159 十毛十遂自荐
平原君打算带二十个文武全才的人跟他一块儿到楚国去。他有三千多个门客，要挑选二十个人本来不算回事。可是这些人文的是文的，武的是武的，要文武全才真不易找。平原君挑来挑去，对付着挑选了十九个人。这可真把他急坏了。他叹息着，说：“我费了几十年工夫，养了三千多人，如今连二十个人也挑不出来，真太叫我失望了！”那些个平日就知道吃饭的门客这时候恨不得有个耗子窟窿能钻进去。忽然有个坐在末位的门客站起来自己推荐自己，说：“不知道我能不能凑个数？”好些人都拿眼睛骂他，差点把他吓回去。平原君笑着说：“你叫什么名字？”他说：“我叫十毛十遂，大梁人，到这儿三年了。”
平原君冷笑了一声，说：“有才能的人就好像一把锥子搁在兜儿里，它的尖儿很快就露出来了。可是先生在我这儿三年了，我就没见你露过一回面。”十毛十遂也冷笑了一声，说：“这是因为我到今天才叫您看了这把锥子呀！您要是早点把它搁在兜儿里，它早就戳出来了，难道单单露个尖儿就算了吗？”平原君倒佩服他的胆子跟口才，就拿他凑上了二十人的数。当天辞别了赵孝成王，上楚国陈都[就是以前的陈国，后来称为陈州，在河南省淮十陽十县]去了。
楚国的国都本来是郢都[楚文王时候的郢都是在湖北省十江十陵县北，楚平王迁到湖北省十江十陵县东南的郢县，还叫郢都；楚昭王又迁到湖北省宜城县东南叫新郢]，怎么这回平原君会跑到陈都去呐？原来在公元前278年[就是田单恢复齐国的第2年]，秦国大将白起打败楚国，把郢都占了，改为秦国的南郡。楚顷襄王就把都城迁到以前给楚国灭了的陈国，这就是所说的陈都。第二年，秦国又占了黔中，改为秦国的黔中郡，连镇守滇池的庄蹻的归路也给秦国截断了[庄蹻就在那边建立了滇国，自己做了滇王，跟中原隔绝了]。楚顷襄王这才向秦国求和，又打发太子熊完和太子的老师黄歇上秦国去做抵押。熊完和黄歇在秦国呆了十多年，看看没有回去的指望了。后来黄歇听说楚王得了重病，他怕楚王万一真要死了，熊完也许会跟楚怀王一样，当了秦国的“肉票”，他把太子打扮成一个老百姓的样子偷着回国去了。黄歇一个人留在秦国，还向秦昭襄王说明太子私逃的经过。秦昭襄王听了范睢的劝告，索十性十当个好人，叫黄歇也回去。黄歇到了楚国之后，楚顷襄王死了，太子熊完即位，就是楚考烈王（公元前263年）。楚考烈王拜黄歇为相国，封他为春申君。春申君黄歇挺羡慕孟尝君、平原君、信陵君他们那种举动，他也就养着三千多名门客，其中当然也有些人才。他辅助楚考烈王整顿政治，训练兵马，增加生产，十爱十护百姓。不到几年工夫，楚国可以跟秦国抵抗一下了。因此，平原君亲自上陈都去见考烈王。
平原君和考烈王在朝堂上讨论着合纵抗秦的事，十毛十遂和其余十九个人站在台阶底下等着。平原君把嘴都说得冒了白沫子，考烈王说什么也不同意合纵抗秦。他说：“合纵抗秦是贵国提倡的，可是没有什么成果。苏秦当了纵约长，给张仪破坏了；我们的怀王当了纵约长，下场是死在秦国；齐湣王当了纵约长，反倒给诸侯围攻，还死得挺惨。各国诸侯就只能自己顾自己，谁要打算联合起来，谁就先倒霉。还有什么话可说呐？”平原君说：“以前的合纵抗秦也确实有过用处。苏秦当了纵约长的时候，六国结为兄弟。自从‘洹水之会’以后，秦国的军队就不救跑出函谷关来。后来怀王上了张仪的当，想去攻打齐国，就这么给秦国钻了空子。这可不是合纵的十毛十病。齐湣王呐，借着合纵的名义打算并吞天下。惹得各国诸侯跟他翻了脸。这也不能说合纵的失策！”考烈王说：“话虽是这么说，可是事情都在那儿明摆着。秦国一出兵，就把上十十党十十一带十七个城打下来了，还活活地埋了四十多万赵国人。如今秦国大军围上了邯郸，叫我们离着这么远的楚国可有什么办法呐？”平原君分辩着说：“提起长平关的那回败仗，是由于用人不当。赵王要是一直信任廉颇，白起就未见得赢得了。如今王龁、王陵带了二十万大兵，把邯郸围了足足有一年工夫，还不能打败敝国。要是各国的救兵联合在一块儿，准能把秦国打败，中原就能够太平几年。”考烈王又提出一个不能帮助赵国的理由来，说：“秦国新近跟敝国挺好，敝国要是加入了合纵，秦国准得把气恨挪到敝国头上来，这不是叫敝国代人受过吗？”平原君反对他，说：“秦国为什么跟贵国和好呐？还不是为了一心要灭三晋[韩、赵、魏]？等到三晋灭了，贵国还能保得住吗？”
考烈王到了儿为了害怕秦国，愁眉不展地总是不敢答应平原君，只是低着脑袋，抓抓耳朵，挠挠头皮，显着对不起的样子。突然他瞧见一个人拿着宝剑，上了台阶，跑到他跟前，嚷着说：“合纵不合纵，只要一句话就行了。怎么从早晨说到这会儿，太十陽十都直了，还没就停当呐！”楚王问平原君，说：“他是谁？”平原君说：“是我的门客，十毛十遂。”考烈王就骂他，说：“咄[duo一声]！我跟你主人商量国家大事，你来多什么嘴？还不滚下去！”十毛十遂拿着宝剑，往前走了一步，说：“合纵抗秦是天下大事。天下大事天下人都有说话的份儿。这怎么叫多嘴呐？”考烈王见他奔了上来，害怕了，又听他说出来的话挺有劲儿，他只好像斗败了的公鸡似地收起翎十毛十来，换了副笑脸对他说：“先生有什么话要说？”十毛十遂说：“楚国有五千多里土地，一百万甲兵，原来就是个大国。自从楚庄王以来，一直做着霸主。以前的历史够多么光荣！没想到秦国一起来，楚国连着打败仗，堂堂的国王当了秦国的俘虏，死在敌国。这是楚国的耻辱。紧接着又来了个白起那小子，把楚国的国都改成了秦国的郡县，十逼十得大王迁都到这儿来。这种仇恨，十年、二十年、一百年也忘不了！把这么天大的仇恨说给小孩子听，他们也会难受，难道大王倒不想报仇吗？今天平原君来跟大王商议抗秦的事，还不是也为了楚国吗？哪儿单单是为了赵国呐！”这一段话一句句地就像锥子似地扎在楚王的心坎上。他不由得脸红了，连着说：“是！是！”十毛十遂又钉了一句，说：“大王决定了吗？”考烈王说：“决定了。”十毛十遂当时就叫人拿上鸡血、狗血、马血来。他捧着盛着血的铜盘子，跪在楚王的跟前，说：“大王做合纵的纵约长，请先歃血。”楚王和平原君就当场歃血为盟。台阶下那十九个人全都佩服这把锥子的尖锐劲儿。
平原君和二十个门客回到赵国，天天等着楚国和魏国的救兵。等了好些日子，连一个救兵也没来。平原君叫人去打听，才知道楚国的春申君带着八万兵马驻扎在武关[在陕西省商县东]，魏国的大将晋鄙带着十万兵马，驻扎在邺下[在河南省临漳县西]。这两路救兵全都停下了，也不往前进，也不往后退。这是什么缘故哇？
评：“十毛十遂自荐”，非常有名的成语，故事里面的道理同样值得我们思考。首先是那个关于锥子的比喻，非常贴切。——“夫贤者之处世也，譬若锥之处囊中，其末立见。”“臣乃今日请处囊中耳。使遂早得处囊中，乃脱颖而出，非特其末见而已。”——针锋相对，不愧锥子的犀利。然后是仗剑上前，一句“天下人言天下事”，有一种以天下为己任的霸气，唬地楚王不得不答应。我个人是很欣赏这种气势和“天下人说天下事”的思想。最后看这二十位门客，倒是最后不得不带上的十毛十遂在历史上留下了名字，而其余十九位却没有什么作为，不能不说是一种讽刺。其实细细想来，平原君一定要带足二十个人本就是没有什么必要的。办事情讲的是用合适的人做合适的事，多余的人是没有用的，带一个十毛十遂足以解决问题，何必要凑足一定的数量呢？
本节还简要介绍了春申君，他是战国四公子在本书中最后出现的一个。春申君缺少一种敢于和强权抗争的气质，所以在四公子中算是最不为后人看重的一个。不过本节中他帮助太子熊完逃离秦国，自己留下向秦王解释，还是抱着必死的决心的。这点还是很值得尊敬的。有幸脱逃后，在楚考烈王即位后得封为春申君也算是一种报偿吧。