一个地道的中国人说自己是日本使臣。
宁波港市舶司的官员一下子就懵了，怎么日本人派出的使臣是个中国人呢？
狭路相逢，就在市舶司官员云里雾里的时候，一个老头路过，突然叫出了宋素卿的名字，宋素卿本来还想侧身假装没有听见，市舶司的官员马上将老头儿抓住，问他怎么认识这位日本使臣。老头叫朱澄，看市舶司官员发懵，哈哈大笑，将宋素卿的那段秘闻给抖出来了。原?来这位日本使臣就是彻头彻尾的中国人，真名叫朱缟。1495年，日本尧夫寿莫对明贸易团至宁波时，其父朱漆匠受日本商人汤四五郎的委托代购漆器。朱缟的老爸也是个倒霉蛋，直到日商回国，也未能按价交货，实在没法子了，只能以自己的儿子朱缟抵债。汤四五郎之所以接受朱缟，主要是朱缟能歌善舞，有同性恋倾向的汤四五郎在跟朱漆匠交往的过程中就对朱缟很喜欢，所以就带走了朱缟。朱缟到了日本，就留在细川氏，改名宋素卿。
市舶司官员一听这还了得，当年洪武高皇帝在位的时候，日本的怀良亲王就假冒天皇派出使臣，蒙骗了不少皇帝的赏赐，这一次日本人居然派一个中国人为使臣，依《大明律》，中国人私自通蕃冒充蕃人应该处死．这个中国人还是抵债给日本人的，简直有辱天朝的威望。市舶司官员马上上报朝廷，正德皇帝对市舶司官员的奏折不以为然，给市舶司官员传话：既为使者，治其罪，恐招日人抗议，致生他隙。
宋素卿大难不死，源于他太了解大明帝国的权利分配了。宋素卿打听到现在的皇帝整天胡闹，在皇帝身边的不是太监就是拍马屁的小人。小人一般难以搞定，又是银子又是女人的，最后效果还不一定好。太监就好多啦，搞定他们只要银子就能解决一切问题。宋素卿瞄上了大太监刘瑾，这位大公公不仅非常喜欢玩，还经?常变着法儿地带皇帝玩，他还有个致命的弱点：贪财如命。
刘公公在正德皇帝身边可是个令亿万人眼红的红人。正德皇帝身边有8个得宠的太监，号称八虎，刘瑾位居八虎之首。这八个公公自己没有男根，却经?常带着正德皇帝逛窑子，整夜整夜地在妓院嫖娼。正德皇帝玩腻了妓女，刘瑾就派人到处抢民女，将以前皇家圈养畜生的豹房改成了淫窝，刘瑾一边看着皇帝淫乱，一边拼命地鼓掌。这位权势滔天的大公公的财富更是惊人，2001年美国《华尔街日报》统计出的一千年来世界上最富有的50人榜，大明王朝这位被活剐的大公公就位列其中。看看500年后的《华尔街日报》对刘瑾财富的介绍：
刘瑾
社会地位：宫廷太监
财富来源：渎职
财产：金银
上榜理由：滥用职权，聚积了巨大的财富。最后因叛逆罪而被处死时，被发现拥有黄金1200万盎司（折37万公斤），白银2.59亿盎司（折805万公斤）。
数字很恐怖吧？2008年中国首富刘永行的财富是人民币204亿元，刘瑾持有的黄金白银折合成为人民币超过250亿元。大明帝国最后被农民李自成灭了的时候，皇宫的白银是3000万~7000万盎司（折为200万公斤）。也就是说，刘瑾的财富是大明帝国的四倍还要多的多，岂止是富可敌国。
宋素卿为了保命并完成细川氏的朝贡贸易任务，秘密派人到京城走刘瑾的后门，一下子就向刘瑾行贿千金，刘瑾在皇帝身边嘀咕了几句，宋素卿就一路畅行无阻地到了北京。1509年11月，宋素卿到了北京，真正的麻烦才来。凡是使臣要孝敬大明帝国的皇帝，按照洪武高皇帝的规定，一定得是日本天皇派来的使臣，既然是使臣就应该有勘合跟国书。一艘船一个勘合执照，这个宋素卿有，可是没有国书。宋素卿毕竟是中国人，于是再走刘瑾的后门。
刘瑾的门路一走通，宋素卿在北京就享受到了正规使臣的待遇。1510年正月，正德皇帝举行大祀庆成宴。刘瑾甚至安排宋素卿参加了这样的皇家大宴，在宴会上，喝得稀里糊涂的正德皇帝突然兴趣盎然地赏赐了宋素卿大量的生丝布匹等。礼部的官员实在看不过去，当着皇帝的面不好教训这个宋素卿，晚宴一结束，就黑着脸警告宋素卿不得再充任使臣。宋素卿在大明帝国逗留到1510年的5月才回日本。
宋素卿的船队载着皇帝赏赐的财宝离开了宁波港。市舶司的官员前脚送走宋素卿，远远就看到一支船队，挂着日本的旗帜，市舶司的官员等船队靠岸又一次懵了。这一次来的日本人不仅仅带着正规的勘合，还有日本天皇的国书，看来这才是真正的日本使团。再一打探，这一次日本大使绝不是冒牌货，大使了庵桂梧对大明帝国官员的反复盘查感到很奇怪，不知道到底发生了什么事情。
市舶司的官员再次给正德皇帝上折子，真正的日本使团来了，让人家进京还是打道回府？正德皇帝这一下也觉得不妙，怎么日本人又来了呢？不是有勘合，怎么可能两拨人都有合法的执照呢？既然是正规的使臣，那就来京吧，不过日本使团一向不规矩，在前一次来宁波的时候居然持刀杀人。于是正德皇帝给市舶司下令，这一次到京的日本使团只能来50人。
了庵桂梧一听，那怎么行呢？大内氏跟细川氏三艘船一共来了292人，都想去北京，尤其是很多货物带到北京可以卖个更好的价钱。了庵桂梧一行对皇帝的旨意大为不满，干脆带领使团成员到杭州的闽浙总督府去抗议示威，要求取消或放宽限制。了庵桂梧一行来的不是时候，当时山东、直隶农民起义闹得正凶，一旦北上的日本使团出现问题，宁波港的官员可就吃不了兜着走，总督也会受到牵连，到时候就不是几个农民闹事的问题，而是牵涉到国际关系的大事。
大明帝国的官员有一个千年不变的明哲保身基因，就是不能通融日本人，既然日本人那么多货物带不到京城，那就将贡物暂存市政司库，按例给价放回。了庵桂梧万般无奈，只有接受市舶司官员的建议，他后来才知道，细川氏的家臣宋素卿已经?提前到了北京城，得到了皇帝的大笔赏赐，还有大太监刘瑾撑腰，自己真要硬来，到时候皇帝一生气将自己赶走，赏赐都没有，那回去怎么交代？了庵桂梧一行憋着一肚子火到了北京，给正德皇帝磕头作揖之后得到大笔赏赐方才作罢。
大太监刘瑾也是不走活路，居然接受了宁王朱宸濠的贿赂。都是刘瑾从中斡旋，朱宸濠才得以将帝国驻扎在南昌的部队划归到自己的私家卫队用于起兵造反。朱宸濠也是熊包软蛋，书生王阳明一到南昌，用了点小伎俩就将这位造反的王爷给抓了，刘瑾跟朱宸濠勾结的事情败露，正德皇帝不得不要了刘瑾的脑袋。了庵桂梧了解到宋素卿能够在没有国书的情况下见到皇帝还得到赏赐，就是因为宋素卿给了刘瑾大笔的黄金。正德皇帝现在是一听刘瑾就生气，一气之下决定将日本的朝贡勘合重新颁发。
正德皇帝颁发对日新的勘合百道，下令日本使臣了庵桂梧于下次贸易时缴回旧勘合。了庵桂梧是大内氏派出的代表，在这一次正规的使团朝贡贸易中大内氏占据了绝对优势，加上宋素卿的不轨行为让大内氏很搓火，而正德皇帝将对刘瑾的憎恨撒到了宋素卿身上，大内氏抓住了大明帝国国内政局变化的机会，将正德新勘合完全掌控在自己手中。大内氏跟细川氏在日本国内也开始分道扬镳，宋素卿的到来将中日有限的朝贡贸易推向了死亡深渊。一团更大的血腥杀气正在暗暗扑来。
了庵桂梧一回到日本，大内氏对细川氏是咬牙切齿，为了两船赏赐，两大豪族翻脸了。
按照常理，正德皇帝颁发给日本的新勘合，了庵桂梧应该送到京都足利幕府手里。足利幕府作为朝廷的权力中枢，有权分配对明贸易的勘合数量。大内氏现在独占了勘合，当然就打着独占对明朝贡贸易的算盘，足利幕府不敢贸然答应，主要担心身边的实力派细川氏，一旦细川氏知道足利幕府将对明朝贡贸易的特权交给了大内氏，一夜之间就可能让足利幕府改朝换代。
足利幕府已经?身处武士豪族们的包围之中，跟木偶没什么区别，而大内氏拿到大明皇帝的朝贡勘合又是志在必得。大内氏已经?料定，有了新执照在手，细川氏就是再派宋素卿去跟大明帝国的太监勾兑也没有用，最大的太监刘瑾已经?被皇帝活活地剐了，现在的太监就是再贪婪，也不敢接受细川氏的贿赂。大内氏决定甩开细川氏单独派出朝贡的船队，独享朝贡贸易的利润。
足利幕府根本就招架不住大内氏的软泡硬磨，只有答应以幕府的名义派遣大内氏的船只到大明帝国。1516年4月，足利幕府终于绷不住了，承认大内氏派出的船队就是日本国的朝贡船队。1523年，大内氏以正德勘合组成对明朝贡贸易团，使臣宗设谦道，大内氏按照往常的朝贡贸易规格，率领三艘朝贡船，这一次大内氏带来的人更多，超过300人，这300人中绝大部分都是商人，他们代理着大内氏的生意，当然也夹带一点自己的私货。1523年4月27日，大内氏派出的朝贡贸易使团抵达宁波。
宗设谦道的船队刚一出发，日本国内的诸侯们就骚动起来，足利幕府凭啥将对明贸易的赚钱买卖给大内氏？盘踞坍港的细川氏火冒三丈，跑到幕府没有一点规矩地训斥足利幕府，摆出一副无赖的架势，细川氏不分享对明贸易的权利就不行。足利幕府早就预料到这样的后果，细川氏仅拥有强大的武装，他们的领地挨着京都朝廷跟幕府，拒绝了无赖的细川氏，后果很严重。足利幕府忍气吞声，但是新勘合在大内氏手上，他们已经?带走了三个，幕府手上没有怎么办呢？足利幕府没法子，只有将过期作废的正德皇帝老爸时候颁发的勘合交给细川氏。
细川氏拿到足利幕府给的大明帝国勘合，立即组织了对明朝贡贸易船队，奋力追赶宗设谦道的船队，希望能够在宗设谦道船队到达之前到达。宗设谦道比了庵桂梧幸运多了，到达宁波的时候没有发现细川氏再私下派船，宗设谦道也就放心地将船停在港口，根本不急于让市舶司的官员勘验。这位宗设谦道估计是在船上纵欲过度没有缓过神来，竟在船上竟呼呼大睡了。可是宗设谦道还没有高兴两天，细川氏的船队就到达了宁波港，这一次宗设谦道又遇到了庵桂梧的对头宋素卿。
宋素卿远远看到宗设谦道的船队，当时心都提到嗓子眼儿了，等船靠岸后一打听宗设谦道还在睡大觉，宋素卿高兴坏了。现在大明帝国那位正德皇帝，因为在畜生圈里纵欲过度死了，而他一生玩过头，到死都没有生个儿子，只有让远在湖北的堂弟执掌军国大权。新皇帝还是个毛头小伙子，国家的真正统治权还在文官集团手里，文官集团要想真正跟皇帝分权，就要搞定太监，让太监把皇帝侍候的舒服才行。所以刘瑾被剐了没什么大不了的，还有很多太监跟文官集团隐形地发生着勾连，权力是最刺激的春药，走太监的门路，金银是最好的敲门砖。
细川氏派出的使臣是鸾冈瑞佐，这位爷搞不懂大明官场，谁叫日本人的法典都是偷袭中国的呢？权术上的斗争日本人也就处在武夫当国的水平，大内氏跟细川氏你死我活的斗争也仅仅是武力跟浅层次的智谋斗争。不过身为副使的宋素卿可是对大明帝国颇有研究的老油条，市舶司是大明帝国皇帝的钱袋子，永乐皇帝在位的时候，二皇子朱高煦密谋争夺皇位，就一直把持着市舶司这个肥缺敛财筹集军饷。朱高煦皇帝梦破碎之后，大明皇帝为了直接控制这个肥缺，就派太监来掌权，太监收了税之后交给皇帝。宋素卿了解这里面的猫腻，市舶司的太监就是皇帝的出纳，拿下皇帝的出纳，一切都可以搞定。宋素卿赶紧给当时朝廷派到市舶司的监督大太监赖恩行贿。
宋素卿出手阔绰。
赖恩跟刘瑾一样不是好鸟，都是贪得无厌的家伙，他知道宋素卿手上的朝贡勘合早就作废了，正德皇帝当年给了庵桂梧颁发了新的勘合，宋素卿一行到大明帝国就是非法入境，按照《大明律》，市舶司应该马上向闽浙总督汇报，让总督带兵将其驱逐出境。可宋素卿万两白银摆在赖恩的面前，这位大公公便笑眯眯地将银子收下。鸾冈瑞佐在一旁看傻了眼，一个太监敢收这么多银子？他们无儿无女的，要这么多银子干啥？
鸾冈瑞佐很快就看到了银子的威力。
大公公赖恩带着一帮人开始查验细川氏船队的货物。宗设谦道一下子就傻了，明明自己的船队先到，自己持有的勘合是大明帝国皇帝颁发的新勘合，这个“男人”怎么能这样呢？远在大明帝国洪武高祖皇帝朱元璋的时候就定下了规矩：“凡番贡至者，阅货宴集，并以先后为序。”赖恩居然敢违背大明帝国的祖训，冒着杀头的危险先查验鸾冈瑞佐的船，一定是那个宋素卿走了赖恩的后门儿。
宗设谦道对宋素卿这个人是很了解的，这个同性恋就是细川氏圈养的一条狗，每次都替细川氏到中国来捣乱。不过这家伙跟中国的太监一向关系好，喜欢走太监的后门儿，第一次了庵桂梧到大明，这家伙居然将首席大公公刘瑾给拿下，还参加了正德皇帝的宴会。宗设谦道对宋素卿这个人还是有点忌惮。当看到宋素卿一行的船到港，宗设谦道赶紧跑到船上去拜访细川氏的人，希望两家合在一起进京朝贡。可是谁是正使呢？这个是麻烦问题，正使代表着权力地位，鸾冈瑞佐说什么也要当正使，宗设谦道立即反击，嘲笑细川氏的人马拿的勘合是假的，只要自己到市舶司一告状，细川氏的人就要立马滚蛋。
现在好啦，细川氏跟大内氏闹僵了，宗设谦道拿勘合做文章，赖恩没有理会宗设谦道的控告，相反还第一检查细川氏船队的货物武器。宗设谦道忍气吞声，猜想这个太监一定收了宋素卿的银子。明朝的朝贡贸易非常有意思，这些孝敬大明皇帝的外国人在登陆中国土地之后，享受贵宾级待遇，衣食住行统统解决。赖恩代表皇帝在市舶司的嘉宾堂宴请日本客人，本是一件令人愉快的事情，赖恩替皇帝致了欢迎词，欢迎宴会在一片欢歌笑语中开始了。这一下宗设谦道火了，鸾冈瑞佐居然坐在自己的上首，那就意味着首席的细川氏是这一次朝贡贸易的老大。
宗设谦道要跟赖恩理论，当场揭穿鸾冈瑞佐持有的执照是过期的，没有任何的效力，为什么自己先到没有检查，反而检查后到的失效执照船只？自己明明按照规定坐首席，凭啥让假冒之人充上宾？一时间宴会现场气氛紧张，旁边的人一看这阵势，理论下去对大内氏没什么好处，宗设谦道把心中的怒?火压了下来。到了晚上，宗设谦道更得到一个目瞪口呆的消息，赖恩已经?将宋素卿一行的武器归还了。在欢迎宴会上，宗设谦道就跟赖恩以及宋素卿等人不快，大内氏跟细川氏因为对明朝贡贸易勘合已经?反目成仇，国内都打起来了。现在鸾冈瑞佐他们拿到武器，也许自己半夜就成了刀下之鬼。
1523年5月1日，欢迎晚宴散后，宗设谦道终于怒不可遏。
宗设谦道在市舶司指定的下榻酒店召集了所有随船人员，三百多号人马之中有一半以上都干过海盗的营生，都是风里来浪里去的亡命徒。大内氏在派宗设谦道出使大明之前，就预料到细川氏可能派出宋素卿捣鬼，所以就将大批的海盗招募到船上，海盗们鸟枪换炮，终于可以穿上政府军的服装，还能出使大明帝国，心里那是相当的高兴。大内氏密令，如果在海上遇到细川氏，就在海上让细川氏的人彻底消失，没想到宋素卿带领着船队绕开了大内氏的视线，现在是该海盗们派上用场的时候了。
海盗们好久没有舞枪弄棒了，宗设谦道一声令下，他们便蜂拥一般涌向市舶司东库。东库是市舶司按照朝廷规定保存收缴使团武器的地方，这些武器在进京的时候不能随身携带，只有回国临走之前才能领取。海盗们将东库的武器抢出来之后，扛着长枪火铳直奔嘉宾堂，大公公赖恩还在跟鸾冈瑞佐一行边喝酒边瞎侃。宗设谦道愤怒地指着喝得醉醺醺的鸾冈瑞佐吼道：拿下。手无寸铁只有伯爵的鸾冈瑞佐顿时被海盗们捆成了粽子。
宋素卿一看悄悄溜走了。
宗设谦道带领一帮杀红了眼的海盗在宋素卿身后紧追不舍。懵了一阵子的赖恩吼着娘娘腔命令日本人住手，日本人现在根本就不理会这个贪婪的太监，一路狂追。宋素卿憋着一口气跑出了宗设谦道的视线，在府卫军卒的保护下避于十里外的青田湖。宗设谦道一看大明帝国的军队将宋素卿藏起来了，一怒?之下一把火将市舶司嘉宾堂烧了。宗设谦道觉得这样还不解恨，又率领海盗们沿灵桥门外北行经?东渡门至和义门外，烧毁了泊于该处的宋素卿船。
宋素卿没有逮住，宗设谦道大为光火，下令封锁灵桥门一带。日本人气焰空前，居然对大明帝国的街道实行戒严管制。宗设谦道还给海盗们下令戒严，封锁街道，一律不准行人通过，要通过也得日本人批准。等了两天三夜，宋素卿就是没有露面，宗设谦道等得有点不耐烦了，将关在笼子里的鸾冈瑞佐提出来审讯。说是审讯，人一提到，跟扔死狗一般扔到地上，宗设谦道根本不容鸾冈瑞佐说话，一通训斥之后，将鸾冈瑞佐带到一艘船上，船到了甬道中心，宗设谦道亲自上前，抽出腰刀，在鸾冈瑞佐的脖子上一挥，一颗血淋淋的日本头颅掉进了甬道，染红了一片海水。
宋素卿还没有找到，宗设谦道哪里甘心？
宗设谦道砍掉了细川氏派出大使的人头之后非要抓到宋素卿杀之后快。日本人简直到了有恃无恐的地步，一帮海盗在大使的带领下一路砍杀到了余姚上岸，听说宋素卿可能藏在绍兴城，宗设谦道带着海盗们杀到了绍兴城下。帝国震惊了，日本人太可恶了，他们内讧，居然一路烧杀抢掠，嘉靖皇帝龙颜大怒，下令浙直总督跟浙江巡抚，一定要将日本人赶出大明。
打击日本人当然由备倭都指挥率领海军部队出击。备倭都指挥相当于浙江、南京、福建三省的抗日司令员，跟浙直总督的级别一样，在大明帝国的海军部队堪称上将军衔。当时的备倭都指挥刘锦带领着一干人马杀到绍兴，没想到宗设谦道跟一帮海盗一溜烟不见了，这可是皇帝的命令，万一日本人躲起来，等风浪一过再来惹是生非怎么办？刘锦一行只得沿海路狂追不舍。
宗设谦道不想跟大明帝国海军纠缠，抢夺了两艘民船，将一路抢夺的财物装好后快速返回了宁波。刘锦手下的指挥袁班、百户刘思简直就是两个废物，围着日本人反被日本人给当成俘虏了，在双方激战的时候，日本海盗一怒?杀死百户胡源。日本人的疯狂屠杀激怒?了刘锦，发誓一定要将日本人干掉。
帝国海军在海面上围追堵截日本人，宗设谦道知道这一次自己惹了大麻烦，日本人的内部矛盾完全可以回国解决，自己的一时冲动犯下了致命错误，细川氏在日本国内是挟天子以令诸侯，大内氏虽然是豪族诸侯，这一次杀了细川氏派出的使臣，更激化了两家的矛盾。更为严重的是这一次为了追杀细川氏的中国人，跟大明帝国的海军交火了，无疑得罪了宗主国大明，大明帝国的皇帝完全可能终止双边的朝贡贸易。
宗设谦道已经?别无选择：逃命。
宗设谦道率领海盗们驾着大内氏派出的三艘朝贡贸易船跟两艘民船，疯狂地冲出定海海关。定海海关的军士也是熊包软蛋，明明接到刘锦的命令严防死守，却仍未阻截成功。日本人的朝贡船跟大明帝国的海军战舰相比差远了，刘锦的海军战舰很快就追上了宗设谦道的船队，宗设谦道命令海盗们架着长枪大炮绕开大明帝国的海军部队。
天公不作美，宗设谦道的船队很快因为海风的力量，被吹到了大明帝国的战舰边上，刘锦对日本人毫不客气，下令将士们猛攻，一定要营救袁班、刘思两个废物，不能让日本人将帝国军人掠到日本去。宗设谦道已经?悔恨自己的鲁莽，不想再添杀戮，下令海盗们推开靠近的大明帝国战舰，海盗们刚一出手，刘锦就下令砍手。具有军备优势的宗设谦道剑指战舰上的帝国司令员，咆哮着向海盗们发出了攻击令。
帝国的海军再也没有永乐皇帝时候的荣光了，当年郑公公率领帝国的海军精锐驰骋于大洋之上，那个时候是万国来朝。郑公公客死汪洋，大明帝国的庞大海军也在凄风苦雨中土崩瓦解了，再豪华的战舰没有红衣大炮跟火绳枪，单靠大刀片子已经?无法守卫帝国的万里海疆了。日本海盗一路被刘锦追赶，一直不想跟刘锦正面交锋。现在好啦，宗设谦道终于下达了总攻令，海盗们疯狂地向帝国海军开炮。刘锦在一阵硝烟之后，倒在了血泊之中。
帝国遭遇奇耻大辱，嘉靖皇帝下令严查。
宁波府的报告很快送达御前。嘉靖皇帝很欣慰，宁波府已经?将日本朝贡正使宋素卿逮捕下狱了，发生在宁波的血腥屠杀是因为宋素卿揭露了宗设谦道一行假冒贡使，宗设谦道恼羞成怒?动了杀机，宗设谦道疯狂杀害刘锦后逃出了帝国海域。不过日本人在经?过朝鲜的时候，一艘船被朝鲜人拿下，20个日本凶犯被活捉。
什么是无耻？白的可以说成黑的，并且皇帝深信不疑，无耻到这种地步也需要一定的能耐。宁波府的人指鹿为马的背后是大太监赖恩的只手遮天，宁波府的官员深知赖恩是皇帝宠信的太监，他在宁波代表皇帝收钱。宁波府官员都心甘情愿地拜倒在赖恩门下，赖恩在战争之后给宁波府施压，宁波府自然要将责任完全推到已经?逃之夭夭、毫无对证的宗设谦道身上。
嘉靖皇帝也是年轻小伙儿，太监跟宁波府的人一忽悠，当时是义愤填膺，说既然宋素卿也是受害者，那就追究宗设谦道的责任吧，以后不允许这个日本人来中国了。嘉靖皇帝也是死要面子，当年正德皇帝被这位宋爷耍了一把，让正德皇帝很没有面子还不能揭穿，现在自己揭穿宋素卿手上的勘合是假的，那自己只能将宁波府的官员统统给杀了，不然日本人在中国干仗且滥杀无辜的事情就没法向天下人交代了。
伤疤总是在最疼的时候被无情揭开。
嘉靖皇帝希望以宁波府的报告为由，将宁波争贡的丑闻遮掩过去。皇帝已经?忘记了被掠到日本的中国军人，赖恩继续回到宁波港口捞银子，宋素卿在牢房里得到皇帝要追究宗设谦道责任的消息时也是长舒一口气，等着大明帝国的皇帝将自己放出去。就在你好我好大家好的时候，都察院监察御史熊兰跳出来，给嘉靖皇帝上了一个折子，说宁波争贡案是特大冤假错案，宋素卿压根儿就是一个冒牌货。
专门抓官员小辫子的纪委干部熊兰可不是信口雌黄。在给皇帝的折子中，熊兰将宋素卿的劣迹进行了罗列，不仅包括向宁波市舶司主持常务工作的太监赖恩行贿，还有当年宁王朱宸濠造反的前夕向大太监刘瑾行贿的丑行。两次行贿的实质都差不多，第一次是因为没有勘合，刘瑾一手遮天蒙蔽正德皇帝，这一次是用过期作废的勘合，两次都是假冒日本皇帝使臣身份，宗设谦道才是持有帝国新勘合的正使。更为严重的是，日本人在中国土地上杀戮，宁波分守参政、副使等官员拱手观望，听凭日本人纵横。熊兰在折子结尾向嘉靖皇帝提出了打击面很大的控诉：应该将涉案人员统统治罪。
嘉靖皇帝的面子一下子被纪委干部撕破了，再度下令调查吧。案子刚刚要查，宋素卿却在监狱里莫名其妙地死去了，大太监赖恩高兴坏了，现在是死无对证，唯一的调查办法就是嘉靖皇帝派人到日本去取证。这就给皇帝出了一个难题，日本天高皇帝远的，怎么查？琉球的贡使来了，嘉靖皇帝让琉球贡使带封信给琉球国王，让琉球国王将皇帝的信函转交给日本的幕府将军。皇帝在信中态度强硬，要求日本将军逮捕造事元凶宗设谦道归案，送还掳去指挥袁理及一应民众，不然将闭绝贡路。
这下日本人感到事情闹大了，一旦大明帝国关闭了朝贡贸易的路子，那日本的豪族们还怎么指望靠给皇帝孝敬的机会发财，尤其是细川氏没有钱赚怎么一统天下？没落的幕府将军义睛按照细川氏的指令给皇帝回信了，信中肉麻地恭维嘉靖皇帝，企图确保朝贡贸易畅通。为了给愤怒?的皇帝一个合理的解释，将军在信中说正德勘合未达京都，日本人想孝敬大明皇帝，只有使用弘治勘合。至于帝国的军官以及群众，本来已经?准备好船只要送回去，可是风浪太大，他们被迫停留在九州岛，风浪一过马上送回。
日本幕府将军给帝国皇帝的国书一定要盖上金印，可是金印不在将军手上，也不在细川氏手上。细川氏让将军在信的末尾提出，日本现在战乱不堪，大明皇帝所赐金印丢了，所以日本致大明皇帝的国书上只有将军签字┅押，希望帝国皇帝再赐金印和勘合，日本人好继续孝敬皇帝本人。细川氏知道大功臣宋素卿关押在帝国监狱里，于是进一步表白，我们都送还了帝国的高级指挥军官，皇帝胸怀天下，气度非凡，一定会慈悲为怀放回宋素卿。
大明帝国的礼部官员发现了将军的信函上没有金印的问题，一定是背后搞什么鬼，提出一定要将军逮捕宗设谦道。大内氏对宗设谦道的鲁莽很窝火，也不希望朝贡贸易大门关闭，就胁迫将军义睛给大明皇帝写信。这一次将军在信中说弘治勘合为奸徒所窃，宗没谦道在明发现，追杀至余姚县，武官袁班掩护其逃走，故擒袁班回日，来年将送袁班回国。因为大内氏控制了大明皇帝赐给日本幕府将军的金印，所以这封信上盖着将军的金印。
嘉靖皇帝生气了。
日本国的幕府将军完全成了诸侯们手中的工具，他们这样推来推去的，居然还索要金印，简直就是戏耍帝国皇帝。大内氏更是厚颜无耻，血案还没有解决完，居然派出使团来大明孝敬皇帝，正使湖心硕鼎的船队经?过浙直巡按御史以及三司会审，确认是孝敬皇帝来了才得以进京。可是这位湖心硕鼎一到北京就索要帝国没收宗设谦道和宋素卿的货物，还提出发给新勘合的要求。
帝国礼部官员相当气愤。日本的两拨人都说要放回帝国的高级军官，到现在连个人影儿都没有看到。礼部官员于是毫无回旋余地驳回了湖心硕鼎的请求：宗设谦道干犯国法，没收货物系有罪之赃，岂可拨还？宋素卿货物已烧杀殆尽，无凭拨还。今宗设谦道、袁指挥未见下落，推许入贡已是天恩，还想其他，敬顺之意何在？
日本人狡猾狡猾的，湖心硕鼎跟礼部官员狡辩说宗设谦道在日本已经伏法，袁指挥在送还途中遇风漂没，已经?死了，日本国找了很久，尸体都没有找到，非常内疚云云。帝国官员一下子就识破了日本人的蒙骗伎俩，依然拒绝湖心硕鼎的请求。湖心硕鼎一看没有什么回旋余地，如果自己两手空空地回去，没法跟大内氏交代，最后撒泼提出愿以使臣自身留大明帝国代受国刑赎罪，条件就是希望皇帝归还宗设谦道跟宋素卿的货物。
日本人绝望了。
百年的中日朝贡贸易大门经?一场杀戮之后慢慢地关闭了。日本国内的无业游民携带大量的日本货到中国海上贩卖给帝国的商人，帝国商人绕道海关，在定海外的双屿岛进行交易。日本人、葡萄牙人和帝国商人集中到双屿岛，双屿岛慢慢变成了贸易集散地。走私让皇帝腰包里的银子越来越少，帝国开始不断打击走私商人，走私商人则跟海盗以及日本无业游民勾结起来对抗官府，帝国皇帝不得不宣布禁海。
海上之路在阴谋、杀戮中中断了。就在大明皇帝被日本人戏耍的1523年，法国海盗盯上了富得流油的西班牙贵族。那些西班牙贵族带着小股联合部队在美洲血洗土著，将大量的黄金珠宝运回国内，然后用这些美洲人的财富跟欧洲人打仗，搞得整个欧洲乌烟瘴气，民不聊生。法国海盗这一年在葡萄牙海域第一次抢劫了西班牙三艘装满黄金珠宝的宝船。气得吐血的西班牙皇帝决定以牙还牙，在海面大兴劫掠，给海盗们颁发贸易特许状，海盗们公然拿着政府的抢劫执照在海上兴风作浪。