一、初相见
梅开茶庄的伙计阿九自打前些日子去了县城后，便跟丢了魂似的，整日都是一副心不在焉的样子，只因他有了心上人。
这说起来，遇上这位心上人也是机缘巧合。
那日，阿九去县城的苏老爷家送茶。想来是早上吃得太过油腻，刚到苏家便闹起了肚子。
抓了个仆人问清了茅厕的方向，阿九便急急地去了。
岂知出来时，阿九便迷了路。
正当他四处寻找出路之时，却见假山处透出一抹嫩黄，随着软软的清风，分花拂柳而来。
那是一个身形窈窕的少女，约摸十五六岁，肤色甚是白皙，巴掌大的瓜子脸上，黑白分明的眼睛又大又亮，嘴唇像桃花一样娇嫩鲜红。
阿九看得呆了，他长这么大，还从未见过这般好看的女子，她真像年画上的仙女。
那女子并未瞧见阿九，走到花架下，晃晃悠悠地荡起了秋千。阿九痴了，仿佛这世间只剩下他和她了。她在画中荡着秋千，他在画外看着她。
那日，阿九在苏老爷家门口站到日落，才依依不舍地离开。
此后，苏小姐的身影日日夜夜在阿九眼前徘徊，他想，这辈子是一定要娶了她的。可是，他一个没钱没地位的小伙计，又怎样才能娶上老爷家的小姐呢？
二、想念
桃花谢了，春天过去了。炎炎夏日，也慢慢走到了七月流火。
七月七日乞巧节，城南织女庙游人如织，纷至沓来。一半是城里未出阁的少女，相约结伴来此叩拜织女娘娘，求嫁一位如意郎君。
既有佳人淑女，自然也少不得君子少年，另一半便是城里的各家少爷公子，借着各种由头在庙附近喝茶聊天赏美女。
许是织女娘娘确实灵验，他们果然赏到了心仪的佳人。那位黄衫女子一出现，众人的视线便再也移不开了。所谓“北方有佳人，绝世而独立。一笑倾人城，再笑倾人国”，也便如此了吧。
少爷公子们迫不及待地打探一番，得知佳人是城东苏老爷的独女苏潆，于是纷纷提着丰厚的聘礼上门求亲。一时间，苏家的门槛都快被踏平了。
苏小姐的婚事顿时成了城里百姓茶余饭后最热闹的谈资，甚至地下钱庄还设了赌局，猜哪位公子足够好运，能娶到钱塘第一美人。
可是苏小姐忽然得了怪病，昏迷之后便不省人事，再也没醒过来。苏老爷找遍了全城的大夫，可苏小姐未见一点起色，急得他一夜白头，抹着眼泪声言谁能救他女儿，他便将女儿嫁给那人。
此话一出，苏家的门槛又一次被踏平了，千年人参、极品燕窝……公子少爷们纷纷往苏家送。可再贵、再稀有的药材吃下去，苏小姐依旧未曾醒来。
公子少爷们很是愁眉不展。听闻灵隐寺来了位僧人，曾给病人祈福使得病人痊愈，公子们不由得眼前一亮，砸重金请僧人替苏小姐祈福。僧人祈完福的第二天，苏小姐果真醒了。
众人大喜，重金酬谢僧人。过了几日，醒了的苏小姐依旧是病怏快的，只能勉强咽药，食不下一粒米。僧人言，他到底不是良医，只能将大家的福祉送到苏小姐身上，增她陽寿，至于苏小姐能否痊愈，就看她的造化了。
于是这般，大伙也只能继续送药材吊着苏小姐的命，一面叹息佳人的不幸，一面也祈祷佛主显灵，佳人痊愈，结成良缘。
为苏小姐的病牵肠挂肚的，其中也有阿九。
苏小姐病了一月，阿九也跟着茶不思饭不想了一月，又着急又难过，嘴上冒了-一圈泡，人瘦得衣服都快撑不起来了。
只有小丫头小寒一直念着阿九的救命之恩，每天照顾他的饮食起居。
阿九有时候会一遍遍说着他对苏小姐的思念和担心，小寒坐在他的身边默默地听。她是个哑巴，脑子也不好使，她听不懂阿九的话。
“小寒，我一定要治好苏小姐。”阿九说得信誓旦旦，可小寒大大的眼中却只是空荡荡的一片迷茫。
三、救人
阿九上灵隐寺去找那个僧人。
他跪在僧人面前说，他没有钱，可他愿意用自己的性命换回苏小姐的痊愈。
僧人没有睁眼，风淡云轻地回了一句：“你走吧。”
阿九不肯，跪了三天三夜，直到昏死过去。寺里的其他僧人于心不忍，细心照顾了两天，阿九才恢复了身体。
可执著的阿九醒来后第一件事，却依旧是找到僧人，跪在他面前，求他救救苏小姐。
那僧人叹了口气，终究是松了口：“善哉善哉，不是老衲不说，只是这法子太过罪过了。唯有饮下同年同月同日生之人的心熬成的汤，苏施主才能病愈。救了苏施主一命，却要牺牲另一个无辜生命，此事有悖天理，终是要受天谴的。”
阿九失魂落魄地离开了灵隐寺。鬼使神差一般，他打探了苏小姐的生辰。听闻那个日子，阿九不由得心中一动。
这世上，一个人要遇上另一个同年同月同日生的人机会并不大，可恰好，阿九知道另一个和苏小姐同生辰的人。
那人，便是孤女小寒。
小寒是去年阿九从梅开茶园里救回来的。她不会说话，人也傻傻的，因救她那日恰是小寒节气，阿九就给她取了小寒的名字。
在茶园发现小寒时，小寒被冻得厉害，只余心口一团暖气。阿九花尽了多年的积蓄，才将她从鬼门关拉了回来。
小寒人呆，却也知道阿九对她的恩情，从此像只小鸡似的跟在阿九屁股后面。阿九扫地，她替她拿簸箕；阿九泡茶，她就去烧水。
掌柜对阿九开玩笑，说他给自己找了个小丫环，阿九笑笑：“怎么是小丫环呢，是妹妹，跟我那死掉的妹妹同年同月同日生的小妹妹。”
知道小寒的生辰，是因为阿九带回小寒时，她的手里就抓了一张纸，纸上写了一个生辰八字。阿九问这是不是她的生辰时，小寒的眼中充满了恐惧。
阿九说：“我妹妹也是这个日子生的，可惜她已经死掉了。”阿九的眼底有淡淡的悲伤，小寒看着，默默地点了下头。阿九笑了笑，摸摸小寒枯黄的头发说：“以后你就当我的妹妹吧。”
手心是妹妹，手背是那个心尖上的女子，都是肉啊，他该如何抉择呢？阿九茫然了。
四、杀妹
阿九做了_一个梦。
梦中，苏小姐的病好了。桃花灼灼，清风徐徐，她缓缓走向他，牵起他的手俏皮地笑：“阿九，陪我荡秋千好不好？”
好！阿九一喊，便从梦中惊醒了过来。夜色清冷，唯有一轮孤月，落下一地霜华。阿九抱着头，满心凄楚。
第二日是中秋节，茶庄只开了半日，下午掌柜就放大伙各自过节去了。阿九带着小寒去街上逛。小寒很高兴，看看这个糖人，摸摸那个小梳子，双眼亮晶晶的。
阿九见她特别喜欢的，就一一都买了下来。小寒有些不好意思，阿九却只是笑笑：“没关系的，小寒喜欢就好。”
逛到日落，阿九买了小寒最喜欢吃的豆沙月饼，两人回去茶庄过节。
月亮升起来了。如水的月光下，小寒爱不释手地玩着那些小玩意儿。阿九端着银耳红枣羹和月饼站在门口，看着她咧嘴笑嘻嘻的样子，有些发怔，他从未见过她如此开心过。
小寒看见了，笑着从阿九的手里接过端盘，拿了一个大的月饼，递给阿九，自己选了个小的，大大地咬了一口。
“哥哥……我好开心……”阿九看见小寒的嘴在动，似乎听到了模糊的字眼。
小寒拿起了勺子，舀起一勺银耳红枣羹，将勺子送人嘴中。一勺，两勺，三勺……小寒揉了揉眼睛，抬头看了看阿九，又轻轻摇了摇头，脑袋却又低了下去，终于趴在桌上不动了。
阿九将小寒抱进了房里。看着她平和的睡颜，阿九有些怔怔的。可一想到心尖上那只黄蝶，忽然—发狠取出了刀，往小寒胸口扎去。
“哥哥……”耳边似乎传来了很轻很轻的声音，柔柔的，带着点撒娇的意味。
阿九猛地一惊，浑身冷汗涔涔，手一松，刀掉落在地上，发出清脆的声音。那“噔——”的一声，却似炸雷惊醒了阿九。
他刚刚做了什么？是被猪油蒙了心，还是被鬼附了身？那是小寒啊，是他的妹妹啊，他怎么可以用她的命去换苏小姐！他不是人啊！
阿九跌坐在地上，双手抱住头，呜呜地哭出了声。
“哥哥……不哭……”隐约间，他似乎又听到那个轻而软的声音。
五、骗局
再过三日，便是霜降，天越发冷了。
阿九是在给客人斟茶时，听闻苏小姐死讯的。在一刹那，水壶从手中滑落，落在他脚上，滚烫的水溅了一地。
小寒见了，急忙将阿九拉到一边，端来冷水，将他的脚浸在水盆里。阿九茫茫然的，只觉得周围一片寂静．只有心口的地方似乎还在一动一动，闷闷的，有一种快要窒息的痛楚。
过了霜降，立冬也陕到了。
阿九在床上躺了半个月，病情时好时坏，小寒陪在身边细心照料。她不会说话，每天安安静静的，仿佛这世上只剩下他们两人，外面世间的纷纷扰扰与他们都无关了。
在一个寒冷的清晨，阿九早早起来打水、扫地。一切又都恢复了原样，苏小姐的事就像一场梦，永远留在了阿九的回忆中。
只是，这梦多了些痕迹。茶客们闲聊时，总会说起县城苏家的一些事。
据说，苏老爷受不住丧女之痛，跟着大病了一场。睹物思人，苏老爷夜夜都梦到爱女归来，不忍受这般的折磨，他陆续变卖了这里的家产，在一个雪后初霁的日子回了老家。
而在苏小姐丧事后不久，灵隐寺的那位僧人也云游去了。
城中总有新鲜事，苏家和苏小姐的事很快便不再是众人茶余饭后的谈资，渐渐被人淡忘。
直到年后的惊蛰日。
那日，阿九去斟茶时，客人们正热火朝天地议论着城里最沸沸扬扬的事。
“真是世风日下，人心不古啊，那苏老爷看着挺忠厚老实的，竟是个骗子！要不是陈家公子去淮安探亲，谁还能知道苏老爷在变卖那些公子哥们赠的药材珍宝呢？”
“敢情他就是用女儿做了个饵啊，敛完财，人也跟着没了。可怜那些痴心儿郎，伤了钱财又伤了心。”听闻此话时，阿九正擦着桌子，手微微停了停。
“听说陈公子还见到了苏小姐，活生生的，和苏老爷以及那合谋的和尚一起被抓进了大牢。可奇怪的事是，那活生生的苏小姐，就在县衙大牢里不见了！活不见人，死不见尸的，可吓坏了那群衙役，都道那个女子长得太过美丽，定是妖怪变的。”
“你说这话，我也想起个事来，那跟苏老爷合谋骗钱的和尚，当初在灵隐寺时出过一件怪事。明明是秋日，可他屋里的花瓶中却插了枝含苞待放的桃花，进屋打扫的小沙弥一直跟人说和尚是活佛转世……”
阿九擦完桌子，默默出了屋。屋外细雨绵绵，柳枝已冒了新芽，桃花也将灼灼其华，又是一个崭新的春日。
六、团圆
春分，清明，谷雨，立夏……中秋。
这半年时间，梅开茶庄和往年并无差别，采茶、做茶、卖茶，可对阿九来说，却见证一个凤凰涅槃的奇迹。
自惊蛰听闻苏小姐后续之事后，阿九着实难过了一阵子。花开花谢，月圆月缺，日子却总是要过下去的，当阿九走出过往的陰霾，重新振作时，他蓦然发现身边的小寒有些陌生了。
原本黑黑的皮肤不知何时不那么黑了，脸上青色的巨大胎记也淡了不少，又枯又黄的一把头发也变黑变密了，而更让他惊愕的是小寒竞对他叫出了几不可闻的两个字：“哥哥……”
这声音，和那个中秋日他听到的极像，柔柔的，带着点撒娇的意味。
仿佛蛇蜕皮一般，小寒一日一日、一点一点地褪去那身丑陋的皮囊，变得越来越美丽，也愈来愈像一个人。
那个人，虽然阿九已经将她深深地埋葬在心底，可那个春日、那黄衫轻舞的翩然之姿，他想他一辈子都忘不了。
“苏潆，我的真名叫苏潆。”虽然声音还略带沙哑，可小寒还是完完整整地对阿九重新介绍了自己。
阿九震惊了，他不可置信地看着面前如画中仙子一般的少女。她不但容貌与他心底那人一模一样，连名字都一字不差！
小寒，不，或者现在应该称之为苏潆，她拉着阿九坐在茶树下，用还不顺畅的语调，慢慢讲述了一个有关幻影之术的故事。
她是苏老爷小妾生的女儿，她娘亲长得很美，而她恰好继承了她娘亲的容颜。
在她十岁的时候，苏家起了一场大火，不但烧掉了苏家大半家底，更惨烈的是死了十几口人，包括苏老爷的两个儿子以及她的娘亲。
苏老爷一夜之间老了十岁，从此性情大变，整日买醉。
机缘巧合下，苏老爷认识了一个同样潦倒的和尚，两个深陷困境中的人_见如故，立即成了挚友。
和尚有一门异术，能汲取人和物的部分精魄，造成另一个一模一样的人或一件物，他称之谓幻影术。只是这门异术好虽好，用一次却要大伤元气，和尚也极少使用。
可为了帮衬苏老爷的生意，他还是用了那么一两次，却也因此休养了好长一段时间。
幻影术只是造了一个假象，却不能抹去所有痕迹，为了避嫌，苏老爷将家迁到了钱塘。
这时候，苏老爷注意到了他越来越美丽的幺女，或者可用她的姻缘换一笔大钱，重振苏家。苏老爷觉得此法甚好。
可他看中的人，着实太过劣迹斑斑。她不愿，便逃了家．却被和尚撞见。和尚急急写下了她的生辰八字，汲取她的魂魄。她与和尚争执，夺下那纸便跑了，和尚汲取魂魄时费了大力，也无精力再追。
她无意识地跑了不知道多久，等醒来时，便成了一副人不人鬼不鬼的样子，所幸脑中的记忆也少得可怜，加之阿九的体贴，在梅开茶庄的这段日子，倒成了这几年她最平静安详的时光。
“许是那和尚的幻影术破了，魂魄便又回到了我的身上，让我恢复了记忆和往日的容貌。”苏潆说。
她说得淡淡，仿佛那些往事是另一个人的故事一般。
可阿九分明听出了其中的悲楚，那样的爹，那样的被当做货物一般贱卖，又被生生夺去魂魄……
她抬起头，本是要将眼中的几滴泪逼回眼眶，却在看到头顶一轮巨大的圆月时愣了愣，片刻之后，她的嘴角缓缓扬起，手指天上，语调轻快：“哥哥，月亮升起来了。”
冷冷清辉下，阿九心中五味杂陈，可看着面前少女的灿烂笑颜，忽然觉得此刻，他的人生如天上的圆月一般，很是圆满。