王军被刘友斌和伢鳖赶出了大汉画室，于是美好的生活变得有些窘迫了。从前他口袋里装着大把大把的人民币，让他有资格请这个吃饭听歌请那个吃饭看电影，那是那些渴望考上美术大学的小年轻把钱掏出来当学费交给他的。现在他没有了，原以为取之不竭用之不尽的来源，被他自己掐断了。他只好缩在家里看书和用大量的时间睡觉，顶多是同周燕约约会，这是周燕可以买单。周燕的手提袋里有只精巧的钱包，是她父亲从新加坡带回来送给她的鳄鱼皮钱包，那钱包总是鼓鼓的，一打开总装着十几张百元大钞，让他不用担心吃饭没钱付账。他对周燕说：老子最近这段时间比较背。周燕一笑，笑得非常迷人，我晓得，她说，你要是有钱，还会让我掏？王军非常惭愧，我不相信我赚不到钱，他瞅着把钱包收起来的周燕说，我要是发了财，我第一件事就是买条金项链送给你。周燕笑笑：谢谢，等你发了财再说。随后，他拿着周燕给他的钱去开房，两人一步入房间便洗澡做爱，不到满身大汗且筋疲力尽不睡觉。一觉醒来，不是周燕的头枕在他肩上就是他的头压在她的胳膊上。周燕会一笑，给他五十块钱抽烟，然后走人。王军每次同周燕分手，都觉得自己像一只“鸭”，而不像一个铁铮铮的男人。所以他在周燕面前很矛盾，一方面觉得周燕国色天香的，很值得他王军好好地去爱，另一方面他又觉得自己在她面前有点抬不起头来，很想揍她一顿，叫她滚蛋。她有一个会赚钱的爹，他没有，这让他心里不怎么舒服。
王军只有在焦小红面前才能找到做男人的感觉，这是焦小红处处都崇拜他，相信他的话，困境是暂时的，因此她把她的全部工资都拿出来给他，让他拿去抽烟、打的，撑脸面，还把她的叩机也给了王军，说她不需要，而王军这个时候比她更需要。焦小红有一个表哥从前在保险公司上班，后来觉得男人上班是浪费时间就辞了那份工作，在五一路开了家公司，替一些高干崽子提篮子。那几个高干崽子仗着父亲是省里的头，手上有权，说话有人听，就十分傲慢，根本看人不来。焦小红的表哥就利用他们的关系，油头粉面地替他们跑腿，在一张张批文中揩点油水，因为大头都被高干崽子拎走了。焦小红的表哥在那些高干崽子面前就跟狗崽子似的，但在焦小红和王军面前却人模人样，谈起那些高干崽子来称兄道弟，仿佛他跟他们平级，家里也有一个说一句话就有人屁颠屁颠地忙乎的高干老爹一般。焦小红是那种喜欢为自己的男朋友考虑的女人，她希望她爱的王军能在广大的平民百姓中脱颖而出。她把表哥约出来，非常友好地把王军介绍给她表哥，说表哥，这是王军，我男朋友，学美术的。表哥点上支芙蓉王烟，将两条腿架到另张椅子上，问王军：你是学美术的？王军不敢怠慢，赶紧说：我是西安美院学平面设计的。焦小红恳求地看着表哥，说表哥，你关系多，好多人都是省里头头的公子。朋友又广，替我男朋友介绍点装修业务看看？表哥在高干崽子面前常常低三下四地接一口饭吃，在表妹和王军前面却很干脆：好的，没问题。说话的口气就跟领导干部样。焦小红兴奋地盯紧表哥，说表哥，你说话要兑现啊。表哥笑笑，抽口烟：一定兑现。我会替你留意，一旦有这方面的机会，我会动脑筋的。
不久，表哥果然就给王军带来了好消息，有一家二十三层楼高的酒店的土建工程正面临竣工，是一个将装修成四星级的大酒店，装修的队伍还没定下来，而那家酒店的总经理便是一个高干崽子。这可是一块肥肉，表哥对王军说，他妈的真是一块肥肉，很多人想抢这块肥肉吃呢，我日他娘。表哥是个在社会上混的，见人说人话见鬼说鬼话的角色。在高干崽子和大老板面前，他文质彬彬，半句痞话都不敢说，像个正儿八经的读书人。这是读书人给人的诚信比较多，所以他就扮读书人。表哥没读大学，他是火车站大学毕业的，花两百块钱在火车站旁一个专门做假文凭的乡下中年妇人手上买了张北京大学经济管理系毕业文凭。他拿着这张文凭骗那些高干崽子，还拿着这张文凭骗一些很有头脑的老板，说他是北大经济管理系毕业的。那些老板就请他吃饭，让他谈当下社会的经济发展及西方经济的发展趋势，不过只会请他一次，因为他那满嘴的胡说八道让那些老板听后觉得他这人有毛病。在另一些他看不起的人面前，他就用不着拿文凭摆谱，你问他，他会说：老子是社会大学毕业的博士。王军问他，他就是这么回答的。接着说：文凭有卵用？不过是一张刮屁股纸而已，还能说明什么呢？他说得很粗俗，一点也不在乎王军的态度。又说：这个社会不是看你有没有文凭，而是看你有没有钱！你说呢？王军就连忙点头，说是的是的正是的。
表哥一脸急切地说：如果能接到这笔业务，我们就发了。王军的耳朵留意到表哥把他也拢括了进来，忙回答：那是那是。表哥说：一个亿的装修业务呢，就算只接十分之一的业务也有一千万。我的天，下得地，一千万？王军笑得嘴巴都合不拢了，一千万已经非常够了，他说，一千万赚几百万没一点问题。表哥的目光扫了王军一眼，试探道：假如真接了一千万的装修业务，你估计我们可以赚多少？王军想了想，保守地说：赚两百万应该没问题。表哥说：我听别人说装修业务至少可以赚百分之三十。王军马上解释道：毛利是有百分之三十，但还要还税，还要打点甲方，还要请甲方的另一些人吃饭和玩，真正能到手的利润最多是百分之二十。表哥憧憬道：两百万也行，到时候我们一个一百万。一百万虽然干不了大事，但可以买一套三室两厅房，还可以买辆进口车玩玩。他对王军说：你等我的好消息。
做过保险业务的表哥，是那种办事相当努力的人，过了几天，他把在牌桌上认识的Ｈ酒店的总经理约出来，约到蓉园宾馆吃饭。两人很早就在蓉园宾馆的大堂里恭候了。表哥告诉王军：Ｈ酒店的总经理只上两个地方吃饭，一是中华大酒店，一是蓉园宾馆。身为平民百姓出身的王军，听了这话直咂舌。Ｈ酒店的总经理是个表面比较随和的年轻人，三十多岁，略胖，笑起来还不失几分可爱。Ｈ酒店的总经理也姓王，王军不是那种胆小的人，忙跟王总攀亲戚道：王总王总，我们是家门。我也姓王。王总瞟了眼王军，王总姓王很多人都知道，因为他那个姓王的老子经常在电视机的荧光屏上说大话，而王军居然敢在他面前称自己姓王，且还一副攀亲戚的样子，他不免皱了下眉头。王军可不吃这一套，王军的额头也生得贵气，天庭饱满，说话不像表哥那么曲意逢迎，他继续巴结说：王总比我大几岁，我应该叫你大哥才是。王总爱喝酒，就举起酒杯激王军说：你如果把杯子里的酒一口喝了，我可以考虑做你的大哥。酒是高度五粮液，一杯足有二两，王军毫不犹豫地端起酒杯，一口喝尽了那杯酒，并且把杯子倒过来让王总看，示意一滴也不剩。王总高兴地拍了拍手，说很好，可以，我就欣赏你这种豪气的人。
那天晚上，三个人从七点喝酒喝到晚上十一点，相继喝了四瓶五粮液，王总一高兴居然说：今天晚上的单我买了。这让焦小红的表哥松了口气，脸上顿时如释重负。王总一喝了酒就豪爽得不行。这是他有格豪爽，假如他口袋里没有掏的，想豪爽也豪爽不起来。王总说：我就喜欢会喝酒的人，不喝酒的人我不喜欢。表哥不会喝酒，虽然只喝了不到半斤却早已喝得酩酊大醉，上洗手间吐了三次，碍于王总是他想求的人物，便强打起精神陪坐着。王军没吐，这是他的家族是一个能喝酒的家族，他的祖先都是大碗酒大碗肉的豪杰，自然遗传了很多解酒的酶给他，让他不至于输给任何一个能喝酒和爱喝酒的人。王总的祖籍是山东，恰好是水泊梁山一带，他爷爷是许世友将军的部下，南下干部，现在还住在东湖疗养院，那是只有师级以上的首长才有资格疗养的地方。分手时，王总非常赏识王军的酒量，说以后我喝酒一定叫上你。王军像江湖上的好汉样打个拱手，小弟一定奉陪。王总坐进了黑色奔驰轿车，王军和表哥就打的回来了。表哥说：王总真是个豪爽人，本来是我请他吃饭，结果他买单，真是不好意思。王军说：你玩的这个层次的人都是有钱的大老板啊。表哥不平衡地骂道：嚯，他们个个都腰缠万贯，这帮猪日的。王军笑笑，遗憾自己没生在一个有钱有势的家庭。王军懊恼道：我要是有一个有权或有钱的爸爸就好了，可惜我伢老子是一头瘟猪。
王军第二天就打李国庆的叩机，要跟李国庆见面，他对李国庆说：我有一个装修业务，现在的任务是画图纸。李国庆很高兴，那段时间他的名字就像那个巴西球员贝贝托的堂弟弟样，名叫“背得死”，之所以还有一口气，是小堂客和高雅琴分别给他输氧，不然他真的会化成一股烟消失在太空了。李国庆来了，来了就告诫王军说：千万莫让广鳖和宇鳖这两个杂种插手，我的业务就是被他们挖走的。王军在大学里并没好好读书，那几年他在西安的重点是玩，附带应付考试，所学的东西当然吃不下这么大一块肥肉。王军相信李国庆，深感李国庆的才华远在他之上。他对李国庆说：那我们两个人一起搞设计。李国庆点头，说可以，我们要搞就一定要搞好。我看广鳖和宇鳖他们搞的设计也就是那样子，一点也不可怕。
两人去了中华大酒店，这是王总在中华大酒店办公。王总在他的办公室里打自动麻将，打五百元一炮。那都是些老板，钱都用密码箱装着，身后都站着肌肉发达的保镖。王总见敲门进来的是王军，愣了下，但马上想起来了，就扭头对站在他身后的年轻人说：打电话叫老李鳖来。接着，他又埋下头打麻将。老李鳖来了，王总你叫我？王总头也不回地边打麻将边说：你去拿一套复印的图纸给他。就听见王总高兴地尖叫道：青一色的小七对自摸，全中。王军见王总这么高兴，便问：王总你这一把能进多少？王总哈哈一笑：四万二。只见另外三个打牌的让跟帮点钞票，一张张地数着。老李鳖看一眼王军和李国庆，说那我们走吧。王军讨好王总说：我们再看王总打一牌。王总又弄了个将将胡开杆杆上花，结果又进了好几万块钱。两人走出来，随老李鳖步入另间房拿了套复印好的圈成一筒的建筑施工图，回去思谋设计方案去了。
李国庆也跑到新华书店搬来了很多装修设计方面的书，整天翻看和研究，脑海里那只充满灵感的苍蝇就有了着落。嘴里叼上一支烟，就开始画起来。这天王军在李国庆屋里看李国庆画图，心里暗暗佩服李国庆的才华非同一般，鬼聪明。他自己是学设计的，可是要他画，他也不会有李国庆画得好。这时他腰间的叩机响了，他一看显示屏上的号码是黄娟的，就拿起李国庆家的电话回话。他说：亲爱的我现在正有事。黄娟在电话那头一笑，说我们有五天没见面了。王军觉得自己有些愧对黄娟，因为这五天他连一个电话都没跟黄娟打，就说：那我们一起吃晚饭吧。黄娟又轻轻一笑，问他：那我们在哪里碰面？王军想了想，说我等下来接你。王军口袋里有两千块钱，是焦小红从银行里取了给他的。昨天下午，他陪焦小红去买鞋子，路上，他垂着头对焦小红说他连一分钱都没了。焦小红同情地瞅他一眼，就转身进了交通银行，取了两千块钱给他做活动经费。王军对李国庆说：国庆，我留在这里守着你画图纸也是浪费时间，而且还妨碍你。干脆……李国庆打断他，说你去玩妹子吧，你在这里罗罗唆唆的还真讨嫌。王军嘿嘿笑着，五点多钟时，只身走了出来。他原想乘中巴，但他不愿意在黄娟面前露出贫困相，便上了辆捷达的士，向话剧团飙去。黄娟站在话剧团门前等他，他让的士在话剧团前停下，对她招了下手，黄娟穿得很青春，一件藕色短吊衫，一条牛仔短裤，脚上穿着他在阿波罗商业城买了送给她的那双黑高跟皮凉鞋，肩上挂着他今年春天于友谊商店买了送给她的精巧的挎包——笑盈盈地来了。她上车就一笑，说好凉快的。她是指车内。外面很热，傍晚的气温有三十八九度。这一天是一九九四年八月底的一天。王军嘻嘻一笑，对的士司机说：去蒸菜一条街。黄娟说：我没你狠，你可以五天不跟我打电话。王军说：我最近跟李国庆忙着设计Ｈ酒店的图纸。黄娟撒娇道：你骗人。王军发誓说：畜生骗你了。不信我们就可以去李国庆家，他这鳖正在替我画图纸，打着一个赤膊，额头上尽是汗。一台电风扇斗着他的背吹。黄娟相信了，说好啦好啦，我相信你。
的士在蒸菜一条街停下，两人步入建军餐馆，选了个面对空调的位置坐下，要了几个菜，刚举起筷子，王军腰间的叩机响了。叩机上显示着焦小红表哥的手机号码。王军忙出去打公用电话，表哥要他赶快去中华大酒店，表哥说他自己就不去了，他怕呷酒，因为那天呷酒害他的头整整痛了一个星期。表哥在电话里说：你跟王总说我有事，来不了。王军很高兴地回答：那我马上去。王军倒不是贪杯想去，而是装修业务驱使他去巴结有着海量的王总。黄娟希望的是她和王军的两人世界，两人一并吃饭，一起在五一大街上散步，或者一起去听歌或看电影。王军很想自己一个人去，却又怕冷待了黄娟，就说我随便你，我很想陪你吃饭和玩，但人家是甲方，明白吗？黄娟失望地叹口气，说好吧，那我跟你一起去。
两人就去了中华大酒店，一走进王总的房间王军就很尴尬，这是口里说不去的焦小红的表哥居然坐在沙发上。王总坐在另张沙发上，见王军带着一身短打的黄娟走进来就斜觑着黄娟。王军马上镇静下来，对焦小红的表哥说：我表妹。黄娟觑王军一眼，王军装做没看见，马上问满脸疑惑的表哥说：你刚才说你不来怎么还是来了？表哥睃一眼王总，说王总要我来，我敢不来？王总把目光放到王军身上，淡淡一笑，说坐，你们。又说：昨天晚上玩了一通晚麻将，直玩到今天上午九点钟。我刚起床，坐在沙发上抽烟时忽然想喝酒。王总又瞥了眼有些腼腆地坐到沙发上的黄娟，又淡淡一笑说：坐一下，等下还会有两个人来。说话间，有一个人敲门进来了，是曾经把建筑施工图给他们的老李鳖。老李鳖一进门就说：我已经在家里吃过饭了。王总非常骄傲的样子指着另张沙发要老李鳖坐，边说：老李鳖你打邓总的电话，要这杂种快点来。老李鳖就拨通了邓总的电话，邓总说他已经到餐厅的门口了。五个人便走出房间，来到了餐厅，邓总果然站在餐厅门口。喝酒时，又来了三人，两男一女，于是一张桌子就热闹起来了。喝酒，王总逼视着焦小红的表哥，说你一杯酒喝了半天还只喝去三分之一，哪个还敢跟你玩？表哥在王军面前很胆气，在王总面前却像个小瘪三。表哥慌忙说：你莫害我要得不王总？我喝酒真的不行。王总可不愿意听不行两个字，说男人不能说不行，干了。表哥一脸苦相地喝掉了杯中物，王总又要服务员给表哥盛满酒。王总把目光放到邓总脸上，邓总慌忙解释说：我今天中午已喝了半斤五粮液。王总淡淡一笑，说中午是中午，晚上是晚上，你这杂种把中午和晚上搅在一起干什么？喝，一口把它干了。王总又命令另外两个人把杯里的酒喝掉，王总指着王军且表扬王军道：只有他喝酒老实，你们都不老实。老李鳖把自己跟那几个人区别开来道：我还不老实？你哪次要我喝我没喝？
王总把桌上的男士们一一敬了，又端起杯子，看着黄娟：来，我们碰一下杯。黄娟很少喝酒，已喝得脸红喷喷的像一只红富士苹果了，说我喝不得酒王总。王总举起酒杯，对她笑着。王军就鼓励黄娟，说你就还喝一点，醉了我送你回去。王总把酒杯伸到黄娟面前，来，我们搞一下。这话有点一语双关样，一桌人笑起来。王军没吭声，黄娟却不好意思地瞟了眼王军。她举起酒杯同王总碰了，王总一笑，抿口酒，黄娟不敢怠慢，红着脸也喝了口。王总放下杯子冲她说：醉了没关系，等下我叫老李鳖开间房，你睡在这里就是了。邓总笑笑，说王总，我怀疑你一年要喝掉五粮液酒厂的一吨酒。王总说：一吨可能不止，我自己喝不了那么多，都是和朋友们一起喝的。邓总点上支烟，说王总，你这么金贵的身体，应该少喝点。王总说话有些粗痞，说我怕卵。老李鳖也劝王总少喝点酒道：王总你是要少喝点酒。
一桌酒菜吃吃喝喝到九点多钟，四个人又回房间里打麻将。表哥又喝醉了，到卫生间吐了三次，走路腿都发软，看人时眼睛是红的。他骑摩托车，王总怕他把摩托车骑到汽车轮子下去，让司机开车送他回去。王军没醉，想跟着表哥走，但王总不让，王总是个喜欢热闹的人，喜欢热闹的人当然不希望家里冷冷清清。王军便没走，带着黄娟坐在沙发上看王总他们打麻将。黄娟却有些坐不稳，她头晕晕地想睡觉又睡不着。她对王军说：王军，走吧？王总说：走什么？等下还要吃宵夜。黄娟说：我头很晕。王军关心地扫一眼黄娟，他也喝多了点，也有些头重脚轻，就向王总说：王总，我表妹醉了，我送表妹先走了。王总也没强留他们，他的心摆在麻将上了，就改口说：好罗，下次再呷酒。王军带着黄娟走出中华大酒店，黄娟头靠在王军肩上，问王军：王总是干什么的？他蛮骄傲样的？王军说：他是大老板，他有一个有权有势的父亲。黄娟说：有什么了不起？我不喜欢他那种霸道的傲慢相。
两天后，王军接了个叩机，是王总叩他，王总让他去中华大酒店。王军去了，王总单独一人坐在沙发上看报表，见他进来，放下报表，笑着问：没把你表妹带来？王军不知王总是什么意思，说那天是碰在一起。王总直言不讳道：我喜欢你表妹，你表妹不像社会上那种怪里怪气的女人，显得很有气质。王军有些吃惊。王总问：她是搞什么的？王军说：话剧团的演员。王总恍然大悟的样子笑笑：难怪，走路和坐姿都不一样。把你表妹叫来玩。王军推脱说：找她不到，她又没有手机和叩机。王总递支软中华烟给王军，说Ｈ酒店二十三层楼高，装修业务准备投资一个亿，一到五楼的大堂、餐厅和娱乐城及桑拿按摩中心，我考虑给广州的一家装饰公司做；外墙装修初步决定给省建六公司做，那是相对危险的工作，搞不好会出安全事故。六到十楼的客房、卫生间、大会议厅和小会议室及走道有可能给你们做，那加起来会有七八百万的业务。王军一听这话，嘴巴笑得都合不拢了，谢谢谢谢，他说，我保证尽我最大的能力把它做好。王总扫他一眼，王军立即说：只要一签合同，我就付百分之五的回扣给您，王总。王总一笑，王军又表白说：我说话兑现，如果业务是八百万，我提四十万现金给您。王总从烟盒里抽出一支中华烟，点上，你同杨进（焦小红的表哥）一起搞装修？王军摇摇头，杨进不晓得搞装修，他没搞过。他是替我接业务。王总把一条腿架到茶几上，说听杨进说话的口气，他好像是同你一起搞装修。王军摇头说：不是，他跟我接业务，到时候我付他业务介绍费。王总把另一条腿也架到茶几上，你跟杨进是铁关系还是一般关系？王军告诉王总：杨进是我女朋友的表哥。王总摸着自己腿上的毛，说你女朋友是干什么的？王军回答：在电视台搞编导。王总望一眼王军，说你这鳖有几个女朋友？那天带来的话剧团的演员不是你女朋友？王军说：那是我表妹。王总说：你这鳖去把你表妹找来陪我呷酒，我喜欢你表妹的味道。王军愕然地瞅着王总。王总说：怎么？你这杂种舍不得？