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苗知春今天遭了刘明的一顿抢白，心里禁不住有些窝火——好赖自己也是在任十几年的老行长，在总行那里都是三朝元老了，前年曾经有一段时间总行风传要提拔自己做总行副行长，但是老苗确实不愿意离开地方，自己在当地打拼几十年，方方面面都风调雨顺，俗话得好说：“人熟是宝”，在省内，无论是地方党委、政府、经济、金融还是工商界，都要给老苗很大面子的，凭什么你刘明就不把我放在眼里？强龙还不压地头蛇呢，刘明这个后生也太书生气了些。
苗知春本不胜酒力，但是今天吃了刘明的训斥，本想灌他喝一些酒的，没想到刘明并不吃他这一套，于是把矛头转向了杜念基。没想到这小子还真能喝，一斤多白酒下肚都脸不变色，反而把自己弄多了。酒席散后，他赶紧回到自己长期包租的1818房间，躺在床上就不想起来了。
这时鲍达走了进来，抱怨地说：“你刚才就不应该提起班子成员的分工问题，现在搞得我们很被动。”
苗知春说：“我本想趁杜念基喝多了的时候逼他就范，结果没想到半路杀出个程咬金，刘明从中间插了一杠子，真是晦气！”
鲍达说：“我曾经听人说过，刘明和杜念基是一个鼻孔出气的，现在看来，两个人交情不浅啊。”
“交情不浅又能怎么样？”苗知春从床上坐了起来，“他杜念基既然到我这一亩三分地来了，就要听我苗知春的指使，孙猴子还能跳出如来佛的掌心？”
“这话倒是不假。”鲍达说，“杜念基本来在他们省分行做得风生水起，一门儿心思等着接老行长的班，却没想到并不受蔺明蛰的赏识，反而被平调交流到这里来，看来他也是大势已去了。”
“我苗知春也不是欺生的人，他这个第一副行长只要不耽误我的事，我会让他过得很舒服的，两下里井水不犯河水，你好我好大家好，这才是过日子的正道。”
鲍达点头称是。这时有人敲门，他起身打开门，没想到杜念基站在门外。杜念基见鲍达在屋里，就赶紧说：“两位行长在研究工作啊，我一会儿再过来吧。”
苗知春没料到杜念基这么快就醒酒了，只好说道：“是杜行长啊，进来吧，进来吧，没事的。”
杜念基就走进房间，三个人坐下来，唐明皇给他们倒上茶，随后赶紧退了出去。
苗知春说：“杜行长，你今天可把我喝多了。”
杜念基笑着说：“得罪老大你了，不过今天大家也真是高兴。以后可不敢再喝这么多酒了，我刚才回到房间里也吐了，这可真是‘野蛮装卸’啊。”
鲍达说：“杜行长真是海量啊，我们这里有句俗话：能喝多大的酒，就能当多大的官。”
杜念基赶紧摆摆手说：“好哥哥，你可别这么说，老弟我酒量是不小，可是这些年官职却不见涨啊。”
“你会有发展前途的。”鲍达应付道。
杜念基就冲着苗知春严肃地说：“苗行长，我今天酒虽然喝多了，但说话是算数的。我来就是要向你表一个决心，我杜念基来到省分行工作，坚决支持党委的工作，坚决服从党委的决议，努力工作，这一点，请苗行长放心。”
鲍达说：“杜行长你不仅要支持和服从党委，更要支持和服从苗行长啊。”
“那当然了，苗行长就是我们省行党委的带头人嘛。”杜念基勉强地笑了笑说。
苗知春握了握杜念基的手说：“杜行长，我相信你说的话。我这个人最重视实际行动，以后我们慢慢相处，慢慢了解吧。”
这时，苗知春的手机响了起来，是刘明来了电话，坚持自己立即返回北京总行，苗知春也不过分挽留，吩咐唐明皇在宾馆买了机票，三个人一起送刘明上了飞机。
4
晚上，杜念基在宾馆的自助餐厅饱饱地吃了一顿饭，回到客房，躺在床上看着电视里的肥皂剧，百无聊赖，心里想到：新的单身生活就这样开始了，未来到底怎样，只有走一步看一步了。蔺明蛰虽然交代给了自己一个绝密而重要的任务，但是仅靠自己一个人来开展工作，了解情况，攻破堡垒，确实太难了。能不能出色地完成总行行长交给自己的任务，杜念基的心里一点儿底都没有。唉，凡事不能急于求成，还是看风使舵，见机行事吧。
给陆婷打电话报了平安，妻子在电话里千叮咛，万嘱咐，事无巨细地过问了所有的情况，言语里流露着说不出的惦念和担心。两个人相识和结婚后，杜念基从来没有像现在这样长期离家在外过，做妻子的当然放心不下。杜念基笑着说：“都老大不小的了，有什么好担心的？我还能饿着自己、冻着自己不成？”
“反正你不在我身边，我就放心不下。”陆婷在电话里啜泣着。
“怎么会总不在你身边呢？我每周都会回家的，还要跟你唱‘每周一歌’呢！”杜念基故意逗着妻子。
陆婷被逗笑了，说：“谁知道你是不是真心的？你现在是每周五晚上回家，周一早上又去上班，在家里住三个晚上，在单位住四个晚上，真的是朝三暮四，不三不四了。”
杜念基知道妻子是在委婉地警告自己，在外地一定要好自为之，不可越雷池一步，就说道：“你放心，我现在还兼任了个纪委书记的职务，自然会好好约束自己的，保证‘家里红旗不倒，外面彩旗不飘’。”
陆婷依旧不依不饶地说：“你刚才不是说过，你们原来那个纪委书记就是因为嫖娼犯了事吗？可见纪委书记这种角色也是只监督别人，不监督自己的肥缺。”
“你可别攻击我党的纪律监督体制，不管别人怎么样，我是不会做那样的人的，这一点，你放心好了。”杜念基认真地说。经过一番感情经历和痛苦抉择，杜念基真的不想再在男女恩怨方面有什么节外生枝的事情了。
放下电话，再看看电视里的节目真的没有什么意思，杜念基就打开带来的笔记本电脑，连上客房内的网络端口，登陆了商贸银行的内部网站，想察看一下行内信息。
网站上已经公布了几家省分行的人事变动情况，可以看出，蔺明蛰在全国乃至海外的商贸银行分支机构之间，正在进行着一场比较大规模的人事调动，总行和省级分行间厅局级干部的轮换达到了十几人，新提拔的干部也将近十人。杜念基心里明白，蔺明蛰正在构建属于他自己的商贸银行的王国。
西南某省的商贸银行网站办得很活跃，不仅开辟了员工论坛，而且还设了聊天室，杜念基饶有兴趣地点击鼠标，进了论坛一看，里面还蛮热闹的，员工发表的帖子各式各样，五花八门，有抱怨工资福利待遇低的，有表达鸿鹄之志的，也有抨击商贸银行管理体制的。有一位员工写的打油诗很有意思：
《商行员工的悲惨生活》
作者：商行员工
干的比农民工还累点儿，挣的比下岗的还少点儿。
吃的比猪吃的还差点儿，穿的比要饭的还旧点儿。
住的比伊拉克还破点儿，生活比萨达姆还惨点儿。
制度比破筛子还漏点儿，资金比小牛子还短点儿。
放贷比流星飞还快点儿，收贷比蜗牛爬还慢点儿。
效益比倒闭前还好点儿，福利比破产后还多点儿。
行长比李嘉诚还阔点儿，员工比逃荒的还穷点儿！
杜念基看了不禁哑然失笑，心想：这首诗肯定出自最基层的一线员工之手，显然言过其词了。于是试着回帖道：
这些话说得也太过分了点儿。
我们银行员工确实穷了点儿，
但比别人挣的还是多了点儿。
工作时要多讲点儿贡献，
索取时要多讲点儿风格。
大家多干点儿，
商行就好点儿。
笑容多一点儿，
抱怨少一点儿，
心情就会好一点儿！
没想到帖子发出去刚一会儿，杜念基就遭到了猛烈的抨击，有的人说他故意假装高风格、高姿态，有的人说他是伪君子，有的人干脆说他就是当行长的。杜念基无可奈何地笑了笑，退出了论坛。
聊天室里也比较火爆，网友们都在针砭时弊，抒发郁闷，更多的人是在猜测、研究和打探商贸银行股份制改革之后的工资、福利、待遇问题。
这时，有个叫“小不点儿”的网友发了一句牢骚：“上班让钱累死，下班没钱穷死。”
杜念基琢磨着，刚才那首尽是“点儿”的打油诗是不是这个“小不点儿”写的呢？于是给自己取了个“大一点儿”的网名，上去跟他说道：“你真的没钱吗？我借你点儿，怎么样？”
“你是谁？”没想到对方马上有了回应。
“比你大一点儿嘛！”杜念基答道。
对方发过来一个用放大镜观察着的小人儿，杜念基不知道该怎样回答他，年轻人玩的这些东西自己根本摸不出门道。对方又发过来握着的两只手，杜念基只好说道：“很高兴认识你。”
“你真的愿意借给我钱吗？”对方进入了正题。
“那你得让我知道你确实缺钱。”
“我真的很缺钱，男朋友比我挣的还少，我们等着买房子结婚呢。”对方竟然无意间暴露了自己的性别，难道这个人是个女孩子？想了想，杜念基不以为然地摇了摇头：网络上虚拟和欺骗的东西太多了，不能当真的。
“商贸银行的员工可不许说谎啊。”杜念基说。
“我说的是真的。”小不点儿说，随后发过来一个哭着的小女孩儿的图片，“可怜可怜我吧，富人老爷！”
“好吧，把你的信用卡号告诉我。”杜念基试探道。
过了一会儿，对方果然发过来一串十六位的号码，杜念基惊奇地发现，那头四位号码竟然真的代表那张信用卡确实是商贸银行员工专用的员工卡。
“密码呢？”杜念基接着试探。
小不点儿生气了：“大哥，存钱是不需要密码的——难道你反倒想窃取我信用卡上的钱吗？！”
“呵呵，逗你玩儿呢！你还真懂业务啊。”
“废话，我就是干这行的！你到底能借我多少钱？”小不点儿锲而不舍。
“先借你100吧，怎么样？”
“也行啊，先解决了这礼拜的饭钱再说。看你的行动了啊？”小不点儿满怀信心。
“你不会失望的。”杜念基回答道，随后拿出纸笔记下了那串信用卡号码，心想：先花100元钱拴住这个挺有意思的网友再说，也好让她在以后寂寞的日子里陪自己聊聊天。其实自己完全可以通过这串信用卡号码查出持卡人的一般情况的，想一想，还是算了。
“你看过论坛上的那首诗了吗？”杜念基接着问道。
“看过了，挺有意思的。”
“是你写的吗？”
“我不会写‘小╳╳’那三个字！”小不点儿又生气了，发过来一只拳头。她指的是诗中的“小牛子”三个字。
也许对方真的是一个女孩子呢！杜念基心想，于是赶紧说道：“那诗里全是‘点儿’，我还以为是你这个‘小不点儿’写的呢，对不起啊！”
“没关系，原谅你的无知了。”小不点儿似乎很大度。
“你觉得那首诗写得怎么样？”
“只是表达一种郁闷的情绪而已，有些言过其实了。”
“同意。”杜念基说。
“哈哈，你一定是那个回帖的人吧！”小不点儿很机灵。
“是的。”杜念基老实地承认了。
“其实，我倒是挺同意你的话的。”
“是不是因为我答应借你100元钱了？”
小不点儿又生气了，发过来一连串的拳头。杜念基赶紧又说：“逗你玩儿呐！生气了？”
“没有。”接着又是握着的两只手。
一时间，杜念基想不出还要说什么话，沉默了下来。
“你不想跟我聊了？”小不点儿问。
“我想休息了。”
“886。”小不点儿说，杜念基知道那是“拜拜了”的意思。
“88。”