事，在四面八方流传开了。如果哪个庄子上闹鬼，只要牛大胆在那里住一宿，夜里就会听到鬼喊，鬼叫：“快跑啊！不能再闹了！捉鬼爹又要来捉我们了！”