祝五一蹬着三轮车穿过大街。一辆警车从他身后呼啸而过。他转过一个路口，见前方几辆警车堵住路面，很多人围在道路两旁驻足观望。
他停下车，好奇地挤到警戒线前，向前张望，顿时大吃一惊。只见一个黑衣男子倚在墙角，一只手紧紧勒着一个年轻女子的颈部，另一只手握着尖刀，刀刃对准了她的喉头。歹徒非常紧张，汗流满面，持刀的手不住地哆嗦。女人质表情痛苦。在他们对面，一个老警察谨慎而缓慢地向前移动。
歹徒大声喝道：“退后！”
老警察站住了，用商量的口吻说：“你到底想干什么，咱们谈谈，好不好？”
歹徒大喊：“你给我退后！”
他用力勒了一下女人质的脖子。女人质气息惊恐，无力挣扎。老警察连忙后退两步：“好，我退后，你不要伤害人质！”
歹徒继续大喊：“快把记者叫来！”
“我们已经打电话通知了记者，他们正在赶来的路上，你别着急。你有什么要求，咱们可以先谈谈。”
“我不跟你们谈，我只跟记者谈。快去叫记者！”
“你跟记者谈和跟我们谈是一样的……”
歹徒粗暴打断：“你别废话！你给我听着，我再等五分钟，记者要是还不到，你们就后悔去吧！你给我退下去！再退！”
老警察无奈地后退。围观群众一阵骚动。警察们一边维持秩序，一边紧张地注视着现场。一个负责现场指挥的警长手持对讲机，正在低声部署。高处，两个狙击手已悄悄就位，用瞄准镜对准了歹徒。
另一条马路上，堵塞的车辆排起了长龙。一辆中都时报的采访车身陷其中。方舟、萧原和韩振东坐在车里，表情焦急却无可奈何。韩振东自言自语：“农民工讨薪？不对，讨薪都是爬塔吊，干吗劫持人质呀？”他扭头问萧原，“萧主任，您认为会是什么事呢？”
萧原不理他，只是焦急地看着前方的路况。韩振东转头又问方舟：“方舟，要不咱俩赌一把，看看到底……”
方舟打断他：“你怎么什么都赌呀！也不分个时候！”
韩振东还想说什么，萧原忽然开口了：“韩振东，你下去看看怎么回事。”
“这还用看，塞车呗。”
“塞车我看不见吗，我让你看看前面到底出了什么事。”
萧原表情严肃语气坚决，韩振东只好打开车门，不情不愿地下车去了。不一会儿，韩振东回到车里，向萧原汇报情况：“两车剐蹭，谁也不肯让谁。等他们吵完了，那边是死人是击毙，估计也该散场了。”
萧原刚要开口，方舟的手机响了。她接起来，有点厌烦地说：“五一，我现在很忙……什么？你在哪儿？哪个现场？你带相机了吗？好，你先帮我们拍几张照片，拍清楚点。”
方舟挂断电话，萧原立即问道：“谁在现场？”
方舟说：“我表弟。”
祝五一挂了电话，奋力挤到警戒线前，举起相机对准了歹徒和女人质。人群涌动，镜头不稳，歹徒和女人质在取景框里晃来晃去。他按下快门，查看一下拍摄效果，并不满意，又举起相机继续拍摄。一个警察忽然闯进取景框，指着他喊道：“别拍了。说你呢，别拍了！”
祝五一放下相机的瞬间，发现警察身后的歹徒似乎也在注意地看他。
在警察干预下，围观群众纷纷后退。祝五一随着人群向后退去。他转过身，露出衣服背面的四个字——中都时报。他退了几步，转过身再次举起相机。晃来晃去的镜头里，歹徒忽然伸出手，指着他大吼：“你，过来！”
围观群众一阵骚动。祝五一浑然不觉，他按下快门，然后低头查看拍摄效果。
歹徒再次大吼：“那个记者，叫他过来！”
祝五一抬头四顾，才发现所有人都在注视着他。他呆呆地站着，不知所措，直到一个警察过来，把他带到警长身边。
警长低声问他：“你是中都时报的？”祝五一点点头。警长面露欣喜，“太好了！希望你协助我们，去跟歹徒谈谈。”
祝五一愣住了：“啊？”
“你别紧张，要找记者的人，通常不会轻易杀人，估计他是想申诉什么事，所以危险不大。”
“可我不是……不是记者。”
警长指着他马甲上的“中都时报”字样：“你不是中都时报的吗？”
祝五一结结巴巴：“我是……我不是……”
“你是中都时报的不是？”警长打断他，祝五一点头。警长说，“是就行，你上去就说你是中都时报的。”
围观群众忽然一阵惊呼。祝五一和警长转头看去，歹徒勒紧了女人质的脖子，尖刀逼近。女人质徒劳地挣扎。一名警察手执扩音喇叭，大声劝说：“我们正在请记者过来，你先把刀松开，我们保证不开枪。你保证人质的安全，我们就能保证你的安全！”
歹徒大喊：“我看到记者了！是你们把他拦住的。你们别拦着他，让他过来！”
警长看着祝五一，语速加快：“你看，他已经把你当成记者了，不会怀疑的。你上去就问他什么事，你听他说，他要求什么你先答应下来，只要他把人质放了，听明白了吗？”
祝五一下意识地点点头。警长推着他向前，继续交代：“好！你慢慢走，沉着！我们保证你的安全，他只有一把刀，你别靠太近他就伤不着你！”
祝五一迈开步子，懵懵懂懂地向前走去。在他的身后，围观群众议论纷纷：有人上去了！是个记者！不可能，这时候肯定不让采访，肯定是公安的便衣。
歹徒向走近的祝五一大声喝问：“你是记者，还是公安的便衣？”
祝五一鼓起勇气，指着胸口的“中都时报”字样：“你看，我是记者！”
歹徒把尖刀逼近女人质的脖子，作势割喉：“你别骗我！”
“我真是记者！你有什么话就跟我说，你先把人放了！”
“你过来，走近一点！快点！”
祝五一犹豫一下，快速回头，想看看警长，但未看清。他继续向前走了几步，距离歹徒大约还有三四米时，他站住了。他忽然感到有些恍惚，身体微微摇晃。他稳定住了身体，抬起头直视歹徒。歹徒也直视着他，表情凶狠，目光逼人。
这一刻，四周的声音仿佛突然放大。一片混混沌沌的杂音充满耳鼓：围观者嗡嗡嗡的议论声，远方此起彼伏的汽车喇叭声，附近一个建筑工地上传来的嘭嘭嘭的汽锤声……
祝五一忽然双耳失聪。他看到歹徒的嘴一张一合，声音却被周围的嘈杂淹没，只剩下一些断续不清的只言片语，如同若隐若现的天外回声：“……新闻价值……报纸上……十几万……”
祝五一身体僵硬，大汗淋漓，不知所措。歹徒终于停止张嘴，目光狰狞地看着他。他刚想说点什么，歹徒的嘴又动起来了，声音仍然时断时续：“……记住了吗……我马上投降……”
投降投降投降投降……祝五一的耳鼓里不断反复着这两个字。他连忙点头，以示赞同。
警察们紧紧地盯着他的背影，却听不见他们如何谈判。高处，狙击手的手指不离枪机，只等警长一声命令。警长面色严峻，眼睛一刻不眨地注视着事态发展。
在歹徒逼视下，祝五一终于拼命挤出一句完整的话：“好，你投降，你把她放了，你要我怎样……都行！”
在他耳鼓里，他自己说的话也如同天外回声。
歹徒死死地盯着他，随后绽开一个奇怪的笑容。他还来不及品味这个笑容的含意，歹徒已经把尖刀往地上一扔，双手举过了头顶。女人质软软地瘫倒在地上，警察们一拥而上。
祝五一呆呆地站着，他想要走开，却发现自己挪不动脚步，听觉却突然恢复了正常，他听到身后传来警察的喊声：“请大家不要围观，都散开！”他回过头，看到警察正在驱散围观人群。不远处，刚刚赶到的萧原正在向一个警察询问什么。方舟的目光远远向他投来，说不清是惊讶还是关注。这时他才发觉，冷汗已经模糊了他的视线。
警察押着歹徒从他身旁走过。歹徒挣扎着回过头看他，再次向他绽开了一个奇怪的笑容。他呆呆地看着歹徒，猜不出那个笑容究竟是憨厚，还是狠毒。