164 避债台
楚考烈王一听说信陵君大破秦兵，就想起平原君和十毛十遂请他当合纵抗秦的纵约长的事来了。他为了怕秦国，不敢答应，后来架不住十毛十遂一十逼十，他才叫春申君带着兵马去抵抗秦国。如今想起来实在怪害臊的。呆了几天，春申君带着军队回来了，一点功劳也没立。考烈王叹息着说：“赵公子所说的合纵计策实在不错，可惜咱们没有像魏公子那样的大将。”春申君一听，臊得什么似的，可是他心里头还有点不服气。他想：“我一向学着孟尝君、平原君、信陵君的派头，也养了不少门客，怎么会跟不上他们呐？真怪！”他就厚着脸皮，对考烈王说：“上回不是赵公子他们公推大王为纵约长吗？如今秦国打了败仗，威风下去了。大王这时候就该掌起纵约长的大权来，赶紧打发使者去约会各国，再能够得到周天王的同意，借着他的号令去征伐秦国。大王能够这么办，就比齐桓公、楚庄王的功业大得多了。楚考烈王经春申君这么一鼓动，又引起了当霸主的瘾来了。当时就打发使臣上成周去请求周赧王下令征伐秦国。
周赧王向来软弱无能。虽说挑着个天王的旗号，他还不如列国里最小的诸侯呐。真正受他管辖的土地不过几十个县。哪儿知道光是这么个小小的天下，还分成两半。河南巩县一带叫东周，河南王城一带叫西周[平王东迁的时候把镐京叫西周，洛十陽十叫东周；到了周赧王的时候，这原来的东周又分成了东、西两周]。东周由东周公治理，西周由西周公治理。不光各自独立，时常还要你欺我、我压你地彼此攻打。天王只不过是个高高在上的大傀儡。他就好比是一个大户人家的老太爷，没权没势，受着晚生下辈们的欺负。这还不算，连那最小的一些房产也给两个管家分着霸占了。周赧王就是这么个老太爷。有时候受了西边管家的气，就跑到东边管家那儿去住几天；有时候受了东边管家的气，就跑到西边管家那儿去住几天。这会儿，周赧王正住在西周，西周公总算还养活着他。
周赧王接见了楚国的使臣，高兴得差点掉下眼泪来。他正在气恨秦王欺负他，屡次三番地要想打通三川来抄他的老窝。真难得有这么个远房的孝子贤孙替他打抱不平，他哪儿能不答应呐？他立刻用天王的名义叫楚国去约会列国诸侯。
周赧王把楚国的使臣打发走了之后，叫西周公准备出兵，跟着六国一块儿去征伐秦国。西周公把西周的兵马集合起来，东拼西凑地好容易把军队都拢在一块儿，数了一数，老老少少，一股脑儿还不到六千人。这哪儿像话呐？白起一个晚上坑死的赵国投降的士兵就有四十五万。这六千来人能顶什么事？不用管那些个，出去替人家壮壮声势也是好的。周赧王和西周公就决定把这六千人送出去加入合纵抗秦的阵营。
六千人一集合起来，就发生了几件难事：头一件，那些破旧的兵车得修理修理；第二件，拉车的马不够了；第三件，人吃马嚼一点没有着落。库房里拿不出这笔打仗的开销来。老太爷皱着眉头子，抓耳挠腮地急得差点要哭出来了。末了，还是那个管家的西周公想出一个借钱的招儿来。周天王就向那些富裕的商人、地主去借钱，给他们立字据，说明这回借的钱是作为军饷用的，等到打仗回来，拿战利品作为担保，连本带利一齐归还。这个新招儿居然招起商人、地主们的兴头来了。有钱的人愿意放账的还真不少。军饷、军费就有了着落了。
公元前256年，西周公带了六千人马到了伊阙，就在那儿驻扎下来等候各国诸侯的大队人马。可是韩、赵、魏三国刚跟秦国打了仗，元气还没恢复，没有出兵的力量。齐国跟秦国一向是挺不错的，不愿意发兵。只有燕国和楚国派了几队人马，大家伙儿在伊阙驻扎下来。楚国和燕国等了三个多月，也没见别的国派兵马来。这回合纵抗秦的玩意儿又算吹了。他们没十精十打彩地回去。西周公也只好原封没动地带着他那六千人马回王城去了。
周赧王出了一回兵，一仗没打，什么东西都没得着，军饷可全耗费完了。这回的买卖连老本全赔在里头。那些账主儿拿着字据在宫门外头向天王要账。要账的要不着钱，也见不着该账的，哪儿能答应呐？可就哇啦哇啦连吵带闹地嚷开了。这一下子，弄得周赧王脸红得一直到耳根子。跑又没处跑，躲又躲不了。他只好到高台上去躲账。就为了这件事，那座高台，人家就给它起个名儿叫“避债台”。直到如今，我们不是有句成语叫“债台高筑”吗？
评：债台高筑的典故如故事所述，我们这位末代的周天王看上去也有些招人可怜。但是细细分析一下他欠债的过程，就会发现他这还是咎由自取。你把宝压在了战胜取得战利品上就要有失败血本无归的觉悟，最后的结果实际上比战败要好很多了。“战争如豪赌”，周赧王的避债高台很好地诠释了这句话。
换个角度看，周赧王的这次失败也很好的说明了战争和经济建设的关系。一方面，经济建设是战争的根基，战争最后拼的还是综合国力；另一方面，战争也的确能直接改变经济建设的情况，它对双方综合国力的影响远较经济建设直接而巨大。周赧王连养兵打仗的钱都拿不出来，还妄图夺取那可望而不可及的战利品，周王朝已走到尽头由此可也见一斑。