130 “曾参杀人”
张仪死了之后，秦武王反倒觉得他对秦国实在有功劳，又想起张仪早劝过他先去打韩国，接着去夺取成周。这是个大事业。他越想越觉得秦国应当有些特别的地方，不应该跟六国的诸侯一样。从这一点说起，他就想到六国都有相国，秦国也有相国，这还不是一样的吗？他就把“相国”改为“丞相”，拜甘茂为“左丞相”，樗里疾[樗chu一声；樗里，姓；疾，名]为“右丞相”。这才显出秦国高人一等。
有一天，他跟左右两个丞相说：“我生长在西戎，从来没见过中原的教化。我总想上成周瞧瞧去。你们两位丞相，谁替十我去打韩国？”右丞相樗里疾说：“大王要打韩国，为的是想把宜十陽十[韩国的大城，在河南省洛十陽十县西南]打通。可是宜十陽十这条道不大安全，道又远。咱们去打宜十陽十，魏国跟赵国发兵去救，可怎么办？”左丞相甘茂说：“让我先去访问魏国，约会魏国一同去打韩国，您瞧好不好？”樗里疾不言语。秦武王就打发甘茂去联络魏国。
甘茂到了魏国，真得到了魏襄王的同意。可是他怕樗里疾从中破坏，就先派他的助手向寿回去报告秦武王，说：“魏王已经答应了，可是我劝大王还是别去打韩国。”秦武王起了疑，就亲自去迎接甘茂，问他个究竟。
到了息壤[秦国的地名]，君臣见了面。秦武王问他，说：“丞相答应我去打韩国，又仗着你的力量约定魏国一块儿发兵。一切事情都布置好了，怎么你反倒劝我不去打了？这是怎么回事？”甘茂说：“咱们去打韩国，要经过一千多里地。准得有好些麻烦。这且不说，要打败一个国家也不是几个月可以办得到的事。这当中难免发生别的变故。”秦武王犹疑了一会儿，可想不出有什么变故来。他说：“有你主持一切，还怕什么呐？”甘茂说：“从前有个跟孔子的门人曾参同名同姓的人，跟别人打架，杀了人。有人跑到曾参的母亲那儿，慌慌张张地跟她说，‘嗨！曾参杀了人啦！’曾参的母亲正在织绢，听见这话，一点也不动声色，说，‘我儿子不会杀人的。’说着，她仍旧像没有事似地照样织她的绢。不大一会儿工夫，又跑来了一个人，一边喘气，一边说，‘嗨！曾参杀了人啦！’他母亲拿着梭子，抬起头来，想了想，说，‘不能，我儿子不至于干出这种勾当。’说完了，挺镇静地还是织她的绢。又呆了一会儿，第三个人急急忙忙地跑来说，‘哎呀！曾参真杀了人啦！’曾参的母亲听了，扔了梭子，下了机子，哆里哆嗦地从后边的矮墙爬出去，逃到别的地方躲起来了。大王请想想：曾参是个贤人，他的母亲非常信任他，可是三个人连着说他杀了人，他母亲也不由得起了疑。这不过是个比方。我自己知道：我比不上曾参；大王也未见得准跟曾参的母亲相信她儿子那样地相信我；可是给我使坏的人也许不止三个。万一大王也扔了梭子，下了机子，可叫我怎么办呐。”秦武王是个爽十快人，就说：“哦，原来是这么回事！我不听别人的话就是了。好吧，给你立个字据行不行？”
君臣俩就“歃血为盟”，把盟约藏在息壤，然后就拜甘茂为大将，向寿为副将，发了五万兵马，到了宜十陽十。没想到宜十陽十的将士把城守得挺紧。这边甘茂围住宜十陽十整整五个月还没打下来，那边右丞相对秦武王说：“甘茂去打宜十陽十差不多快半年了。要是不把他调回来，怕有变故。”秦武王也有点疑惑了，“怎么耗了这么些日子呐？”他就下道命令，叫甘茂撤兵回来。甘茂可没听令，就给秦武王写了一封信。秦武王拆开一看，上头只写着“息壤”两个字。秦武王一看，好像挨了个耳刮子给打醒了，就老老实实地说：“这是我的错，太对不起甘茂了。”他又派了五万士兵去帮甘茂。宜十陽十到了儿（公元前307年，周赧王8年）给甘茂打下来了。
评：“曾参杀人”也是一个有名的成语，它告诉我们流言的可怕，信任的可贵。它先用曾参的贤明和曾母对儿子的了解建立一种似乎牢不可破的信任关系，之后用曾母听到谣言后一次次的表现来打破这种信任，表现出了极高超的说理艺术。还有一个类似的成语叫“三人成虎”，讲的是三个人说市集里出现老虎使人不得不信的故事，有兴趣的朋友可以将两个成语对照来学十习十。
由于人类是以单独个体的形式存在的，故无论是了解学十习十还是判断分析，最终只能由单独的个体作出具体的行为。即使是一国的君王，他也不可能用很多双眼睛去看、用很多的头脑来分析思考，最终的决定还是只能由他一人来做出。当然，他有一整套的领导班子和行政机构来辅助，他们某种意义上就相当于他的眼睛和头脑。但是这些“眼睛”和“头脑”终归不是自己的，他们可能会因为自身利益的原因欺骗君王，所以甘茂的担心并不是空十穴十来风。甘茂通过“曾参杀人”的故事向秦武王十十交十十代了这种担忧，通过签订息壤盟约解除了后顾之忧，这正是他最终能够成功的高明之处和关键所在。秦国君臣间的信任和齐心协力是六国中最好的，后面的王翦和秦始皇也是一个经典的例子，这是秦国最后能统一六国的另一个主要原因。