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三干会后，全县的工作基本上步入了正轨。李明学书记却有些忧心。湖东的招商引资工作，虽然这两年有很大的起色，但是总体成效不大。湖东经济基本上还是在原来的乡镇企业的基础上在发展，缺乏新鲜的活力与更多的外来资本。在外人看来，湖东的经济一直看好。可是，作为书记的李明学清楚，湖东经济正面临着前所未有的转折期。一批老牌乡镇企业正在衰退，而青黄不接，已成为李明学的最大心病。
如何解决这个问题？
年前，李明学跟简又然一道，到欧阳杰部长家去拜访。谈话中，欧阳杰部长流露出对湖东经济的担忧。既然省领导都有所考虑了，说明湖东经济确实到了应该有新的举措、新的增长点、新的发展的时候了。怎么发展？这个春节，李明学想了很多。从市里下到湖东来担任书记，本来说好一两年就可以进入市里班子的。可是，这一呆就是三年了。而且，如果湖东经济真的开始衰退，那么，也就间接地断了李明学往上升迁的道路。李明学这个年龄，已经拖不起了。再拖上个三五年，他就只能在副厅这个级别上止步了。
最近的很多事，让李明学心烦。纪委书记蒋大川一直在追查吴大海的事。这件事，前两年查过，吴大海也确实有一些问题。但是，李明学认为吴大海虽然有问题，但不是原则性的问题。何况这个干部是一个勇于开拓、能想能干的干部。这样干部要是被查被处理，会打击干部的工作积极性的。因此在常委会上，他力排众议，坚决制止了蒋大川对吴大海的继续追究。当然，私下里，他严厉地批评了吴大海：“一个人做事为什么要那么张扬？你凭什么做事？还不是因为组织上给了你权利。有了权利你就显摆。做了点事你就了不得了？说什么都是礼尚往来，那也不行！再出事，你只有自己保自己了。”
吴大海从那以后也着实收敛了些，那年春节，李明学第一次拒绝了吴大海的信封。后来，吴大海开玩笑说：“李书记那是给我颜色看。响鼓不要重敲，我还能不知道？”
可是，这一两年，吴大海仿佛一只回了头的螃蟹，又开始横着走路了。
“唉，这人哪！”正月初一，李明学还在市里，吴大海就跑了过去。那天，李明学正好不在家。吴大海丢下了一大包东西和一个鼓鼓的信封。等李明学回来，吴大海已经走了。为这事，李明学的心里颇有些不安。他打电话给吴大海，让他把东西拿回去。吴大海说我早回到湖东了，何况也没什么东西？只不过是表达一点心意。怎么？李书记对我吴大海有想法吧？
“想法当然有。”李明学说：“你要再不注意，不要说我李明学，就是换了王明学、张明学，你也一样要出事。”
吴大海还要说话，李明学却挂了。他着实生气。吴大海是李明学到湖东后接触的第一个有深层次关系的镇书记。严格地说，是通过现在的市委常委、宣传部长、原来的湖东县委书记陈可实介绍的。陈可实说吴大海这人能干，是一个很好的能培养的干部。就是基于这一点，李明学人还没到湖东，吴大海就找到了他的家里。现在的事实让李明学有些担心。他有时觉得陈可实把吴大海介绍给他，可能有某种原因。不仅仅是介绍一个镇党委书记，而是为了让吴大海更牢靠地坐在水阳镇书记的位子上。只要他在位子上，水阳镇就是吴大海的天下。吴大海的根基就是稳的。吴大海一稳，其它的还担心什么呢？
初四晚上，李明学特地安排招待陈可实。
陈可实看起来像个文弱书生，皮肤白净，身材中等。他在湖东呆了六年，从县长干到书记，然后升到了市里。这两位一前一后的湖东县委书记，晚上好好地喝了几杯。喝到热闹时，李明学问：“吴大海最近……”
“这个要问你啊。你是湖东的书记，我怎么知道？哈哈。”陈可实笑道。
李明学说：“我当然知道。我是说这个吴大海，事情有些麻烦。有些麻烦。”
“啊！是吧。”陈可实轻轻地泯了口酒，望着李明学，“是不是又有谁告他了？怎么搞的？老是……”
“是啊，这回到省纪委了。”
两个人都沉默了会，李明学说：“陈部长，您是吴大海的老领导，是不是请您……”
“这个嘛，这个……我过后问问吧。来，来，喝吧，喝！”陈可实脸色明显地严肃了。
酒后，李明学陪陈可实到在水一方去洗脚。躺要沙发上，陈可实说：“明学啊，你下去也三年了吧？”。
“是啊，三年了。还不知……”
“啊，快了。快了啊。不过，越是这个时候越要注意啊！简又然在你们那儿干得怎么样哪？”简又然和陈可实是一个宣传系统的，陈可实问到他，李明学一点也没感到意外，答道：“又然同志很能干，而且思想开放。宣传系统的干部就是素质高啊。他现在分管招商引资。前不久，湖东抗雪，又然同志做了大量工作啊！”
陈可实自然清楚李明学说的大量工作是什么意思，他闭着眼睛，慢慢道：“我看嘛，简又然这个人了不得。吴大海的事情，你和他商量商量。”
李明学动了一下，随即就平躺了下来。他闭着眼睛，想了想陈可实的话，觉得不错。毕竟是陈可实，这看似绕了个弯子的办法，也许比什么都有效果。听吴大海自己说，年前，他专门拜访了简又然副书记。这专门拜访的意思，李明学当然清楚。李明学：也许陈可实的提议就是一种最好不这的方法。
到县里事，李明学一直把自己关在办公室里。三干会召开后，其它的县级领导都到基层去督查工作了。说是督查，其实是分头去参加各镇各部门的工作会议。县了开了三干会，下面也得开。部门是总结和布置工作会议，乡镇就叫三干会。县的三干是指县、乡镇、村三级，到乡镇，成了乡镇、村、组三级。反正都是三级，统称三干会了。这也是中国官场的一个特色，三干会一开，是骡子是马，你尽管溜开来。
虽然三干会的主报告上，李明学说对今年湖东的工作充满信心。可内心里，李明学的担心超过了他的信心。今年是他到湖东的第四年，也是最关键的一年。上与不上，可能在这一年就能见分晓。下半年，市里的政府换届就要开始了。如果今年湖东经济大幅度滑落，从政绩观上看，就给李明学的上升，造成了影响。
未雨绸缪，工作在前，李明学不得不为此考虑。
这几天，他在网上不断地看了些外地的工作经验。现在的书记，不同于以前的书记了。以前，可能你有魅力，你有手段，你就能做好工作，你就是一个称职的书记。现在呢？魅力和手段自然重要，可更重要的是你要有才能，要有方法。给底下的干部一个方法，胜过给他们一个指示。湖东目前的关键就是要找到破解经济衰退的方法，只有找到那把金钥匙，才能找开湖东不断上升的大门。
正月十六，按照李明学书记的安排，湖东县级干部务虚会正式召开了。
简又然在会前，对这个所谓的务虚会，想了很长时间。李明学书记在三干会后，开这么一个务虚会，是有目的的。他感到了李明学的困惑，同时内心里也对湖东的经济发展有关隐隐的担忧。
到湖东来挂职，简又然奔的就是湖东的经济。省里看中的也是湖东的经济，以经济建设为第一要务，经济发展好了，就是最大的事情。经济发展好了，当地的领导也就能很快得到重用。而一些经济落后地区，干部的使用不能不说，就稍稍慢一拍。下派挂职，虽然与任职有些不同，但毕竟在这个地方要呆上两年。这两年，不和与这个地方荣辱与共了，也可以说：这个地方的发展，会潜在地影响到下派挂职干部的最后使用。
春节大学同学聚会时，吴厅长谈到外地的招商引资。特别说到了苏北的某地的市委书记，人称铁书记的这位书记，上任伊始，就把招商引资作为头等大事来抓。在这上面，他突显了他的从政风格。全民招商，外设招商办事处，机关干部用工资担保，等等，虽然当时受到了很大的压力，但最终的结果是这个市项目多了，经济发展了。这个备受争议的市委书记也荣任副省长了。
这是一个启发，也是一个经验，简又然想湖东其实也可以走这条路的。虽然地处内陆的江南省，在改革的步伐上一直比较缓慢，但作为湖东这样一个全省第一大经济大县，勇于尝试，大胆探索是必须的。因此，务虚会上，在其它的很多同志发言后，简又然才抛出了自己的观念：“我以为，湖东经济发展的症结在项目，在后劲，在资本。而要解决这些问题，招商引资是必要的手段。但是，如何能招得商、引得资？我想提个建议：实行全员招商。”
简又然说着停了下，他看见几乎所有的人都望着他，包括李明学。
“所谓全员招商，就是集中方方面面的力量，利用一切可利用的条件，使用一切可作用的手段，出台一切可出台的政策，来招大商，引大资，兴大业。从而整体带动湖东经济的发展，提升湖东经济的持续增长。全员招商，不仅仅是招商，还是吸收现代管理技术，是对湖东现有企业的改造。同时可以增强党政机关干部的经济意识，培养他们的招商观念，发挥他们的信息优势和聪明才智。”简又然说着，停下喝了口茶，李明学望着他点了点头，道：“又然同志这个提议很好。我也一直在考虑。湖东要发展，招商是必然。又然同志从省里下来，思想解放，观念新，这很好啊！我们的干部们要向又然书记多学习。又然同志，对全员招商，不知……”
“这个，李书记，我还仅仅是不成熟的想法。其实李书记已经对此早有筹划。我先把我自己的一些想法提出来，以供大家参考。我想重点是两点：一是全员招商，分解任务，使机关三分之一的干部走出去；二是成立驻外的招商办，组织精干人员，到经济发达地区驻点招商。至于，以干部工资担保等手段，我觉得目前情况下还难以实行。”简又然刚说完，汪向民县长说话了，“又然同志的建议，是一个好的建议。不过，我觉得在湖东这个地方，目前的当务之急，不是大招商，而是大改造。我们的重点应该在对现有企业的改造上。我们不能养着儿子招女婿，首先要把儿子养好，儿子是根本。对于招商，当然也要高度重视，但不能采取太过急的方法。全员招商，影响太大，我认为应当慎重。”
汪向民这一说，会场陷入了沉寂。简又然低着头，看着面前的笔记本，他看见笔记本上刚写上的字，正在灯光下闪着光泽。
李明学咳嗽了一声，问刘中田：“中田同志呢？也说说，也说说。”
刘中田笑着，说：“务虚会，关键就是解决思想问题。思想不解放，谈不上发展。关键还是思想要解放哪，思想要解放。”
一连说了三四个思想解放，刘中田的发言就完了。简又然心想这是什么观念，等于没说。可转念一想，刘中田分明是有观点的。他虽然只说了思想解放，本身其实就是一个鲜明的观念。就是强调在这个问题上，不能墨守成规，要解放思想。这说话的妙处，仔细一想，全都出来了。他没有赞成谁，也没有批评谁，但是态度已经很明朗。这样的说话，算是得了官场语言的精髓了。
汪向民起身出了会议室的门，不一会儿，好像听见他在走廊上说话。简又然看了看李明学，李明学依然在笔记本上写着字。等汪向民回来，刚坐定，李明学就道：“刚才大家的发言都很好。有观点，有思想，特别是又然然同志的提议，很适合湖东目前的实际。我看这是一个很大胆也很可行的思路。请办公室尽快就此搞个调研，在月底前形成文件。这件事具体负责，我看就由又然同志牵头吧。向民县长，你看怎样？”
“这……我同意。”汪向民显然很被动的同意了。
李明学又就上半年的工作，特别是经济工作作了些强调。会议结束后，简又然刚回到办公室，小郑就过来了，说李书记请简书记上去。简又然端了杯子，到了李明学办公室。李明学说：“又然哪，坐，坐！”
简又然坐下后，李明学道：“你今天可是给我们开了思路啊。好！现在湖东的干部缺少的就是好的思路。没有思想，没有思路，干什么工作都难以有发展哪！”
“明学书记这是批评我呢。我也只是想到就说，哪谈得上什么思想。思想是班长出的，还得靠明学书记啊。不过……”简又然停了下，李明学拉过椅子，坐到了简又然对面。
“不过，对招商引资，我还是有些想法的。现在就要着手建立驻外招商办。这事情宜早不宜迟，不能打马后炮。县直机关能人多的是，只要我们用他，不怕他做不出事情来。”
“我也在这样想哪。又然哪，有些同志的观点不解放啊。不过，没关系，认定了的事，我李明学从来都是一干到底的。你说说，在哪些地方设立招商办合适？”
“这个……我想先在江苏、浙江、广州和北京四个地方，先把招商办拉起来。第一批抽调的人员，工作关系不变。但一定要能干，要活络，要有信息，还要有经济头脑。同时，我想提请县委，对招商工作加大奖惩。对有贡献的，要重奖。对分了任务完不成的，一把手要离岗招商，甚至要给予行政处分。”
“这个，是不是动作太大了？”
“我也有顾虑。还是请明学书记最后定吧。”简又然说着，李明学笑笑，说：“我再考虑考虑。”
简又然站起来准备走，李明学又道：“又然哪，还有件事。本来呢，我是不想跟你说的。但是……啊，哈。还是要说的。就是吴大海的事。”
“吴大海？”简又然心里一颤，难道吴大海强送的那个信封，李明学也知道了？
“又然哪，你也知道，最近纪委正在查吴大海的事儿。其实嘛，吴大海这个同志我是了解的，就是性格燥了点，作风武断了些，处理问题方法单一了些。还有就是有时讲话不注意策略。别的嘛，我看是没有的。对这样的同志，我以前说过，要以保护为主。当然，该批评时还是要批评。但总体上，还是要保护。前几天，我跟市里陈可实部长在一块，谈到大海的事，他说请你关注关注。这个嘛，我清楚，你在省里人熟，有利于事情的解决。是吧，又然同志。”李明学一连串说了许多，说完后望着简又然。
简又然立即感到事情的为难，但是，他脸上却依然平静着，笑道：“既然明学书记让我关注关注，我能不问？这事，请明学书记放心，我会考虑的。”
李明学站起来，拍了拍简又然的肩膀，哈哈一笑，“好啊！我就欣赏又然同志的这种干劲。招商引资的事，还是请又然同志多操心哪！”
“这个自然。”简又然说着就告辞了出来，回到办公室，简又然感到自己脖子上冷不丁被套上了一根绳索，这根绳索虽然看不见，却让他感到不自在，也感到隐隐地担忧。吴大海年前送他的那个信封，他还一直放在山庄的房间里。春节来到湖东的时候，小顾已经走了。袁总另派了一个小姑娘，叫都梅的，来照顾他。袁朝说小顾这孩子太死板了，不适合在宾馆呆的。简又然却笑着批评了袁朝，说觉得小顾挺好的。至于都梅，那就不必了吧。
信封就放在抽屉里，简又然原来想等春节过完了，再看怎么处理。现在看来，他想处理也难了。纪委正在查吴大海，而且李明学的态度很明朗。这个时候交出吴大海的信封，外面的议论就很难说了。中国人好议论，不管什么事，一旦议论多了，红的就能议论成白的，黄金也能议论成稻草。
春节回家，简又然将各乡镇和有关单位送的礼金大部分交给了小苗，当然也还留了一点。一个男人嘛，口袋里没有钱，就像一棵树，根须不发达，硬不起来的。他回家前给赵妮卖了一件衣，是在一百卖的。三千多块，正好是文化局送他的年礼。赵妮见了衣很是高兴，抱着简又然连续地亲了七八口，将“熊”也喊了十几遍。结果，那天晚上，简又然就睡在赵妮的房子里。第二天下午才回到自己的家。小苗问他，他说县里临时有事，耽搁了。
简又然到湖东来挂职，本来思想准备是很充分的。可眼前的情况，让他觉得自己对底下了解得太少了。比如春节的送礼，比如班子里成员的关系，还有像李明学这样冷不丁的往简又然脖子上套了根绳索，等等，等等。这些都是简又然没有预料到的。
小郑进来了，看着简又然正在深思，将桌上的文件收拾了一下，又出去了。简又然喊住了他，说：“小郑哪，你通知一下，下午请有关部门在一块开个会，研究招商办的事。”
“知道了。”小郑说着，出了门，又折回来，问：“通知哪些部门？简书记。”
“你看着办吧。”简又然挥挥手，小郑出去后，简又然接到了陈可实的电话。
“啊，陈部长，你好！春节刚上班，本来想去拜访你的，你看，哈哈……”简又然客气道。
陈可实也客气了几句，然后道：“你是省部的干部，我要去拜访你才对啊。过几天吧，过几天我到湖东去。又然同志啊，到底下来感觉怎么样哪？啊！”
“感觉挺好的，谢谢陈部长哪。”简又然答着，陈可实又道：“明学同志对你很看重哪，不行下次就留在湖东了吧。当然这委屈了你。我也只是随便说说。你们要配合好啊，下派两年，说快也快，还得靠地方上支持。这个你明白，我就不说了。好吧，过几天我去看你。”陈可实说完，简又然道了声谢谢，正想还说其它的话，陈可实已经挂机了。简又然心想：这个陈可实，不就是……
晚上，简又然和梅白一卢，陪着李明学接待了市府办的一班人。这都是些笔杆子，且是副职，多了一些活泼，少了一些严肃。但是，越是这样的人，越不能怠慢。他们有话语权，能用文字说话。而且，这些人处在领导身边，说一句好的，无所谓；说上一句杯话，可能就麻烦了。因此，李明学也过来陪着。酒席一开始，气氛就出来了。市委办的一班人，说起话来天马行空，随意得很。喝起酒来，更是洋洋洒洒。酒到高兴处，大家说起笑话来。贾主任说：“临近三八了，今天晚上我们在湖东，就提前祝贺一下秦主任节日快乐吧！先敬她一杯。”
秦主任是政研室的副主任，年龄在三十四五岁，一看就是个从基层摸爬滚打上来的。简又然一问，果然她原来在乐山县妇联当主席。去年公开招考副处级干部，她是考上来的。贾主任端着酒，道：“李书记和简书记大概不太清楚，秦主任一到我们办公室，作用巨大。不仅仅是一个好的政研室领导，更是在提高办公室工作效率上作出了巨大贡献。原来我们的小伙子们，写上一页纸就打瞌睡。现在好了，眼睛整天睁得像狼。我说秦主任哪，这得要谢谢你啊！来，喝了。”
“贾主任这酒我当然要喝。只是我想知道贾主任现在的工作效率怎么样了？”秦主任把杯子端起来，然后仰着脖子，一口尽了，又把杯子底亮了亮。
贾主任哈哈笑道：“至于我怎么样，你还不清楚？”
“哈哈，哈哈！”满堂一笑，李明学也笑了，“女同志就是好啊。到哪里都宠着。而且，现在是和谐社会，和谐首先就要从人的问题上来解决。而人的问题，根本上还不就是男女问题？”
贾主任接道：“李书记的论述精辟。没有男女，即无阴阳。阴阳相生，才有万物。譬如官场，刚柔相济，融会贯通，才是上品。所以说秦主任，就是我们办公室和谐的根本。根本哪！简书记，你说是吧？”
“自然是。男女搭配，干活不累。前几天，我看到一则报道，说男女搭配，容易刺激激素的分泌，提高工作者的自尊心。激发内心的斗志。我看，贾主任的办公室，斗志是被秦主任给激发出来了啊！”简又然说完，秦主任已经举着杯子，说：“我敬简书记一杯。难得简书记这么看重我小秦。不过，你们这么说话我还是有意见的，这分明是大男子主义嘛。还说祝贺我节日呢。”
简又然拿杯子碰了碰秦主任的杯子，然后喝了下去，说：“你是半边天，我们哪敢大男子主义？现在其实不是大男子主义，而是大女子主义。男权解放，也该提提了。我要是全国人大代表，我就提这个议案。”
“好，简书记这是替我们男同胞说真话啊。鼓掌！”
一片掌声，简又然道：“掌是鼓了，酒还是得喝。秦主任，我再敬你！”
这秦主任也不是一般的角色。在酒场上，敢于端杯子的女子，大都不是平庸之辈，至少在酒量上，不会太差。酒场上有句笑话：跟男人喝不死，跟女人一喝必死，就是指女人如果真地喝起来了，那可了不得。没有个一斤八两，她是不会动的。很多男人就是吃了这个亏，喝醉了竟然不知东西南北。简又然当过多年的办公室主任，见过会喝酒的女人也不算少。他当然会注意到这一点。他和秦主任喝了三杯，就不再喝了。贾主任带着他的一班兄弟们继续战斗了。
李明学拉着简又然在旁边的沙发上坐下，递过一支烟，简又然摆摆手。李明学自己点起火来。点着，然后吸了一口，才道：“又然哪，我这一直在想着，招商办的事，还得你亲自挂帅啊。”
“这……可以啊。我也正在考虑。北京那边我的熟人多，我就负责北京吧。但是，我得有人。明学书记，对湖东人事这一块我不熟悉，你看谁合适？”
“这一时半会的，也想不起来。你也想想。”李明学说着，又吸了口烟。
简又然突然想到了李雪，那张圆圆的脸和脸上的酒窝，一下子在眼前浮动起来。“团县委的李雪怎么样？我也是只见过两次，感觉人还挺精明的。年轻，而且是女性。到北京去招商，适合。明学书记，你看呢？”
“李雪？就是团县委那个副书记，是吧？是很不错。就她。我觉得合适。”李明学痛快地答应了，然后道：“你不仅仅要负责北京招商办，全县的招商工作还是由你来牵头。其它人我不放心。”
“这个可以。北京那边我也就是问问嘛，具体的事还是由他们来办。”简又然又想了下李雪，“我看，关键还是要有政策。每个招商办一年财政安排十万。招到了项目，再给奖励。重奖之下，必能成功。不过，这样，县里一年就要有百把万用在这上面了。”
“这个没问题。我跟向民同志说。”李明学压低了声音，“明天我到省里，吴大海也过去。又然同志，要是没有特殊安排，也一道吧。”
简又然知道李明学要他一道的意思，顿了会，才说：“好吧。我正好要回家看看。”
酒席散了后，梅白主任陪着贾主任，去唱歌去了。简又然没有去，他步行回到了湖海山庄。一路上，他闻见了初春的气息，在夜气里浮荡。风已经不像冬天的风那样刀子般割人，吹在脸上，竟有了一缕缕的轻柔。到底是春天了，地气萌动，万物复苏，新的一年真正地开始了。