大杂院里的早晨，照例是最忙乱的时间。
罗站长在家门口的炉子上做早点，女儿罗小青在屋子里练声：“咪咪咪吗吗吗……”
蒋春生走出屋子，穿过院子向厕所走去。他突然停下脚步，大声嚷嚷：“这是谁晾的衣服？怎么也不拧干了，水滴我一脖子。”没人理他。他唠叨着继续往厕所走去，“这又不是你一家的地方，太没德行啦……”
蒋丽丽出屋径直走到旁边的房前，一边刷牙一边敲门，叫道：“韩振东，起来没有？该上班啦。”
门开了。韩振东哈欠连天，蒋丽丽皱着眉头问他：“怎么跟抽了大烟似的，你昨晚干吗去了？”
韩振东又打了个哈欠：“别提了，还不是因为老六。我真没想到他居然……”他忽然想起萧原的警告，立即闭上嘴没再往下说。
蒋丽丽追问：“老六怎么了？”
“没什么。没事。”
“行！你以后什么都别跟我说了，我也什么都不跟你说！”
蒋丽丽生气了，扭身要走开，韩振东连忙拉住她：“你上哪儿去呀？我跟你说还不行吗？不过你可得保证，烂在肚子里也别说出去！”
蒋丽丽佯作不感兴趣：“别跟我神神秘秘的，我还没兴趣听呢。”
韩振东凑到她耳边一阵窃窃私语。蒋丽丽惊讶地睁大了眼睛：“什么？”
中大医院住院部的一间病房里，按摩女的头部做了包扎，手上插着针管，躺在病床上沉睡不醒。
一位医生对祝五一说：“她的身体有些软组织挫伤，脚腕有骨裂，但都不是很严重，头部伤到什么程度现在还确定不了。”
祝五一问：“那她什么时候能醒呢？”
“那就不好说了。”
新闻热线值班室里，小张问蒋丽丽：“组长，老六怎么还不来上班呀？”
蒋丽丽随口答道：“他还能不能来上班，恐怕是个问题了。”
小张大惊小怪：“哟，他怎么了？他没出什么事吧？”
蒋丽丽欲言又止：“去去去，不该问的别问。”
小张的好奇心被勾了起来：“是不是他骂人家大便，让报社给开除了？”
蒋丽丽摇头：“别瞎猜了，好好工作。”
小张继续纠缠：“组长，他到底怎么了，你就说说呗，我们又不是外人。”
蒋丽丽经不起纠缠，终于松动：“去，把门关上。”
小张连忙过去关上房门，和另外几个接线员一起凑到蒋丽丽跟前。
蒋丽丽郑重其事地说：“这事你们知道可以，知道了可都得给我烂在肚子里！”
小张发誓道：“放心吧，打死你我也不说。”
祝五一离开医院直奔大成洗浴中心，却见玻璃门紧锁着，门上贴着一张告示：停业整顿。他隔着玻璃看了看，里面不见一个人影，只好转身下楼。
他来到永利旅馆的前台，向服务员询问沈红叶的情况，自然又是一问三不知，只好怏怏离去。
大街上车水马龙，人们来来往往。祝五一走到了报社门口，他抬头看着“中都时报”几个大字，表情犹疑，不知何去何从。终于，他下定决心，向大厦里走去。他不知道的是，此时，小张在女厕所将他的事透露给了社会新闻部的刘敏，刘敏又打电话透露给了刘成。随后，众多记者纷纷参与到这场接力式的传播当中，一时间，祝五一“嫖娼”的消息不胫而走，仿佛每个角落都充满了窃窃私语：找小姐？刚当了英雄那个……真的假的？烂在肚子里……忽然，所有人都闭上嘴，把目光投向门口。
祝五一走进来，向办公室里扫了一眼，众人连忙把目光移开。他意识到有点不对劲，但他继续向值班室走去。当他的身影消失在值班室之后，窃窃私语声再次响起：他怎么又回来了？他刚才还笑呢。社里领导怎么说呀……
方舟一直端坐在座位上，她为这突如其来的消息震惊了。她没有参加议论，但她比任何人都更感到不可思议，更感到羞耻和痛心。
祝五一走进值班室，蒋丽丽等人正在窃窃私语，见他进来，立即闭上了嘴，脸上不知该摆出奇怪还是尴尬的表情。
蒋丽丽故作平静：“来啦？”
祝五一说：“对不起，我有点事来晚了。”
蒋丽丽掩饰地笑：“哦。没事，没事。”
大家都转身各忙各的。祝五一环视每一个背影，似乎每个背影都不自然。