为了学习南方改革开放发展经济的经验，南州市组织了一个大型的考察团，赴深圳珠海等地学习考察，市委宣传部摊到一个名额，很多人争着要去，没料到计部长根本就没有容得大家发表意见，就已经一锤定音，决定让万丽去。是不是在接任赵军的问题上，计部长觉得亏待了万丽，现在给一个安慰，给一点精神的补偿，那也只有计部长自己心里明白。但更多的人也就是这么想的，所以计部长决定让万丽去，别人谁也说不出话来了。
万丽临出发前，计部长特意找她谈了话，吩咐了一些注意事项，虽然考察时间不过十多天，但也希望她能够给宣传部争光，给全团同志留下一个好印象。计部长还给了她一份全团的名单，说，小万，这份名单我是特意让老冯到市委办去替你要来的，你拿着看看，机关里各个部门的同志，有的恐怕你也不一定认得，先了解一下大概的情况，也有利于路上的交流嘛。万丽接过名单一看，果然，上面不仅有全体团员的名字，还有每个人情况简介。万丽没有料到计部长会如此细心如此体贴地关照她，心中十分感激，说，计部长，您放心，我不会辜负您的期望。计部长笑道，对你，我当然放心。其实，我这些话也是多说的，我不说，也相信你能够做好。
万丽回办公室时，余建芳和陈佳正在说话，见她进来，两人突然停下了，脸都有点红，万丽就猜她们是在说自己，也肯定是和她参加考察团有关，心里就有点不痛快，不就是参加一个考察团嘛，不就是十来天的时间嘛，值得她们这么叽叽咕咕吗？想起伊豆豆说的，三个女人在一起，日子怎么过？是不是应该考虑考虑伊豆豆的建议，早点想好退路了？但后来她稳了稳自己的情绪，又反过来站到余建芳或陈佳的位子上一想，也就释然了，如果计部长安排余建芳去，或者安排陈佳去，她又会怎么想呢。机关是个敏感之地，任何一点细小的变化，哪怕是临时的，哪怕只有十来天时间，但似乎也是一个晴雨表，也能预示或暗示什么。
万丽这么想着，这一阵早已经平淡下去的心情不免又有点起伏波动了。就听得余建芳在对陈佳说，这次考察团，市委很重视的。陈佳也跟着说，是呀，本来是平书记亲自带队，后来因为省委要开会，平书记去不了了，临时换了崔书记。余建芳好像和陈佳一搭一档在说相声，又好像在抢三十，看谁知道的内幕多，但这些内幕说出来，都是刺激着万丽的。
余建芳说，是呀，前一阵我碰到市委邱秘书长，他告诉我，平书记要亲自带队。陈佳又接过话去，说，参加考察团的团员人选，平书记也打算亲自点名的，后来平书记去不了了，名单他也就不管了。万丽听得明白，陈佳是在告诉她，如果是平书记带队，她就没戏了。虽然这是一个不争的事实，但由陈佳嘴里说出来，万丽心里实在不舒服，如果是余建芳说，万丽只能怪她素质太低太差，可以不和她计较，可由陈佳说出来，万丽想想就气不过，便不客气地道，世界上的事情谁知道呢，今天不知道明天，明天不知道后天。
余建芳以为万丽说她呢，赶紧道，万丽，你别多想，我可没有什么别的意思啊。万丽说，我也没有什么别的意思呀。陈佳反倒出来圆场了，说，听说深圳买手机比较便宜，品种也多，万丽，你替我看看行吗？万丽说，行呀，你大概要多少价格的？余建芳撇了一撇嘴，说，又不做生意，要手机干什么呀。
过了一会儿，三个人都安静下来，不说话了，万丽定了定心，看了看计部长给她的考察团名单，想看看有没有比较熟悉的人，结果果然发现了一个熟人：文化局的林美玉。一看到这个名字，心里就有一点不舒服的感觉，要是伊豆豆，那该多好。等陈佳和余建芳都跑出去了，她忍不住给伊豆豆打电话，说，喂，伊豆豆，我明天要出发了。伊豆豆的情绪却并不高，淡淡地说，我早知道了。
万丽说，你早知道也不给我送个行？她已经感觉出伊豆豆的情绪不好，问道，伊豆豆，你怎么啦，有什么不高兴的事？伊豆豆说，没有。万丽说，我看名单上，有你们秦局的名字，你怎么不争取，老秦跟你，不是很搭得来吗，叫他让你去嘛。伊豆豆说，给你说准了，他倒是想让我的，可我不愿意。万丽说，为什么？伊豆豆说，要是别人让我，我毫不客气，但是老秦让我，我就偏不去，他求我我也不去。万丽说，你妖怪啊，老秦对你这么好，言听计从的，你真是身在福中不知福。伊豆豆说，你以为去一趟深圳就是福？你给我小心着点。万丽说，你什么意思？
伊豆豆又把话收了回去，说，你紧张什么，我又不是说你的。万丽说，唉，我看名单里有林美玉，就想，要是有你去，多好啊。伊豆豆说，万姐，你怎么啦，越活越没出息啦，连个林美玉你都怕，你都要紧张，你还混什么混？万丽说，我不是怕她，我是看不惯她的作派。伊豆豆说，那好办，你就学着她，她怎么样，你也怎么样，这总做得到吧？万丽说，你说得出来？我就是因为看不惯她的做法，才——伊豆豆打断她说，我告诉你，你越是看不惯她的地方，就越说明她在这些地方强过你，你不如她，所以，你就盯着学她，她做了，你也做，两人一样做，你肯定比她强，不信你试试。万丽心里一动，觉得伊豆豆真是个精灵古怪，看问题入木三分。
考察团团长崔定虽然是南州的三把手，但因为分管干部，所以在全市干部的心目中，他的位置虽不及一把手平剑刚书记，但恐怕要比二把手、正市长更重一点。因为位置的重，大家对崔书记的敬畏也就更重一点。加之平时崔定作风严谨，不苟言笑，使得大家对他的敬畏里更蕴含了几分惧怕。哪知道一出门，一上了路，崔定像是变了一个人，和全团的人说说笑笑，开玩笑谁也开不过他，一到深圳，在第一场酒席上，崔定就惹火烧身，要与东道主决一高下。团里也不是没有酒量好的人物，但是因为崔书记在场，都不大敢主动跳出来表现自己，结果崔定遭到了东道主的围攻，眼看应付不下来了，却还死撑着面子，一杯一杯的白酒像倒白开水一样往嗓子里倒下去，脸色就眼看着红起来，万丽看得心惊肉跳，几次忍不住想起来劝一劝，又觉得应该端了酒杯去替崔书记喝两杯，但看到其他团员都按兵不动，便犹豫起来，考虑自己在这时候出头露面，是否有拍领导马屁的嫌疑，这么一犹豫，机会就错过了，说时迟那时快，只见林美玉一手持酒瓶一手端酒杯，从另外一张桌子上走过来，笑眯眯地说，各位领导，我来敬酒了。
万丽一眼看过去，恰好看到崔定向林美玉投去感激的一瞥，什么话都还没来得及说，东道主们已经哄堂大闹起来，有人嚷嚷道，女人敬酒，必有妖法，女人敬酒，必有妖法，有人已经按捺不住，端起了酒杯，说，好，我跟这位漂亮小姐连干三杯！崔定站起来，用手挡住林美玉，说，这可是我们团的千金小姐，经不起你们的折腾，要喝，我奉陪了。林美玉却又反过来挡住崔定，说，崔书记，怎么能让您喝这么多，就算您愿意喝，我们全体团员都不能答应！崔定笑道，小丫头，你还不知道我的酒量呢。林美玉说，您酒量再好，也不能这么喝，这就像打仗，哪有首长亲自上前线的，您手下又不是没有兵，精兵强将有的是。崔定仍然笑，打量了一下林美玉，说，小林，你是精兵强将吗？林美玉说，崔书记，我酒量虽然不太好，但是为了您，别说喝几杯酒，就是粉身碎骨也在所不惜呀。东道主又笑闹起来，说，大家看看，大家看看，多么优秀的团长和优秀团员，互相照顾，互相爱护，恩恩爱爱。林美玉也不再多话，就举了酒杯开始喝了，眼一闭，脖子一挺，真有几分英雄气概。
结果林美玉喝得大醉，回到房间就趴在卫生间吐得一塌糊涂，万丽和她同屋，想进卫生间看看她，卫生间的门却被关上了，万丽急得直擂门，但林美玉不吭声，只是在里边哼哼，万丽一急之下，跑到其他男同志房间去喊救兵，几个男同志过来，还是敲不开门，最后惊动了崔书记，崔书记也来了，大家说，小林，小林，崔书记来看你了，卫生间的门才打开了，出现在大家面前的林美玉面色蜡黄，顿时间消瘦了许多，看上去简直像变了个人，但看到崔定时，她面带微笑，说，不好意思，崔书记，您别笑话我，明明没酒量，却要出风头，结果弄得出洋相了，还惊动了您。崔定很感动，握着她的手说，小林，好同志，好同志啊，你要是在战场上，一定是个不要命的好战士。万丽站在一边，只有听着的份儿，心里后悔，当时自己其实也已经举起了酒杯的，但正是因为犹豫，因为患得患失，才失去了机会，要不然，此时此刻，崔书记感激的就是她了，当然，被酒折磨的痛苦不堪的也是她。
第二天晚上，东道主安排了卡拉OK，让大家尽兴，一进歌厅，还没坐稳，林美玉就拿着点歌单，跑到崔书记面前，说，崔书记，您唱什么歌，我替您点。崔书记说，那些新歌，我不会的，只会几只老歌。林美玉说，《莫斯科郊外的晚上》行吗？崔书记笑着点头。崔书记唱过《莫斯科郊外的晚上》，林美玉带头鼓起掌来，接着，她又和崔书记一起唱了男女声对唱《夫妻双双把家还》，万丽也唱了一个《冬季到台北来看雨》，有人对万丽说，万丽，还是你更有乐感，唱歌也是个技术活，光有嗓子也不管用的。这话分明是说林美玉的，林美玉也听到了，说，唱流行歌曲是最沾光的，嗓子不行也能唱，最难的是崔书记唱的歌，既要嗓子好，又要会用嗓子，我看我们这个团，还就崔书记唱得好，是真本事。崔定笑道，小林，你也把我抬得太高了。林美玉说，不是我抬您抬得高，是您本身就高。
参观景点的时候，大家照相，林美玉就往崔书记身边靠，有时候，集体合过影了，林美玉还提出要单独和崔书记照一个，林美玉一提出来，大家也都跟上，一一排着队等着和崔书记合影，万丽心里觉得挺别扭，但不拍又不好，总是缩在最后，有一次崔书记都看不过去了，说，哎，哎，你们男同志不要和女同志抢嘛，尤其像万丽这样的女同志，天生的不会跟人抢什么东西，老是被你们排挤在最后，这不公平。说得万丽脸上红一阵白一阵，看大家让了她，也只得走上前去，倚着崔书记拍照。
一个一个等着拍，这样就搞得崔书记很忙，后来也忍不住抱怨了，你们这样，搞得我跟个道具似的，全体合影都照过好些了，还有必要这么一一地单独照吗？林美玉赶紧说，有，太有必要。崔书记道，噢，你倒说说，为什么这么必要？林美玉说，集体合影人太多，有时候脸都看不清。崔书记道，是呀，小林这么美好的形象，应该照大一点。林美玉说，不是我，是崔书记您的形象要大一点清楚一点，以后，我们想您的时候，看不到您本人，就看看您的照片。崔定道，看你说的，我们都在一个机关，也不至于看不到吧。
林美玉忽然就伤感起来，都眼泪汪汪了，说，崔书记您别说，还真不容易见到您呢。大家也都在一边附和，说，是呀，崔书记工作那么忙，难得见到的。崔定大笑起来，说，小林啊，你们这是在给我提意见呢，老话说，百年修得同船渡，我们这次能够同一个团到南方来参观，也是有缘嘛，我接受你们的批评，别的人我可能做不到，但咱们这一次出来的全团的同志，以后有什么事情找我，或者没有什么事情，想见见我了，我随时欢迎大家。稍一停顿，又说，对了，你们可能不相信我的话，因为找我不一定找得到，这样，我会把我们这个团的名单，交给小朱——说到这儿，崔书记把他的秘书小朱喊过来，说，小朱，这个任务交给你啦，以后他们要找我，无论有事无事，你一概不许挡驾，要是挡驾让我知道了，我让你吃不了兜着走。小朱笑道，一定。
一番话说出来，林美玉带头鼓掌，大家也都倍感兴奋，林美玉又说，我们平时只知道崔书记为人严肃，就是面对面碰上了也不敢随便说话的呀，今天才发现，原来崔书记是这么有血有肉有情有义的人。林美玉的话，要多肉麻有多肉麻，要多没水平有多没水平，但崔书记却听得很受用，万丽注意到团里有些人看林美玉时的目光，里边多少透露出一点不以为然，一点轻视，这让万丽心头也多少有些安慰多少有些解气，但是只要崔书记在场，大家都捧着林美玉，说她的好话，弄得林美玉真以为自己是个骄傲的公主，被众星捧月似的供着，高兴得手舞足蹈。
整个行程中，崔书记的情绪也一直很好，他格外的平易近人格外地关心照顾大家。根据崔书记的建议，考察团安排了较多时间让大家逛市场购物，林美玉看中了一件玉器首饰，却苦于身边现金不够，想跟别人借点钱买，但团里哪个也不是富翁，有多带了一点钱的，也都被这里丰富便宜的商品冲昏了头脑，自己还不够花呢，哪肯拿出来借给别人。但没想到，副团长突然向大家宣布了崔书记的决定，每人发一件纪念品，价格由团里统一规定，但品种可自己决定，最后宣布的价格，正是林美玉想买的那件玉首饰的价格。这是一笔额外的支出，团里管账的老秦担心回去不好交代，崔书记说，老秦，你放心，不会让你担肩膀的，我签字。
行管局的副局长老秦这一路情绪一直都不怎么高，一次上车出去参观，万丽和秦局长坐一起，听到坐在前排的林美玉情绪高涨大声说笑，万丽不由跟老秦说，秦局，伊豆豆的酒量也不错的。秦局一听，顿时急了，说，伊豆豆不会这样的，伊豆豆不是这种人。简直文不对题，但万丽听得懂，不仅听得懂，还听出了另外一层意思，那就是老秦对伊豆豆的意思。果然，当天晚上万丽就发现老秦在给伊豆豆打电话。因为房间的电话没有开通长途，长途要到大厅的磁卡电话上打，万丽去的时候，老秦已经在打电话了，万丽就远远地站着，等老秦打完，可只看见老秦抓着电话，不看见他说话，分明一直是电话那头的人在说话，看老秦的样子，好像那边的人正在教训他，老秦一直在点头，还哈着腰，满脸小心翼翼的，不知为什么，万丽突然就觉得，电话那头就是伊豆豆。
好不容易等老秦听完了电话，万丽走过来，说，秦局，和伊豆豆说完了吗？老秦大惊失色，结结巴巴道，你，你怎么知道，你怎么知道？万丽说，伊豆豆告诉我的。老秦脑子一时转不过来，想了半天，仍想不通，说，伊豆豆怎么告诉你？这怎么可能呀，不可能呀。万丽忍不住笑出声来，说，我跟你开玩笑的，等了你好半天了，让我打吧。老秦这才让开来，走开的时候，仍然满脸疑惑。万丽看着他的背影，想，这个人这么老实，简直是个木头，伊豆豆怎么可能喜欢上他，八辈子也不可能啊，回去得劝劝伊豆豆，既然不喜欢人家就让人家断了心思，别折磨人了。
万丽打完电话回到房间，林美玉到其他房间串门去了，万丽刚打开电视，老秦就来敲门了，进来后，就坐到沙发上，明明是要来说什么话的，但又说不出来，眼睛都不敢看万丽，只是盯着电视，但又没有心思看电视，这是等着万丽问他，他才肯把话说出来呢。万丽有心逗逗他，偏偏不问他什么，让他干着急，果然老秦坐不住了，支支吾吾地说，这里的电视节目，比我们那边的多。万丽说，是呀，多得多呢。老秦愣了愣，又说，南方的发展是很快啊，令人振奋。
万丽心里好笑，但面上仍作出不明白的样子，顺着他的口气，说，是呀，发展好快。老秦终于找到个能够说下去的话题，说，这里的商品真是价廉物美，万科长，你买了些什么？你买首饰了吗？万丽听到这儿，差不多明白了什么，说，哎，秦局长，我看到你给你太太买首饰了，买的什么？老秦一慌，赶紧说，没有，没有。万丽说，那就是给情人买的喽。老秦慌得脸都变色了，没有的，没有的，我没有，没有那个，那个。万丽忍住笑说，那你买了干什么，自己戴？老秦这下子不得不说了，万科长，我，我找你，就是为了这个——说着，就从口袋里摸出一个首饰盒子，却舍不得交给万丽，手里反复抚摸着。
万丽已经完全明白了，心里直发笑，干脆跟他把玩笑开下去，说，秦局长，你是给我买的？这怎么好意思，这怎么好意思？我不能要的。老秦一下子尴尬住了，愣了半天，才结结巴巴地说，万科长，我本来是想给你买一副的，但是我看见你买了，就没有给你再买，我是想，我是想拜托你——万丽说，我知道了，你是给伊豆豆买的吧。老秦惊讶地盯着万丽，说，咦，你怎么知道，你怎么知道？万丽说，既然你是给她买的，你为什么自己不给她？跟她一个单位天天见面的，是你，不是我。
老秦说，我，我给她，怕她不肯要，所以，所以——万丽接过首饰盒，打开来一看，是一副蓝紫色的水晶耳环，十分洋气，万丽不由得说，秦局长，你还蛮会买东西的嘛。老秦高兴地说，万科长，你说这个颜色伊豆豆会不会喜欢？不等万丽回答，他又说了，我觉得她会喜欢的，她平时就是喜欢绿呀蓝的，不大喜欢红的颜色。万丽笑道，秦局长，你观察很细致嘛。老秦本来笑着的脸上又是一惊，赶紧收敛了一点笑容，说，万科长，就拜托你啦。万丽说，如果像你所说，她不肯收你送的东西，让我转交不也一样不肯收吗？不如这样，我就说是我买了送给她的？行不行？老秦涨红了脸，更是尴尬得不知说什么好了。万丽这才笑起来，说，秦局长，我逗你的，我怎么敢贪天下之功为己有啊。老秦这才放了点心，临走时又回头关照，万科长，她要是说不喜欢，我以后再替她重买。万丽说，秦局长你放心，她不敢说不喜欢，你是她的顶头上司，她要是不喜欢你买的东西，你就给她穿小鞋。老秦苦笑了一声，嘀咕道，还不知谁给谁穿小鞋呢。万丽心想，这个老秦，麻烦大了。
离考察结束还有三天时间，崔书记却要提前走了。平书记从省委开会回来，有紧急的任务要布置传达，紧急召回了在外地的市委常委。崔定一走，林美玉也就歇下来了，团里几乎听不到她的声音了，虽然下面的行程，仍然和前边一样，每到一站，都由当地的政府部门出面宴请，酒照样是要喝的，应酬照样是要应酬的，但林美玉却再也不喝酒了。碰到有人闹酒的场合就把万丽推出去，说，万丽能喝，你们别看万丽不吭声，她酒量比我好多了。万丽忍不住说，崔书记在的时候，你那么能喝，现在怎么一点不喝了？林美玉说，就是因为代崔书记喝酒代得太厉害了，喝伤了，不能喝了。她不仅不喝，还怪到万丽头上，说，谁让你们都不肯救崔书记，只有牺牲我了。结果东道主倒是热情款待，上好酒好菜，客人却一个比一个矜持，弄得人家很没趣，万丽一气之下，就站起来跟人乱喝。最后连老秦都说她，万丽，你傻不傻？应该喝的时候你不喝，不该喝的时候，你乱喝。万丽道，什么叫应该，什么叫不应该，喝酒喝酒，还有什么应该不应该，你们这些家伙，也太势利了吧？大家说，万丽喝多了，万丽喝多了。
最后一天晚上，万丽和林美玉在整理行装，房间的电话忽然响起来，林美玉接了，对万丽说，找你的，一个广东口音的男人。万丽也有些意外，去接过电话，听到对方说，请问是万小姐吗？果然是夹着广东口音的普通话，但万丽还是从这话音听出一种久违的熟悉，她脑子里两根线一搭，忽然脱口而出：是叶楚洲？电话那头叶楚洲笑起来，说，万丽啊万丽，不愧是万丽，刚才林美玉听电话，就反应不过来嘛。旁边林美玉听见万丽说出叶楚洲的名字，不由撅了撅嘴，说，叶楚洲？那他为什么装出不认得我的样子？叶楚洲在电话那头说，万丽，我就在你们宾馆楼下，你出房间，坐电梯到顶楼旋转酒吧，我请你喝XO。
万丽瞥了一眼林美玉，还没有来得及回话，叶楚洲又说，你顾忌她干什么？万丽觉得叶楚洲这样做不太妥当，至少面子上也下不来，赶紧说，叶楚洲，林美玉也来了，和我住一个房间，刚才接电话的就是她，你没有听出来吧？哪知林美玉在一边“哼”了一声，说，什么了不起的，请我我还不乐意去呢——你们说悄悄话吧，我不听啊。一扭身进了卫生间。
电话那边叶楚洲叹息了一声，说，万丽，我本来是想和你谈点事情的，既然你觉得抛下林美玉不好，我也就实话告诉你，我不在你们宾馆楼下，我还在百里之外的海边呢，刚刚听说你来了，好不容易打听到你们住的地方，想先约了你，你要是同意出来，我就立刻赶过来。可现在看起来，这个面恐怕也难见了，就算你愿意和我见面，我赶回来，也是后半夜了，要没有林美玉陪着，你也不会出来了，要有林美玉陪着，我也不想谈什么了。
万丽说，你这个人，真做得出来，当初就这么一走了之，什么话也不说，什么事也不交代，叫我们一下子手足无措了。叶楚洲说，哪里手足无措，你不是处理得很好吗？万丽说，这才领教了你的大少爷脾气，从前听人家说你公子哥作风，我还不相信呢。叶楚洲说，我倒是希望你以后能多多领教呢。万丽心里一动，没有接他的口风，却继续说，走了也就走了，总可以告诉一点消息吧，居然是黄鹤一去无踪影，也只有你这样的人才做得出。叶楚洲说，你想我了吧？万丽说，后来才听说你到南方发大财挣大钱了。叶楚洲说，发大财挣大钱，谁说的？发财有什么用，你没听人说，穷得只剩下钱啦。万丽道，你就别发嗲撒娇了，钱永远都是好东西嘛。叶楚洲说，万丽，所以我要跟你好好谈一谈，可惜这次赶不上了，不过你等着，我会去找你的。
万丽下面的话还没说出来，就忽然看到林美玉不知什么时候已经站到她的面前，说，还没完呀，话这么多，我还等着用电话呢，我爱人说好今天晚上给我打电话的，你老这么占线，他打不进来怎么办？万丽倒也不服这个软，没理她，继续和叶楚洲说话，听说你是在做房地产，是吗？这次我们来南方，看到好多漂亮房子，经过的时候，我就在想，说不定哪一片就是叶楚洲盖的呢。叶楚洲说，想得好，说明你对我有信心。你们明天坐车上机场，路上就会经过我盖房子的地方，你注意观察，我的公司叫叶蓝房地产公司。万丽说，叶蓝？怎么叫这个名字？叶楚洲没有回答，万丽等了好半天，以为电话断了，赶紧“喂”了一声，叶楚洲说，我在听呢。他分明不想说叶蓝的事情，万丽也就没再问下去，看到林美玉在房间转来转去地着急，万丽说，叶楚洲，林美玉在等她爱人的电话。叶楚洲说，好吧，我挂电话了，不过，万丽，你记住，我会去找你的。万丽挂了电话后，心里忽然有一阵失落，仔细想想，也不知是什么原因，也品不出是什么滋味。
过了片刻，电话果然响起来了，林美玉抢着去一接，却又是万丽的，林美玉说，是孙国海啊？你等等啊，今天晚上万丽可忙了，电话是一个连一个，刚刚挂下，又来了。万丽气道，是呀，我忙你闲，自从崔书记走了，你就闲得不像样子了。拿过电话，听孙国海说，万丽，明天我去机场接你。万丽说，不用的，市里有大车一起接我们回南州。孙国海说，大车归大车，他们管他们坐大车，我是专门来接你的。万丽说，你怎么来？孙国海说，长脚的车，大块头开，我押车。万丽说，麻烦别人不好。孙国海说，小意思，到了南州，我们请弟兄们吃一顿，就行了。他们一直嚷嚷要见见嫂子呢，要敬嫂子的酒呢。万丽说，国海，算了吧，我出去十多天，已经够累了，陪不动人了。孙国海说，那也行，先送你到家，你尽管休息，我再出去请他们吃饭。万丽说，那多不礼貌，我的意思，干脆坐公家的车，也就免了这些麻烦。孙国海说，不麻烦，真的一点也不麻烦，长脚他们，还巴不得我给他们派活呢，几天不派活，他们一个个都不耐烦。再说下去，孙国海也仍然是沿着自己的思路，他考虑的思路，从来都是从照顾万丽出发，但结果却总是让万丽有苦说不出。他永远也不会从万丽的角度考虑问题，即使万丽说得再明白，再清楚，他也不能理解，万丽实在没办法，不答应孙国海是不会挂电话的，只得答应下来。
挂了电话，发现林美玉已经上床了，背朝着她，知道林美玉情绪不高，万丽也没再和她搭话，躺下来，刚要拉灯，林美玉却一翻身坐了起来，盯着万丽看了一会儿，说，哎，我搞不明白，为什么你每换一件衣服，人家都说好看？说完了，又一翻身，不理万丽了。万丽拉了灯，睡不着，一时间思绪很多，眼前的这个林美玉，又使她想到了陈佳。陈佳和林美玉，是完全不同层次的两个人，林美玉做出来的这些事情，陈佳是绝不可能做的，林美玉说出来的一些话，从陈佳嘴里永远也不可能听到，但是万丽又分明感觉陈佳身上也有林美玉的某些气味，只是她一般不表露出来。但是最近一阵，陈佳变了，好像时时处处，大大小小的事情上，都在和她比高低，争输赢，万丽虽然觉得这样下去很没意思，但她却回避不了一个铁的事实，那就是宣传科科长的位子。此时此刻，万丽反复问自己，要是这一回，不是余建芳来坐，而是真的让陈佳扶了正，她的心态会变得怎么样？她不敢想这个问题，虽然这个问题已经不存在了，但只要一想到，万丽的心就会抖起来。
令万丽没有想到的事情还是发生了，万丽回到单位上班，才知洞中方一日世上已千年，陈佳已经调文教科任正科长。计部长使了个缓兵之计，趁她外出考察期间，把陈佳提起来，也可以说是煞费苦心，也应该算是一片好心，不让她太难堪。万丽本是怀着饱满的情绪和一颗火热的心回来的，本来还想认认真真给计部长汇报考察的心得体会，可这一回来，却再次掉进了冰窖。余建芳把任命文件放到万丽的办公桌上，让她看了看，又收回去，安慰她说，小万，别泄气，好好努力，来日方长嘛。
万丽说不出话来，愣在那里，眼睛发酸发涩。余建芳说，机关的事情，就是说不清的，谁也不知道谁，今天不知道明天，明天——她突然停下来，这话前不久万丽才说过，她不好再说下去。万丽却接了过去，说，是呀，今天不知道明天，明天不知道后天。余建芳说，小万，越是这样的时候，越是要调整好心态。万丽说，你说谁呢，说你自己吧？余建芳说，怎么是说我自己呢？万丽道，你从组织部调到宣传部，心态调整好了吗？余建芳说，我是自己要求调的，不存在心态问题。万丽说，自己要求调？无缘无故？不会吧？总有原因吧，要不你怎么不要求往省里调，往中央调？余建芳显然有些慌乱了，说，有什么原因？你说我有什么原因？万丽道，你犯错误了吧，不犯错误，哪会人往低处走呢。余建芳一听这话，几乎有点失态了，嘴唇直哆嗦，说话也不利索了，我犯错误？我犯错误？我犯什么错误？万丽说，你自己心里明白。
余建芳更是大惊失色，脱口说，是不是你们都知道？是不是你们早就知道了？万丽本来是说说气话的，完全是没有目标的瞎说，却不料余建芳表现得如此的不正常，万丽心头一跳，难道余建芳真的犯了错误才调出组织部的？脑子里这么想着，更没料到余建芳竟哭了起来，开始还是无声地淌眼泪，后来声音越来越大，干脆趴到桌上号啕大哭起来。
余建芳一哭，万丽倒没了主意，万丽心里也清楚，本来今天余建芳对她并没有什么恶意，倒是真心劝她想开点的，是她自己心里不平衡，拿余建芳出气，哪知一气竟把余建芳气哭了，还哭得那么伤心，万丽想劝又劝不出口，也不知道她哭的啥，反正隐隐觉得，余建芳调出组织部，是有重要原因的，这是她最不能碰的一块心病，万丽无意中提到了，一方面戳痛了她，另一方面，从余建芳的口气中，万丽也感觉到，余建芳开始是以为大家都不知道她有什么事情，以为自己瞒得很紧，一旦发现可能大家早就知道，早就在背后议论，余建芳的精神支柱垮了，一下子撑不下去。但其实万丽根本就不知道余建芳有什么事情，也不明白为什么这么长时间，自己连一点由头都没有听到过，便又想起了伊豆豆，这个包打听，难道也不知道？或者是知道了不告诉她？
正想着伊豆豆，伊豆豆的电话已经到了，劈头就问，万小姐，回来也不告诉我一声，考察一趟就翻脸不认人啦？万丽却不由得脱口问，喂，余建芳怎么回事？伊豆豆说，什么人呀，自己的事情不急不上火，反倒关心余建芳？因为余建芳就在身边，万丽不便再说什么，道，回头再跟你说吧，老地方见。伊豆豆说，我今天可没时间陪万小姐，明天我们有个庆典活动，我得去买套像样的衣服穿。万丽说，那我陪你去，到哪里，哪个商场？伊豆豆说，南华。
两人在南华商场一楼见了面，一起往楼上的服装部去，伊豆豆说，你问余建芳干什么，想挤掉她你干正的？万丽说，去你的，我今天说了她两句，她竟然号啕大哭起来，怪吓人的。伊豆豆说，你说她什么啦？万丽说，我说她是因为犯了错误才从组织部出来的，伊豆豆说，你真认为她是犯了错误出来的？万丽说，我瞎说说的。伊豆豆说，那你可能正好说到她的痛处了。如果她真是犯错误了，你觉得她会犯什么错误？万丽想了想，摇了摇头，她实在想不出余建芳会犯什么错误，余建芳根本就是一个没有错误神经的人。
伊豆豆说，不妨瞎猜猜嘛，比如经济上？万丽说，不可能！伊豆豆说，再比如，政治上？万丽更快地回答，更不可能！伊豆豆笑了，说，那就只有最后一样了，生活上。万丽“哈”的一声笑起来，说，余建芳犯生活错误，伊豆豆你玩笑开大了。伊豆豆说，生活有时候就是开玩笑嘛。她的眼睛瞄到一件紫蓝色的衣服，“哎呀”了一声，说，这颜色好，太好了。赶紧过去抓这件衣服，万丽一看这个颜色，顿时想到了老秦的托付，赶紧从包里掏出老秦的耳环，打开来给伊豆豆，一边说，太巧了，太巧，真是心有灵犀，你看看，给你买的这耳环也是这种颜色，你试试。
伊豆豆一看耳环，果然眼睛一亮，赶紧戴上，照着镜子，得意地晃荡着，说，万小姐，品位和眼光都变化了嘛，你以前是瞧不上这么亮丽夺目的色彩的呀。万丽说，你错了，不是我的眼光，是你们老秦的。伊豆豆一听，一伸手扯下了耳环，脸一拉，厉声说，万丽，你多管什么闲事？万丽没想到伊豆豆会是这样的态度，这才明白老秦为什么要托付给她，万丽觉得伊豆豆太过分了，不就是老秦的一点心意，几十块钱的一副耳环嘛，又不是什么钻戒钻链，收下不收下，都不是什么大不了的事情，值得生这么大的气吗？
万丽说，你不要拉倒，给我。伸手去接耳环，伊豆豆却又不肯给，但仍然气势汹汹地问，他跟你说什么了？万丽说，有这么个凶神恶煞的女部下，他胆没吓破就算大吉了，还敢说什么？伊豆豆又“扑哧”一声笑了，说，我有那么凶吗？边说着，又回头看那衣服，实在有点恋恋不舍，万丽说，要是喜欢就买嘛。伊豆豆说，买这衣服就要戴这耳环，我戴上了，他就如愿以偿了，我偏不。拉着万丽就走。
万丽仍然想着余建芳的事情，说，喂，你刚才说余建芳会犯生活错误？伊豆豆却不肯说下去了，她反攻为守地道，别余建芳余建芳了，说说你自己吧，陈佳扶正了，你是不想跟我说点什么？万丽忽然想起她临出发前和伊豆豆通电话伊豆豆欲言又止的情形，万丽说，伊豆豆，你早就知道了？我走之前你就知道了？伊豆豆说，是听到一点风声。万丽气道，你为什么不告诉我？伊豆豆说，告诉你干什么？告诉你就能改变事实改变一切吗？再说了，你也难得出去轻松轻松，何苦还要背着这么重的心理压力？不愉快的事情，早知道不如晚知道，晚知道不如不知道。
万丽酸酸地说，你们一个比一个清楚，都在背后看我笑话。伊豆豆说，谁能看你的笑话？一个人的笑话，不是别人看出来的，是自己做出来给别人看，别人才能看到。万丽道，我做了什么可笑的事情能让你们看笑话？伊豆豆说，万大小姐，你急什么，我又不是说你，你这个人呢，心里也不是没有笑话，但至少行动上没有做出来嘛，所以机关里许多人认为你素质好，大气。万丽说，你认为我装出来的？伊豆豆说，装也是可能的，但装得了一时一事，装不了一辈子呀，你不是装出来的，你是斗争斗出来的，自我良心的斗争，两个你的斗争，斗到最后，总是其中的一个大气的你胜出，那有什么办法，大家当然觉得你大气，你不知道机关的男同志在背后怎么议论你？他们说，万丽是真正的骨子里的大家闺秀，大气，大度，大派，大家风范，大大的统吃。
万丽心里美得不轻，但嘴上说，有那么好吗？伊豆豆毫不客气道，当然没有，他们只看到你的表面，看不到你的内心嘛。万丽说，照你说来，我的内心很丑恶？伊豆豆说，不丑恶，是可爱，是天真，你总是在左右摇摆中过日子，永远拿不定主意，你别摇头，你也别不服，就说对待林美玉这个人吧，你走之前，我明明跟你说过，她的作为，她拍领导马屁的功夫，要么你就学她，要么你就只当看不见，结果你呢，既瞧不上她，也学不上她，偏偏心里还要酸她，你这日子是不大好过啦。万丽说，你怎么都知道，是老秦告诉你的？想不到这种老实人也喜欢多嘴多舌。伊豆豆道，就算老秦不说什么，我还不能猜出你来？你呀，往前看看，真是无路可走了，只有一条路，退回去，不要上大学，不要受高等教育，教育受多了，成了知识分子，就是这弱点，就是这毛病。万丽说，我不退，退回去干什么，我还要进呢，我还读研究生呢。伊豆豆说，你读吧，读吧，读到博士后，你也还是你，还是个进退两难的大家闺秀。
伊豆豆到底还是没有买那件衣服，空着两手出了商场，说，明天我不能出风头了，要怪你。万丽说，你穿个麻袋也比别人风光，浪费钱干什么。伊豆豆说，明天的活动不一样，市委领导都到场，还要上电视呢，到时候你别忘了看电视，看我啊。
到了第二天晚上，万丽看南州台的电视新闻时，果然看到了行管局搞的那个大型庆典活动，也果然看到了伊豆豆的风采，伊豆豆穿着那件紫蓝色的衣服，戴着老秦送她的耳环，在场上蹿前蹿后，满面春风，万丽一时间忘记了自己的烦心事情，笑了起来，自言自语道，你到底还是去买了嘛。