“因为你是新分来的大学生，是我亲自选定的，是有培养前途的苗子。”
“我干了那么多工作都白干了，连个优秀都不是。”
“谁说你白干了？大家都有眼睛。优秀管个屁用！哪个领导干部得过优秀？连我都没得过。人不大，虚荣心还挺重。再说，那个副处调到机关干了快一辈子了，官是当不上去了，优秀也从来没得过，人家得一个优秀怎么了？这个东西是论资排辈的，你刚来几天就想拿优秀？告诉你，累吐血也不会给你的。”
“不给就不给，我也没必要那么努力工作了。”我嘟囔道。
“不行！你必须要像以前一样，踏踏实实，认认真真地干，这是为你自己的前途干，全处工作人员中我就看好你，要文凭有文凭，要水平有水平，不出几年你就能起来。有了一官半职，不比当虚无缥缈的优秀强？回去好好想想我说的话，想明白了，明天中午之前把简报交给我。”
处长的话令我颇为感动。显然我没有机关工作经验，看得太近，想得不远，处长是为了我的前途着想才让我拼命苦干的，而我居然不领情，让处长枉费了一片苦心。
“我知道我错了，我不会再让您失望的。”我表示了决心。
“年轻人难免犯错误，知道错了，能改就是好同志。”
当天晚上我就把白天犯的错改正过来了，我留在办公室，当处长的脚步声在走廊里消失的时候，我拿出简报材料，用了一个小时的时间，完成了处长布置的工作。
杨倩对我的晚归表示不满，我解释是处长找我谈话，并把谈话内容告诉了她。她说处长在哄我玩儿，目的是让我把活儿干好，让他这个处长有业绩。我更相信处长的话，他是我的直接上司，代表了一级领导。在老婆的唠叨声中，我大口嚼着馒头，发现今晚的饭菜格外好吃。
简报事件之后，我又成了不是优秀的优秀公务员，不仅把每件工作都做在最前面，而且做得最好。不管别人怎么看，我始终牢记处长的话，是为自己的前途干。在我进机关工作十八个月的时候，处长又单独找我谈了一次话，郑重通知我，说根据我的表现，晋升我为副主任科员，相当于副科长。在外省的县里，相当于县属局的副局长，在部队就相当于副营长。名额有限，是他再三争取来的。
我知道副科长的分量，在京西煤矿，上万人的大企业，不过就是个处级单位，副科长就是煤矿各个职能部门的二把手，从理论上说，我的职务就是煤矿职能部门的二把手，而这个二把手的位置，是多少人一辈子也当不上的。我万分感谢处长的鼎力相助，表示一定要用更出色的工作成绩来报答领导的关怀。
我满足了，并把这种满足感带回家，讲给正在坐月子的杨倩。杨倩在二十天前生了一个白白胖胖的女儿。杨倩解开怀，抱起女儿，抽出一只手托起饱满的Rx房，让女儿的小嘴含住乳头，然后微笑着听我演说一般的感慨，对我描绘的远大前途不置可否。
“你不相信我说的话？处长说了，只要当上副主任科员，照我现在这样干下去，两年上一个台阶没问题。我今年快三十二岁了，三十四岁当上主任科员，三十六岁当上副处长，三十八岁当上处长，四十岁当上副局长，四十二岁当上局长，四十四岁当上副部长，四十六岁就可以当上正部级干部了。这辈子我能当上部长，也就心满意足了。”
“你做梦吧，两年一个台阶，谁敢给你打保票？”杨倩给我泼凉水。
“处长说的，他说他看人不会错的。”
“我问你，他今年多大了？”
“五十岁。”
“五十岁才是个处长，他有什么资格给别人打保票？”
“也是，他的话不能不信，也不能全信。”
“根本就不可信。你以为你的仕途是他安排的？告诉你，往上升官，除了年限，还有机遇、条件、关系、能力，等等，很多因素。你的处长是个混蛋，他在耍你，你还蒙在鼓里，为他大唱赞歌。”
“他怎么耍我了？”
“副主任科员是应该得的，只要是我们这届的大学生，在政府机关工作，人人有份。主任科员才需要争取，那叫破格提拔。”
“你怎么知道的？”
“单位今天给我打电话了，很不好意思，我就属于破格提拔对象。”
“不可能！你怎么能当上主任科员呢？”我对产妇的话表示怀疑。
“怎么不能呢，是人事部门给的，又不是我要的。”
“这事太奇怪了，我们单位怎么就没听说破格提拔谁了。”