从那时开始，刘川每个月都能收到“季文竹”寄来的钱，一百二百不等。“季文竹”还给他寄过内衣内裤和毛衣袜子什么的。这些钱和东西，每月一次，像一颗彗星，像一道阳光，总能在某个固定的时辰，从他饥渴的心头温暖地划过。
三个月以后，刘川的账上，已经累积了五百块钱。但他不像他们班的李京、陈佑成他们，每个月的采买都把限额用尽。他们用的香皂、穿的内衣，都要好的，嘴里的零食也没一天断顿。刘川反正也没有吃零食的习惯，他仍然和过去一样，极其节省，没有特别的需要，账上的钱就一分不花。三个月后的某一天，他在民警约谈箱里投了条子，要求谈话。谈的内容虽然极其简单，却让管号民警庞建东感到万分意外，而且，非常为难。
刘川要求谈话，只为一件事情，就是恳求庞建东允许，让他把自己账上的五百块钱全部取出，替他在外面的花店里买一捧最好的玫瑰。因为下下个月就是季文竹的生日了，他想求他的队长找个递送公司，在季文竹生日这天，把这捧玫瑰花送到季文竹家去。这事他不知庞建东同不同意，能不能定，要不要请示上面，请示上面需要多长时间，所以这个要求，他得提前提出。
庞建东没有同意。
他不同意的原因，绝非出于嫉恨和报复，因为监狱的常规，从来都是犯人亲友给犯人寄钱，从没发生过犯人寄钱给外面亲友的事情。托监狱干警买礼物送给亲友，更是从无先例可循，也违反了监狱干警“九不准”的规定。“九不准”当中的第七条就是：不准违反规定，私自为罪犯传递信件或者物品。他对刘川说，你这份心意，我以后有机会可以代你转告给她，但这钱你还是留着。你不是报了法律函授吗，将来总要买点书吧。多学点知识，考个好成绩，攒够了分争取减刑，早点出去比什么不强？
是的，加紧攒分，减刑出去，对一个服刑人员来说，可谓悠悠万事，惟此为大。从季文竹来监狱看望刘川的那一天起，他就开始全神贯注地，全力以赴地，为分数而加倍努力。分是“大墙人”的命根儿！以前刘川总是带着不屑的心情，看待“分”这个犯人中最重要的关键词。现在，挣分也成了他每日生活的目标与核心。除了每天积极出工，不出废品外，他每天折页子的数量，总是争取全班第一。在全分监区月底的生产评比上，也要力争位居前三，然后坐二望一。无论进全班第一还是进分监区第一，都是有加分的。分监区长冯瑞龙有一次在服刑人员大会上，还合辙押韵地总结过刘川的变化，说刘川过去干活出于无奈，现在干活总想比赛。优异的名次大大增加了刘川的自信，让他觉得，只要他专心致志想要干好的事情，就准能干好，无论折页子还是刷胶，还是上机器打包，他出的活都是又快又好。
在挣分方面，除了出工拿名次之外，他还报了法律专业大学本科的函授。法律专业有二十五门课程，要考十二门单科，按照罪犯考核计分办法的规定，每考下一门单科，都可加分三百，一年要是考下两门，就可挣到六百分了。如果没有意外的扣分失分，每年就算弄不到监狱改造积极分子的头衔，至少也能弄个监狱嘉奖，原来想都不敢想的监狱表扬，他现在都不屑于想了。
刘川是秋天入监的，一年半以后，也就是第三年的春天，刘川发觉自己在这个高墙电网的大院里，已经住惯了，对这里的生活环境，对每天周而复始的晨昏起居，都已习以为常。他走出了入狱初期的恐惧和焦躁，那种度日如年的感觉，已经荡然无存。
他惟一不太习惯的，还是那些同号的犯人，一年半的共同生活，他始终不屑与之为伍。如果说他在队长们面前已经摆正了位置，认清了身份，那么在犯人面前，他还保持着原来的孤傲。他认为自己和他们原本就不是一路，他们四班十几个人，他几乎没有一个勉强顺眼的。
包括他的班长梁栋，虽然梁栋是天监这两年的改造名人，多次获得包括局改造积极分子，以及监嘉和监表等等各类奖项，但刘川不知为什么，始终觉得这人挺阴，名利心太重，忌妒心太强。要是有人在哪方面比他强了，他表面上又是祝贺又是夸奖，私下里净干拆台捣乱的勾当，这种阴暗的心理，谁也说不清是从啥时落下的毛病。
班长之外，不能不防的还有陈佑成。陈佑成是个特别爱挑拨是非的家伙，光在刘川耳朵里，就不知传过多少闲话，不外是谁谁背后又说刘川坏话了，谁谁又往举报箱里投条子揭发刘川了。刘川当时听了虽然也很生气，但他一直记得奶奶过去反复灌输的教诲：来说是非者，必是是非人，今天既能在你面前说别人坏话，明天就能在别人面前说你坏话。这种人的敌友，是经常变换的，不变的只是那张大嘴，说人坏话只是他的习惯。他说你坏话时，其实并不一定恨你，只是不说难受，习惯罢了，所以才更加可怕。
其实陈佑成毁就毁在他这张嘴上了，他是大大前年被判入狱的，判的是诽谤罪和诬告罪，数罪并罚判了七年，已经服了四年刑期。也因为这张烂嘴，一次刑都没减过。
还有孙鹏，虽然他和刘川没再打架，但刘川还是别提有多烦他。他在刘川心中难以更改的形象，就是个自以为牛波依的北京混混，没文化还总硬充老大，死要面子活受罪的。前一阵他违反禁烟规定，在食堂帮厨时捡了一个外面送货的人扔在地上的烟头，结果被发现差一点又送到严管队集训去了。其实这口烟本可抽得人神不知，但孙鹏性格张扬，就怕别人不知道他谁都敢叫板。烟头抽就抽了，回班还非要逞强，跟别人吹牛说自己“玩儿得好，不会现”，现了也有办法“铲事儿”，“舒服一会儿是一会儿”。结果让人举报了。除了孙鹏自己，班里人都知道，举报人就是班长梁栋。而在梁栋耳边嚼舌根的，就是平时跟孙鹏吃喝不分的哥们儿陈佑成。
所以不光刘川，好多人都觉得，孙鹏不是牛波依，是傻波依。
还有犯诈骗罪折进来的李京，因为过去在社会上做过几天买卖，所以成天跟班里人比谁家有钱，比谁吃过的饭贵。他说他结婚的时候租了一辆卡迪莱克，还租了一辆奔驰300，用奔驰在前面开道，他和他媳妇坐后面的卡迪，那叫一个威风！那叫一个阔气！四班的犯人大都很穷，可不知为什么总爱围着李京听他白乎。这下刘川明白为什么那么多老百姓看电视都爱看皇帝剧、商战剧、偶像剧了，大家生活在市井底层，看看上层的排场，品品富人的奢华，多少能满足些幻想，撩拨点欲望。刘川反正从不围在李京身边，逢他吹牛躲不开了，也总是闭目塞听。惟有一次，李京历数北京哪个地方的饭最贵，在那一连串饭店酒楼的名号中，突然说到了万和城。万和城三个字让刘川条件反射似的睁开了眼，心里还扑通了一下子。扑通完竟一时没想起那是个啥地方，就是觉得特耳熟，仿佛是自己童年时的一个偶遇，游戏中的一个幻境。李京说万和城的燕窝最贵了，而且一点不好吃，纯粹是卖它的牌子呢，卖万和城的气派呢。去万和城的人都是要面子的，所以情愿挨它宰。他也是因为有一个大老板请他老婆，他才跟着去了一次。李京总结归纳，在王府饭店地下商场买衣服，在万和城吃海鲜，吃完了再就地洗桑拿，都是钱多了撑的傻波依才干的事情。
刘川不和他们扎堆闲聊，犯人们全当他是脾气各色。而且，谁都知道，刘川家里最穷，他是个苦孩子，没见过什么世面。入监一年多了家里都不送钱来，刘川这一年多时间几乎从来没花过一分钱采买，也真够惨的。刘川现在花的钱，也是他女朋友寄的。因为刘川长得还行。陈佑成在刘川耳边嘀咕过，他说刘川你知道他们都说你什么，他们都说你过去是吃软饭的，说你原来就是为了一个女的才让人家把“官衣”扒了，说你后来打架折进来也是为了一个女的。刘川明明知道陈佑成又嚼舌头，可他听了还是气得一连几天堵得难受。
但是和其他班相比，四班的人在三分监区还都算省油的灯。其他班闹事闹监顶撞管教甚至互骂互殴的现象，时有发生。这半年来，三分监区查出犯人私藏违禁品的事件大小一共五起，没有一起出在四班。前一阵一班有个叫苗申的黑社会团伙犯还带头闹事，在筒道打饭的时候非说馒头馊了，带了一班和三班的一帮人坚决不吃，闹得队长把食堂的营养师和生活卫生科的干部都找来检验，证明馒头一点问题没有。结果他们不听，还是堵在饭箱那儿大喊大叫，非要监区长亲自过来处理不可，弄得他们四班和五六七八班都不能正常打饭。苗申这种动不动就想跳油锅滚钉板的犯人大家都烦，幸亏四班还没碰上这种类型的家伙。四班最野的孙鹏也是人不犯我我不犯人，犯也是单打独斗，至少没有拉帮结伙的毛病。
除了孙鹏，四班其他人就算无事生非，大都也是蔫拱。班长梁栋入狱多年，从不生事，陈佑成只挑事，自己绝不出头生事。李京嘴上吹的厉害，真要遇事也就君子动口不动手了。过去刘川生过事，现在也改邪归正，渐渐踏实下来了，惟一还有可能生事的，也就剩下了孙鹏。
而且，孙鹏那一阵确实有一个生事的由头。那由头还是他的老婆孩子。除了老婆孩子，孙鹏在外面就没有一个能让他稍稍在乎的人了。
孙鹏刚入狱的时候老婆就想和他离婚。但不知为什么后来没离。离婚可能只是探视时的一句气话，可能也怕离婚再嫁委屈了孩子。就这样消停了一年之后，他老婆突然来信旧话重提。他以为又是气话，心里堵了一阵，没太当真。直到两周前他老婆写了信来，并且在其后的探视时把这事说得相当认真，他这才真的急了。
他老婆说得也很实际，过去家里的生活来源主要靠孙鹏在外面当厨子挣钱，隔三差五还能把饭馆里的鸡头鸭架往家里头顺。孙鹏入狱以后，他老婆一个月八百块工资，养活自己还得养个孩子，虽然孙鹏父母每月也能给孩子送个二百三百的，但孩子前一阵子病了几次弄得入不敷出。这一年当中有不少男人找过孙鹏老婆，表示她只要离婚再嫁即可吃穿不愁。孙鹏老婆自己犹豫再三，和父母商量再四，终于提笔给孙鹏写了那信，而且在来监狱会见的时候，正式向孙鹏提出离婚。
这回可是真的。
孙鹏老婆说：你在里边政府管吃管住，棉袄棉裤都是政府发的，我们娘俩也找政府要吃要喝要棉袄棉裤政府管吗，所以现在只能谁管我们我们跟谁。我们也没别的办法，你要是仨月半年就能出来，我们还能勒紧裤带熬着等你，你这一判十年这才两年不到，等你出来我早都熬成白骨精了。
在那次亲属会见的第二天，孙鹏在监区长约谈箱里连投了三个条子，先是要见监区长钟天水，后又要见监狱长邓铁山，第三天他又找到管号民警庞建东，急不可待地催促狱长接见，结果让庞建东板着脸训了一顿：监狱长又不是管你一个人的，你想啥时见就得啥时见吗，你慢慢等着吧!第四天上午，监狱办传下话来，要分监区长冯瑞龙先找孙鹏谈话，摸摸他到底要谈什么内容。中午，冯瑞龙还没来得及谈呢，孙鹏就已按捺不住地闹起来了。
这天三分监区的犯人都在压板车间干活，午饭前冯瑞龙命令集合讲评，在大家纷纷放下手中的工具到车间门口集中的时候，孙鹏突然占据了稀料库房，用桌子顶住房门不肯出来。他手里不知从哪儿弄了个一次性的打火机，威胁要不让他立即见到监狱长就把库房点了。冯瑞龙一边命令干警立即将全体犯人带回监舍，一边赶到库房隔着门展开劝降。监狱长邓铁山和一监区长钟天水接到报告赶过来时，孙鹏的要求已经进一步提高，监狱长他是不打算见了，改口要见监狱局长。干警们扒着门缝看到孙鹏将一桶桶稀料倾倒在地上，并且把打火机的火苗调得老高。稀料的呛味弥漫得百米之内都能闻到，一旦见火也许能将整个库房引爆。监狱长邓铁山冒着被炸死的危险，与冯瑞龙一起站在库房门外，冯瑞龙听明白了，孙鹏说来说去还是关于他的老婆孩子，他要求监狱批准他假释回家，他说如果他老婆改嫁他也不想活了，还不如现在就点火自焚图个痛快呢。在邓铁山耐心软化孙鹏态度的同时，副监狱长强炳林和监区长钟天水迅速调集警力，毫不迟疑地准备强攻。强攻的方案经过短暂研讨，确定要以防火防炸为先。他们命令民警拉出车间的全部防火水龙，又调来了一辆救火车悄悄开到稀料库房的窗外，车上的高压水龙也接好了附近的水源。当一切准备就绪的时候，孙鹏的态度已经软了，绝望的哭泣代替了狂喊，然后开始降低要求。他不再奢求获得假释，而是要求政府替他做主，劝劝他的老婆。很快他的要求又进一步降低，那要求几乎变成了一种乞求，乞求政府答应他一旦投降，保证既往不咎，不送集训，不做处罚，就当这事儿压根就没发生一样。邓铁山尚未表态，钟天水便匆匆过来，附耳低语了几句，邓铁山随即转身离开库房门口，同时对身后的众民警下令强攻。三位身强体壮的民警一齐用力，撞开库房房门，三支高压水龙一起喷出水柱，大力射向孙鹏，几乎同时库房的后窗也被撞开，又一只高压水龙从身后加入攻击。四条急射的高压水龙将孙鹏冲倒在地，冲得他满地翻滚全无招架之力，手上的打火机也不知飞到哪里去了。在他身上炸开的水浪吞没了他的躯体，民警们手执电棍钢铐冲进门去，擒住孙鹏比预想的还要轻而易举。
干警们也没想到高压水龙的威力如此之大，四条水龙目标集中，距离又近，竟在刹那将孙鹏射得人事不省。眼睛和鼻子都有出血，经医生检查幸为外伤。只是监狱长邓铁山为这事差点心脏病发，冯瑞龙为这事险被停职，钟天水为这事写了三份检查才被通过。那一阵干警们天天开会反思教训，犯人们天天开会整顿思想，全监上下各个角落，又开展了一次彻查违禁品的清监行动，搜出交待出揭发出的香烟、白酒、铁钉、绳子等各种违禁品数量虽然不多，但也足够触目惊心。狱政科专门办了一次收缴违禁品的巡回展览，并且处罚了五个涉禁的犯人。
经查，孙鹏的那只一次性打火机就是上次在食堂捡烟头时，跟外面进来送货的那人要的。点完了烟头他就没还，那人也没好意思再要。
孙鹏当然要送集训队了，好在他并没真的点火，否则还得报法院加刑。在送集训队之前，孙鹏又来了花样，他也学了前阵刘川的把戏，在三分监区正要宣布将他送到集训队的时候，他突然生了病。他生病的目的并非仅仅要躲集训，而是和刘川一样，也是企图谋求保外就医。
和刘川装病的手段相比，孙鹏的病法，可就狠得多了。他玩儿的是屎尿失禁！在冯瑞龙把他叫到办公室通知他回去打行李去集训队报到时，他当场就把一大泡尿撒在了裤子里，然后就势瘫在地上，自称下肢麻痹，怎么扶也扶不起来了。在抬到医院的途中又拉了一裤裆屎，弄得抬他的几个犯人中午都吃不下饭去。经过天监医院和监狱局的滨河医院几次检查，都没查出器官上有何毛病，可他就是不分车上路上床上地上，有屎就拉有尿就撒，弄得没人能跟他在一间病房同住。天监医院的病犯监区不得不专门腾了一间原来放东西的小屋给他单住，并且要求三分监区派人过来，服侍他的清洁和起居。
这正好是卫生员干的活，不料分监区刚刚当选没多久的卫生员因为在一次家属团聚回来后，用雪碧的瓶子往监区里带白酒，在这次彻查违禁品的清监行动中被揭发出来，结果卫生员的职务被抹了不算，又送集训队予以严管。可这回分监区再选卫生员的时候，居然无人主动请缨，因为人人心知肚明，这时候谁要是得了这个职务，十有八九就得派到医院陪护孙鹏，就得一天无数次地给他擦屎洗尿去了。
冯瑞龙开始并没意识到这事和孙鹏有何关联，直接找刘川谈了次话，表达了政府对他的信任，希望他能再次竞选该职。上次选卫生员刘川失利，老冯一直挂在心上，没想到补偿的机会来得如此之快。他奇怪地问刘川这次为何没有报名，是不是因上次的挫折而有些气馁。刘川说不是。冯瑞龙问那为什么？刘川说：队里让谁干谁就干呗，老评来评去容易评出好多是非。冯瑞龙说：监狱和外面的单位不一样，如果做什么事都能公开透明一点，就能让广大服刑人员感觉公平，你得明白这个道理。刘川说：是。
因为无人报名，冯瑞龙就把选卫生员的事直接拿到分监区管教工作会议上让大家议了一下。对于让刘川当卫生员的提议，多数干警附议，少数干警异议，四班的管号民警庞建东仍然默不做声。冯瑞龙问庞建东什么意见，附议还是异议，庞建东这次没再提出交服刑人员民主评选的建议，而是若有所思地反问了一句：现在当这个卫生员，刘川自己愿意吗？冯瑞龙说：我找他谈过，他愿意。庞建东又问：他是主动愿意还是被动愿意？冯瑞龙一时搞不懂庞建东的意思，说：我问他了，他说只要分监区定了，他一定干好。庞建东说：那就是被动愿意。
刘川被宣布担任分监区卫生员之后，之后当天，冯瑞龙就明白庞建东的微言大义了，就明白为什么这回没人报名了，就明白什么叫主动愿意被动愿意了。刘川当上卫生员的当天，就被派到监狱医院，陪护孙鹏去了。刘川去医院的那天晚上，庞建东也去了一趟医院，表面上是看看孙鹏，实际上主要是想看看刘川的情绪。因为他突然想起很久以前曾经听说，刘川和孙鹏在入监教育分监区曾为一碗鸡蛋汤打过架，双方打得头破血流。
庞建东进了病房监区，麻烦值班的民警打开了筒道的铁门，走进病房区内。孙鹏住在病房筒道的最里一间，离了十米就能闻到一股恶臭，庞建东忍着没捂鼻子，朝着臭味的源头推开那间房门。他看见孙鹏坐在床边的地上，光着两条脏腿，看着刘川撅着屁股正给他撤换褥子床单，那褥子床单上到处糊着颜色恶心的屎尿。
刘川见庞建东进来，两手抱着卷了屎尿的褥子，立正站好，叫了声：“庞队长。”庞建东点头应声，待孙鹏也坐在地上向他打了招呼后，他对刘川说：“你赶快抱出去吧。”刘川答了句：“是。”就抱着褥子出了屋子。
庞建东对孙鹏说：“我说你这毛病到底怎么着啊，医生说你什么病都没有，你要是装病可是搬起石头砸自己的脚。你自己受罪你乐意，你这不是害人家刘川吗，天天给你洗褥子洗床单，这个味儿谁受得了。”
孙鹏说：“庞队长，我真有病，我也想憋着，可就是憋不住。可能是让高压水枪把我激着了。要不然你们还是让我保外就医得了，让我老婆伺候我去，也别麻烦刘川了，也别麻烦政府了，我也不想……”
庞建东打断孙鹏，他的语气冷淡，态度坚定，不给孙鹏留有一丝幻想：“你这不可能的，要保外就医得医生证明你确实有病生活不能自理，现在医生证明你没病，你保什么外就什么医呀。你自己好好琢磨琢磨，早琢磨透早点回头，现在回头还来得及，听见没有。”
孙鹏低着头，不做声。庞建东不再多说，转身走了出来。他到水房又去看了看刘川，看到刘川正在冲洗那床褥子，见他进来，刘川关了水立正站好。庞建东突然觉得刘川真是倒霉，好不容易得了一个卫生员的职位，结果竟是这样一份把屎把尿的苦差。
根据我一向以来的认识，庞建东这人有点傲骨，尽管自己没钱，但特别看不起有钱人的张狂；尽管自己瘦小，但特别不服强健者的力量；尽管自己是大专学历，但并不把那些拥有大本学历的同辈放在眼里，他从来不肯屈从人下，服软认输。但对那种可怜倒霉走了背字的弱者，则特别愿意仗义执言，倾力相助。
在刘川刚从公大分到天监那会儿，他和刘川混得不错，因为刘川虽然拿了大本，但一点没有大本的架子。刘川低调、厚道、不抢风头的个性，很投庞建东的胃口。也因为那时他并不知道刘川老爸是个大款，也因为那时刘川尚未从他手里仗势夺爱。在季文竹移情别恋之后，庞建东恨刘川恨得，一下有点势不两立的劲头。
庞建东对刘川的态度让我常常心中感慨，感慨时光如电，感慨人间正道，沧海桑田。时间的强大无人能敌，时间可以淹没仇恨，修复情感……时间让庞建东不再愤怒，不再抱怨。当刘川沦为阶下之囚，当他与刘川分隔天壤，他甚至还告诫自己，对末路之人要持以同情，要出以公心，在对刘川的管教上，应回避时且回避，须耐心时当耐心。在他当了四班的责任民警后，他更加告诫自己，一定要对刘川负起责任。
庞建东的这个心态，聊天时和我谈过。我能够理解，也相信他发自真心。
庞建东走进水房，看到刘川独自洗刷褥子，褥子很大，洗刷吃力。庞建东面色严肃，说了声：“我来帮你。”便向刘川走了过去。刘川先是习惯地说了声：“是。”后又连忙拦住庞建东伸过来的手：“不用不用，庞队长，我自己能洗。”庞建东还是坚持把手伸进水里，说：“这褥子太大了，两个人洗比较省力，你一个人都拧不干吧。”刘川说：“拧得干，拧得干。”但这时庞建东已经动了手，还招呼在一边愣着不知所措的刘川说：
“来吧，你拽住那头，使劲儿！”
连着一周，孙鹏天天拉在床上，尿在床上。刘川天天帮他擦，擦了床上又擦身上，后来刘川求医院民警给他找了一块塑料布垫在孙鹏身下，每天的清洁工作才算简便少许。他也知道这么长时间屎尿横流八成是伪病，但他并没劝过孙鹏一句。他知道，劝也没用。孙鹏既能忍受这份活罪，肯定是铁了心要达到目的，所以劝也没用。
他不劝孙鹏，还有一个原因，那就是，他恨孙鹏。你装病就装病，非装这种病，你是玩儿得狠了，让老子跟着遭罪！不光刘川，病房筒道一共住了二十多个病犯，没有不骂孙鹏缺德的。
一周之后的一个下午，钟天水突然出现在病犯监区，先去看了一眼孙鹏，没说什么，但把刘川叫出来了。他把刘川叫到了干警的办公室里，和他进行了谈话。
钟天水到这儿来，和一周前庞建东来这儿的目的一样，不是看孙鹏来了，而是看刘川来了。
他问刘川：“在这儿陪护孙鹏有一周了吧，烦不烦啊？”
刘川犹豫了一下，说：“烦。”
钟天水说：“孙鹏肯定是伪病，你现在天天和他在一起，应该劝劝他。”
刘川说：“我跟他不说话。”
钟天水怔了一下，想了想，说：“啊，三分监区有不少犯人反映，说你这人架子特大，特不合群，很少跟人交流，为什么？”
刘川说：“不为什么。”停顿了一下，又说：“我虽然和他们一样，也是犯人，可我就是看着他们讨厌。”
钟天水说：“有你看着不讨厌的吗？”
刘川沉闷了一会儿，说：“也有，少。”
钟天水说：“人家也看你讨厌，你知道吗?”
刘川不说话。
钟天水说：“刘川啊，我早告诉过你，你应该把这五年的刑期变成学期，你在监狱，其实可以学到很多东西。这都快两年了，你都学到了什么？”
刘川说：“我正学法律函授呢。”
钟天水说：“我不是说这个。我是说，你的为人处事，你的性格素质，也得学，也得练。你别觉得蹲监狱全是坏事，坏事也能变成好事。坐牢其实也是一次难得的人生经历，能让你看到许多难得一见的人间风景，看到许多难得一见的人情世态，能强迫你在最短的时间内学会知足和珍惜。知足和珍惜也是人的一种必不可少的生存能力，一种必不可少的人生修养。有了这种能力和修养，对环境的适应力就会增强。哪怕是在最坏的环境里，也能焕发出自强求生的欲望。所以我说，苦难也是人生给你的一份厚礼，它让你成熟，让你得到心灵的平静，让你拥有无畏而又平和的个性，让你发现真正的朋友。”
刘川说：“我现在，哪还有朋友。”
老钟点头：“对呀，你当然没有。朋友都是处出来的，你不融于环境，不与人相处，哪来的朋友。”
刘川说：“我原来以为，我脾气特好，现在知道了，我脾气特坏，不懂得怎么和人相处。”
老钟说：“和人相处，最简单不过。你敬人一尺，人才敬你一丈，反过来，你不仁，人也不义。咱们中国人处人处事，都是这样，你送我一袋米，我还你一束肉，讲究礼尚往来，互交互换。刘川，你在监狱这所学校里，要想把做人学好，你就记住三句话：待人真诚，做事规矩，态度谦恭。有这三条，就算齐了。”
刘川默默地听着，钟大这些话语，无论似是似非，都有些深意，也很实在。就像钟大脑门上的那些皱纹一样，深刻的同时，又非人为雕饰。虽然刘川心里还是有点乱，但他点头说：“我知道，我会的。”
钟天水笑笑：“你会个屁！我还不了解你，你这个人，从你的习惯上，就是看别人缺点多，看别人优点少，对别人的毛病特别敏感，对别人的优点无动于衷。除非是你喜欢的人，比如你女朋友，那缺点都能看成优点了。对她怎么好都不嫌过。要是天下所有人都成了你这德行，谁还愿意在这样的世界里过日子！”
刘川不说话，好像被说中了痛处。
钟天水说：“你也不想想，你自己就没缺点吗，你们分监区反映你很少关心集体，很少帮助别人，很少主动打扫公共卫生，是不是？”钟天水笑着把口气活跃：“大概你是信了小乘佛教了，只讲独善其身，可我觉得还是大乘佛教比较好，讲的是普度众生。你呀，你得多为大家做点好事，积点公德，将来到了社会上，就能成为一个受人欢迎的人，受人喜爱的人，你做得到吗？”
刘川说：“做得到啊。”又说：“可有时不知道该怎么做。”
钟天水说：“好做，你就记着我今天告诉你的三句话，这也是与人相处的三大法宝，我刚说的那三句话你还记得吗？”
刘川仰着脸看钟大，一时不知怎么回答。
钟天水说：“真诚，规矩，谦恭。我告诉你，只要做到这三句话，任何环境，都能容你。”
钟天水的一席教诲，表面无新无奇，多为传统道理，但在刘川心里，显然有了积极响应。虽然，他依然没有劝说孙鹏放弃伪病，但他对孙鹏的态度，显然好得多了。他在感情上，仍然讨厌孙鹏，但在理智上，观念上，知道自己现在是卫生员，是陪护孙鹏来的，对这项工作，应当持以真诚，应当中规中矩，应当怀着谦恭待人的态度。
他的态度感动了病犯监区的责任民警，在食堂吃饭时对庞建东大加吹捧，他说庞建东你们一监区真应该评你当“人民满意的好警察”，你管的那个刘川，过去可不是省油的灯，现在让你拾掇的，真是有点人样了。这回在我们这儿表现可好呢，天天干这种脏活居然一点怨言没有，你以后还不在全监大会上介绍介绍，你是怎么把犯人管服的。
刘川的态度也感动了病犯监区的病犯，他们在水房里看见刘川时，总会悄悄说一句：操，别给丫洗那么干净，给丫沤出褥疮来丫就老实了，什么东西呀！有时他们还会继而叹上一声：唉，你要是我们监区的卫生员就好了，你以前在外面是不是伺候过人呀，怎么练得这么耐心。
刘川心想：靠，老子伺候过谁呀。以前要是修炼得像现在这样，然后去伺候奶奶或者伺候季文竹去，该有多好。
刘川的态度，也感动了孙鹏本人，他以前和刘川不大说话，但刘川现在明显看得出来，孙鹏开始有意讨好自己，常常主动冲他微笑，求他做事的腔调，也柔和得前所未有。他甚至从某一天开始，突然只尿床不拉炕了。刘川收拾尿湿的塑料布时他对刘川说道：兄弟，你也不容易，大哥以后不拉了，光尿点尿还好洗一点。见刘川没有答腔，没有谢他，他有点尴尬，继续又说：兄弟，你对我的这份大恩大德，我记一辈子，有朝一日你用得着哥哥，哥哥为你赴汤蹈火。你要不信下回也病他一次，哥哥也来照顾你，哥哥让你想怎么舒服就怎么舒服。
刘川说：你要真想让我舒服，你就连尿也别尿了。
孙鹏愣了一下，说：咳，我这不是憋不住吗。
刘川捧着塑料布出去了，头也不回地说：我又不是队长，你蒙我干什么。
孙鹏的声音追着刘川，追着他的背影解释了一句：你还不信，真的，我不蒙你……但从声音语调当中，已听出底气不济。
庞建东对刘川的看法，在感情的层面，也进入了一个连他自己都难以揣摩的阶段。
在理性上，庞建东早就清楚，他是他的队长，他是他的犯人。他对刘川应当管理严格，思想关心，执法公平，凡事不以私心待之，不以感情用事。这些原则，庞建东自信都能做到，但在感情上……你说感情这玩意儿在工作中根本就不该存在，也不现实。说老钟这种人凡事都按原则办，我信。老钟这把岁数了，受党教育多年，从性格形成的那个年龄起，就被灌输了各种组织原则，那些原则在老钟的本能上，都已根深蒂固。但庞建东年轻，年轻人容易意气用事，远远达不到老钟的道行。
所以我觉得，像庞建东这种新民警，感情上的好恶，常常左右情绪的波动，甚至影响思想的判断，尽管不一定挂在脸上，但心里难免纠错不清。比如现在他对刘川的态度，就是又爱又恨，说不清谁为主导，说不清正确错误。
自从他当了四班的管号队长，刘川的表现确实不错。特别是这次当了卫生员去陪护孙鹏，更让庞建东有点感动。但刘川居然让他去给季文竹送生日礼物，而且是送象征爱情的玫瑰花，实在是太不懂眉高眼低人情世故了。庞建东和季文竹过去是什么关系刘川又不是不懂，虽然已经事过境迁，但彼此心中总有隐痛，刘川居然主动去碰这块伤疤，实在傻得可以。庞建东当场予以拒绝，既没徇私情，也没泄私愤，符合规定，无可指责。
两周之后——庞建东真的气愤了两周——但看到刘川在病犯监区的表现之后，他还是去找了他的上司冯瑞龙，把刘川想送花给女朋友过生日的事说了。冯瑞龙又跟钟天水说了。钟天水的态度是，给刘川办这事并无明文允许，但也无明文禁止，索性给他办了，只此一回，下不为例。为这事钟天水还去问了狱政科和生活卫生科的意见，最后三方面的意见一齐请示了强副监狱长和邓监狱长，其实庞建东早就料到了，这件事只要一往上请示大凡就准了，有利于犯人改造的事，上边十有八九能批。
这事批下来后，具体操办还是落到庞建东头上，他心里别扭，又无处诉说，只怨自己自作自受。因为涉及现金进出，又涉及犯人的女性亲友，所以监狱领导的意见，给刘川的女友送花，最好派两个人去，除庞建东外，最好再找一位女同志，与他一起同行。
正好，庞建东就叫上了小珂，小珂在生活卫生科里，正管犯人的钱款账目。
关于玫瑰花的价格品质，庞建东和小珂并不很懂，他们的家庭条件和生活习惯，还没浪漫到这种程度。这回替刘川买花，才知道玫瑰最多保鲜两天，却要十五元一枝。季文竹二十三岁生日，要买二十三枝玫瑰，要花三百四十五元整。成捧的玫瑰确实好看，每枝长短完全相同，枝叶花瓣新鲜无损，颜色也个个红得发紫，看上去煞是心动。
小珂事前和季文竹通上了电话，季文竹那阵正在慕田峪拍戏，她对刘川还记得她的生日，深表惊讶，非常感激。但她同时对小珂表示，慕田峪路途太远，你们就别来了，真的别来了，你们告诉刘川，他的心意我领了，我也祝他一切都好。但小珂说：刘川一定要我们把这份祝福送到你的手里，他这人你也知道，如果我们没有送到，他会非常失望，这对他的改造情绪不太有利。季文竹这才说，那你们就来吧，我们明天在这边拍完戏，就直接从这儿到北戴河去了，我们拍的是偶像剧，所以得到海边去拍。小珂说，明天你们几点走？我们明天一早就去。
第二天早上，小珂和庞建东一起，乘长途汽车去了怀柔。一路上两人没怎么说话，他们轮流捧着那捧玫瑰，沐浴着无数羡慕的目光——那些同车的乘客，显然把他们当成了幸福的一对——没人看出他们眉头紧锁，面色凝重，都在各想各的心事。
庞建东心情郁闷，小珂又何尝不是。那三百四十五块钱都是她和她爸爸妈妈一点一点辛苦攒下来的，是给刘川用的，谁曾想却落到了季文竹手里。季文竹和刘川相比，和小珂相比，生活肯定富裕多了，但他们还是要把这么贵重的鲜花，长途跋涉送到她的手里。不说这花，光说来回路费，也要几十块钱，还不知回去监狱给不给报呢。
小珂还在上警校时，参加团总支组织的爱国主义教育活动来过慕田峪一次。对慕田峪的印象，并未和今天的蓝天白云连在一起。他们在离主游览区稍远的一段残毁未修的古长城段落，找到了那个红红绿绿的偶像剧组，并且在一大帮红男绿女的“偶像”当中，找到了满脸娇媚的主角季文竹。
已经拍过不少戏的季文竹在演技上似乎相当老练了，正在镜头前和那群衣着时尚的男孩女孩谈笑风生。小珂和庞建东向剧组的工作人员说明了身份来意，遂被允许站在服装箱那边耐心等着。在小珂看来，那场戏拍得相当繁琐，连拍几遍导演才喊了一声，“过！”季文竹早就看见那捧花了，一散戏便笑着跑了过来，接过鲜花的同时满口感谢，也不知是谢刘川还是谢前来送花的这对男女民警。但小珂看得出来，季文竹面对庞建东时多少有些尴尬，眼神躲闪，笑容不顺。庞建东则很酷地板着面孔，不发一言，默默地听着小珂向季文竹转达刘川的生日祝福。季文竹也托小珂向刘川转达她的问候，祝他身体健康，心情愉快，别老惦记她了。这些祝愿听上去不过是一般的问候，像同时给N个熟人发送的手机短信。惟有最后一句“你跟他说，以后不用老惦记我了”，则听不出究竟是客套，是怕刘川过于分心，还是真的不希望他再这么惦记她了。
季文竹说完了刘川，目光终于，也不得不，移向庞建东了。她微笑着说了句：“建东，你挺好的吧，也谢谢你了。”
庞建东依然严肃着，什么都扛得住似的，很男人地说了句：“不客气。”
剧组里的另几位少女也围过来了，一边开着季文竹的玩笑，一边盛赞这捧玫瑰的质量——季文竹你过生日呀，是今天吗？不过生日人家送你这个干吗？是不是你的影迷送的？你的影迷也有警察？
小珂看着那捧玫瑰被演员们拆散，从这双手里转到那双手里，从这张鼻子嗅到那张鼻子，直到副导演在那边大喊：“演员！演员！该拍拥抱那段了……”演员们才放下花朝摄像机那边碎步跑去。季文竹抱歉地对小珂庞建东说道：“我要拍戏了，你们想看拍戏吗，想看的话就站在这儿看吧，看看我们怎么拍戏。”
季文竹也朝摄像机那边跑过去了，庞建东沉着声音对小珂说了句：“咱们走吧。”便率先扭头向下山的路口走去。山上的风很大，把庞建东后背的衣服吹得鼓胀起来，使他那一刻备显魁伟。小珂转身，跟着他走了两步，又不由自主回头看去——万里长城的一个垛口上，一段好戏已经开拍，季文竹激情拥吻着一位风度男子，架在升降车上的摄像机从他们的面前缓缓摇过，徐徐升起……
小珂蓦然回首的目光，并未随着上升的镜头，投向垛口那对“深情”男女，而是向服装箱上那片无人顾及的散落的玫瑰，匆匆一瞥。那些玫瑰在太阳的灼烤下好像已经败了，花色枯萎。山风吹过，叶瓣飘零，几点残红碎绿，无声无息地向着残砖断石的斑驳城垣，随风飞去，飞向绵延无尽的山野，渐渐幻化于无……