祝五一来到了新闻热线值班室，接线组长蒋丽丽给他指定了一个位置：“你坐这儿吧，哎呀，让英雄来接线，这不是屈才嘛。哎，你是叫祝五一是吧？”
“领导和长辈叫我祝五一，同辈的都叫我老六。”
“哟，那我还不能叫你大名了，一叫你大名，我就成大妈了。”旁边的几个接线员都笑了。蒋丽丽收住笑，对祝五一说，“接线工作说起来简单，也就是接接电话，作作记录什么的，可有时也挺烦的，慢慢你就知道了。反正你记住了，接线的时候，一定要有礼貌。我先给你作个示范。”
蒋丽丽拿起电话，开始示范：“欢迎致电中都时报，1号接线员为您服务。”
祝五一学着说了一遍。
“对。就是这样，态度一定要好。有时候遇到不礼貌的读者，一定要耐心，他说脏话也不能还口……”
“骂不还口，打不还手。”
“打倒打不着你。不过也难说，你要骂了人家，人家还真说不定找上门来打你。从某种意义上说，接线员就是得做报社里最有涵养的人。”
祝五一疑惑地问：“从哪种意义上说？”
“某种意义。”
“某种是哪种啊？”
蒋丽丽答不上来，有些尴尬：“你较这个真干吗？我的意思是接线员代表着报社的形象，因为很多读者第一次跟报社接触就是通过我们。所以我们的态度，从某种……”她停顿一下，接着说，“就是报社的态度。”
祝五一眨着眼睛：“哦。”
蒋丽丽又说：“你得先有个编号……你就叫1号吧。”
祝五一又问：“为什么？”
“这是我的编号，你先用着。”
“那你用什么呀？”
蒋丽丽拿起报纸：“我先不用，我在旁边指导你。”
祝五一开始上岗了。他一边接听电话，一边在本子上作记录：“哎，你能不能说慢点？你等会儿啊，我先记一下。”他在本子上匆匆记了几笔，又说，“好了，你接着说……什么？刚才我没听清楚，你再重复一遍。”对方说了些什么，他恼怒起来，“你才废物呢。你个大废物！我什么态度？你什么态度，我就什么态度！凭什么告诉你我叫什么呀，不是都已经告诉你我是1号接线员了吗？”对方显然爆了粗口，他更加恼怒，“你说什么？你是大便！”
祝五一猛地挂断电话，转头看到蒋丽丽正目瞪口呆地看他，便指着电话骂了句：“神经病！什么素质！”
蒋丽丽问：“怎么回事呀？”
祝五一气愤难平：“组长，我不做1号了，你给我换个代号吧。”
“为什么？”
“他说1号是茅房。”
蒋丽丽哭笑不得：“我当1号那么久也没人说我……好吧，你想要几号？”
“我外号叫老六，就6号吧。”
蒋丽丽爽快地说：“行，就6号。哎，你为什么叫老六啊？你家有六个孩子？”
这下轮到祝五一哭笑不得：“不是。我家就我一个，我叫五一，五加一等于六，所以叫老六。”
蒋丽丽笑了，她拿起手边的报纸：“老六，报纸你看了吗？”
“没有。怎么啦？”
“我就想问问你，你当时是怎么劝歹徒放下屠刀的？”
“我没怎么……报纸上怎么说的呀？”
“报纸上说你很厉害，可就是不说你怎么就这么厉害。”
祝五一接过报纸，看到自己的照片被刊登在醒目的位置，通栏标题同样醒目：《本报员工临危不惧挺身而出劝降歹徒》。他仔细看看，突然说了句：“不是啊……这谁写的呀？”
“崔主任写的。怎么，写得不对吗？”
祝五一沉着脸，一言未发，拿起报纸走出去，与刚刚进门的韩振东擦肩而过。韩振东看了看他的背影，扭头问蒋丽丽：“丽丽，有什么好线索吗？”
蒋丽丽说：“我没接线，老六帮着给接的，你自己看看吧。”
韩振东接过新闻线索记录本，翻看着，突然笑了：“听着啊，我给你们念一条。”他开始朗读，“厨房起火了，我已经死了，被救护车拉走了。”
蒋丽丽疑惑地过来看，韩振东说：“老六不会是见鬼了吧。人都死了，还能打电话来爆料，哈哈！”他继续翻看新闻线索记录本，又笑了，“你们听听：一辆拉着三个问号的卡车翻了，着大火了。”
蒋丽丽茫然：“问号？拉着什么问号呀？”
“我也正纳闷呢。可他就是写了三个问号呀。”韩振东转头问接线员小张，“咱们打个赌吧？”
小张问：“赌什么呀？”
“就赌他写的这三个问号是什么东西。输了的请吃冰淇淋，行不行？”
“你先说吧，是什么呀？”
“我猜是煤气罐。你呢？”
“我猜……汽油桶。”
韩振东想了想，说：“不对呀，咱们说的这两样东西，他都应该会写呀。”
小张也说：“是啊，那到底是什么东西呢？”
韩振东看着记录本里的三个问号，百思不解。
例行的选题会后，几个记者离开了萧原的办公室，方舟却未离开，她迟疑再三，终于问出了口：“萧主任，祝五一当上记者，是不是我爸……”
她不知该如何表达，正在措词时，萧原已经把话接上：“你爸没打过招呼，是我决定让祝五一加入的，没有任何人打过招呼。”
方舟显然感到意外：“那么，您认为……”
“我认为他很有潜质，可以培养。”
方舟疑惑地看着萧原：“潜质？”
祝五一手持报纸，在走廊上堵住了正要外出的崔哲：“崔主任，这，这写得都不对呀！”
崔哲瞟了一眼报纸，很不高兴：“那你告诉我，这稿子应该怎么写？”
祝五一说：“您实话实说不行吗？”
崔哲冷笑：“实话实说？你的意思是，我跟读者说你当时吓傻了，什么都没听见？”
祝五一急了：“不管怎么说，当时我根本就没跟歹徒说那么多话呀。”
崔哲没好气地说：“要不是为了宣传咱们报社的形象，我也没兴趣把你捧成大英雄。你别不知好歹了，没事偷着乐去吧。我要按照你实际的样子写，你连狗熊都不是！”
崔哲言毕扬长而去。
祝五一愣怔片刻，满脸沮丧地回到值班室。韩振东凑过来，指着新闻线索记录本问他：“请教一下，你这三个问号代表什么呀？”
祝五一看了看记录本：“聚乙烯。”
韩振东冲小张撇了撇嘴：“行了，谁都没赢，谁也没输。”
祝五一左右看看，莫名其妙：“你们干吗呢？”