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高考一结束，青桐城一下子松弛了下来。青桐城是个尚书重教的地方。城里有座文庙，龙眠河的流水里，也似乎流淌着滔滔不绝的书香。早些年，青桐城里曾经出过有名的方姓和姚姓，这在中国家族史上都可以查到。青桐人再苦再累，奋斗着，就是想能够好好地读书，出人头地。穷不丢书，富不丢猪，再穷，再寒酸，书都是青桐人的最爱，读书人都是青桐人的宝贝。青桐地处江淮之间，一无物产，二无通衢之便，读书便成了改变自己命运的几乎是唯一的道路。因此，青桐城里好读成风。民谣上就说：弦歌朗朗，至夜不绝。有了这样好的传统，青桐人对高考的热情自然比别的地方更要高涨些。每年只要到了五六月，青桐人的注意力，就转到了高考之上。高考之后，青桐人新的梦想便开始了。
吴德强是在学校放假后的第二天到城里来的。
李小平陪着他，跑了一趟教委。教委办公室的叶向前，是高他们两届的师范同学。在学校时，叶向前曾是校文学社的社长，也是校刊的主编。路上，李小平问吴德强："可带了什么了？"吴德强说："带什么？没什么可带。我只是带了两百块钱。"李小平问："两百？"吴德强点点头。李小平道："那该是你所有的积蓄了吧？"吴德强说："这里面还有一百块钱是枝子的。另外向别人错了三十，才凑齐了的。"李小平听到吴德强说枝子，知道是指胡枝子，就问："那枝子不是去结婚了吗？"吴德强笑笑，说："这事复杂，等有空了，我再慢慢地讲。"李小平也笑了下，"有什么复杂？不就是结个婚吗？"
在教委门口，李小平碰见了唐东方。
唐东方正把眼镜向上拉着，凑近教委门前的信息公告栏，看着里面。李小平道："唐主任这是看什么呢？高考的事还早呢。何况你也不必要看，你们家唐虎，绝对是好大学的料。分数算了下吧？保不准是状元呢。就等着吧！"
"那可不一定。"唐东方把眼镜又拉下来，成了在餐馆时的样子，问李小平："到教委去？"
"有点事。"
"那好。你们忙。我也得回去了。"唐东方的衣领口系得严实，看着，就觉得这是一个不太懂得风月的男人。他的儿子唐虎，是一中的高材生。听王五月说，一中把宝就押在唐虎的身上，希望唐虎今年能成为全省的状元。
李小平和吴德强进了教委的圆门，上了二楼。到办公室伸头一看，叶向前没在。吴德强说："是不是下乡去了？"李小平说："有可能。我们问问吧。"他便问办公室的一位年龄稍大一点的女同志。女同志抬了头，朝他们望了半天，才道："在会议室开会。"
出了办公室，吴德强说："不就是个办公室人员吗？搞得像审特务似的。"
李小平一笑，说："这就是办公室，机器，机器啊！"
会议室就在二楼的东头最里面。李小平站在门口，门是关着的。他犹豫了一下，决定是叩门还是不叩。吴德强用眼神问他，李小平摇了摇头。正想往回走，门却开了。出来的人微胖，长一副刀疤脸，李小平认得他是教委的钱主任，到一小去过，同一小的校长是老朋友。李小平喊道："钱主任。"
"啊，你……有事？"
"我找一下叶向前。"
"在里面。"钱主任晃着微胖的身躯，转身走了。
李小平朝门里伸伸头，叶向前正在会议桌的另一端，在本子上记录着。他尽量压着声音，喊道："叶……叶向前。"
叶向前抬了头，目光转了下，然后有点疑惑地看着李小平。李小平招了下手，叶向前将本子放了，起身出来，带上了门，问道："你是……"
"李小平，现在一小。"
"啊，想起来了。"叶向前握握手。叶向前脸色红润，比在师范时长得好看得多了。他伸出手，李小平有些迟疑，还是握了一下。吴德强说："我是李小平的同学，现在在木鱼小学。"
"我们想找你有点事。"李小平说着，叶向前就朝会议室看了看，似乎有些为难。李小平说："你先忙。中午我在胜利餐馆等你，再慢慢说。十一点半，行吧？"
"那……也好。"
李小平和吴德强就又下了楼。路上，李小平问："那胡枝子的事，到底怎么……"
"啊！"
"结婚回来了？"
"根本就没结。"
"那？"
"到餐馆再说吧。"
两个人过了一中路，到了广场。李小平在高浩月的铁皮棚子里买了包烟，进了餐馆，唐东方正和服务员在说笑着。一见李小平进来，就道："事情办好了？"
"没呢。中午三个人，你看着安排吧。"
唐东方说："好咧。"服务员送来了茶水，李小平喝了口，问吴德强："最近写诗了吗？"
"没有。最近有些乱。"吴德强脸色稍稍阴郁了一些。
李小平道："乱就别写。写诗我觉得还是要静的。最近我正在看舒婷的诗。她的纯净和深刻，我觉得相当好。比如《会唱歌的鸢尾花》，多美！"
"可是，美并不能解决问题。美只能欣赏。我们现在需要的是解决问题，而不仅仅是欣赏。小平，也许我现在的想法跟在学校时不一样了。最近我老是想，在生存与诗歌之间，我们到底应该更看重哪一点？"
"都应该看重。"李小平加重了语气，"生存是肉体，而美是心灵！"
"那么，肉体的生存，是否会直接压抑了心灵的释放？"
"这……应该是吧，弗洛伊德的学说中就有。"李小平用手指蘸了洒在桌子上的茶水，画了一个封闭的圆圈，然后又从中间画了道杠。
"我们现在不是生活在弗洛伊德的时代，也不是他的生存环境。就像我在木鱼镇，小平，你知道我所受到的压抑吗？"
李小平将圆圈又迅速地擦了，抬头望着吴德强："压抑？这不是你一个人的。这一代人都是。"
"我不可能与这一代人来比。但是，我真的……我问你，你有过性的经历吗？"吴德强直盯着李小平。
李小平有点呆了，他在考虑自己是算有过性的经历的人呢，还是算没有。他想着，脸一发热。接着，他感到心底里有一股什么东西正在涌出来。他觉得这种感觉他是十分熟悉的。是谁给他的呢？是范玉？还是鲁田？或者她们俩都不是，而是栗丽？
想到栗丽，李小平颤抖了一下。
吴德强显然还沉浸在刚才的问题之中，李小平道："不说这个了，说说那个女裁缝吧？"
"枝子？她到部队结婚，结果半路上回来了。她说她不愿意嫁给那个军人。上周，那军人回来了，两个人办了离婚手续。"
"这……为什么呢？"
"……"
"不会是因为你吧？"
吴德强脸一下子涨红了，摆着手，"怎么会？不过，有时候，我也很矛盾。我和枝子之间，叫做爱情吗？"
"你们之间难道真有……"
"这个且不管。我有时不太明白："这就叫爱情吗？那我和魏婷之间，算是什么呢？也许仅仅只是一种需要。但我从来没有感觉到，还有什么比我对枝子的需要更为强烈。她也是。"吴德强端着茶喝了一口，"我想调出来，这也是个因素。我怕我永远地陷了进去。"
李小平叹了口气。
叶向前来了，将腋下夹的黑包放到桌子上。李小平朝唐东方喊道："准备上菜吧，边喝酒边聊。"
叶向前问吴德强："你是木鱼的吧？"
吴德强点点头。
叶向前说："去年我到木鱼小学去检查，好像看到过你。"
"大概是吧。"吴德强给叶向前倒了杯水，菜开始上了。李小平要了瓶白酒。唐东方拿了两块一瓶的高粱酒，李小平让他换了，要了三块的古井酒。李小平明白，叶向前现在是教委的工作人员，这些人一天到晚吃香的喝辣的，可不能太简单了。他估量了一下，中午得花上十五块钱左右。不行，他和吴德强得各出一点。十五块钱，快是他半个月的工资了。
酒满了后，互相碰了杯，李小平说："叶……叶股长，吴德强想找一下你，他想调动到山外来。"
"这……"叶向前皱了下眉，"这难哪！其他事都好办，就是调动难。"
"就是因为难，不然怎么找到了你这里？"吴德强道。
叶向前吃了口肉，嗝了下，才说："教师调动说是暑假，其实早就开始了，你们不知道。现在说也晚了，不过，要是真想调，你们有两条路子。"
"两条路子？"
"一是找到我们教委的焦主任，他点头，就成了。二是找到县里哪个领导，领导打个招呼，也好办。不然，想调动，那可能就……"叶向前笑了一下，"要是你是女同志，也许事情要好办些。可惜……"
李小平奇怪道："女同志怎么了？"
"这个，就不好说了。喝酒，喝酒！"叶向前拿着杯子，同李小平碰了一下，问道："你们那青桐文学社搞得还红火吗？据说县里有领导发话了，说有些诗根本看不懂。还说有些作品，有倾向性的问题。"
"是吗？我怎么没听说？"
"领导也只是说说，具体的我不清楚。不过，李小平啊，像文化馆的高玄，还有一中的那个什么关红兵，都有些神经质，你不要多跟他们来往。政治复杂啊！你可能还不懂。"叶向前仿佛自己是经过了一系列运动的人，语调低缓，心情沉重。
酒喝完后，叶向前说中午主任还找他有事，就不坐了，先走了。吴德强问调动的事，叶向前说："你先找着吧，这事麻烦！我建议你最好还是别找了，明年再说。明年早动手，找准了人，再办。当然啰，主意还是你自己拿。需要我帮忙，尽管说。好吧？"
"那就谢谢了。"叶向前出了胜利餐馆，走了几步。李小平拉着吴德强，问是不是买包烟递给他。吴德强从皮夹里拿出钱，交给李小平。两个人跑到高浩月的棚子前，买了包阿诗玛，追上叶向前，塞到了他的手里。叶向前拿着烟，笑道："都是同学，还搞这个？不过，既然买了，就收了。小平啊，我说的那文学社的事，你可真得注意点。注意点不会错！"
李小平和吴德强往胜利餐馆走，唐羊在门口问："李老师，我那诗看了吗？"
"啊，看了，看了，很好，很好！"李小平道。