李向南摁响了顾恒家的门铃。门铃丁丁冬冬奏出简单的旋律，很好听。
隐隐有脚步声很轻快地走过来。脚步声离门近了，李向南脸上准备性地浮出一丝礼貌的笑容。他一瞬间就进入了角色。他今天是来和省委书记谈话的，他一定要在政治上取得省委书记对自己的理解和信任。他今天还可能遇到小莉、顾晓鹰和顾恒家的其他人。他对这一切都有充分的心理准备。他将扮演一个应该扮演的角色。此刻他站在门口，听着走到门口的脚步声，听到转动门柄的声音，感到一种略含一丝紧张的兴奋。他对这种高难度的政治行动有着一种本能的冲动和热情。
门开了，是小莉。
她原来脸上浮着准备迎客的笑容，蓦地消逝了，是一瞬的愣怔，愣怔后是一瞬的闪烁，那是没有思想准备、不知采取什么态度的闪烁，然后浮出的是冷若冰霜的表情。李向南却笑了。这不是准备好的笑，这是一见小莉的表情觉得好玩的、由衷的笑。小莉那一瞬间的愣怔，已经暴露出了她复杂的矛盾心理。小莉穿着天蓝色的连衣裙，围着个白围裙，一副操办家务的样子，也让他觉得亲切有趣。他从未把小莉与干家务的形象联系在一起过。这一瞬间他就感到自己对见小莉毫不憷头。他觉出自己喜欢小莉。而只要他喜欢小莉，就能征服小莉。
“小莉，你围着这围裙，可真有股子神气呢。”
“什么神气？”小莉冷冷地瞟了他一眼。李向南那含有讨好意味的话，使她原本并不坚决的敌意一下变得坚决了。
李向南并不把小莉的脸色放在心里，他含笑看着小莉：“真的，一副家庭主妇的干练样子，和我过去印象中的小莉有所不同。”
“少挖苦人，没你伟大。”
“我可不是挖苦你啊。你这样更更像个姑娘了。过去你给我的印象是……”
“是尖酸刻薄，让你简直不能容忍，是吧？”
“我原话不是这样呀。”李向南说，“我说：‘你有时候很可爱；可有的时候，简直让人很难容忍。’你怎么光记住后半句，没记住前半句呢？”
“什么叫‘让人很难容忍’？”
“你现在这样就让人很难容忍呀。”李向南打趣道。
“谁跟你耍贫嘴？”
“小莉，”李向南恳切地说，“我当时主要是希望你能比较与人为善，能设身处地，多理解一点别人。”
“我还是那句话：我只理解我自己。”
李向南沉默了一瞬，随即温和地笑了：“我现在和你相处，至少希望你理解我吧？”
“算了。你有什么事，找我爸爸？”小莉仰着脸，眼帘微垂，目光冷蔑。
“你爸爸在不……”
“我爸爸不在。”小莉没等李向南把话问完，便硬邦邦地答道。
“他今天什么时候能……”
“不知道。”小莉没等李向南说完，便干脆利索地堵上一句，“没事了吧？我要关门了。”她稍稍向后退了退，准备关门。
李向南一下有些狼狈，一回到父母身边，小莉更任性了：“小莉，那等你爸爸回来，你告诉他一下，我过一会儿再来找他。”
“我不管。”小莉说着就要关门。
“小莉，我找你有事。”李向南一下变得神情镇定了。他郑重其事地看着小莉。
小莉在关得只剩半尺宽的门缝后边站着，打量了一下李向南。她看着李向南那有些发狠的样子，眨动的眼里掠过一丝掩饰不住的笑意：“以后考虑吧。今——天——我——没——时——间——”她有些恶作剧地一努嘴，斜睨了李向南一眼，砰地把门关上了。
李向南站在门外。
一切风度、男子汉的强硬有力，都在小莉这孩子般的性格面前宣告无效。他自嘲地摇了摇头。小莉的性格真是一条跳跃的曲线，毫无稳定的逻辑。但他又不能不承认：小莉是可爱的。她聪明勇敢；但又我行我素，尖刻狭隘，不择手段，有些可怕。当她不顾相差十岁的年龄距离，在古陵县向他勇敢进攻时，他多少有些不知所措。他对小莉的态度十分矛盾。他对林虹的态度也十分矛盾。小莉、林虹都存在于面前时，他更处在难以抉择的矛盾中。在古陵时，他心中不曾承认过这个矛盾。他只是站在小莉的家门口才明确自省到：不承认抉择的矛盾，是因为他难以抉择。
人在遇到难以解决的矛盾时，常常采取不承认主义。
还有，是因为他始终朦胧地觉得：感情上作这种抉择，含着某种挑拣、不道德、不崇高的成分吧。然而，自己为什么会被这种道德观念支配呢？这里或许就含着感情上对小莉的更大倾向、对林虹道义的歉疚？难道自己真的在感情上更倾向小莉吗，而只是在道义上更同情林虹？这一瞬间，自己的反省怎么这样清楚？
还有，大概是因为他有着被两个女性同时爱的优越感吧，可以在暧昧不决的态度中既保持着被双方爱，又保持着从容选择的权利？
然而，他不能这样暧昧下去。是林虹或是小莉，他要作出抉择。或许都不是，是第三个，他也最好能尽快择定。剩下的复杂任务，就是稳妥了结与小莉，或者与林虹，或者与两人的感情纠葛。特别是对小莉这样一个不爱则仇的姑娘，因为有她父亲这一背景，尤要慎重。弄不好，还会酿出自己的政治危机来。
算了，别自省了，究竟是怎么办，定一下。
他抬头看了看门框上的门铃，略蹙起眉想了一下，就又沉稳地举起手。再摁铃？这是省委书记家，不可太造次。谁知道他们家都有谁在？别闹出坏影响来。
——门铃摁响了。是顾恒笑呵呵出来开门了。他尊敬地笑笑：“顾书记，您在呢？小莉跟我开玩笑，说您出去了……”
——门铃摁响了。是顾晓鹰目含敌意地来开门了。他友好地笑笑：“晓鹰，星期天在家休息呢？你父亲在吗？……顾书记不在？小莉呢？……没事，找她聊聊……”
——门铃摁响了。是小莉的母亲来开门（一定也是个老干部的样子）。他恭敬地笑笑：“我叫李向南，古陵县委的，我想找顾书记汇报一下工作……”
——门铃摁响了。是小莉来了。那最好……
他又摁响了门铃。这次他听出，门铃的旋律似乎是：
313｜542｜2—｜712｜3—｜。
门还没开，听那脚步声就知道是小莉。“我一听门铃声，就知道又是你。”
“你怎么知道？”李向南问。知道是他，给他开了门，这势头不错。
“还不知道个你？‘百——折——不——挠——愈——挫——愈——奋——’那不是你的座右铭？”小莉拉腔拉调地讥讽道。
“叫你折一下就挠了，那可就太不结实了。”
小莉扑哧笑了，斜瞟了李向南一眼，把门一下大打开：“请进吧。”
“你爸爸在家？”
“我请你进来就不行？你这次摁门铃是想找我的。承认吗？”
“……承认。我主要是有点意外，受宠若惊了。”李向南幽默地说。
“进吧，别紧张，我们家这会儿谁都不在。我爸爸出去了，可能过会儿就回来。往这边走，到我房间来。”她关上大门，领着李向南穿过门厅，往自己的房间走：“敢进吗？”
“这有什么不敢？”
“那你进来，看着我换衣服。”
“看着你换衣服？”李向南一下站住了，“我在门厅等你吧。”
“要是不敢进，你就走。”
李向南探究地看了小莉一眼，伸手撩开了小莉房间的门帘。
一间很漂亮、很耀眼又有些凌乱的屋子。漂亮是因为桌床柜橱都是新式样的，加上墙上贴满了画；耀眼是因为镜子特别多，迎面立柜上的长方形穿衣镜，侧面还有一个立柜上的椭圆形穿衣镜，墙上还吊挂着几面圆形的、鸭蛋形的大镜子；凌乱是因为大衣架上挂满了五颜六色的裙子，床上的毛巾被还团着，堆着衣服。
但是，使李向南感官更受刺激的是房间里充溢的那种年轻姑娘特有的温馨、撩惹人的气息。那是小莉身体的气息，是她发香的气息，是她呼吸的气息，是她穿过的衣服的气息，是她睡过的床的气息。这种气息同姑娘的衣物交合在一起，融融地包围上来，使李向南感到一阵心旌飘摇。他没有让自己的身心漂浮起来，他抓住理智，一瞬间就使自己由一个感觉着的人变成一个思维着的人。
“小莉，你这屋里镜子真够多的。”他在一只精致的皮垫折叠椅上坐下，看看四面镜子里自己的影像，笑着说，“朝哪儿看都是自己。”
“我就喜欢朝哪儿看都是自己。”小莉站在穿衣镜前梳着自己的运动头，“我就喜欢自己。”小莉梳头的姿势很美，她两个手都举起来时，从她侧后面看，腰显得更细，身段显得更苗条。姑娘梳头本来就是最动人的。
李向南把目光移开了。小莉的话——“我就喜欢自己”——使他想到了什么。这话中有着一种桀骜，有着一种轻视别人的优越感，有着一种只考虑自己、不顾及别人的任性。这种桀骜和任性，作为一个女孩子或许是他喜欢的（而且尤其富有刺激力），但作为一个……作为一个终身伴侣，作为一个妻子，像他这样的男人是有所惕怵的。
一个男人选择女友（或情人）与选择妻子的标准是不一样的。
一瞬间他就从自己过去的几次恋爱史中，从他现在对小莉的态度中朦胧感到了：自己选择配偶的标准其实是个复杂的、多方面的系统，它涉及并包含着年龄、外貌、性格、思想、感情、气质、道德、政治、社会地位……等各个方面的考虑。而且，如果仔细剖析这个复杂的、多方面考虑的“标准”，大概将暴露出自己思想、性格深处极其复杂的东西来。
纯洁的、不需要任何实际考虑和权衡的、完全从性爱及感情出发的爱情选择是属于青春的。随着青春的逝去，随着年龄、阅历的增加，纯性爱、纯感情的因素在爱情及婚姻选择中的地位便逐步下降，越来越多地让位于种种现实的考虑。
自己毕竟已经三十二岁了。
譬如，小莉是省委书记的女儿，仅仅这一点就是他所忌讳的。他是个想干番事业的人，他不希望选择一个高干的女儿做配偶，他不愿意使自己原本独立的事业与一个家庭扯在一起。他不愿有那种一荣俱荣、一损俱损的政治联系。
看来，自己选择配偶的标准充满了利益的考虑，不自省时不知道，一自省竟这样多。自己的爱情观太不纯洁了。纯洁的感情当然有，但它能超脱各种实际考虑，单独起决定作用吗？倒是小莉的爱情更纯真。她对自己大概只从爱出发，并无其他考虑。
这样看来，小莉应该是被肯定的，自己倒是应该受到批判的。
自己对爱情及婚姻的考虑中凝聚的社会因素太多了。
不，他不需要这样解剖自己。他是在现实中开拓道路的人，他的考虑是现实社会中最合理、最必然的。他选择配偶能不进行多方面的考虑吗？此刻，他需要的是把审视的目光投向小莉。
“你想什么呢？”小莉转过头和他的目光相视了一下，问。
“没想什么。”
“你撒谎。”
“我在看你墙上的画呢。我才发现都是猫。”李向南指着墙上的画，那上面是各种神态的猫，娇憨可爱。
“我喜欢猫。”
“为什么？”李向南问。
“喜欢就是喜欢，我从不想为什么。”
“那你喜欢文学，写小说，也没想过为什么？”
“是。”
“其他方面呢？”
“你指什么？”
“譬如……对一个人吧。”
“对谁，对你是吗？”
“那倒不一定。”
“什么不一定。你想问的就是这个，看你刚才的眼睛。我告你吧，你刚才第二次摁门铃，我就喜欢。要不才不给你开门呢。”
“为什么？”
“你怎么这么多为什么？你喜欢一件东西、一个人，就一定得问自己为什么？”
“是。”李向南肯定地点点头。
“那是做作，是概念化地规定自己的感情，是人的异化。”
“你一点都不问自己为什么？”
“问那干啥。我起码开始不问，到后来可能问问。”
“能问出结果吗？”
“还能问不出来？你不是问我为什么喜欢你第二次摁门铃吗？我现在想了，可以告诉你。”
“嗯……”
“我喜欢你这股劲儿。”
李向南笑笑。
“你笑我怪是吗？”小莉对着穿衣镜细心地在脸上抹着润肤霜。
“我在想，我们的小莉是个什么样的姑娘？”
“我不管别人怎么看我。我就是我。我用不着别人来批准我生活的权利。”
“我觉得你有一种凌驾别人之上的很大的优越感。”
“我就觉得我优越嘛。你是不是想研究我呀？”小莉转过头。
李向南含蓄地迎视着她：“是。”
小莉看了李向南两秒钟，目光微微闪动。“为什么？”她略有些紧张地问。
“你也问为什么了？”李向南含着一丝阴郁哼了一声，把一本随便翻弄的辞典慢慢撂到写字台上，走到窗前，看着外面沉默半晌，然后转过身，“你也应该知道。”他蹙着眉对小莉说道。
小莉轻轻咬住嘴唇沉默了一会儿，眼睛里突然涌上一股潮湿。一个多月来，李向南一直用长者的揶揄对待她，这是第一次用这样有含义的话回答她。她的骄傲，她的倔犟，她的伶牙利齿的泼辣似乎一下都垮了。一时，她感到自己整个身体的酥软。
“我刚才说过，我如果下决心喜欢一个人，是要问为什么的。”李向南接着说道。
小莉看了李向南一会儿，靠着穿衣镜垂下眼。“要问了为什么才喜欢吗？感情也是理智制造出来的？”她撅着嘴不满地嘟囔道，“人是先发现自己喜欢了，才问为什么的。”
“对，人是先喜欢了，才问为什么的。我是已经有点喜欢了，”李向南看着小莉，“可只有问了为什么，才知道该喜欢到什么程度，该不该下决心一心一意去喜欢。”
小莉低着头双手在身前慢慢抚弄着连衣裙的腰带。她很少有这种“乖”的样子。“那你觉得我应该是啥样啊？”她小声说着。
“小莉，我没有权利说你应该是啥样。你现在的样子我就很喜欢。”
小莉抬起睫毛很快地看了李向南一眼。
“不过，这种喜欢应该掌握在什么程度上，我应该慎重。你的态度我是明白的，我并没有迟钝到发傻的程度……”
“你才不傻呢。”小莉撅着嘴嘟囔道，“你是装傻。”
“你说装傻也可以。咱们应该相互增进了解。你也应该多研究我，不要因为我敢瞎摁门铃，就喜欢我。”
小莉止不住笑了。她瞟了李向南一眼，嗔道：“我不研究，我早研究够了。”
“我说的是真的。我呢，也研究研究你，好吗？你现在年纪小，很容易头脑一时冲动。咱们保持一种相互了解，相互关心帮助的友谊，也挺好的。你说呢？”
小莉依然背靠在立柜上，斜瞟着李向南。
“而且，小莉，你应该有一个更长时间内更广泛选择的过程。”
“我没那么多可选择的。”小莉一下抬起头，双手很快地朝后理了一下头发，离开了立柜，“你想选择就选择吧。”
“小莉……”
“我今天还有事要出去呢，我要换衣服了。”小莉打断李向南的话，她解下天蓝色连衣裙的腰带。
李向南顿时有些窘促：“这件连衣裙不是挺漂亮吗？”
“我喜欢一天几换。”小莉伸手从大衣架上摘下一条咖啡色薄毛料连衣裙来。
“那我到门厅等你吧？”
“死封建。你怕看见，转过脸去。”
“往哪儿转呀？都是镜子，哪面都能看见你。”
小莉扑哧笑了，白了他一眼：“你坐到写字台那儿去，你不是要研究我吗？那桌上堆的都是我的相册，你趴在那儿研究吧。”
李向南笑笑，到写字台前的藤椅上坐下。
桌上是五六本极讲究的大相册。他打开第一本，一页页翻看着。这一本上都是小莉童年的照片。她满月时在襁褓里的照片，她叼着奶瓶的照片，她周岁时坐在玩具堆中的照片，她四五岁时骑在木马上的照片，她骑在十三陵石狮子上的照片，她在动物园的照片……这些照片，大都有父母抱着她，或站在她身后。有几张是她骑在顾恒的肩上照的。她的受宠，她的娇惯任性，在这些照片中表现得很突出。顾恒今年六十多了，他得小莉时已是四十岁的人了，这个年龄对幼女的溺爱是可想而知的……
“我这样好看吗？”身后小莉的声音。
李向南回过头。小莉穿着一身深蓝色带斜白条的体操服很近地站在他面前。她的身体被弹力的体操服紧裹着，胸部很动人地隆起着；她的脖颈，她的手臂，微黑而光嫩，洋溢着青春的光泽；她的两条腿很美地并立着。
她这样年轻，这样鲜嫩，这样贴近，李向南感到一股克制不住的冲动在身体内颤抖地掠过，直涌上来揪住他的喉头。
“好看吗？”小莉低头弯腰垂下右手，做了个很美的动作。
“好看。”
小莉嫣然一笑。她向李向南平伸过手臂，微垂着，像是接受邀舞的动作：“抓住我的手，站起来。”
李向南有些窘促地、不知所措地轻轻抓住她的手，站了起来。生命的颤动从李向南手上传导到身上。
小莉凝视着他，眼里含着大胆调皮的笑意：“会跳舞吗？”
“不会。”
“吻我一下吗？”小莉的目光闪闪发亮。
李向南猝不及防。他看着小莉，感到了身体内气血的激动。……他一下把小莉紧紧拥在怀里，吻她的脸，吻她的唇，吻她的脖颈，吻她的胸，然后更热烈地把她紧紧贴住自己的身体……但他却克制住自己，冷静地站着，只感到男性的冲动得不到发泄而在身体内更猛烈地搏击着。他远没有严谨到不准备和一个女人结婚就不能亲吻的程度，但对小莉，他却必须特殊地谨慎。他绝不能随随便便酿成自己的一个政治危机。他用左手爱抚地拍了拍自己右手中小莉的手，和蔼地笑笑：“小莉，你很可爱。我真希望你以后一切都好。”说着慢慢放下她的手，“小莉，我要走了。有时间来找你玩。等会儿你父亲回家，告诉你父亲，我一会儿再来找他。”
小莉用一种复杂的含着言语的目光凝视着他。